如今帝王身体有恙，眼见一日不如一日；皇后又不知做错何事，帝后不睦已是不宣于口的事实。连着几件朝廷要务，沈舒阳都交给了薛景寒，不再理会卞文修。
丞相前途光明，不可限量啊。
追随薛相的朝臣，愈发斗志昂扬。而那些原本归属于太尉的人，也逐渐有了动摇的倾向。
唯独廷尉署，没有受到任何影响。
该查案就查案，该审讯就审讯。只管干活，不问春秋。
若真要挑出点儿什么变化，那就是萧煜更忙了。
萧左监近来事事不顺，先是被苏戚撞破了玉箫公的身份，后又被查出以前经手的案子出了差错。可怜他好几天不得休息，熬着夜写记录和陈情书，弥补并反省自己的过失。
而且还被罚了半年的俸禄。
熬夜他忍了，干活也忍了，但是扣钱，实在忍无可忍。
“我只道薛景寒无甚气量，却不知他如此睚眦必报！虚伪！阴损！小人！”
顶着黑眼圈的萧煜扔了笔，咬牙切齿地骂。
他闹出岔子的旧案，就是丞相府的僚属翻出来的。虽然明面上属于秉公执法，谁不知道这是薛景寒故意为难啊？
不就对着猫骂了几句，至于吗？
秦柏舟坐在萧煜对面看卷宗，闻言抬头。
“你自己办事出错，让人抓了把柄，如何怨得别人。”他淡淡道，“做错事，难免会有代价。”
秦柏舟鲜少和萧煜说这么长的话。但萧煜此时忿忿，顾不上调侃廷尉。
“也亏他是个丞相，小肚鸡肠道貌岸然……”
“背地里跟苏戚混到一块儿，还怕人说？表面一套暗地里一套，把天下人当傻子。”
萧煜埋怨许久，认命捡起笔来，继续伏案写字。
秦柏舟不再出声，搁在案上的手指渐渐蜷缩起来。薛景寒表里不一，可他们又如何呢？
论虚伪造假欺瞒世人，谁能比得过恶行累累的廷尉署。
而身为廷尉的自己，连呼吸都浸满了血腥气。
秦柏舟垂目望着铺满案几的信笺和地契拓本。这是他搜寻来的证据。有薛景寒从陈县到京城的履历，也有季阿暖名下商铺的经营情况。
薛景寒，出身寒门，幼时投奔远亲薛万银，多年寄人篱下。后参加贤才选试，入京做官。
季阿暖，家世不详，疑似孤儿。十年前转卖三张地契，凭借一间绸缎铺面，将生意做得风生水起。如今名下商铺遍布大衍，用日进斗金来形容并不夸张。
这两个人，表面看起来并无关联。
但秦柏舟历经数月，总算找到了些许蛛丝马迹。
他拿起字迹模糊的暗黄纸张。这是一张由薛氏商铺转让给季阿暖的地契证明，虽然是拓本，花费了很大功夫几经周折才拿到手。
秦柏舟红唇开合，声音几近于无。
“连上了。”
……
这一日，翻墙业务极其熟练的苏戚来到薛宅，刚从墙头跳下去，就被四五支长枪架住了。
苏戚：“？？？”
她站在庭院墙根处，面对包围过来的羽林卫，茫然而疑惑地眨了眨眼。
啥情况啊这是？
手持兵械的羽林卫也很懵逼。
他们奉命看守此处，防备有人潜入薛宅暗害殿下，哪知翻进墙来的是苏家的小公子啊？
苏戚大名鼎鼎，行事张扬，羽林卫少有不认识他的。
有人迟疑开口：“苏戚，你白日偷闯薛相家宅，意欲何为？”
苏戚：我说我是过来谈恋爱的，你们信吗？
她挪开面前的锋利银枪头，解释道：“我来见薛相。”
见薛相不走正门，偏要翻墙？
羽林卫略一寻思，立刻就想明白了。
这小子，定然觊觎薛相，偷偷潜进来干坏事！
真是色胆包天。
任凭你是太仆之子，旁人拿捏不得，薛相可不一样。敢惹这尊神佛，决计没有好下场。
羽林卫心里门儿清。别看薛相表面温和，手段那叫一个狠辣卓绝，从不给任何人留情面。今天不用他们动手，苏戚自会得到教训。
僵持间，廊下传来脚步声。苏戚眼神一亮，扬声叫道：“薛相。”
周围有人，她很自觉地转换了称呼。
薛景寒正和沈明瑜说话，闻言抬头，看见被架在墙边的苏戚：“……”
不用思考，他都知道发生了什么事。
众目睽睽之下，薛景寒维持住冷淡的表情，只说：“你来了。”
饶是如此，羽林卫也不敢相信自己的耳朵。
薛景寒的话可以理解出许多讯息。一瞬间，他们有了诸多猜测，投向苏戚的眼神，也变得复杂起来。
“是呀，我心里想念，特意来看看你。”苏戚笑得漫不经心，拨开挡路的长枪。羽林卫无法再拦，眼睁睁看着她走向薛景寒。
苏小纨绔的语调虽然深情，却掩饰不住轻佻。
“几日不见，薛相竟然更好看了些。”她仰头望着薛景寒，嘴角勾起，“真教人……情难自制。”
远近响起一片倒吸凉气的声音。
薛景寒静静看着苏戚演戏，眼底藏着微不可察的笑意。
“是么？据说苏公子前天与落霞庄的季阿暖会面，也是这般说辞。”
他的声音清冷平静，落进众人耳中，却有另一番含义。
这是吃醋……还是调情？
不不，关键在于，不可接近的薛丞相，为何对苏戚如此耐心？
联系刚刚的寒暄，这两人肯定早有往来，苏戚也不是第一次翻墙。莫非他俩……有什么不明不白的关系？
不行不行，单只是想象都觉得惊悚。
站在薛景寒旁边的沈明瑜噗嗤笑出声来，弯起明亮的眼睛：“苏公子真有趣。”
苏戚挪动视线，看向这个稍显孱弱的少年，顺着话说：“开玩笑嘛。丞相也是，不接我的话，还非得拆我台。”
沈明瑜好奇问道：“那怀夏该如何接话？”
苏戚清清嗓子，模仿薛景寒的语调，平平说道：“多谢苏公子夸奖，薛某容貌天生，请苏公子学会克制。”
沈明瑜再次笑出声来。
薛景寒呵斥道：“苏戚，莫在殿下面前胡闹。”
苏戚应了声是，弯腰对沈明瑜行礼：“不知殿下来此，方才越墙而入，失礼了。”她坦然解释道，“父亲托薛相教我念书，今日撵着我过来。未曾想遇见殿下。”
说着，她从腰间取出一卷薄薄书册，交给薛景寒：“先前的功课，请薛相过目。”
薛景寒接过来，看也不看纳入袖中：“今日不便，改天再看罢。”
言语往来很正常，竖着耳朵聆听的羽林卫总算安下心来。原来是他们想岔了，苏戚之所以来薛宅，是被太仆赶撵着向薛相请教啊。
苏宏州爱子心切，特意请薛相教导不成器的苏戚，合情合理，让人慨叹。
不过这苏家小子也太折腾了，好端端的不走正门，翻墙干甚，活似采花偷香的登徒子。
沈明瑜见苏戚要走，温声说道：“你也跟着怀夏念书？既然来了，跟我一起罢，正好怀夏要讲《礼》。”
苏戚看了看薛景寒，见他没有拒绝的意思，便点头答应下来。
几人坐在杏树下，端是一派师生和谐的场面。苏戚难得做个学生，本来只想装装样子，但听着听着，不觉入神。
薛景寒的名声不是白来的。他讲学，思路清晰，自有一番独到见解。加之嗓音清和，不苟言笑，实在赏心又悦耳，浑身散发着禁欲的气息。
苏戚便跟着听了半个时辰的课。
后来，薛景寒被杀戈叫走。休憩时间，黑猫从草丛里钻出来，绕着苏戚的腿脚蹭来蹭去。她习惯性拍拍猫屁股，又帮着挠它的下巴。
黑猫擅长享受，翻身露肚皮各种配合，看得沈明瑜双目睁大，面上流露出不加掩饰的羡慕之意。
“它亲近你，真好。”
面色苍白的少年看着苏戚和黑猫互动，“我偶尔过来，都没法碰它。”
苏戚第一次和沈明瑜接触，见这位皇子没有倨傲态度，倒像个邻家弟弟。她呼噜着黑猫软软的肚皮，笑道：“殿下试着摸摸。”
沈明瑜摇摇头：“猫啊狗的，向来不和我亲近。”
但是瞧着黑猫撒娇的憨态，他犹豫片刻，还是伸出手来，尝试触摸它的爪子。
一霎时，也不知怎么回事，懒洋洋的黑猫突然蹬腿，在他手腕上划出三条血道子。
苏戚一惊：“殿下。”
“无事。”沈明瑜取出手帕，擦拭冒血的手腕。他的表情很平静，没有厌恶或嫌弃，也不觉得疼痛。“总是这样，它们不喜欢我，习惯了。”
苏戚看着他的动作，想起这位皇子天生没有痛觉。
她也看到，沈明瑜的手臂上，印着斑驳交错的伤痕。新的旧的，难以分辨清楚。
薛景寒返回庭院，也注意到沈明瑜腕间的抓伤，目光扫过犯错的黑猫，说道：“臣未管教好踏雪，让殿下受伤了。”
沈明瑜摆手：“怀夏说的什么话，是我自己要招惹它。”
他站起身来，拂去衣摆的草屑。
“今日多亏了怀夏，我才能出宫透透气。如今时候不早，该回去了。”
薛景寒没有挽留，只将沈明瑜送到门口。
再回来时，苏戚已经换了姿势，分外随意地坐在地上，手里捏着草杆玩。薛景寒取出袖间书册，挑眉问道：“你做的功课？”
封皮无字的书，翻开来，俨然是殷桃桃的艳鬼话本新作。