2 黑狗的出现和消失
不久，发生了一系列神秘古怪的事件。这些怪事终于使我们摆脱了那位脾气暴躁的船长，但并没有摆脱他带来的麻烦。那年冬天格外的寒冷，寒风刺骨，雪经久不化，一片凄凉。我父亲的病情每况愈下，我和母亲只好把店里的全部事情承包下来，十分繁忙，因而无暇顾及那位不受欢迎的客人。
在一个寒风凛冽的清晨，船长起得比平日早，他腋下夹着铜制望远镜，头上歪戴着一顶帽子，一把水手用的弯刀在蓝色旧外套下左右晃荡。我记得他一路走，一路大口喘气，从口中吐出的气体像烟雾似的在他身边缭绕。当他最后转身走向一块巨大的岩石时，我还能听清从他鼻子里发出的阵阵怨恨的呼哧声，好像因遭到李沃西大夫的训斥而耿耿于怀。
我母亲在楼上陪伴父亲，我在楼下正准备着船长回来要吃的早餐。突然，客厅的门被推开，走进一个陌生人，我以前从未见过，此人面色苍白，左手缺两根指头，腰间佩挂弯刀，看上去并不凶狠。我时刻注意发现“独腿”或“双腿”的水手，而这个人当时却使我难以做出判断。他的外表不像水手，但有几分水手的气质。
我问他需要什么帮助，他说他想喝一杯朗姆酒。正当我离开去取酒时，他在一张桌子前坐下，并把我叫回去，询问我见过一个脸上有刀疤的比尔住这里吗？我告诉他此人叫船长，他出去溜达了。
我指着岩石的方向告诉他，船长大概什么时候能返回。我一一回答了他另外提出的几个问题。“啊，”他说，“待会儿比尔回来见到我，自然会像看到好酒一样喜出望外。”
这位陌生人总是徘徊在客厅门口，眼睛盯着拐角，像猫守候老鼠似的。有一次，我走出店门来到大路上，他立即把我叫回去。大概是我服从命令欠利索，他惨白的脸上旋即露出凶相，喝令我马上进屋，并骂了一句脏话。当我回到房间后，他又恢复了先前那种半哄半讽的态度，拍拍我的肩膀，说我是个好孩子，他非常喜欢我。“我有个小儿子，和你长得一模一样，他可真是我的心肝宝贝呀。不过孩子们最要紧的就是听话，小家伙——要听话呀。你要是和比尔一同在海上过惯了的话，就不会站在那儿，让我吩咐你第二次——真的，比尔可不是那样，同他一道出海的人都不会那样。瞧，果然是我的朋友比尔回来了，他腋窝下夹着望远镜。这肯定是他，愿上帝保佑这老头儿！孩子，我们快回客厅，躲在门后，给他一个惊喜，出其不意，但愿不会惊吓到他。”
说着，那陌生人就和我一起回到客厅，他让我站在他背后，躲在门角落里，以便开门时我们都被遮挡住。看到这种状况，我很不舒服，心里害怕；当我瞧到陌生人也是一脸惊恐状时，心中更加忐忑不安。只见他试了试弯刀的刀柄，从刀鞘里抽出利刃，然后又放回去。我们在门后等待的时候，他好像一直想吞下卡在喉咙里的东西。
船长终于迈步进屋，砰的一声关上门，也不环顾左右两边，径直穿过客厅走到我给他准备好早餐的那张桌子前。
“比尔。”陌生人高声招呼道，听声音我猜想他在给自己壮胆。
船长闻声急忙转过身子，他褐色的脸一下变得灰白，连鼻子也变青了，其神态好像是遇见了妖魔鬼怪或比这更可怕的东西——如果世上可能有的话。说真的，看到他在一瞬间变得那样衰老虚弱，我真感到难过。
“啊，比尔，你认出我啦，你一定忘不了你的老伙伴。”陌生人说。
船长一时喘不过气来。
“你是黑狗！”船长大声叫道。
“还能是谁？”陌生人答道。此时，他显得十分轻松。“正是当年的黑狗特地前来看望住在‘本葆将军’客栈的老船友比尔了。啊，比尔，自从我失去两根手指后，咱俩都经历了很多事情。”他一边说着一边举起那只残废的手。
“没说的，”船长说，“既然你找到了我，我现在住在这儿，说吧，你要怎么样？”
“你还是那脾气，比尔，”黑狗回答道，“你说得有理，比尔。这样吧，先让这位可爱的孩子给我端上一杯朗姆酒。你要是愿意的话，咱们坐下来，像老船友那样直截了当地谈一谈。”
当我端上朗姆酒时，他们已经面对面地坐在餐桌两边。黑狗坐在靠门的一边，这样他既可以注视船长的举动又可以随时夺路而逃，我想大概如此。
黑狗叫我走开并将门大敞着。“这样做是不让你从门锁孔中偷看。”他说。于是我离开他们，回到酒柜的后面。
尽管我竖起耳朵，留神偷听，但在很长的时间里，除了一阵窃窃私语声，我什么也没有听见。后来，两人的声音渐渐提高，我才听到只言片语。不过大多是船长骂人的话。
“不，不，不，不要说了！”船长叫嚷道，接着他又说，“如果要死，大家一起死，这就是我的意见。”
不一会儿，突然爆发出一连串可怕的咒骂声和其他的响声：椅子、桌子一下被掀翻了，继而是钢刀的撞击声。随着一声痛苦的惨叫声，我看见黑狗左肩膀流淌着鲜血，拼命地冲出屋子，船长紧紧追赶，两人手里都握着刀。追到门口，船长使尽力气，举起刀对准黑狗猛地砍去，要不是“本葆将军”店的大招牌挡住，黑狗的脊梁骨早被劈断了。直到今天，那刀痕仍留在招牌下端，清晰可见。
一场恶战就以这样一击告终。黑狗虽身负重伤，但一出客栈跑到大路上，却跑得出奇的快，没过半分钟就消失在山背后。船长却像发了疯似的直瞪着那个招牌，怨气十足。过了好久，他揉了揉眼睛，悻悻地回到屋里。
“吉姆，”他吩咐道，“快拿朗姆酒。”他说话时身子摇晃了一下，用一只手撑在墙上。
“你受伤了吗？”我急切地问他。
“拿酒来，”他再次吩咐道，“我不行了，酒！快拿朗姆酒！”
我急忙跑去取酒，可是被刚才发生的一切吓慌了手脚，结果打碎了一只杯子，又撞到酒桶嘴儿上。我还未来得及站稳，就听到客厅里的巨响声，急忙跑过去，只见船长直挺挺倒在地上。这时，被叫喊声、打斗声惊动的母亲也从楼上跑下来，给我帮忙。我们母子俩尽力扶起船长的头，他的呼吸很响，很吃力，双眼紧闭，脸色可怕。
当时我们真不知道该怎样抢救船长，也不知他得了什么病，只以为他在同陌生人的搏斗中受了致命伤。我拿来酒，试着灌进他嘴里，但他牙关咬得紧紧的，似生铁一般坚硬。碰巧李沃西大夫正好前来看我父亲的病，我们这才有了救星，松了一口气。
“伤？他连皮都没有擦破一块！”大夫说，“他跟你我一样，什么伤也没有。这家伙是中风了，我早就警告过他。霍金斯太太，你还是上楼去照顾你丈夫，最好不告诉他此事。我将尽力挽救这条毫无价值的生命。吉姆，你去给我拿个水盆来。”
当我拿着水盆回来时，大夫已将船长的衣袖撕开，露出他健壮的手臂。他前臂上有好几处刺着端正清晰的文字，如“鸿运高照”“一帆风顺”“比尔·蓬斯的珍爱”。近肩头处刺着一幅绞架图，上面吊着一个正受绞刑的人。我认为刺这图案的人手艺十分出色。
“这可是一种预兆，”大夫指着图案说，“比尔·蓬斯先生，如果这是你的名字的话，现在我们可要看看你的血液是什么颜色的。吉姆，”大夫问道，“你怕不怕见血？”
我回答说不怕。
“好，”他说，“那你就端着水盆。”说完，他取出一把小刀，划开船长的一条静脉血管。
在流了许多血之后，船长才睁开眼睛，迷迷糊糊地张望四周。他首先认出大夫，眉头立即紧皱，后来他看到了我，似乎放心了些。但不一会儿，他的脸色突变，一边嚷着，一边想支撑起来——
“黑狗在哪里？”
“这里没有黑狗，”大夫说，“只有你仰面朝天地躺在这里忧心忡忡，你没有戒酒，所以中风了，完全符合我上次对你的警告。刚才我违背了自己的意愿，把你从坟墓里拖了出来。现在，蓬斯先生——”
“我不是蓬斯。”他插了一句。
“不管你叫什么名字，”大夫说，“我认识一个叫蓬斯的海盗，就用他来称呼你，这样省事。我要告诉你：一杯朗姆酒不至于送命，但你喝了第一杯，就一定会喝第二杯、第三杯。我敢打赌，如果你不戒酒，将必死无疑，你听懂了吗？就像《圣经》上讲的，回到你来的地方去。来，用劲儿站起来，我扶你到床上去，希望不要再这样了。”
我们费劲儿地扶船长上楼，让他躺在床上。他的头倒在枕头上，看上去像失去了知觉似的。