8 西贝格拉斯酒店
吃完早饭，乡绅交给我一张便条，叫我送给西贝格拉斯酒店的约翰·西尔弗。他告诉我那地方很容易找到，只需要沿着码头走，就有一家挂有望远镜形状招牌的小酒店。想到又有机会看见港口里的船舶和水手，我心里十分兴奋，兴冲冲地出发了，穿梭行走于人群、大车、货包之间，直到找到了那家酒店。此时正是码头一天最繁忙的时候。
这是一间小巧明亮的娱乐酒店。酒店的招牌刚重新漆过，窗户上挂有整洁的红色窗帘，地上铺着干净的沙子。酒店的两扇门各朝向一条马路敞开，能清清楚楚地看见低矮大房间里的一切，尽管房间里布满烟雾。
店里的顾客大多是水手，他们讲话声音很高，吓得我躲在门口不敢进去。
我正在犹豫，有一个人从侧面一间屋里走出来，我一看就知道他是高个子约翰。他的左腿截到臀部，左肩下的一根拐杖任意地由他使唤，他拄着拐杖走路的姿势就像一只跳跃在地上的鸟儿。他身高体壮，脸大如火腿，相貌平常，面色苍白，讲话时面带笑容，十分机敏。看来他心情很好，吹着口哨徘徊于桌子之间，每每见到熟悉的客人，他都要停下来说几句笑话，或者拍拍肩头。
说实话，自从我第一次从特里劳尼先生的信中听到高个儿约翰时起，我就怀疑此人可能正是我在本葆将军客栈守候许久的那个独腿水手。但是，一看见那人我便消除了疑虑。我曾见过船长，见过黑狗，见过瞎子皮尤，我想自己应该熟悉海盗的模样。依我看，这位整洁而和气的掌柜完全不像海盗。
我鼓起勇气，跨过门槛，直接走向他站立的地方。此时他正拄着拐杖在与一位顾客交谈。
“你是西尔弗先生吗？”我一边问，一边递上便条。
“是的，孩子，”他说，“正是，我是西尔弗。你是谁？”当他看完乡绅写的信后，我感觉他似乎吃了一惊。
“哦！”他大声说着，伸出一只手，“我明白了，你是我们船上新来的侍应生，非常欢迎。”说着，他粗大结实的手把我的手紧紧握住。
此时，坐在较远边上的一位顾客突然起身走向门外，门靠他很近，转眼间他就跑到了街上。他慌忙、急促的动作引起了我的注意，我一眼便认出了他，此人正是最早到本葆将军客栈来找船长的那个面色苍白、缺两根手指的人。
“嘿，快抓住他！”我大声喊道，“那人是黑狗！”
“我不管他是谁，”西尔弗叫道，“不过他没付账，哈里，快跑去把他抓回来。”
离门最近的一个人一跃而起，迅速追上去。
“即使他是霍克将军，也得付钱。”然后，他放松我的手问道，“你刚才叫他什么？黑什么？”
“黑狗，先生，”我答道，“难道特里劳尼先生没有告诉你那帮海盗的事？黑狗跟他们是一伙的。”
“原来如此，”西尔弗愤怒道，“竟敢出现在我店里！本，你快跑去帮哈里一起追。他竟然是那伙王八蛋中的一员？摩根，你不是跟他一起喝过酒吗？你过来。”
名叫摩根的人是一个年老、白发、面色暗红的水手，他嘴里嚼着烟草块，听话地走了过来。
“摩根，”高个儿约翰厉声问道，“你以前见过黑——黑狗吗？”
“没有，先生。”摩根恭敬地答道。
“难道你以前没听过他的名字？”
“没有，先生。”
“老天在上，汤姆·摩根，你真走运。”酒店掌柜感叹道，“你要是跟这群人混在一起，从此你就别想再进我的店堂，我说话绝对算数。刚才他跟你讲了些什么？”
“我记不清了，先生。”摩根回答说。
“你头上长的究竟是脑袋还是木瓜？”高个儿约翰呵斥道，“怎么连别人跟你说了什么也记不清了？他刚才跟你唠叨了些什么？是不是关于航海、船长、船只？快说，你们说了些什么？”
“我们在讲喝龙骨水（指一种刑罚）。”摩根答道。
“是吗？真该让你们尝一尝这滋味，你可以相信我的话。滚回你座位上去吧，你这笨蛋。”
等摩根回到自己的座位后，西尔弗贴到我耳边，以一种十分讨好的语气悄悄地对我说：“汤姆·摩根人挺老实，就是笨了点儿。”他提高嗓门儿继续说道：“现在，让我想想，黑狗？不，我没听说过这个名字，从来没有。不过，我似乎见过这个人，他曾经同一个盲乞丐来过这里。”
“那准是他，没错，”我说，“我认识那瞎子，他叫皮尤。”
“对了！”西尔弗万分激动，“皮尤，他的确叫那个名字，一看就知道他是个坏蛋，如果我们能抓到黑狗，乡绅准会高兴。本是个飞毛腿，没有哪个水手能跑过他。他肯定能抓住黑狗，上帝保佑！他刚才不是在谈论喝龙骨水吗？我就让他尝尝这滋味！”
他边说边拄着拐杖在店里走来走去，时而拍拍桌子，气愤的样子足以使法官或警察打消对他的怀疑。当发现黑狗出现之后，我开始产生疑心，并细心地观察这位厨子的行动。但是他很深沉、灵敏，我难以看透他。等到那两个追赶黑狗的人气喘吁吁地跑回来，说人已经从人群中溜走了时，西尔弗把他们当作小偷一般痛骂了一顿。此时，我更加相信高个儿约翰·西尔弗的清白无辜。
“听我说，霍金斯，”他说，“这件事真让我倒霉，如果特里劳尼知道了此事，他会怎么想？我居然让这个可恶之人坐在我的酒店里，喝我的朗姆酒！你来告诉我实情，可我竟眼睁睁地看着他从我们身边溜走！霍金斯，你得在船主面前替我说句公道话。你虽然是一个孩子，但十分聪明。你当初一到我这儿，我就看出来了。只怪自己是一个残废，拄着这根拐杖，毫无用处。如果是在过去我做水手的时候，这黑狗绝对跑不掉，一眨眼间，我保证能很快地捉住他，可现在——”
突然，他停了下来，耷拉着下巴，仿佛想起了什么事情。
“酒钱！”他大叫起来，“我忘了收三杯朗姆酒的钱！真见鬼，竟把收账给忘掉了！”
他倒在一条长凳上放声大笑，笑得眼泪顺着脸颊流下，我也忍不住笑了起来，两个人笑得前仰后合，直至店堂都被震得发出回响声。
“唉，我真是不中用了！”他抹着眼泪说，“霍金斯，我俩会相处得很好，我认为我也只配做船上的侍应生。好了，现在该准备走了。这件事不能就此结束，必须公事公办，伙计们。我会和你一起去见特里劳尼船主，向他报告这里发生的事情。要知道这可是一件重要的事情。不过，我俩在这件事上都没有什么光彩，都是傻瓜。可恶的是，我未能讨回酒钱。”
他又开始大笑起来，虽然我并不觉得可笑，但最终还是附和着笑了起来。
在沿着码头行走的一段路上，我发现西尔弗是个非常有趣的伙伴，他热情地给我介绍沿途所看到的各种船只、船的装备、吨位、国籍，并讲解正在进行的工作：有的正在卸货，有的正在装货，有的即将出海远航。他时而还给我讲一些有关船只和水手的逸事，或者重复某一个航海用语，反复讲解其意，直至我完全领会。我开始认识到他是最好的同船伙伴。
我们到达旅店时，乡绅和李沃西大夫正在一边喝啤酒，一边吃烤面包。他们随后将去纵桅船上检查出海前的准备工作。
高个儿约翰把发生在酒店里的事从头到尾讲了一遍，说得很激动，完全如实汇报。“当时的情况是这样吗，霍金斯？”他不时地停下来问道，我只好每次点头称是，为他做证。
两位先生对没抓到黑狗深感遗憾，但我们一致认为当时无能为力。高个儿约翰接受了一番夸奖，然后拄着拐杖离去。
“今天下午四点，全体人员到船上集合。”乡绅冲着他的背影大喊一声。
“是，先生。”那厨子在走廊里应道。
“特里劳尼先生，”李沃西大夫说，“总的说来，我并不认为你找到了最好的船员，但约翰·西尔弗，他似乎是个好人，我很满意。”
“这个人真的不错。”乡绅说。
“现在，”大夫又说，“就让吉姆和我们一起上船吧。”
“当然，”乡绅说，“霍金斯，戴上你的帽子，我们一起上船。”