卞皇后被软禁了整整一个月。
起初，她慌乱恐惧，难以安眠。后来却渐渐平静下来，每天照常梳洗打扮，在宫殿里逗鸟喂鱼，品读经书。
丰南王的沉香手串被人找到时，她没有辩解什么，挺直了脊背站着，任凭宫侍带走奸情的证据。
没人窥得见她浓重妆容下的真正脸色。
晚间，她坐在镜子前，一下一下地梳着绸缎般的长发，注视着美丽但不再年轻的自己。
最好的年华，已经蹉跎。
她生来就是个装饰品，是看似尊贵但毫无自由的富贵花。
按照父亲母亲的要求，近乎完美地长大。然后在恰当的时间，恰当的地点，与沈舒阳相识，成为他的皇妃，成全父亲的野心。
五皇子沈舒阳，性平庸，易嫉妒。说实话，卞晴生并不喜欢他，甚至有些瞧不上。尤其沈舒阳总爱跟着沈庆安和季珺，被那两个风姿卓绝的人物比得黯淡无光。
有些人天生耀眼，能与日月争辉。
而有些人，活着就是为了诠释“云泥之别”的含义。
好在沈舒阳待她不错，婚后相敬如宾。彼时她貌美矜贵，他也算英俊儿郎，羡煞京中无数千金。
而那时的莫望，有一副惑人的好皮囊，笑容灼灼，桃花眼常含情意，勾得人魂魄乱颤。人们说，莫望看中谁，不需要主动邀请，只要他站在那里，对着人笑一笑，事情就成了。
许多痴情女子，甘愿向他投怀送抱。
莫望的风流，卞晴生自然有所耳闻。他来京小住时，两人也曾打过照面，没说几句话。只在无意中，不小心听到了他对自己的评价。
——卞家女？人如芙蓉，秀外慧中，只是可惜了。
可惜什么，莫望没有明说。
但卞晴生心里明镜儿似的。
可惜，当然可惜啊。她嫁给了沈舒阳，成为卞氏与皇族联姻的工具，父亲卞文修押注的棋子，以及沈舒阳争夺皇位的助力。
这场亲事，谁都满意，却没人问问，她愿不愿意。
卞家的孩子，哪里有自己选择的权力。
婚后的她，依旧恪守本分，行事绝不让人挑出毛病。唯独在喝酒上，莫名不想委屈自己。
因为一杯不愿喝的酒，沈舒阳对她发脾气。
事后，她在屋内，抱着半坛烈酒，喝得肠胃烧灼，恶心欲呕，脑袋痛到濒临崩溃。
昏昏沉沉间，她摸了一把自己的脸，干燥滚烫，没有任何眼泪。
即便想要发泄，想要失态，她也摆脱不了长期约束自己的本能。
名门闺秀，循规蹈矩。
从父从夫，行止有度。
卞晴生突然对这样的自己感到厌恶。
她很想，很想撕碎一切，去做个荡妇，做个恶人，做些打破礼法规矩的荒唐事。
这样的念头，在沈舒阳登基之后，愈发强烈。
因此，丰南王莫望再出现时，她意动了。
说不清是谁先勾搭的谁。
总之一切顺利得很，她与莫望有了肌肤之亲。那些日子里，她抱着气息陌生的男人，吐露真真假假的情话，扮演着另一个陌生的自己。
莫望觊觎皇位，而她，不吝于给予他希望。
若是莫望能成事，她心里自然高兴。毁掉父亲的心血，谋害沈舒阳，便是她最大的反抗和报复。
若是莫望无法篡位，她也会审时度势，在合适的时机，永远封住莫望的口。
可谁能料想到，事情中途发生变故？
被软禁的日子里，卞晴生想了很多。她反省自己的轻率，继而嘲笑自己的愚蠢，又在心底存着一分希望。
沈舒阳还需要卞氏的支持。他不会对她下重手。
况且，她有文嘉啊。
她的孩子，是大衍皇宫里极尊贵的小皇子。沈舒阳子嗣单薄，沈明瑜不足为惧，再过几年，皇位迟早要交到文嘉手里。
哪怕为着文嘉，沈舒阳现在也不能对她怎样。
当务之急，是接回文嘉，再祈求沈舒阳的原谅。说些恳切哀戚的话语，把罪责都推到丰南王身上，平息帝王的怒火。
卞晴生反复打算着，然而她差遣出去的宫女太监，都无法接触芳菲殿里的小皇子。
不仅如此，外头究竟发生何事，她也打听不到。
陈美人私情暴露，沈舒阳滴血认亲，这些消息被压得严严实实的，密不透风。
后宫人心惶惶，没几个知情人。连手眼通天的卞文修，都不清楚内里纠葛。
卞皇后被软禁的第三十天，小皇子沈文嘉突发疾病，夭折了。
帝王勃然大怒，命芳菲殿所有宫侍陪葬。
当天，禁令解除，卞皇后出了寝宫，被文嘉死亡的噩耗打击得头晕目眩。
她终于见到了心心念念的孩子。
裹在襁褓里，皮肤青黑，七窍流血的孩子。
皇后想要再抱一抱，但宫侍强行抢走了文嘉，说要尽早安葬，请娘娘勿要伤心。
她反应过来，跌跌撞撞闯进舒阳宫，对着沈舒阳嘶喊。
虎毒尚不食子！
虎毒尚不食子啊——
沈舒阳揽着左右两位虞婕妤，看她的眼神，像看什么疯子。
“虎毒……尚不食子？”
他轻轻笑起来，脸上尽是薄凉。
“皇后想是悲伤过度，开始说胡话了。”
沈文嘉并非他的血脉，他要真给丰南王养儿子，才是天大的笑话。
簇拥在沈舒阳身边的孪生姊妹花，娇憨而无辜地开口：“皇后姐姐莫要伤心呀，小殿下体弱夭折，谁也没办法……”
“地上凉，仔细病气入体。姐姐要是难过，让我们陪您说说话。”
卞晴生五内俱焚，虞婕妤的话语穿进耳朵，仿佛尖锐淬毒的银针。她抬头望着沉醉温柔乡的帝王，双眼通红，几乎无法抑制强力的恨意。
可沈舒阳已经不耐烦，命人拖她出去，搂着姊妹花入帐，享受被翻红浪。
他可以在舒阳宫尽情欢乐。
姚承海送来的姊妹花，貌美多情，而且无法生育。纯粹是讨好他的玩物，永远不会给他生事，也没有背叛他的心思。
在人心诡谲的后宫里，虞婕妤的存在，无疑是纾解的良药。
当晚，得知沈文嘉死亡，在家下棋的卞文修猛地喷了一口血。
这些天他旁敲侧击，派人打问后宫情况，始终不知发生何事。沈舒阳对他防备过甚，他见不着皇后，就算心里不安，也无计可施。
卞文修隐隐约约感觉到，很多事情都在脱离控制。
丞相瞅准机会，天天给他找麻烦，一个不注意，就可能被撕咬大块血肉。他应付着薛景寒，一时分身乏术。
直至沈文嘉死讯传来，卞文修惊觉事情不对。
他匆匆赶往皇宫，这次没被阻拦，顺利见到了皇后。
女儿哀哀戚戚，控诉沈舒阳谋害幼子。他皱着眉头听了半晌，才明白卞晴生跟莫望偷情，沈舒阳定是对文嘉的身份起了疑心，干脆把人弄死了。
卞文修动用眼线，又跟东苹套了半天话。掖庭署靠不住，自从上次沈明瑜中毒，沈舒阳把掖庭署的官员换了一遍，太尉党羽尽数被拔除，掖庭令也撤职留置查看了。
查访许久，卞文修终于明白了事件始末。
他顾不得失魂落魄的皇后，一路返回卞家主宅，召集僚属议事。时间紧迫，他得尽快自查，将所有与丰南王有关的书信旧事毁尸灭迹。
即便他和丰南王并不亲近，也得完全撇清关系。
否则，在多疑的帝王面前，任何一点来往的踪迹，都有可能被人利用，成为栽赃陷害的大杀器。
比起压抑的皇宫，紧张的卞家，薛宅委实太平。
薛景寒学了新菜式，做好晚饭，唤苏戚落座。两人边吃边聊，难免提起沈文嘉夭折之事。
“真是沈舒阳下的手？”苏戚有点儿不敢置信，“他笃定小皇子不是亲生的？”
薛景寒给她夹了一块莲藕：“滴血认亲后，大约信了七八分。”
七八分，足矣。
“前两日，沈舒阳召来太常，占卜鬼神之事。”
询问皇子命数，与帝位继承的征兆。
占卜的结果，隐约喻指沈明瑜有气运，而沈文嘉，身携不祥之兆。
太常的卜辞晦涩难懂，玄乎得很，但沈舒阳硬是把这些话套在了预想的心事上，觉得沈文嘉果然并非亲生子，丰南王要反。
回去他就把沈文嘉弄死了。
总归只是个不谙世事的幼儿，死便死了，以后再生。
就算生不出来，还有沈明瑜呢。
沈舒阳没有什么心理负担。
他未曾衰老，只要皇位稳当，还能坐很多年。把丰南王除掉，再削了卞氏，扶植新派系，与丞相抗衡。此后，朝廷依旧是他的朝廷，大衍依旧是他的大衍。
薛景寒简略讲完沈舒阳的打算，面上流露出浅淡的嘲讽。
“不提他了。你好好吃饭，待会儿看看踏雪。”
苏戚问：“踏雪怎么了？”
说起来，似乎几天没见着这小肥猫了。
薛景寒蹙眉，隐晦地解释道：“踏雪它……到了繁衍的年纪。”
简而言之，发情了。
在家叫个不停，一错眼，就翻墙跑到外面，寻觅小母猫。
猫儿天性如此，薛景寒以前并不关心。如今因为苏戚，他难免在意踏雪的情况，担忧这小崽子出去乱来，染病受伤，或者走丢。