已是重阳时节，南国的草场却仍旧一片郁郁葱葱。正午，帝歌城外官道上，几人骑着马不疾不徐地溜达着，身后几排步兵随行，是权贵阶层才有的排场。而骑马走在队伍之首的，正是盛国摄政王墨怀安。
今日一大早，明国皇帝便带着整齐的仪仗队启程去了围场。不知怎的，半路上忽然下了道口谕，叫九皇子与公子也一同去围猎。一听说打猎，公子和九皇子二人那是一个头两个大。公子今年身体状况不佳，基本上是能坐着都绝不站着。九皇子更是懒得要命，估计去了围场连弓箭都不愿意拿。叫这么两个人钓鱼还行，打猎，真不适合他们俩。
于是二人带上护卫，一路欣赏着城郊遍地野草，不疾不徐的赶着路。九皇子止不住地打着哈欠，抱怨道：
“围猎有太子陪着就行了呗，非让咱们两个去凑什么热闹啊？你说这里面会不会有什么玄机？”
“确实有些奇怪，不会是你们皇帝想杀我吧？”
九皇子眼略微闪过一丝惊慌，却又立刻恢复如常。“杀你？算了吧！能捞到什么好处？”
他说完深深看了公子一眼。虽说围猎之事来的有些突然，但皇帝口谕是御前太监徐公公亲自传的。他实在想不出这其能有什么蹊跷。
算了。既来之，则安之。
九皇子正忙着自我安慰，却见公子手缰绳一紧，随即转头对燕十三道：
“原地休整，我有话和九皇子说，让随行的侍卫们退远点儿。”
九皇子闻言，感觉不太对劲儿。公子并非草木皆兵之人，既然他说奇怪，就定然有不寻常的地方。
如此想着，九皇子跟随公子下了马，他一副焦急模样。“怎么了？”
公子答道：“你带的侍卫脚步声太轻。不像护卫，倒像是江湖人。”
公子瞭望着遍地草色，他仪态优雅地理了理领子，随即袍袖一振，在草地上坐了下来。
“我也不觉得你们皇帝有理由杀我。况且动用江湖人士，更像是顾城的手比。”
“等等！你是说我的侍卫被调换了？”九皇子有些发蒙。
“自然。现在跟着咱们的，都是杀手。”
九皇子听了这话，如遭雷击一般僵住了半晌。几乎整个帝歌城的人都知道，九皇子在玄明寺被关押了两年之久，如今刚被释放不到半月，就连连府的丫鬟都还没认全。如果说这个时候有杀手混进来，他自然是察觉不到的。
难到真有奸细混进来了？九皇子如此想着，不动声色地瞧了一眼哨子。哨子是九皇子的亲信，九皇子入狱这两年来，也一直是哨子在打理府事物。如果真有刺客混了进来，哨子怎么会发现不了？还是说他已经叛变了？
九皇子如此想着，心不禁生出一阵恶寒。他犹豫了片刻，起身朝着那群“侍卫”们跑了过去，口嚷嚷着：
“王爷给兄弟们发赏钱儿喽～”
九皇子极为紧张，就连动作都变了形。此刻，他端着两只胳膊，捯饬着小碎步，上身前倾的样子极为滑稽，活像一只正在飞奔的母鸡，引得华夏和燕十三大笑不止。
九皇子没空理会坐在地上狂笑的二人，他发了一圈碎银子后，带着一身冷汗跑了回来，声音里夹杂着颤音道：
“还别说，真让你给猜了，这里面连一个面熟的都没有。”
九皇子说完，左右打量了一圈。公子这次出门只带了两个侍卫——华夏和燕十三。他这边倒是带出来的三十几个护卫，可就是没有一个是自己人。
盘点完人数上的差距，九皇子差点儿就要掐人了，他小声问：
“要是咱们现在开溜，拼了命的往回跑，有多大把握能活着跑回帝歌城？”
“我的话……能有八成。你那轻功就别跑了，不如负隅顽抗，还能为我争取点时间。”
见九皇子的脸色青一阵白一阵的，公子不由得笑出了声。
九皇子却急得直跺脚。
“您老还有心情笑！不会真拿我当你成功路上的垫脚石吧！我可是你侄子！”
“表的。”
“那表的也是实在亲戚，血浓于水啊。”
“先别慌。”公子的神色依旧平静。他看似不经意地望着杀手们的方向，随口说道：
“你眼神好，帮我看看那个长得白的，衣服里面是不是还穿了锦衣？”
九皇子闻言，用余光往杀手们的方向一撇，随即赶忙将视线收了回来。“好像是，领口能看见锦缎。”
“那就对了。这人名号玉面阎王，江湖里无人不知晓的。不过瞧他低眉顺眼那样儿……队伍里怕是还有不少高手。”
公子说着，唇角微微上扬，他重重地拍了拍九皇子的肩膀，打趣道：
“能把这群人凑到一起，你才是高手的高手啊。”
听完这一席话，九皇子想哭的心都有了。他搓着双手，焦急地道：
“就别挖苦我了，赶紧想办法！”
“好好好，你先帮我把华夏和燕十三叫过来。”公子说完，双手一抬，捂住了耳朵。
“华夏！燕十三！王爷让你们过来！”九皇子这嗓子吼的是气十足声音浑厚，竟有种山河动荡八荒摇曳的豪迈气概。
杀手们显然都被这突如其来的一嗓子吓得一个激灵，那位玉面阎王更是差点儿跳起来了。其有位老者，似是被这气吞山河的气概给震撼到了，他凭空捋了捋被顾城强行剃掉的胡子，心道这少年小小年纪，竟有如此气势，莫非是修行的是狮吼功？待会儿若有机会，可要好好切磋一番。
叫来华夏和燕十三，九皇子几乎是含着泪把现在的情况大概说了一遍。二人听了，不约而同地伸出了大拇指，以表敬佩之情。
华夏和燕十三气定神闲，眼神里像是写了四个大字——稳住能赢。九皇子见状，也总算把心揣回到了肚子里。
可就在众人谈笑风声时，燕十三却突然面色一沉。
“公子还记不记得方才路过的茶摊？方才路过的时候我就觉得那老板娘面熟，如今想起来了。”
“那是何人？”
“一个混迹江湖的盗贼，名叫婉娘。那婉娘功夫和我差不多，但手段下作阴险，不少高手都吃过她的亏。”