夜晚，皇宫里。九皇子杨省端坐在桌前，手执一杯上好的普洱，正慢慢品味着。他身边的女人姿态端庄，乃是当今皇后。皇后四十多岁的样子，穿着饰品无一不是最好的，头上一对飞凤头钗漂亮华贵，乃是先皇赏赐的，更是一国之母的权利象征。
皇后不停搓着手上的佛珠，她蹙起一双弯眉，神色焦急地开口问道：
“衍王入狱当真与你有关？”
“是儿臣一手策划。”
皇后显然僵住了半晌，随后紧紧抓住了九皇子的衣袖。
“那些罪状可是真的？出了这种事，你父皇定是要彻查的。”
“母后不必惊慌，那些罪状都千真万确。只是七哥的母族势力强大，邕王虽然身在边境，却是一向拥护七哥的。如今此事一出，边境恐有异动。”
九皇子说着，恳切地看向皇后。可皇后似乎只听进去了前半句话，她紧蹙着的眉头舒展几许，握住九皇子的手也松了开来。
“那就好，那就好。得催一催悬明寺，快点定了罪本宫才能安心。”
皇后说着，忽然想起来什么一样，嘱咐道：“明日便是重阳佳节，届时盛国摄政王与万烨国来使都会来参加宴会，你可千万不要再搞出什么幺蛾子。”
“儿臣明白。时候不早了，儿臣先告退。”九皇子说着，恭敬的起身退了出去。
可一转身，九皇子的神色便阴沉了下去，他眼透过一丝轻蔑之意，暗暗盘算着：
皇后当真愚蠢，七皇子衍王有皇帝护着，又有邕王撑腰，岂是那么容易倒台的？不如借此机会联合墨老狐狸先向邕王下手，邕王若是倒了台，七皇子便没了羽翼，到时候任他怎么闹腾都注定无缘皇位。
正沉思着出了皇后的宫门，转角就遇见了行色匆匆的慈宁公主。
慈宁公主与七皇子乃是同母所生，如今七皇子刚入狱不久，她便急急忙忙地来了，想必是来求情的。
可求情有什么用？皇后巴不得早日除了七皇子为太子铺路，如今好不容易逮着机会，又怎会轻易放过她兄妹二人？
九皇子虽不解慈宁此来是何用意，但脸上笑意却和煦的很。
“母后乏了，此刻正准备睡下。慈宁妹妹若是来探望母后的，明日早些来可好？”
慈宁闻言，竟立刻跪了下去，重重一记响头磕在地上。
“九哥，慈宁求你了，求你和皇后娘娘高抬贵手，放过我哥哥吧。”
九皇子的笑容僵在脸上，心道慈宁这哪里是来求人，分明就是来唱苦肉计的。若是真让圣上最宠爱的小公主在他面前脑袋开了花，圣上一怒，还不得打折他的腿？
如此想着，九皇子连拉带拽总算把慈宁扶了起来，安抚道:
“慈宁妹妹说哪里话，七哥入狱我也着急，方才还在想法子救七哥出来呢。”
他说着从怀里掏出一本折子。“你看，九哥把折子都写好了，总不能骗你吧。”
慈宁才不信九皇子有这么好心，接过折子仔仔细细地看了一通。折子上陈述了将军府与衍王府上账目，衍王府的账册没有任何问题，而将军府的账册，足有四万两白银来路不明，很有可能贩卖军需所得。
读过折子，慈宁显然怔了一怔。
“所以军需是被钱将军给卖了，和七哥没有关系？”
“对呀！”九皇子双手一拍，接着道：“不过七哥向来和钱将军走的近，这下多少要是被牵连的。”
说实话，慈宁向来看不上九皇子，觉得他不过是个不受宠废物。如今是急着替七哥开脱，这才和这废物多说了几句。可这废物的话能信么？
她半信半疑地将目光转到了九皇子身上，问道：
“九哥是太子那边的人，怎么如今反倒帮上我七哥了？”
“你九哥可不是哪边的人。事实什么样就是什么样，你可别误会你九哥我。”
“那九哥，你现在要去哪啊？”慈宁忽然展颜一笑，明媚的像是春日骄阳里的牡丹。
“见父皇去啊，这不连折子都写好了。”
慈宁笑着挽上九皇子的胳膊，甜甜说道：“那我跟九哥一块儿去。”
……………
夜色如水，月光下的水天宫宛如神殿。
偏殿里，熟睡的叶澜眉头紧蹙。
往事入梦，彼时的叶澜还是个小小的幼子，她被叶水痕抱在怀里，天气虽然冷，但娘的怀抱是暖的。
正逢大雪，叶水痕刚抱着叶澜从王府出来，温茂举着伞迎了上去。“雪天路滑，夫人小心。”
见叶水痕神色凝重，温茂心忐忑起来，忙问：“怎么样？还是不行么？”
叶水痕却突然笑了。“王爷说你的诗很好。要举荐你呢。”
见爹爹和娘亲笑的开心，叶澜知道温家的好事近了，也跟着笑了起来。
只是突然一转眼，便时过境迁。温主母恶狠狠的脸浮现在眼前，她大声叫着：“把叶澜打死。”
顿时数十人朝自己围了上来，任叶澜如何挣扎都挣脱不开。仔细一看，那群人里有温夫人，有春娇，有钱将军，有顾先生，有九皇子，还有温茂。
叶澜忽地惊醒，她额头上渗出了些许细密的冷汗，惊魂未定地喘着粗气。
眼泪无声滑，裹紧着的被子里，有人小声呜咽起来：
“娘…我害怕。”
…………………
次日，重阳佳节。
今日皇帝在宫设宴，除了嫔妃和皇子们，朝堂上的大臣，以及许多未出阁的名门闺秀都来赴宴。毕竟是皇帝请客，一般人不敢怠慢，叶澜又是焚香，又是梳妆打扮，花费了将近一个时辰，才顶着个大大的发髻从屋里走了出来。
公子也换上了盛国朝服，一袭黑色长袍上在两肩绣着龙纹，束发用的银器雕工精美，上面还镶着颗硕大的宝石，整个人看起来雍容华贵。今日他难得没戴抹额，额头上一朵猩红色印记向花又像火，将原本绝色出尘的面容衬的俊逸张扬了许多。
“王爷今天可真好看。”
“都说了不要叫我王爷，还是叫公子听着悦耳。”
公子说着拉过叶澜，递给她一块栗子糕，温柔道：“先吃饱了再去，不然皇家礼仪繁杂，一时半会儿也吃不上饭。”
叶澜贴着公子坐下。感受到他的臂弯环了上来瞬间，叶澜心一惊，半晌才反应过来，脸颊通红的接过了那块栗子糕。
公子勾唇，慵懒的笑容荡漾在金灿灿的日光里，周围的一切便理所应当似的暗淡了下去。他偏过头去，线条精美的下颚几乎贴上叶澜的鬓发。
“姑娘以我侍妾的名义参加宴会，待会儿进了宫，可要表现的亲密些才好。”
叶澜看向公子的笑容，却又在对视上的瞬间迅速收回了视线，不知是不是太过紧张，叶澜深深低着头，仿佛连心跳漏了半拍。
昨日回到水天宫后，叶澜思索了好久，她隐隐发觉自己对公子的感觉好像并非是感恩，而是喜欢，男女之间的喜欢。
如今在被喜欢的人环在臂弯里，叶澜好似身在桃源，近处是花海，远方是星河。
其实她原想着安安静静的和公子待一会儿，可少女的心思从来掩饰不住，譬如此刻的叶澜，她手也不知该放在哪儿，脚也不知该放在哪儿，一块栗子糕从右手放进左手，又从左手放回右手。方才那颗跳漏了半拍的心脏，此刻又大肆跳跃了起来。
半晌后，公子起身。
叶澜知道是要出发了，她立刻起身跟上，可公子的脚步却忽然停了下来。
“等一等。”
“怎么了？”叶澜抬头看他。
“腰间少了点什么。”公子含笑打量着叶澜，随即吩咐麒麟拿了几个荷包过来。
他挑三拣四，最后终于将一只绣着乔木的明黄色荷包系在了叶澜腰间。
“这个衬你。”