103683号现正位于探险队员的房间。
它率来打算孤军深入东方白蚁窝,继续侦察,但是它被邀请加入“猎龙”探险计划。
据说在奴比奴比岗附近的放牧区发现了蜥蜴的踪迹,该城是城邦中最大的蚜虫畜养场……共计90万只蚜虫!只要有一只蜥蜴类动物出投,放牧业就会受到巨大的损害。
恰巧奴比奴比岗位在联邦的最东端,正在贝洛岗与东方白蚁窝的中间。
103683号于是同意加入探险队一同出发。
如此一来,没有人会注意到它的离开。
周围的探险队成员细心地做行前准备,不仅嗉囊装满高能量的糖,腹袋更灌满蚁酸,接着大伙往身上涂蜗牛黏液,既可御寒又能预防格链孢的感染。
虽说是猎杀蜥蜴,有的蚂蚁拿它与蠓螈或青蛙相比拟,32位成员绝大多数同意,此次狩猎难度相当大。
一只老将宣称蜥蝎的尾巴断了之后会再长出来!大伙嗤之以鼻。
另一位则肯定曾看过一种类怪物,可以像石头般动也不动长达10℃——时间之久。
接着聊起贝洛岗居民赤手空拳,只凭大颚对抗这些怪物的情形……那时候,蚁酸弹的使用还不普遍。
103683号不由得一阵寒颤。
到目前为止,它还没碰过蜥蜴。
想到不久要用大颚甚至蚁酸攻击不免有点担心。
它暗下决心,一有机会就溜走。
毕竟从族群存续的角度来看,调查白蚁的秘密武器比运动性质的狩猎重要多了。
探险队全体准备就绪。
它们循着城邦外环地道往上走,通过7号门,一般所谓的“东城门”,离开城邦,隐没在阳光中。
首先,它们得穿过城市郊区。
这可不是一件简单的事。
贝洛岗城附近到处是拥挤的蚁潮,工蚁、兵蚁步伐一个比一个急促。
好几批蚁潮汹涌。
有些蚂蚁身负树叶、果实、花卉、谷粒或蘑菇;另外有的蚂蚁扛着枝丫、碎石块等建材,还有的推着肉块……五味杂陈。
猎人们在极度堵塞的蚁群中杀出一条通路,慢慢地交通顺畅起来。
道路变狭窄,成为宽只有3颅(9毫米)的小径,之后只剩2颅,1颅……它们应该离城邦有一段距离了,已经接收不到群体的讯息,队员切断它们的嗅觉脐带,组成自发性单位。
它们采用漫游队形,两两排列成行。
不一会儿,它们遇上另一组探险队。
队员似乎打了场硬仗,整队只剩下零星人马,而且只有一只蚂蚁完整无恙。
其它蚂蚁都肢体不全——有些只剩下一只脚,悲戚地拖曳身体前进,而断了触角或肚破肠流的也好不到哪里去。
103683号自从丽春花战役后,就没见过受伤如此严重的兵蚁。
它们想必面对非常恐怖的东西……也许是秘密武器?
103683号想与一只嘴巴裂开的兵蚁谈谈,你们打哪里?发生了什么事?是白蚁吗?
对方放慢脚步,默不作声地转过头来。
天啊,真可怕,它的眼睛被挖空了!
头部从嘴巴到脖子的关节处整个被劈开。
103683号望着它渐行渐远。
远方,它不支倒地,再也没起来。
但见它奋力地扭动身子爬到路边,以免阻碍其他蚂蚁的行进。
56号企图加速俯冲避开燕子攻击,但是燕子的速度比它快上10倍有余。
大嘴碰触到它的触角边缘,含住它的肚子、胸膛、头颅,整个罩住它。
身体触摸到鸟嘴内颚时,真令人作呕!
鸟喙合起,一切都结束了。