17 小船的最后一程
（由大夫继续讲述）
这是我第五次乘小船往返于大船与岸边，与前几次截然不同。首先，我们乘坐的船非常小，形同药罐，所载已大大超重。船尾的弦边几乎已经和水面持平，有好几次海水渗入了船舱。我们还没有划出一百码远，我的裤子和外套的下端就已被浸湿了。
“我无法使船头转向木寨方向，先生，”我对船长说。我在掌舵，船长和雷德拉斯在划桨，因为他们体力充沛。“潮水正不停地把船往外推，你们能不能再用点儿劲？”
“再用力船就要翻了，”船长说，“你们必须顶住，非顶住不可，直到激流减弱为止。”
我又使劲地顶着，但凭经验知道潮水正把我们冲向西边，因此必须把船头拨向正东，与我们要去的方向形成直角。
“照这种速度我们永远靠不了岸。”我说。
“如果这是我们可选择的唯一航路，我们只有走这一条路了，”船长说，“我们必须逆流而上，先生，你会明白的。”他继续说，“如果我们被冲过了登陆点，那就很难说我们会在什么地方靠岸，除非在那两只小船旁边。相反，如果我们保持现在的方向，潮流总会减弱的，到那时我们就可以沿着海岸退回来。”
“潮水已经减弱，先生，”坐在船头的葛雷说，“你掌舵时可以稍微放松一下。”
“谢谢你，我的朋友。”我说，好像什么事也没有发生过似的，因为我们都已把他当自己人看待了。
忽然船长又讲话了，他的声音好像有些变样。
“大炮！”他说。
“我已想到过那东西，”我说，我以为他指的是海盗可能炮轰寨子，“他们绝不会把炮弄到岸上，即使弄上了岸，也绝不可能拖着大炮穿过树林。”
“往后看，大夫。”船长说。
我们完全忘记了大船上的大炮，更令我们吃惊的是那五个留在船上的海盗正忙着给大炮脱去“夹克”——这是水手们给航行时套在炮上的黑油布罩子取的别名。不仅如此，我还突然想起打炮用的圆铁弹和火药都留在船上，海盗们只需要用斧头砸开箱锁，就能取到这些弹药。
“伊斯莱尔曾是弗林特的炮手。”葛雷说话的声音都哑了。
我们不顾一切地把船头对准登陆地行驶，这时我们已经远离海浪的冲击，只需要轻轻划桨就能保持航向，所以能让船头稳定地对准目的地。但糟糕的是，在调整航向后，我们把船舷而不是船尾朝向“希斯帕诺拉号”，这样为他们提供了一个一打即中的活靶子。
“谁打枪打得最准？”船长问。
“毫无疑问是特里劳尼先生。”我说。
“特里劳尼先生，请你把船上的那些海盗干掉一个，最好是干掉汉兹。”船长说。
“现在，”船长急忙提醒道，“射击时动作不要太大，先生，否则会翻船的。其余的人在他瞄准的时候，都到这边来，尽量保持船身平衡。”
此时，大船上的反叛水手已经把大炮从旋转轴上转过来对准我们，汉兹手持装填火药的铁条站立在炮口旁，因而目标最大。可惜我们运气不佳，特里劳尼开枪之时，汉兹正好弯身，子弹从他的头上呼啸而过，打倒的却是另外四个人中的一个。
倒下的那一个大叫一声，船上其余的人也跟着大声叫嚷，这引来了岸上许多人的叫喊。我抬头看去，发现许多海盗正从树林中跑出，准备登上小船来袭击我们。
“小船已划向我们这边了，先生。”我说。
“赶快划。”船长喊道，“现在我们顾不了会不会翻船，如果上不了岸，我们一切都完了。”
“只有一条船上有人，先生，”我补充道，“其余的人一定在从岸上抄过来，准备攻击我们。”
“那就够他们跑的了，先生，”船长答道，“要知道，水手在岸上没多大能耐。我对他们并不在乎，我担心的倒是炮弹，他们要打我们太容易了！即使我家的女用人来打也会十拿九稳。特里劳尼先生，你看到他们点火，就马上告诉我们，以便立刻收桨停船。”
与此同时，我们这条负载过重的小船一直高速前进，并且几乎没有进水。我们现在离岸近了，再划上三四十桨就可以到岸。大船上的大炮成为目前唯一的危险。
“如果能办到，”船长说，“我真想停下来再干掉他们中的一个。”
“准备！”乡绅叫道。
“收桨！”船长迅速地应道。
船长和雷德拉斯用力向后一划，使船尾完全浸入水中。就在这一瞬间，炮弹呼啸而来，这正是吉姆听到的第一声炮响，他并没有听见乡绅打的枪声。此时，小船的船尾渐渐地沉入三英尺深的水中，我和船长站着面面相觑。其余三人则头朝下掉进水里，他们露出水面时早已全身湿透。
至少目前还没有造成太大的损失，我们五个人安然无恙，全都可以涉水安全到达岸边。可是我们装的货物全都沉入水底，更糟的是，五支枪只有两支还能用，进水时我出于本能把我的枪从膝上抓起举在头上。至于船长，他的枪是用一条子弹带挂在肩上的，并且很聪明地把枪机朝上，其余的三支都随着小船沉入了水中。
令我们担心的是处境非常不利，不仅有可能被切断通往寨子的路，而且我们还担心，如果亨特和乔伊斯遭到五六个海盗的袭击，他们是否有毅力和勇气抵挡住。
带着这种种忧虑，我们急着涉水跑上岸，对那只可怜的小船和沉在水里的大部分火药和粮食，只得弃之不顾了。