二妮站起来道：“我带他们去吧！”
两个孩子听说去外面玩，怯生生的表情里带了些欢喜。
杨氏就有些心酸，嘴唇翕动，想要嘱咐几句，可看着三妮的冷脸，竟一时不敢多说。
屋子里清静了下来，乔佳楠闭上眼休息，杨氏蹑手蹑脚的出了屋子。
二妮没敢带两个孩子在院子里，而是带了她们去后院。
后院是菜地和牲畜棚。
乔家有一头健壮的公牛，还养了四头猪。
不仅这些，鸡也有二十几只，还有几只鸭子和大鹅。
乔老太太虽然心狠不讲理又偏心，却真是个会过日子的，家里被她打理的井井有条。
现在季节还早，菜地里没有种地，还有前些日子未完全融化的积雪。
五妮和六妮，拿着干草棍，一个去逗鸡，一个蹲在雪地里玩，不大一会，后院就一片喧嚣。
乔老太太坐在正房的炕上，低声和女儿乔秀秀说着话，“你也大了，眼看着就要出门子了，也长个心眼，别什么都出去和旁人说……”
“出的哪门子门子？”乔秀秀不耐烦的道：“咱们家穷的叮当响，人家一听没啥嫁妆也不愿意上门说媒啊！”
“这话你也就当着娘说说，要是让旁人听了，你还想不想嫁了？”乔老太太恨铁不成钢的拧了她胳膊一下，“咱们家穷，也不会短了你的吃穿，也不会少了你的嫁妆，”她说着，朝后院若有所指的望了一眼，“二妮也大了，也该找婆家了。”
乔秀秀看着，咯咯的笑，抱了乔老太太的胳膊，“还是娘疼我。”
乔老太太笑着摸了摸女儿的头，“你是娘身上掉下来的肉，娘不疼你疼谁？”
乔秀秀心里不以为然，三哥还是娘亲生的呢，可娘对三哥一家，外人都说比后娘还不如。
她心里正琢磨呢，就听母亲没有什么感情的声音说起三哥一家，“你三哥小时候还挺听话的，可自打娶了你三嫂，这两口子没生出个带把的不说，还越来越不是玩意儿，整日里阴奉阳违的，弄那受气小媳妇样，好像我是恶婆婆一样。要不是为了大妮几个好，我管她们嫁去哪里，可我当祖母的不能这么干啊，这回，你舅舅那边，帮二妮说了一户好人家，家里只有父子两个，她去了虽说是做续弦，可家里没有婆婆，孩子又小，她去了就能当家，到时候生个一男半女的，她在那家里站稳了脚跟，不比嫁给村子里那穷的吃不上的人家要强？”
她思来想去，觉得嫁给钱大财主当妾，对小儿子的名声不好，她小儿子可是要当官的人，有个当妾的侄女不好听。
她说着，又往后窗那瞅了一眼，叹道：“也是你的亲事拖不得了，我本想着，等你五哥考中了秀才，那时候你的亲事能说个更好的，到时候二妮也长开了，在镇上找个殷实点的人家嫁过去，将来，也能帮衬着家里。”
乔秀秀撇撇嘴，不以为然的道：“咱家有五哥，还有我，用得着二妮吗？看她那穷酸样，将来嫁了，也是个受气受穷的命！”
江氏轻轻的拍了她一下，嗔道：“你当姑的，什么话能说什么话不能说，得有个把门的，别到时候坏了自己的名声。”
“娘，我晓得，你别把我当什么都不懂的孩子。”乔秀秀撒着娇，悄声问，“娘，二妮出嫁，他们能给多少？”
“你问这个干什么？”乔老太太却没回她，只是道：“总之，娘不会短了你的嫁妆就是，定要你风风光光的出门子。”
乔秀秀抿了抿唇，“娘，明天五哥回镇上，我想跟他一起去，我都好久没去镇上了，再不去，刘掌柜家的姑娘该不愿意和我玩了……”
乔秀秀以前常住在镇上，万分不愿意住在这个又穷又脏的家里，只是如今大了，不好在跟哥哥住在一起，这才回到家里，可她心里还是惦记着去镇上。
“不行，你现在正是要说亲的时候，哪也不能去。”乔老太太生硬的拒绝了女儿的请求，看到她不高兴的嘟着嘴，又软了语气，解释道：“你要去刘家玩，也不是不行，可你哥哥那就一间屋子，你是不能去住了。”
庄户人家，是没有这些讲究的，可乔老太太心大，想让女儿嫁进城里去，城里人讲究多，她不能让女儿被人因为这事而挑剔。
乔秀秀无奈却没办法，别看母亲平时对她百依百顺，可是只要她拿定的主意，谁劝都不好使。
娘俩说着私房话，却没发现门口有个人影一闪而过，小小的人影，手里拿着半个窝头，悄悄的回了自家住的窝棚。
“三姐，你醒醒。”
四妮压着嗓子把乔佳楠叫起来，先把窝头递给她，二人分食了，这才悄悄的把刚才偷听到的话说给三姐听。
“三姐，咱们得想想办法，她卖了大姐，现在轮到二姐，要是小姑说个条件好的人家，到时候嫌嫁妆少，肯定会打三姐你的主意。”四妮嘴里还有窝头，口齿不清的说着。
“可知道，有人家来给乔秀秀提亲吗？”乔佳楠思索道，“你去找二爷，让他帮着打听一下，看看老太太要想给二妮说个什么样的人家？”
乔佳楠觉得，续不续弦不要紧，只要对方人品好，那都不是事。
说不准还能比在这个家里过的更好呢呢！
可显然四妮不是这么想的，“对，我得盯着点，说啥不能让咱奶把二姐也给卖了，大不了，我就闹到外面去……”
这话她说的自己都没有底气。
乔家是外来户，而且，这里位于大兴王朝最北端，据说，祖上都是战乱时才搬到这里来的，因为这里地广人稀，只要勤劳就饿不死，所以逃难的自发的形成了村子。
乔家来时，这个村子已经存在上百年了，乔家在这里，只有乔家两兄弟，并没有宗族，村里也不好管他们家的事。
但不知道乔家两兄弟为什么反目成仇，互不来往，比陌生人的关系还不如。
“反正，绝不能让她得逞。”四妮喃喃的道，眼里闪过一丝坚定，“大不了鱼死网破，我就不信想不出办法来……”
乔佳楠有些意外的看着小小的丫头，年纪不大，机灵，分的清善恶，还真心对姐妹好。
这个家，她就是离开了，有四妮在，也会越过越好的。
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