午后，太阳正盛。铁木尔大人正闭目休憩。
突然，他睁开眼，叫来了扎那，“走，一起去陈府。”
按之前的约定，今晚在陈府晚宴。可这会儿才过正午没多久，虽然扎那不懂得自古筵席晚来为尊的习俗，但这么早去，着实出乎意料。
不过，扎那这人办事绝对不问领导为什么？先做了再说。只见扎那匆忙出去，用最短的时间备好马车。
进入陈府，李福云也在屋内和陈近书院长攀谈，看得出陈老气色好多了。几人简单寒暄一阵，铁大人便赶紧问起楹联征集比赛的事来。
“铁大人，这边请！”
在陈近书和李福云指引下，铁大人来到陈老书桌旁，书桌上，正摆放了一张大宣纸，上书的正是辛亚伟题给紫玉楼的楹联：
上联：止步入内方知东娇西柔南媚北丽何等佳人；
下联：欲心出窍才晓春花秋月夏雷冬雪无限风光。
这是李福云誊抄的，用楷书字体书写，苍劲有力，工整隽秀。
铁木尔连读了三遍，接着连说三个好字。
“出此下策，真是难为他了。”陈近书不免有些自责。
铁大人哈哈大笑，“陈老，我记得先前你给讲过战国公孙龙选人的故事，一个被众人耻笑的大嗓门男子也能被他收作学生。可没想到，就是这个嗓门大的学生后来帮了他大忙，解了他渡河之困。还有战国四公子的孟尝君，若没有那两个会口技的门人，学了鸡狗鸣叫，让守卫提早开了城门，孟尝君岂能轻易逃出城，躲过一劫啊。先贤既然可以，我们为什么不可以别具一格的选拔人才呢？”
现在的铁大人，对汉学的学习和了解，让陈老这个大儒都深深佩服不已。
“大人说的极是。只是，上午紫玉楼有人带信来，说昨天已把邀请书给了辛亚伟，让他来此晚宴，却被他言辞拒绝了。”
“啊！这怎么回事？”出乎铁大人意料了，他张大了嘴，赶忙问起。
“辛亚伟收了钱，但不来晚宴。说是不喜欢热闹。”李福云在一旁说道。
“这小子，还挺有个性啊！”铁大人没有为辛亚伟摆谱耍横而发怒，反而多了些赞赏。弄得陈近书、李福云和扎那几人都不知道说什么好。要知道，铁大人也是个脾气大的主，当年打战，有一次没有攻下城池，气得连杀了几十名消极作战的士兵。还有，现在他手下的一众官员，只要见到知府大人剑眉竖起，无不颤颤巍巍，如履薄冰。
“会不会辛亚伟知道些什么？”铁大人又问。
“不可能啊。我找紫玉楼办事，只说明恩师想认识他这个得第一名的人，其他的一概未提。”李福云忙答。
扎那：“大人，卑职以为，这人太拽，连陈大儒的面子也不给。要不，我这就派人去，就是抬也给你抬来。”
“不可！”其他三人异口同声。
“这样只会适得其反。反倒坏了我们的好意。”陈近书补充道。
“那怎么办？”扎那又问。
一旁的李福云也向陈近书问起来：“恩师，若他不来，我们还有其他人选吗？楹联第二名第三名的如何？”
“不可！”这次铁大人和陈近书二人同时发声。二人如此默契，相看一眼，不免会心一笑。
看来他二人心中，已经选定辛亚伟接班了。
四人面面相觑，怎么办？
铁木尔：“看来还是得请，刘备三顾茅庐才请出诸葛亮，咱们凭一张邀请函，实在寒酸。”
“那，老夫我这就亲自上门一趟。”
“还是我去吧！”李福云知道陈近书身体欠佳，虽然吃了几天的药，恢复得不错，但哪能再次劳累。
“等等。”铁大人忙扶陈近书坐下，“你老哥身体抱恙，哪能受罪，我看李教授亲自去趟，更妥当些。”
“那好吧，只有辛苦下小李了。”陈近书对李福云说道。
“好的。”李福云起身来，行礼告辞。走到院子时，却见万紫春姑娘引着两个互相搀扶着的老头，慢悠悠地朝屋子走来。
这两位老者敲门时，客气的说是陈老故交，万紫春心想他们也是来参加陈府晚宴的贵客,看着行动蹒跚的两老头，年岁和陈院长差不多，也就没有更多盘问，开了门便领着俩老头进来了。
李福云和两位老者面面相觑，陡生疑问，便问起万紫春来，“这两位是？”
“他们说是义父的故交！”万紫春回答道。
“对，我们是陈老的朋友！”其中一位白发苍苍的老者笑容可掬地回答。
“哦......两位这边请。”李福云前面引路，带着两位老头慢慢往陈府书房行来。
铁大人和陈近书在屋内听见外面有交谈声，也感奇怪。
“晚宴除了我们几个，没有再邀请其他人啊？”陈近书自语。边说着，起身来想要出门一看究竟，但此时，身手敏捷的扎那三两步就到了屋门口，警戒地看着行来的两位老者。
铁大人不认识，满脸疑惑地看向陈老。此时，陈老眼睛往外一眺，眼睛大睁，一副吃惊得不行的模样，他往外挪动了几步，大嚷起来：“兵爷，兵爷！”
兵爷！铁大人和扎那心里一紧。他们到长安城赴任来，早听说过兵爷的名号，可从未见过庐山真面目啊！
“兵爷，老哥难得来一次寒舍啊！”
“老弟啊！想你了啊。”冷兵比陈近书年岁还大些，此刻，他伸出瘦骨嶙峋的手来一把握住了陈近书。
“又有几年不见，我俩都更老了。”老友相逢，两人分外开心。陈近书拉着冷兵的手，引着他过来，和铁大人见了面。
“幸会啊！铁大人。你看我这把老骨头，你都上任几年了，也没有亲上府衙拜访。”
“哪里的话，到你地盘来，该我先来拜码头的。”铁木尔大人说的是江湖话，强龙不压地头蛇，到一地先拜码头，这是江湖规矩。
冷兵当然知道铁大人的托辞，忙开口：“那些都是江湖上的陈规烂矩，铁大人乃一地父母官，不仅消灭金人残余势力，更做了很多造福百姓的事。老夫也是感激不尽啊！”说完，冷兵拱手行礼起来。
“不可，不可。论年纪，我得喊你声老哥啊！”铁大人知道江湖礼数，忙止住了冷兵。一旁的陈老，忙招呼李福云去饭厅搬来一张圆桌和几把餐椅过来。
“铁大人，委屈你了。”
陈近书显得很过意不去，今天来的人多，且都是有头有脸的大人物，却都屈尊拥挤在书房里。
“没事，我今天不是什么知府了，就是你的老朋友，也是兵爷的新朋友。朋友相聚，哪那么多规矩！”
铁大人今天很意外，没想到陈近书和长安城叱咤风云的冷兵还有交情。正好，会会这个地头蛇，先前的官吏谋害案子一直怀疑和双刀帮有关。
冷兵也有点小意外。陈近书和铁大人相识，他早就知晓，只是，不想今天会如此碰巧。也罢，铁大人行政不像金人那般残暴伤民，否则，冷兵恐怕早就让铁木尔消失人间了。
冷兵：“老弟啊，此次前来，一来是看望你，咱俩多年不见，很是想念；二来谢谢你，你出的主意，征集紫玉楼楹联一事，老弟费心啦。”他知道花盈盈在清雅阁的时候，对文人才子讨厌得深，她是绝不会出面感谢陈院长，只有自己出面了。
一旁的祖东早已派人把大堆礼物搬了进来，长白山老参、燕窝虫草、文房四宝、还有西域境地的稀奇玩意儿……花盈盈置办还是很用心的，她知道陈近书和兵爷是老交情，自己当年的婚礼陈近书还是证婚人之一，所以楹联比赛的事花盈盈也是全力配合。本来那两百两银子花盈盈死活不要的，区区两百两而已，不过，当时李福云更是个固执难沟通的人，说什么陈老再三叮嘱楹联比赛的奖金一定得由他们出，否则就不办了。没法，花盈盈只得照办。好在，这一次采办的重礼，既考虑兵爷的脸面，也当把陈老的银子退回给他。
“你我几十年的交情，客气啦！”陈老捋捋胡须，继续道：“楹联征集，原是为铁大人选拔一个人才，全仗九夫人大力支持。”
“应该的，应该的！”冷兵本是个冷酷无情的人，不过，与老友相会，此刻笑容绽放，显得异常和蔼可亲。他也学着陈老捋胡子模样，自己顺手一捋，又道：“用楹联比赛方式招募人才，当真新奇。如果可以，我倒也想认识一下你们要招募的人才。”
“他叫辛亚伟，是沐月城的主管，此人似极了我多年前南方游学时结识的一位挚友之子。所以出此下策，铁大人好试试他是否有真才实学。”
“好啊！铁大人用人当真不拘一格，佩服佩服！”
“过奖过奖！陈老身体抱恙，长安书院得找个合适的接班。这不，陈老就举荐了辛亚伟，不过，此人独居成性、行为怪异、甚是神秘，老夫即便要用，也得多方斟酌。”
提到辛亚伟行为怪异，当之无愧了，外面传言他是“紫玉窥狼”不说，昨日拒绝陈府宴会邀请，也够拽的！
“人才嘛！就没个好脾气的。”冷兵老江湖之言宽慰铁大人几句，又说：“那人呢 ”
“昨日拒绝我们邀请函，此刻我正要去亲自登门邀请呢！”李福云站了起来，回了冷兵的问话。
“小李，那你速去速回。”
其实，不用陈老催促，李福云已经起身行礼，道：“各位稍等，我这就去请他过来。”
这下好了，长安城分量极重的几个大人物：知府铁大人、大儒陈老和帮会头子冷兵，一起等着一个小人物来，也够奇葩的！