花千骨识得常芜的声音，老迈深沉，尖酸傲世。只是他一个凡人……
白子画心头已了然一大半。陷他和小骨二人于梦，又同时操纵常芜骗了常夏来，而幽若一时莽撞将自己也置于险境。如此两人在手，对妖魔和仙界都是要挟。
常芜站在一团云上，旁边是上回在医药阁见过、引她和师父去常夏房中的弟子。常芜凡人之躯，兼之年老病痛，站在云上，重心甚至不稳，剑眉星目却是刚色夺日，比之那日在王大夫药铺为他二人辩护，气势更甚。
反倒是这名修仙的弟子，脚下云团稀薄，眉间也如之虚缈。只是焦急都写在了脸上，更有凡人的真实。
常芜落了地，一步一步朝腐木鬼走来，步伐依旧摇晃，如何晃动惊起一点风声，咄咄逼人。
腐木鬼灰黑的脸上似乎抖落下什么，往后退了一小步。
“老鬼，让我告诉你，你为何可以要挟他人？”常芜丝毫不见惧色，倒一副教训后生小子的神气，“这世上再没你重要的人了！”
常芜一声断喝，腐木鬼脸上乍起一线崩塌。但就像地上陷了什么进去，陷进去又闭合了。依旧寸草不生，沙石粗硬。
也不知从不看他人的常芜是否注意到腐木鬼面上的这刹那变色，他只是继续说：“你杀光一半人，另一半人对你俯首，那时你才知道你不如早死了的好！”
“哈哈，我正有此意！你喜欢讲道理，和这些人讲去啊。等我杀光了，你就没处讲了！”
腐木鬼是否在笑，无人在意，无暇。常芜胸中激起一阵狂澜，似笑非笑，无人懂得。他苍老的声音透过丝丝凌厉，极端的清醒如同尖针，刺得人人站直了几分。
腐木鬼警惕地将手中人质抓紧了。
“利用我来牵连我子女和其他人？告诉你，我这微薄命数里有条法则，只有别人牵连我的份，我再不济也不会为人累赘！你以为，你破得了我的命？”
常芜说着最后一句话，轮廓分明的脸几乎要贴到腐木鬼槁木一般的脸上。
“我对你的命数没有兴趣。你再拖着我听你说这些废话，我就吃了你！”腐木鬼也把那张诡异的脸往前近了一寸。
“无妨，如果我命该被你吃。”低头干咳间，一个抽搐如同呕吐，须发斑白者，张狂嬉笑也严肃。“我不会连累他人，我的子女也不会！”语声骤然升高。
说罢撇开腐木鬼和他手里的女儿不看，半转过头看着白子画：“烦你告诉我那小子，他一心求什么仙，我并不怪他抛父弃妹。重要是，他自己心里明白，这是他要走的路！”
说完也不看白子画点头，也不管腐木鬼不耐烦，又把头转过来看着自己女儿。
“夏儿，别怪爹爹！”常芜把一只手伸入怀中，就再没有拿出来，声音低沉下来，嘶哑中水声幽微，“与其生而拖累他人，不若死去，承望下一世……”
常夏如凋谢之花萎蔫，脸色从苍白到枯黄。
腐木鬼大惊，看着常芜，简直像个闯下大祸、束手无措的孩子。
白子画心中一惊。常芜虽是凡人，却更强大。他此举已不可逆转，枉腐木鬼用尽心机，救人只为害人，最终救不成，也害不成。
紫光漫涨。杀阡陌冲上来钳住常芜双手。这人仿佛石化，杀阡陌竟无法将他的手从怀中抽出。紫光黯淡。
常芜双目紧闭，任杀阡陌扯拽，面目安宁，这种安宁只看得每一个人发慌。胸口渗出鲜红的血，也如他面目静止，死寂。
“这是什么！琉夏！”一声大过一声，桃花落了两季。
杀阡陌把常芜整只手硬生生扯了下来。常芜手中握着一团血，鲜红如生，血中碎片闪光得透明。
杀阡陌站在原地，拿着常芜被拽下来的手臂，鲜血流下来，不断。只有杀阡陌目光如滞。
此刻更明了，白子画依旧心惊。体弱的琉夏靠某种方式以常芜的精血续命。而常芜，将这块石头狠命插入了心脏，自己鲜血流逝，石头也一同破碎。说凡人贪生怕死，却一样有人宁死不屈！
“常先生……”花千骨哭着要上前，被白子画从身后抱住。
“没用了……”白子画摇摇头，满眼悲悯。
这就是他看到的大劫。自己终究无力，只救得了小骨。
小骨最看不得旁人受苦，何况是死。她还哭个不停，他只好抱住她。又痛又怜，想起她梦中那般执拗要救人，师父的话也不听了，却难责怪。却须责怪。当然，不是现在。
算得到的，算不到的。这一切要如何收场。最惊心，是人心之力。不必法术高超，权倾天下……
“妹妹！”这急切的一声，绝望入骨，似要穿破在场每一个人的双耳和心肺。还继续纵深，地之维，天之柱，撼天动地。
众人惊疑未定，尽皆转头看向这个声音发出的地方。
此人身穿青布麻衣，眉目间分明的线条在发狂中凝成锋刃，手拄拐杖却风驰电掣，转眼间奔到常夏身旁。正是常清。
常清一把抱住生命渐渐流逝的常夏，恸哭不止。
凄恻至极，听得人落泪。花千骨感到师父的怀抱更紧了。她听着听着，哭着哭着，宛然回到大雪中的绝望：师父中毒昏迷，她扶着师父，一步步在雪地里走……师父不能死，无论如何不能死！无论如何不能……
只见腐木鬼僵立着，掐着常夏的脖子，如捻着一束风中摇摆的蒲苇。
维持常夏生命的法子，害了常夏。常夏一死，复仇的砝码空了。孰料线放得太长，钓到的不是敌人，却是自己。
常清哭了许久，终于停下来。四周一片岑寂，如深山无人。
常夏气血已干，嶙峋见骨。腐木鬼黯然松开死去的常夏。
杀阡陌一步上来，要夺常夏的尸身。
常清却兀地抱着常夏站起，不顾剧烈的瘸拐，一步三摇，走到常芜身边。
杀阡陌迈一步走近，猝不及防，常清周身泛出绿光，竟是把杀阡陌弹开了几步远。
常清浑然不察，把常夏的身体放在离腐木鬼较远、离众人较近的一棵桃树下，最易碎的，最珍爱的，如此万般小心。
又把雕塑般的常芜抱了过来，接上那只断了的手臂。低头犹见拧紧的眉头，双手在断臂处画着符咒，绿草一般的光晕流入鲜血。
这入门不久的弟子，医术上能有如此造诣！难怪徐长老惜才！但白子画总感到，常清痴迷医术，不是好学聪颖这般简单。心之所向，从来简单，从来不简单。
常芜静静躺在一株桃树下。断臂已弥合，身如桃树稳固，面容宁静竟生欢喜，也如桃花，其实朴实。
桃树，也就是人间寻常树木。寻常土地，寻常枝干，寻常花色，寻常朵瓣。寻常开落。如人间一般，有苦痛有愿望，有春生夏盛，不免秋冬凋残。还有来年，总在大地，总向天空。大地常在，天空不空。
常清俯身一拜，怆然道：“爹爹，对不起，我……我只能救妹妹，我随你去。”
绿光大震，不见了常氏父子三人。天地广大，方寸之地，自成天地。
“清儿不要！”