平旦鼓响，白子鸿从榻上惊醒，慌忙下地整装。他一出帐门正碰到长兄过来寻他，两人相视一眼，即刻并道向教场跑去。
“即刻清点人数，备战迎敌！”
白之疆立于点将台上侃然正色，他手握腰间长剑俯视盆火映照下的白家军阵。今日才元月初七，那虎蛮之师便迫不及待了。
“主帅，三军齐至，听从调遣！”
白子鸾正色抱拳，且听白之疆一声令下，便携兵马出关迎战。白子鸿拄立银枪跪至父亲面前请命，愿随长兄迎敌。白之疆拧眉轻叹，自怀中取出早已为幺子备下的薄铁面具，允他遮面迎战。
“量力而行。”
“谨遵钧命！”
白子鸿起身接下这薄铁面具，将其覆于下半面上。他旋即提枪下台牵引良骊，领弓箭兵前往助阵。
李启暄惊醒后便被守卫困于营帐之中，他多次提出要去白子鸿那处，却屡屡被军令压回。他听那战鼓擂动之音震慑天地，竟莫名有几分心慌。为求静心，他只得拿起白子鸿批注近半的《九州志》从头研读。
天光乍破，赤衣、绀青走马于军阵两侧各领一队骑兵。白子鸿听闻城墙号角，即刻命弓箭手起弓引箭，白子鸾则传令持盾步兵举盾待命。玉沙飞溅，地颤更剧，弓箭兵放箭两下后，便则速更换近身兵器。
兵阵走形间，白子鸿遥看敌手骑兵折损小半，心中自喜。他提枪驾马，领左侧骑兵同长兄入阵杀敌。一时间兵戈之声嘈杂不绝，寒芒击敌首，利刃折臂骨，白子鸿兼顾八方枪出如龙。他转枪扫击敌方骑兵手间，这枪头一挑便让敌手皮肉即绽兵刃自卸。他再击穿喉，将人搡落马下。
敌血溅衣，白子鸿未有丝毫惧色，他不知何故，竟对拼杀游刃有余，亦能从万千人中寻出一条直向敌将的路径。
“跟上！”
擒贼先擒王，白子鸿索性一路寒芒开道领四五骑兵杀至那敌将面前。
驻马交锋，青年仰身转枪躲过那刀刃横扫又迫使其人与自己拉开距离，而后便速速起身架枪，左右接击加力打回。枪转绕身扎人身前，疾收回躲避人刀锋。他举架银枪扛住此人一刀下劈，振臂使刀锋后送，随即横枪一扫便将此人从马上打落。
白子鸿手中的寒芒将入敌将脖颈之际，不知从何处射来一道金光直入他左肩。血溅眉目却未晃他心神，谁料又是金箭袭来击中胸甲将他射落马下。白子鸿踉跄几步扎枪入土才未跌坐在地，他察觉此箭力道绝非凡子所能企及，思及至此他不由得暗道不妙，随即拔枪挑开杂兵寻回敌将落马处。可青年终究还是晚了一步，那人已经不见了影踪。
赤衣行枪扫除周边敌人后，以枪尖挑断那瑟瑟马络头拿在手中。他重新上马，将其高举示人。
“统帅已亡，尔等还不束手就擒！”
不多时，敌兵止戈，盾兵围阵。白子鸿此时才关心起方才那一箭之伤，可肩上唯有伤口不见羽箭。
白子鸾驻马待赤衣行近，却见那青年目光狠厉与他平日里的模样俨然不同。只是短短一对视，就让白子鸾倍感压迫，以至心生敬畏。青年拧眉忍痛，牵缰行至长兄身侧。他将那马络头交于绀青戎装后便先行回营疗伤，以免自己这身模样被李启暄瞧见。
“呃……”
“小公子多忍着些。”
酒倾伤处，白子鸿口咬木枝仍难免闷哼出声，直到草药覆盖皮肉，这灼烧痛意才被勉强压下。医卒为白子鸿包扎好伤处便退出营帐，留他一人在内火速更衣。
黛衣缚袖，革带紧束，白子鸿挑灯读文静待少年来此寻他。
李启暄听闻明威将军得胜回营，这便起身再度问询自己能否出帐。
“敌军已退，本太子总能出帐了吧？”
“殿下勿怪，请。”
李启暄说是在帐中看书，可他一翻开《九州志》，脑海里就满是白子鸿执笔批注的模样。他本来还能看的下去，但这关外战鼓不停，他就莫名的心慌难平，那感觉就像是此次领兵出战的不是明威将军白子鸾而是他的子鸿哥。
少年掀开帐幕看见黛影正点灯读文，他徐步走近本不愿惊扰，但这青年身上似有似无的酒味着实勾起了他的疑虑。
“子鸿哥，你晨间饮酒了？”
“嗯，天未亮时掀帐冻着了，就喝了些酒来暖身。存韫，我身上酒味很重吗？”
李启暄故意俯身凑近，却被白子鸿卷书轻轻拍在面上。
“凑这么近作甚？”
“不是子鸿哥要我闻闻酒味重不重吗？”
“那也不……”
白子鸿还未将“可”字说出口，就被李启暄那爪子按住伤处。书卷应击掉落，这少年以为是白子鸿心绪杂乱，就趁机抓住他的另一侧肩，将他扳过身来面向自己。白子鸿疼又不敢抽气，只得咬紧牙关用右手去扒这狸奴的爪子。
“子鸿哥…看着我。”
青年拧眉，潭水中有了别样的波澜。白子鸿想借眉目传达的怒意，被那因疼痛而出现在眸中的水雾，变成了李启暄眼中的恼羞成怒。
少年鬼使神差地松开人左肩去握那玉手，一拽一按，白子鸿便被他拥在怀中。
“放手！”
白子鸿害怕李启暄嗅到自己身上的血腥味，更怕他听见不该听的声音。比如，心跳。
“别怕……别再逃了。”
“你！哈…存韫，把手放开。”
慌乱惊惧勾出了青年胸中的郁郁之气，他如今就算抬得起左手，也没有能将李启暄推开的力气。最终，他决定柔声细语地哄着这狸奴将自己松开。
额上温软，一瞬便令白子鸿怔住。他听那不再稚气的声音于耳畔响起，几乎下意识的想要出手，却被人狠狠压制。
“子鸿哥，别躲着我。”
帷幄外传来兵甲声响，白子鸿急着挣脱，可李启暄依旧不肯放手。
“子鸿哥若要逃，就自己想办法把我推开。”
青年被他气得笑出声，心中直怪这天道戏弄自己。为何他每每受伤，李启暄总能趁虚而入。
“季凤？”
“存韫，快放手。”
白子鸾的声音在营帐外响起，李启暄心中也不比白子鸿平静。但他想兵行险招，向这个早已心若擂鼓的青年讨点甜头。
“子鸿哥亲我一下，我就放手。”
唇印胸膛。李启暄与他共处七载却不知他竟如此灼人，隔着如此厚的衣衫，他都能被这一吻烧灼心脏。
李启暄如约在白子鸾进帐前将青年放开，但那青年面上的红霞，却连烛火也无法掩饰。