它们朝着旭日东升的方向走了好几天了。
４０００号的健康状况不断地持续恶化。
它的勇气和好奇心却真的超乎寻常。
傍晚时分，当它们爬往一棵栗子树的树干时，突然遭到红蚁包围，又是这些向往外面世界的南方小虫。
颀长的身体上一根毒针突出，只要被刺到立即当场毙命。
两只褐蚁多希望自己不在这里。
除了几只天性鲁钝的外籍佣兵外，１０３６８３号还没见过外界其他的红蚁。
的确，东方疆域果然值得探访……
触角乱动。
红蚁可以与贝洛岗岗居民用相同的语言沟通。
“你们的身份费尔蒙不对。滚开！这里是我们的地盘。”
褐蚁回答它们只是路过而已，它们想去世界的东方边缘。
红蚁齐集商议。
它们认出这两只蚂蚁是来自褐蚁联邦。
联邦或许离此遥远，但是势力庞大（它们上次迁居时，计有６４个城邦）且威名远播早已超过西方溪流。
最好不要乱找借口制造冲突。
终有一天，随季节迁移的红蚁迟早得经过褐蚁联邦的版图。
触角的动作逐渐缓和。
综合意见的时刻到了。
一只红蚁传送团体的意思：“你们可以在这里过一夜。
我们也愿意为你们指明前往东方边缘的路线，甚至也愿意与你们同行。
但是你们得留下一些身份费尔蒙作为报酬。”
交易很公平。
１０３６８３号和４０００号深知给它们身份费尔蒙，等于给它们一张任意出入联邦广阔疆域的珍贵通行证。
但是，能够到达世界的尽头是无价的。
主人引导它们到扎营地点，就位在更高的树枝上。
和其他的营地完全不同。
红蚁借由纺织缝纫的技巧搭建临时巢穴，它们先将３片栗子叶的叶缘缝在一起。
一片当地板，其他的两片是墙壁。
１０３６８３号和４０００号仔细观察一群正忙着在入夜前缝合“屋顶”的纺织蚁。
它们选定充当天花板的栗子叶。为了将这片叶子与其他３片缝合，首先形成一座活动梯，十几只蚁层层相叠像个小土堆，一直到能抵着屋顶叶片为止。
好几次，叠罗汉垮了，实在太高。
红蚁换个法子。
一队工蚁爬上天花板叶片，组成一条抓稳的链子，垂到叶的边缘。
链子往下加长，然后与下面一直叠不高的活动梯相接，两队相隔距离还很远，所以链子尾端持续有红蚁成串加入延长。
还差一点，叶梗开始弯曲。
右边只剩下几厘米的距离，结成链子的红蚁如钟摆般摇晃以补足差距。每次摆动链子延伸，好像快要断了，还好挺住了。高空表演者的嘴巴终于和下面的队友连结成功。
“喀答！”
第二道手续——链子缩回。中间段的工蚁，极其小心地脱离队伍，爬上同事的肩膀，然后所有的蚂蚁齐心合力将两片树叶拉近。
权充天花板的叶片慢慢落下来覆盖整个村落，阴影笼上地板。
盒子加盖了，但还得缝合才行。
一只老红蚁冲进一间房子里，挥舞着一只肥壮的幼蚁跑出来。这就是缝纫用具。
调整对齐叶片边缘保持接合，然后把幼蚁抱来。
可怜的幼蚁正吐着丝造茧，准备安静地躲在里面度过蜕变期，但是它可无法那么逍遥自在。
一只工蚁从里捡出一个线头开始抽丝。
工蚁吐出一点唾液，然后把丝线的一端粘在叶片上，并将茧传给下一位。
幼蚁感到有人拔它的丝，赶紧再吐出丝线加强。
丝线被抽得愈多，幼蚁感到寒冷就吐得愈多。
工蚁们得渔翁之利。
它们依序传递这个活生生的纺织机，一点也不计较丝线用量。
它们的幼蚁用尽全力气竭而死，它们再抱一个出来。
因此，仅为了这项工程，１２只幼蚁牺牲了。
它们缝完天花板叶片的第二道边：现在整个村落活脱是带白色叶脉横梁的绿色盒子。
１０３６８３号在里面漫步，感觉就像在自己的家一样，同时好几次瞥见一些黑蚁混在红蚁群里。
它忍不住发问：
“那些是佣兵吗？”
“不，它们是奴隶。”
然而红蚁并没有畜养奴隶的习惯。
红蚁解释最近它们在路上碰到大队的蓄奴蚁正往西行，它们就用一些黑蚁卵交换一栋可随身携带的纺织巢。
１０３６８３号并不就此罢休，它接着问道它们后来是否起了冲突。
对方说没有，那些凶狠的蓄奴蚁已经吃饱喝足，只是手边留有太多的奴隶罢了；更何况，它们也惧怕红蚁的致命毒针。
交换得来的黑蚁身上已经有主人的身份味道，而且把红蚁当成自己的亲人般伺候。
它们要如何才能知道它们原来应该是掠夺者而不是奴隶？除了红蚁愿意告诉它们的事之外，它们对外界一无所知。
“你们不怕它们反抗吗？”
没错，是有一些小骚动。
一般而言，红蚁反倒利用这些意外消灭个别顽强分子。
只要黑蚁一直被蒙在鼓里，不知道它们属于另一种族，就缺乏真正的暴动动力……
夜晚和寒冷双双降临栗子树头。两位探险队员被安排在角落里，安然度过这个迷你冬眠。