北蛮宣威十七年八月（即元武初年），傲北国皇宫。
夜幕沉沉，偌大的皇宫内，没有一丝声响。
一个黑袍男子低着头走路，紧紧地跟在两个提着灯笼的内侍身后往前赶。
屋檐上，一个个黑衣人疾驰而过，黑袍人丝毫没有在意，他满是沧桑的脸上，竟有几分焦虑。
……
皇宫拐角处，是一处大院，院子里面有一客房，此刻灯火通明。
从人头影子来看，里面还坐着不少人。
两个内侍上前，与守门的强壮武士低声了两句，大门便被打开了。
此刻，月明星稀。
……
黑袍三步并作两步，低着头进了屋子，随后马上行礼跪地，高呼：“大王万岁万岁万万岁！”
正中金塌上，半躺着的，正是北蛮现在的大王耶律彦德。
他年近花甲，因为近些年纵情女色，身体日薄西山，已是奄奄一息。加上其肥胖的身子，导致其慢慢作起来之后，已经过了大半的时辰。
在场的，还有傲北国的其他十位众臣，在耶律彦德坐起来的这个过程中，这十个人都目不斜视地看着前方，无人敢转头看上一眼他们的大王。
黑袍人更是将头紧紧贴着地面，大气也不敢喘一句。
只听耶律彦德坐起后，将后背靠在了金塌上，微微调了调气息，方带着嘶哑的声音道：“拓跋将军来了，快快请起。”
此人，正是北蛮刀神，神威大将军，拓跋睿！
拓跋睿这才缓缓抬起头来，又高呼了一声谢大王，随后才恭恭敬敬地站了起来，等待他们的大王下一步的指示。
耶律彦德端详了同样差不多年纪的拓跋睿良久，一阵沉默后，方抬手拍了两下手掌。
幕后，一个锦袍蓝衣男子走了出来，看见了低眉顺眼的拓跋睿，声音颤抖地喊了声父亲。
拓跋睿心地一惊，这才恍然抬起头来，见到自己这个斯文的儿子嘴角微动，也是带着颤抖的声音，喊了声：”斌儿！”
“父亲！”那锦袍男子冲了过来，一把钻进了拓跋睿的怀中。虽然他已经有二十来岁了，但很是长得很秀气，此时，他就像是一个孩子一般。
拓跋睿抱着自己的亲生儿子拓跋斌，顿时泪如雨下。
随后，拓跋睿将拓跋斌推起，看着拓跋斌的样子，不住地欣慰道：“好！好！你长这么大了，为父想死你了。”
耶律彦德又道：“太子，出来见拓跋老将军！”
幕后，太子耶律奇才这才也出现在了众人的视野中。
耶律奇才和这个拓跋斌的年龄一般大，拓跋斌见到耶律奇才，叫了声太子，就退到了其身后。拓跋睿也是恭恭敬敬地喊了声太子。
这个太子的身材要比拓跋斌高大得多，和拓跋恭的身材倒是十分相近。
只不过他也是读书人，只会一些简单的骑马射箭功夫，并不是练家子。
太子一脸平静，温和而严肃，这也是他自出生以来，就收到耶律彦德的喜爱，一直稳坐太子之位的原因。
“来人啊，给拓跋大将军赐坐。”
耶律彦德话一说完，便有内侍拿了把椅子过来，放在了这两排五张座椅的最前面，也是靠近他金塌最近的地方。
“这……”拓跋睿知道自己毕竟是外人，这里的十个人中，有四个是北蛮王室，所以，他断然不敢坐到这十个人的排首位置。
耶律彦德知道拓跋睿想要推辞什么，便道：“太子，拓跋斌，扶大将军入座！”说完，耶律彦德突然咳嗽了起来。
“臣！万万不敢！”拓跋睿刚跪下，太子耶律奇才便上前扶住了拓跋睿的双手，拓跋斌也到一旁叫道：“父亲，这是大王的恩赐，不要寒了大王的心。”
拓跋睿一身武艺，此刻却是产颤颤巍巍地，被这两个年轻人扶到了座上。
有内侍给耶律彦德递上了手帕，耶律彦德又咳嗽了几下，拿手帕擦了擦嘴，方又道：“现在，人都齐了。后事，我也就开始交代了。”说这话时，耶律彦德已经有气无力了。
四下一阵沉默，没有谁敢吱一声。
耶律彦德接着道：“圣意。加封耶律楚文、察尔木帖、耶律高洋、金兀仁为辅政大臣，本大王死后，立即就位，稳定朝野上下。”
“臣，领旨！”这四位大臣立即站了出来，叩头谢恩。
四人中，除了金兀仁之外，其他三人都是皇亲国戚。那个察尔木帖，便是察尔真的生父。察尔家与耶律家，是表亲关系。
“嗯。”耶律彦德等这四人领旨之后，示意他们退下，又转头看向了靠近的拓跋睿，问道：“大将军，大军何时南下？”
拓跋睿不假思索道：“两个月。两个月后，粮草充足，叩关南下！”
“嗯。”耶律彦德也是一代雄主，便是他在位时，让中原的太平王朝撤军三十里。
耶律彦德随后转头问下察尔木帖左手边的一位刀疤将军道：“启功，三十万大军，可给拓跋将军备下了？”
这个启功，全面叫做耶律启功，也是傲北国皇室，年轻有为，是耶律奇才的堂弟。
耶律彦德口中的三十万大军，并非拓跋睿现有的三十万大军，这是额外的三十万大军，拓跋睿南下，需六十万大军。六十万大军，其实已经是傲北国的极限，但是耶律彦德此次，是孤注一掷了。
“回大王，备下了。再训练一个月，末将便交给拓跋大将军。”
“很好。”耶律彦德很满意地点了点头，转而又问向拓跋睿道：“大将军，六十万大军供你驱使，可有信心？”
拓跋睿恭敬地低头回道：“为我傲北国百姓谋求生存，臣万死不惜！”
“嗯。”耶律彦德难得地露出了久违的笑容，继续训话道：“近些年，天气日益寒冷。每年冬天，道路结冰，四通不畅，百姓常有冻死者。那些年轻力壮的少年也不在少数。故而此次，全数纳入军营，与其将性命送与老天爷，不如战死沙场，为我傲北国的后来者开疆拓土，早日摆脱这个寒极之地。那中原，地大物博，可惜他们安乐惯了，不擅征战。我大军此次南下，不求速胜，但求能占领中原塞北三州之地，尔后徐图广大疆域！”
“大王英明！大王万岁万岁万万岁！”