３２７号身心俱疲，它好像在水中拼命挣扎，全身舞动，却停滞不前。
它决定晋见女王贝洛·姬·姬妮，当面向它陈述。历经１４个冬季的城邦之母，拥有无与伦比的智慧。
那些没有生殖能力的蚂蚁虽占总人口的绝大多数，寿命顶多３年，只有蚁后能想出法子传递警戒讯息。
年轻的雄蚁踏上通往城邦中心的快速通道。
数以千计的工蚁，负着蚁卵在宽阔的地道中迅速移动，它们从地上第４０层，一路往上爬到地上第３５层的向阳育婴室。工蚁们潮涌般由上至上，由左引右。它必须与它们背道而驰，这不容易。
３２７号碰撞数位保育员，它们立刻呼喊捉拿破坏者，幸而走道并未被人群占满，它只是被撞倒、践踏、推挤及抓伤而已。
３２７号终于成功地开出一条路。
它接着转往另外几条路，路程远了些，但比较好走，它一路小跑步，从主干道转入支线，再从支线转入小径，东奔西跑达数公里之遥，穿过桥梁拱门，并超过人山人海和空无人迹的厅室。
凭借着额头３只红外线广角单眼，就算在伸手不见五指的墨色中，也能毫无困难地辨认方位。
愈靠近中央禁城，城邦之母散发的柔和清香愈显芬芳；而侍卫的数门也愈来愈多。
兵蚁阶级可细分为好几个种属，有各种形体大小及武器形式。有的身形瘦小但大颚长而锐利；有的壮硕强健且胸甲坚如梁柱；有的则五短身材触角短小；还有的是炮兵，流线型的细长腹部储满痉挛性毒药。
３２７号雄蚁一路释放有效的通行气息，不毫无阻挡就突破兵蚁的防线而兵蚁们全然一派镇静的模样，尚未嗅到领土争夺战的气氛。
目标近在咫尺。
它向女王禁卫报出身份后，顺利步入通往皇宫的最后廊道。
它在门前停下脚步，这块举世无双的地方，呈现出的壮丽景象震慑住它。
广阔的圆形大厅，是根据最精巧的建筑及几何原理建造而成。
这些知识乃由皇太后借由触角代代相传，传授给它的女儿。主穹拱高１２颅，半径长达２６颅（颅是联邦通行的长度计算单位，换算成人类惯用的长度单位约为３毫米），另外还有几根壁柱共同支撑着这座昆虫的殿堂。地板稍微凹陷的设计，有助于聚集蚂蚁发射的味道分子，使之持久不散，不被墙壁吸收。
正中央躺着一位身材丰满的贵妇，腹部朝下俯卧，并不时朝一朵黄色花卉伸出脚，花毫不留情地闭合，幸好脚及时抽回。
这位贵妇就是女王“贝洛·姬·姬妮”。它是城邦唯一的母亲，不仅赋予蚂蚁躯壳，还打造整个族群的精神。
在贝洛·姬·姬妮的执政期间里，曾指挥蜜蜂大战、征服南方白蚁、绥靖蜘蛛疆域，以及击退大举入侵的橡树胡蜂，赢得这场损失惨重的消耗战。从去年开始，它更协调各城邦之力，共同抵御北方侏儒蚁的侵犯。
贝洛·姬·姬妮缔造长寿的记录。
它是３２７号雄蚁的母亲，活生生的不朽之躯，一如往常地安逸的躺在那里。
不同的是，正忙着服侍她的是一群为数２０只左右的工蚁侍臣；而过去照料它的是它——３２７号。
肉食性植物嘎然合上双唇，城邦之母发出轻轻的叹息味道，没有人知道它对这种猛兽植物的狂热打哪儿来。
３２７号走近观察，城邦之母雍容华贵、气质淡雅。
头颅往前伸展，头上两颗突出的大眼睛似乎能同时看到各个方位。３只红外线单眼紧紧地挤在额头中央。然而，触角却夸张地分据两端，又细又长，断续地急促振动，但振动却完全在它的掌控之中。
数天前，贝洛·姬·姬妮才从漫长的睡眠中苏醒。
工蚁向它秉告“缺少捣碎壳物的工蚁或是炮兵兵蚁”，它则依需求安排。有时候贝洛·姬·姬妮也会走出皇宫到廊道上闻闻，以它敏锐的触角探知每个阶级所欠缺的数量，并马上添齐。
城邦之母转向拜访者，轻轻碰触并舔拭它，与皇室唾液接触的一刻总是神奇的。这种唾液不仅是万用消毒液，除了头颅的内伤外，简直称得上是治百病的万灵丹。尽管口！贝洛·姬·姬妮无法逐一认出它所生养的小孩；相对地，靠着唾液接触，它可以辨认出它们的味道，雄蚁是旅中之人。
触角交淡于是展开。
“欢迎光临族群繁殖圣地。你离开我，却不得不回来。”
这是母亲对孩子惯例的开场白。
打过招呼后，它分秘出一种粘液使年轻的雄蚁动弹不得，它探身闻遍它身上１２个环节所散发的费尔蒙……已然知道它到此的目的……首支西方探险队全数被歼灭，惨祸发生地点有侏儒蚁的味道，这些侏儒蚁一定发明了某种新型武器。
曾经是探险队的队员，曾经当场亲眼目睹，回来却无人听信。
理当如此。
问题出在它的警告并没有成功，它的气息无法说服任何人。
它认为唯有贝洛·姬·姬妮知道如何传递这个警讯，并发放警报。
城邦之母加倍专注地嗅着，接收来自脚和关节散发的浮游微分子，没有遗漏。
是的，有死亡的痕迹，神秘的味道。
可能是场战争，但也极有可能不是，蚁后说明它并没有政治权力，整个旅群的决定都是不断协商的结果，并透过自行拟定研究主题的工作小组来运作。
假如它不能激起任何神经中枢，就不要提成立一个工作计划小组，就连它的经历也将一无用处，连城邦之母都帮不上忙。
３２７号雌蚁并不灰心，终于，有一个愿意从头到尾倾听它讲述的听众，它倾全力发出最吸引人的分子。
根据它的看法，这件惨剧应列为最重大的隐忧，我们应尽建派遣间谍截取秘密武器的情报。
贝洛·姬·姬妮回答，整个旗群正为眼前的“重大烦恼”而忙得团团转。
除了春日苏醒尚未彻底外，城邦正大兴土木。只要有一根枝丫尚末修竣，大张旗鼓的远征等于是自掘坟墓。此外，族群还缺少蛋白质和糖；最后还得花时间准备交尾庆典。
这一切都要靠每只蚂蚁付出全副精力，甚至连间谍工作都负担过重。
这些就解释了，为什么你的警戒讯息无人理会。
停顿。
只听见工蚁舔拭蚁后甲壳的唇音。
城邦之母再度转身逗弄它那颗肉食性植物。它的腹部扭曲，直到整个藏到胸廓底下为止，后脚凌空摇晃。
当植物双颚含上，它把脚快速收回，并向雄蚁述说这些植物可以成为最佳武器。
“种一排肉食植物墙，就可保卫西北疆界安全。只可惜目前为止，这些小怪物仍无法区分城邦子民及入侵者……这是唯一的问题。”
３２７号重回令它困惑的主题。
贝洛·姬·姬妮问他这次“意外”的死亡人数。
２８。
“都隶属探险兵蚁类吗？”
“是的。”
它是探险队里唯一的雄性成员。
蚁后全神贯注。安排生产28颗蚁卵，数量上弥补损失的探险队伍。