第六部 西尔弗船长
28 身陷敌营
红色的火把照亮了木屋的内部，我料想的最坏的局面呈现出来。海盗们果然占领了木屋和所有的储备，那桶法国白兰地、那些猪肉和干面包都放在老地方，却不见一名俘虏，这更让我汗毛直竖。唯一的可能是，他们已全部遇害了。我没能与他们同甘共苦，良心受到强烈的谴责。
屋中一共只有六个海盗，此外就没有其他活人了。有五个突然跳起来，满脸通红，杀气腾腾，一副醉梦中突然惊醒的样子。第六个刚刚用胳膊肘撑起身子，面如死灰，头上缠着绷带，上面还带着血迹。显然他是才受伤的，而包扎伤口的时间则更近一些。我想起昨天激烈的火拼中，有个人被击中后逃回了树林里，毫无疑问，那个人就是他。
鹦鹉蹲在高个儿约翰肩上，用嘴整理着身上的羽毛。西尔弗本人面色苍白，表情严肃，估计平常不是这个样子。他还穿着跟我们谈判时穿的那套漂亮的双幅绒面套装，但蹭了不少泥，还被带刺的灌木扯破了好几处，其实早就不能再穿了。
“哦，”他说，“原来是吉姆·霍金斯呀，好哇！上这儿来做客啦？来得好，欢迎欢迎！”
他在白兰地桶上坐下来，开始装一斗烟。
“让我借个火，狄克。”他说。在点着了烟斗后，他又加了一句：“行了，伙计，把火把插在柴堆上吧。还有你们，绅士们，可以随便些！不必站在那儿，霍金斯先生不会介意的，你们可以相信我。我说，吉姆，”他吸了一口烟，“你来这里真使我可怜的老约翰喜出望外。我第一次见到你就看出你是个机灵的小家伙，但这会儿你来，我却实在弄不明白为什么。”
当然可以想象，对他这些话，我一言不发。他们把我按在墙壁上，我背靠着站在那儿，直盯着西尔弗的脸，装出毫无惧色的样子，但心里已经绝望了。
西尔弗不动声色地吸了一两口烟，接着又侃谈起来。
“吉姆，既然你已来到这儿，”他说，“我想同你好好聊聊心里话。我一向很喜欢你，真的，你是个有脑子的年轻人，就跟我年轻漂亮的时候一样。我一直希望你能加入我们这边，得了财宝你也有一份，保你一辈子过得体面。现在由不得你了，好孩子。斯摩利特船长是个航海的好手，我一直这样说，可是他太讲原则了。他常说‘尽职尽责，尽职尽责’，这话在理儿。可你竟撇下你们的船长，一个人跑了。大夫对你恨得咬牙切齿，骂你是个‘没良心的狗东西’。说来说去，你不能再回到那边去了，因为他们不再想要你。除非你自立门户，做个光杆司令，否则你就不得不加入我西尔弗一伙。”
还好，我的朋友们还活着。
“我并不是说你落到我们手里了，”西尔弗继续讲下去，“尽管事实上的确如此，这你自己也清楚，我主张心平气和地讲道理，我以为强行逼压没有什么好处。你要是想干就加入我们这伙；你要是不干，吉姆，你尽可以回答不干，我绝不强求。伙计，要是哪个水手能说出比这更公道的话，让我不得好死！”
“你要我回答吗？”我问，声音有些发抖。我感觉在这番捉弄人的言语背后隐藏着随时置我于死地的威胁。我的两颊发热，心里怦怦直跳。
“小家伙，”西尔弗说，“没人强迫你，好好想想。我们不催你。伙计，你看，跟你在一起总是很愉快的。”
“好吧，”我说，渐渐胆子也大起来，“如果让我选择的话，我想说我有权知道究竟发生了什么事，你们为什么在这儿，我的朋友哪儿去了？”
“发生了什么事？”一个海盗用低沉的声音嘟囔着，“鬼知道究竟发生了什么事！”
“没问你，你最好给我闭上你那臭嘴，伙计。”西尔弗狠狠地喝住开口的人。接着他还是用先前那种文雅的语气回答我说：“昨天傍晚，霍金斯先生，李沃西大夫打着白旗来找我们，要求议和。他说：‘西尔弗船长，你们被扔下了。船已经开走了。’是的，也许趁我们喝酒唱歌的当儿，他们把船开走了。这一点我不否认。至少我们谁也没发觉。我们跑过去一看，船果真不见了。我从来没见过这样一群傻瓜蛋干瞪着眼时的傻样，你尽量相信我的话，没有比这帮家伙更蠢的了。大夫说：‘那好，让我们谈谈条件吧。’我跟他讲妥了条件，我们到这里来，食物、白兰地、木屋，还有劈好的柴火，多亏你们想得周到，用我们的话说，一条船从桅顶到龙头都归我们所有。至于他们，反正已经离开了，现在究竟在哪儿，我可不知道。”
他又慢悠悠地吸了几口烟。
“为了免得你牵挂，条约也把你包括在内，”他继续说，“我可以把当时最后几句话告诉你。我问：‘你们一共几个人哪？’他说：‘四个，其中一个受了伤，至于那孩子，不知他跑哪儿去了，见他的鬼去吧！我管不了那许多了。想起他我们就生气。’大夫就是这么说的。”
“就这些吗？”我问。
“可以让你听的就这些了，我的孩子。”西尔弗答道。
“现在就要我做出选择，是不是？”
“对，现在就决定，你可以相信我。”西尔弗说。
“好吧，”我说，“我不是个傻瓜，不至于不知道该选择哪条道。你们爱怎么着就怎么着，我不在乎。自从认识你们以来，经我看到的就死了不少人。不过有几件事我要对你们讲。”我这时非常激动了，“首先，你们在这儿的处境不妙，船走了，财宝丢了，人也死了，你们整个计划都弄糟了。你们想知道是谁干的吗？——就是我！是我在发现陆地的那天晚上，躲在苹果桶里听到了你——约翰，还有你——狄克·约翰逊，还有现在已沉到海底的汉兹的谈话，不到一小时我就把你们说的每一句话都告诉了船长。至于那条船，也是我割断绳索，杀死了你们留在船上看守的人，是我把船开到你们任何人都见不到的地方。该被嘲笑的是你们，这件事，刚开始我就占了上风。在我眼里，你们并不比一只苍蝇可怕，要杀要放随你们的便，我只想说一句，如果你们放了我，过去的账一笔勾销。倘若你们因为当过海盗受到审判，我将尽我所能救你们的命。现在该轮到你们选择了。再杀一个对你们没什么好处，要是放了我，留下一个证人，还可以让你们免受绞刑。”
我停下来歇了口气，因为我已说得上气不接下气。使我惊奇的是，他们坐在那里一动不动，像一群绵羊似的盯着我。趁他们仍盯着我看的时候，我又讲开了。
“西尔弗先生，”我说，“我相信你是这里最聪明的人。万一我有个三长两短，麻烦你让大夫知道我是怎么牺牲的。”
“我会记住的。”西尔弗说。他的语调令人费解，我这辈子也弄不明白，他究竟是在笑话我提出的请求呢，还是被我的勇气打动了？
“我还可以添一桩事，”一个面似红木的老水手说。他姓摩根，我是在高个儿约翰开设在布里斯托尔码头上的酒店里看见他的，“是他认出了黑狗。”
“对了，还有，”船上的厨子又添了一句，“我还可以加上一件：就是这小子从比尔·蓬斯那儿弄走了真地图。总而言之，我们的事坏就坏在他的手里！”
“那我们就动手吧！”摩根说着骂了一句。
他拔出刀子跳了起来，好像二十岁的小伙子那样激动。
“住手！”西尔弗喝道，“你是什么人，摩根？你以为你就是一船之长吧？我要好好教训教训你！让你知道我的厉害。跟我作对，我就送你下地狱！还没有谁敢跟我较量，否则他不会有好日子过的。汤姆·摩根，不信你就走着瞧。”
摩根不言语了，但是其他人还在那儿嘀嘀咕咕的。
“汤姆说得对。”一个人说。
“别人的气，我受够了，”另一个补充说，“要是再让你牵着鼻子走，约翰·西尔弗，我宁愿被绞死。”
“各位还有什么话要对我讲吗？”西尔弗吼道，“有话就讲，你们又不是哑巴，想说的就站出来。我活了这么大岁数，到头来能让一个酒囊饭袋在我面前吵吵嚷嚷？平时都自吹是刀尖上打滚的好汉，你们是晓得这一行的规矩的。我准备好了，有能耐的把弯刀拔出来比试比试！虽然我只有一条腿，我要在一袋烟烧光之前，让他白刀子进去，红刀子出来。”
没有一个人动弹，没有一个人吱一声。
“你们就这点儿脾气，嗯？”他又说了一句，把烟斗重新叼在嘴上，“瞧你们那副德行，站出来较量较量都不敢，连话都听不懂。我是你们推选出来的船长。我当船长是因为我比你们高明，高出一海里。既然你们不想像一个真正的好汉那样跟我较量，那就听我的，你们可以相信我的话！我喜欢那孩子，我还没见过哪个孩子比他更聪明。他比你们这群胆小鬼中任何两个加在一起都更像男子汉。我倒要看看，有谁敢碰他一下——信不信由你们。”
西尔弗双手抱在胸前，靠墙坐着，烟斗叼在嘴角上，像在教堂里一样平静。然而两只眼睛却滴溜溜地乱转，余光始终监视着那帮桀骜不驯的手下。那些海盗逐渐退到木屋的另一端，聚成一团，叽叽咕咕地小声议论着，声音像小河流水般源源不断地传过来。他们不时地抬起头来看看我们，这时，火把的红光在一瞬间照亮了他们紧张的脸孔。但他们的视线对着的是西尔弗而不是我。
“你们好像有许多话要讲，”西尔弗说着向空中远远地啐了一口说，“大声说出来让我听听，要么就闭嘴。”
“请原谅，先生，”一个海盗过来了，“你经常违反一些规矩，也许有些规矩你最好还是注意些好。大家都对你不满。我们可不是好欺负的，我们有同其他船上水手一样的权利——我就是敢这样说。根据你自己定下的规矩，我认为我们可以商量商量。请你原谅，先生，尽管我承认目前你是我们的船长，但是我还是要行使我的权利：我们要到外面去商量一下。”
这个家伙，大个子，黄眼珠，三十四五岁，模样很丑。他向西尔弗敬了个标准的水手礼，然后不紧不慢地向门外走去，其余的几个家伙学着他的样，一个接一个地走到西尔弗跟前，向他敬个礼，打声招呼，然后走出屋去。有人说：“按规矩。”摩根说：“去开个水手会。”就这样你一句我一句都走了出去，只剩下我和西尔弗在火把旁。
这个厨子立即把烟斗从嘴里拿出来。
“现在你看，吉姆·霍金斯，”他用勉强可以听到的声音在我耳边低语道，“你的生命正处在紧要关头，更可怕的是可能要受刑，不能让你痛快地死。他们打算把我推翻。不过，你也看到了，我一直在千方百计地保护你。起初我并没这个意识，是你的一番话提醒了我。按我原先的想法，我会失去很多，到头来还得上绞架，那真让我失望。但我觉得你说得对。我心里对自己说：‘你帮一下霍金斯吧，约翰，将来霍金斯也会帮你的。你是他的最后一张王牌，可事实上，他是你的救命索！以恩报恩嘛，我说，你救了他这个证人，他自会搭救你的性命！’”
我模模糊糊地开始明白他的意图了。
“你是说一切都完了吗？”我问。
“当然完了，上帝作证，我真的这么想！”他回答说，“船丢了，脑袋也掉了——就是这么一回事。那天我向海湾一看，没见到我们的船，吉姆·霍金斯，我这人是不服输的，但现在确实没办法了。至于那帮家伙，他们商量不出什么名堂来的，你放心，他们都是十足的笨蛋和胆小鬼。我会竭尽全力把你从他们手里救出来。但是你看现在，吉姆——做人得以德报德——你可不能对不起我老约翰。”
我十分吃惊，看起来希望这么渺茫的事——他这个不折不扣的老海盗头子也想到了。
“能做的，我一定做到。”我说。
“就这么定了！”高个儿约翰高兴地喊道，“你的话像个男子汉，我有救了。”
“相信我，吉姆，”他走过来后说，“我是个有头脑的人。我现在已站到文明人的一边。我知道你把船开到了一个安全的地方，你是怎么干的，我不知道，但船肯定是安全的。我猜汉兹和奥布赖恩的尸体已泡烂了。我一直信不过这两个家伙。你记着：我什么也不问，我也不希望别人问我。我知道自己输定了，我也知道你是个可靠的小伙子。啊，你这么年轻。我和你联手，一定可以干出一番大事业来。”
他从酒桶里倒了些白兰地在锡罐里。
“你要不要尝尝，伙计？”他问。我谢绝了。“那我就自己喝一口，吉姆，”他说，“我需要提提精神，回头麻烦事还多着呢。说起麻烦，我倒要问你，吉姆，大夫为什么把那张地图给了我？”
这话让我打心底觉得非常惊讶，他见了，知道没有再问的必要了。
“真的，他把地图给我了，”他说，“不过这里面肯定有问题，毫无疑问。吉姆——或好或坏，肯定有。”
他又喝了一口白兰地，摇了摇他那大脑袋，像是预先知道了未来凶多吉少。