接近正午的时候，一切在城邦的最高处展开。
晨曦第一道曙光降下，炮兵早已在环绕圆顶的洞**，部署一顶防护皇冠。
它们的身体末端朝天组成一排地对守防御线，目的是逼退即将光临的鸟群。
有些炮兵用树枝夹住肚子，以减缓反弹力道。
位置固定后，它们能朝同一方向连续发射２到３发，也不会偏离目标。
５６号雌蚁在它房里，没有生殖力的蚂蚁正细心地替它的翅膀擦上保护唾液。
“你们出去见识过外面的世界了吗？”
工蚁们不答腔，不容置疑地，它们一定出去过。
“外面都是树，都是草，有什么意思呢？”
蚁后候选人即将体验一切，用触角沟通的方式来了解外在世界，真是生殖者的无理取闹！
工蚁精心地装扮它，拉开它的脚让它柔软，命令它扭动身体，活动胸膛及腹部的关节，还得检查嗦囊内是否装满了蜜露，顺便压一下肚子挤出一滴尝尝。
这些汁液应该足够支撑它飞行几个小时。
好了，５６号准备妥当。
下一个。
全身配戴了必须的华丽装饰与所有的辨识味道之后，公主步出内室。
３２７号雄蚁说的没错，它真是个大美人。
５６号艰难地展开双翼。
近来，这对翅膀长得快得不像话。那么长，那么重，只好任由它无力地垂在地上……一如新娘面纱。
其他的雌蚁簇拥在通道出口。１００多名少女鱼贯地往圆顶枝丫前进。
有的雌蚁兴奋地吊挂在枝丫上——４片薄翼因而刮花、刺穿甚至整片扯裂。
这些可怜的少女不能再继续前行，它们飞不起来了，只好懊恼地回到第５层。
它们只能像侏儒蚁公主一样，笨笨地到密室内繁殖后代，永远无法得知什么是爱的飞行。
５６号雌蚁毫发无伤，它机灵地跳过每一条枝丫，不让自己跌倒，也小心避免刮伤细致的翅膀。
一只在它旁边同行的姐妹，恳求与它进行触角沟通。
“雄蚁是什么模样？”
“类似雄蜂还是苍蝇？”
５６导默不作声。
她忆起３２７号，“秘密武器”之谜。
一切都成往事，工作计划小组也停顿了。
至少对两只生殖者而言，的确如此。
从今以后，整个重责大任都交付到１０３６８３号的手上了。
它追忆的过往一件件：
被人追杀的雄蚁闯入它的闺房。
它们的第一次绝对沟通。
它们和１０３６８３号的巧遇。
带岩石味道的杀手。
城邦底下的亡命之旅。
尸横满地的秘密集会点，而那些尸体原是他们的军队，鞘翅目蚜虫。
花岗岩中的秘密通道。
……
边走边回忆。
５６号自觉非常幸运。
离开城邦前，还没有任何姐妹曾经历过这样的冒险。
还无法合理地解释这些疯狂举动，况且杀手人数众多，真的是白蚁雇用的佣兵间谍吗？
这完全说不通，不可能会有那么多间谍，组织也不可能如此严密。
何况，还有另外一点完全搭不上关系——为什么城邦地底会存有大量的食物？为了养活这些间谍？不，东西未免太多，足够填饱数百万张嘴……它们还不至于有数百万人吧！
还有那只可疑的鞘翅目蚜虫，它是生活在地面上的生物。凭一己之力是到不了地下第５０层深处的，一定有蚂蚁带它下去。
但是只要一靠近这种虫，就会被它分泌的气息迷惑，看来一定是一组强大的团体，用柔软的树叶包往大怪物后，秘密地搬运到地底下。
它想得愈深入，愈觉得这些存在需要强大的后援力量。
老实说，从正面切入事件核心，明白显示出族群中的部分分子保有一个秘密，为了保住这个秘密，它们不择手段对付自家的姐妹。
太多事在脑海中盘旋不去。
５６号停下脚步，身旁的同伴以为它因为交尾飞行太兴奋而失神。
这事常有，生殖者是如此敏感。
它将触角收回放在嘴边，急促反复地喃喃自语——首批探险队惨遭歼灭、秘密武器、３０只兵蚁被杀、鞘翅目蚜虫、巨岩中的秘密通道、食物库存………
天啊，太棒了，真相大白了！
它转过头逆向蚁潮奔击，希望不会太迟！