26 伊斯莱尔·汉兹
没费多大周折，我们从岛的东北角驶到了北汊水湾。我们得抓住时机。舵手告诉我如何掉转船头向风行驶。经过不断的努力，船终于停下来了。
“船长，”他终于说道，还带着那副不大自在的微笑，“这儿躺着的是我的同船老伙伴——奥布赖恩，你还是把他扔进海里去吧。我觉得，他躺在船上有点儿煞风景，你看呢？”
“我可没有那么大的力气，我说，还是让他躺在那儿吧。”我答道。
“吉姆，这艘‘希斯帕诺拉号’非常不吉利，”他眨了眨眼，继续往下说，“自从咱俩从布里斯托尔出海以来，好多人已经死在了这条船上，水手们多么倒霉啊！一生中我从来没有遇到过这么倒霉的事。你看这个奥布赖恩吧，不也死了吗？我是个大老粗，而你有文化，你念过书，你能不能明明白白地告诉我：一个人死了就彻底完蛋呢，还是能再活过来？”
“你应该知道，汉兹先生，你可以从肉体上消灭一个人，但不能灭掉他的灵魂，”我答道，“奥布赖恩已经到另一个世界了，也许他正看着咱们呢。”
“啊，简直是晦气！”他说，“看来杀人完全是浪费时间。不过依我之见，鬼魂并没有什么灵魂。吉姆，我是敢于同鬼魂打交道的。现在，你把话都已经说白了，请你到下面船舱里去帮我拿那个叫什么来着呢……对了，一瓶葡萄酒吧，吉姆，白兰地太烈了，喝了以后，我头痛得受不了。”
舵手的支支吾吾一点儿都不正常，我根本不信。显然，他是想把我从甲板上支开，但我怎么也猜不出他的用意何在。他从来都没正眼看我一下，老是东张西望，左顾右盼，忽而看看天上，忽而瞥上一眼死去的奥布赖恩，他一直都佯装微笑，不断地把舌头伸出以示非常歉意和尴尬。因此连两三岁的小孩儿都能看得出这家伙是心怀鬼胎、不安好心的。然而，我还是痛快地答应了他，因为我知道我毕竟是处于有利地位的。
“葡萄酒？”我说，“挺好，是喝白的还是红的？”
“嗯，都行，小伙计，”他回答道，“还是度数高些吧，多拿一点儿，白的红的都可以。”
“好的，”我答道，“汉兹先生，我去给你提波尔多葡萄酒上来，但我得去找一找。”
说完，我沿着升降口匆忙跑了下去，并尽量弄出很大声响。果然，我的猜测得到了彻底的证实。伊斯莱尔能够四处爬行，而且还有了武器，他想方设法打算把我除掉，显然，我也可能成为他的牺牲品。他还想干什么呢？从北汊爬行穿越海岛回到沼泽的营地呢，还是鸣炮让他的同伙来营救他？我无法猜出。
然而，有一点我可以信任他：在如何处置“希斯帕诺拉号”问题上，我们有着共同的利益。当脑海里闪现着这些念头的时候，我的身体并没有闲着，而是偷偷地溜回船舱，重新穿好鞋子，顺手提起一瓶葡萄酒，又回到了甲板上。
汉兹仍像我离开他时那样躺着，身子蜷缩成一团，眼皮耷拉着，似乎身子虚弱得怕见一点儿光。
“为什么？”他说道，“告诉我，为什么？”
“为什么？”我叫道，“刚才你问我，人死了以后会怎么样。你背信弃义，犯下了许多罪行，双手沾满了鲜血，你脚边的这个人不就是你杀死的吗？居然，你还问我为什么！汉兹先生，请求上帝宽恕你吧，这就是为什么。”
想到他口袋里藏着的那把血迹斑斑的欲结束我性命的短剑，我的讲话有些义愤。
“三十年来，”他说，“我一直在海上漂泊，好的、歹的，幸运的、倒霉的，风平浪静的、大风大浪的，缺粮断炊、舞刀弄枪，什么世面没见过。对了，我可告诉你，好人总是没有好下场的。我认为，凡事应该先下手为强，后下手遭殃。死人是咬不着活人的，你瞧，这不是明摆着的吗？”忽然，他语气一变，“这些都是胡扯。潮水已经涨得差不多了，霍金斯船长，听从我的吩咐，咱们定能把船开进港汊。”
我认为自己是个干练的副手，深信汉兹是个出色的领航员。我们三弯九转，左躲右闪，擦过一处处浅滩，船走得稳当利索，令人非常惊叹。
我们的船刚穿出尖角，立刻进入陆地的包围之中。“嘿，”汉兹说，“你看，从那里冲上岸滩正好。沙粒又细又平滑，没有一个小坑，周围都是树林，那条旧船上的花朵开得多像在果园里似的。”
“但一旦上了沙滩，我们又怎样才能再次开船呢？”我问道。
“嗯，这样吧，”他答道，“落潮时你拉一条缆绳到那边岸上去，缠在一棵大松树上，再拉回来缠在绞盘上，然后躺下等待潮水。等水涨高时，咱俩一起用力拉缆绳，船就会像美人儿似的含羞地挪动着。注意，小家伙，准备动身了，我们快接近沙滩了，船跑得过快，向右拐点儿——好的——把定——向右拐——多拐一点儿——把定——把定！”
他就这样发布着口令，我聚精会神地执行着，突然他喊道：“行啦，我的宝贝，转舵向风！”
我使劲儿转舵，“希斯帕诺拉号”来了个急转弯，船头一下冲在布满矮树的低岸上。
由于刚才全神贯注于停船靠岸，我暂时忘却了先前我对老舵手的警惕。突然我心中一阵不安，转头往回看，我可能还来不及进行自卫，就已葬身鱼腹了。可能是我听到了吱吱嘎嘎的声响，或许是眼角的余光看见他的影子在移动，或许是一种像猫一样的直觉。总之，当我回头望时，发现汉兹右手持着匕首已向我逼近了。
当我们四目相对时，我们都大叫了一声。如果我发出的是恐怖的尖叫声，那他发出的是像一头进攻的公牛式的怒吼声。就在那一瞬间，他猛地朝我扑来，我随即放开了手中的舵柄，朝船头那边跳去。舵柄的突然转向救了我一命，因为它正好撞在汉兹的胸膛，他一下子失去了知觉。
等他回过神来，我已从刚才被困的角落里逃到了安全的地方。甲板上有好多躲藏的地方，当我走向主桅杆前时，我停了下来，从口袋里摸出了一支手枪。尽管他这时已经向我追来，但我还是镇静地瞄准了他，扣动了扳机。撞针突然掉在了地上，既没有火光，也没有听到爆炸声。原来火药被海水浸湿就打不响了。我骂自己不该这样粗心大意。之前我为何没把我仅有的武器重新装好子弹呢？那样我也不至于落到现在这种狼狈不堪的下场。尽管汉兹受了伤，但他的动作依旧敏捷快速。他那些花白的头发散乱在他那因气急败坏而发红的脸上。我一把抓住主桅杆，桅杆又大又结实。此时，我神经的每一根弦都绷得紧紧的。
汉兹看见我躲闪，他也停了下来，有一两次试图佯攻，我也以佯攻对付。这种游戏我儿时常在家乡的黑山湾上岩石附近玩。但是不用说，都没有这么让人胆战心惊过。正当我们对峙时，突然，“希斯帕诺拉号”摇晃着，一下子冲上浅滩，然后风驰电掣般地向一侧倾倒，直至甲板与沙滩形成了四十五度角。大约有一百加仑的水从排水孔涌了进来，在甲板与船舷之间形成了一个水滩。
顷刻间，我们俩都失去了平衡，几乎同时滚进了排水孔处的水滩上。戴着红帽的死人两臂依旧伸着，也跟着我们直直地滑了下来。我和汉兹挨得很近，我的头撞在他的脚上，这一撞把我的牙都磕得咯咯响。强忍受着疼痛，我先站了起来。因为汉兹被死尸挡住了。船突然倾斜，使得甲板也不可能成为逃生之处，我得另寻别处逃生。就在敌人快抓到我的那一刹那，我急中生智，纵身一跃，抓住了后桅的支桅索，两手交替急速往上爬，一口气爬到桅顶横桁处坐了下来。全凭我的动作快，才救了我一命。在我往上爬时，匕首在离我不到半英寸以下嗖地飞了过来，汉兹从下面仰面望着我，酷似一尊带着失望而又惊讶神情的雕像。
现在我有了喘息的机会，马上装好一支手枪的子弹，以便备用。为了更加保险，我把另一支手枪也换上了新子弹，这一下可把汉兹吓得惊慌失措。见势不妙，犹豫顷刻之后，他也吃力地抓住了支桅索，嘴衔着匕首，痛苦而又缓慢地往上爬。拖着他那受伤的大腿，同时还不断地呻吟，在他还没爬到三分之一时，我已经把两支手枪的子弹都装好了。然后，双手各执一枪，开始对汉兹讲：“汉兹先生，要是你再爬一步，我就让你的脑袋开花！要知道，死人是咬不着活人的。”我笑着又加了一句。
他立刻停住了，从他面部肌肉的抽动看，我看出他还在想对策，绞尽脑汁。他仗着自己身处安全地带放声大笑。最后他一动不动地待在原地，把叼在嘴里的匕首拿了出来，咽了一两口唾液才开口说话，他脸上仍然带着那种非常迷惑不解的神情。“吉姆，”他说，“我俩都耍了不少花招，我们得定一条规矩，要是船没倾斜的话，我早就把你干掉了，可惜我运气不好。要知道，吉姆，让一个老水手在像你这样刚上船的毛孩子面前认输，真是不好受。”
我回味着他这番话，得意扬扬，像只飞在墙上的公鸡。突然，他的右手向背后一挥，一只像剑似的东西在空中嗖的一声飞了过来，然后是一阵剧痛，我的肩被钉在桅杆上。在那剧痛和惊讶之时，我的两支手枪响了，接着都从手中掉下了，我是否有意识地开了枪，我不知道，但我可以保证我不是故意瞄准汉兹的。掉下去的不光有手枪，伴随着喑哑的叫声，汉兹的手从桅杆上松了，头朝下掉进了水里。