乔纳森松开外婆的手腕。眼见这样的尴尬窘境，丹尼尔试图转移注意力。
“一进门的实验室，是做什么用的？”
“那是罗塞塔之石！（译注：pierrede Rosette，石碑的碎片，１７９９年拿破仑远征埃及时在罗塞塔地方发现。上面有分别以古埃及象形文、古埃风俗体字以及希腊文３种文字刻的托勒密王朝颁布的政令。现由大英博物馆收藏。）我们一切的努力只为了以个雄心大志：与它们沟通！”
“它们……它们是谁？”
“蚂蚁。跟我来。”
他们离开客厅往实验室走去。乔纳森显然非常自得于埃德蒙接班人的角色，他从磁砖实验台上拿起一只装满蚂蚁的试管，举到与眼齐高。
“请看，就是这些生物。独特的物种。它们不只是微不足道的昆虫而已，埃德蒙舅舅马上就领悟到这一点……蚂蚁文明是地球上的第二大文明。至于埃德蒙，从某个角度看，称得上是克里斯多佛·哥伦布，在我们的脚指头间发现了另一个新大陆。他第一个明白与其到外太空寻找外星人，不如先与……地底生物接上头。”
没有人说得出话来，奥古斯妲想起，几天前她到枫丹白露森林散步，突然感鞋底压碎了一些少量的什么东凹，原来她踩到蚂蚁了。
她弯下腰，全都死了，但是有个谜，蚂蚁全部排成一个箭头形状，不过箭头的方向却是反的……
乔纳森放下试管，继续发表演说：
“埃德蒙从非洲返国看中这栋房子、它的地窖以及这间教堂，这是理想的地点，实验室就设在这里。
第一阶段的研究侧重在分析蚂蚁交谈时施放的费尔蒙。
这部机器是群体分光仪。诚如它的名称所示，它的主要功能在于显示群体的光谱，能解读任何物质并标示出组成原子。
我读了舅舅的笔记。一开始他把实验用蚂蚁放在一个玻璃钟罩内，一端用管子连接群体分光仪。他把蚂蚁放在一块苹果前，这只蚂蚁碰上另一只蚂蚁必然会说：‘这附近有苹果。’
总之，这是最初的假设。他呢？则收集蚂蚁释放出的费尔蒙，加以分析转换，以化学方程式表示。
“譬如‘北方有苹果’就译成‘甲基——４、甲基氮茂——２、羧化酶’，量都非常小，每句话大约只有２到３微微克。
不过已经收获良多。
如此一来，我们就知道‘苹果’和‘北方’怎么说。
接着他利用不同的物体继续实验，有时是食物，有时是状况。他撰写了一部货真价实的法文——蚂蚁语言大字典。
学习了一百多种水果名称、三十几种花卉、十几个方位的说法后，他终于学到警戒、建议、描述等的费尔蒙；他甚至碰上一些具生殖力的蚂蚁，向他解释如何表达第７环节感应到的抽象情绪……然而，只能聆听已无法满足他。
现在他想要跟它们说话，建立真正的双向沟通。”
“太神奇了！”罗森菲教授情不自禁地喃喃自语。
“他起先按照音节的断音方式，转换成每个化学程式。譬如‘甲基——４、甲基氮茂——２、羧化酶’就以‘MT４４MTP２CX’的记号表示，然后转成‘Mitcamitipidicixou’，最后他在电脑记忆体里保存：‘Mitcamitipidicixou’＝‘苹果’；而‘dicixou’＝北方’。电脑可以双语互翻。当电脑察觉‘dicixou’时，随即便翻译成文字‘北方’；当我们键入‘北方’两个字，电脑也立刻将这句话变换成‘dicixm’，发射器马上启动释放羧化酶……”
“发射器？”
“就是这台机器。”
他指向一排类似书柜的装置，里而摆了数千瓶的细颈小瓶子，每只小瓶子的尾端都接着一根管子，通向一台电动抽气筒。
“小瓶子里的原子被抽气筒吸出后，同时射入这台机器内筛选，并量出字典里注明的精确分量。”
“不可思议。”罗森菲教授再次开口。
“太不可思议了。他真的做到了，和蚂蚁交谈？”
“嗯……到这个阶段，我想最好直接念百科全书里的记载。”
（交谈片段）
与一只兵蚁阶级的联邦制褐蚁对话。
人类：你收得到我吗？
蚂蚁：嘶嘀嘀嘀。
人类：我在发射，你接收到了吗？
蚂蚁：嘶嘀嘀嘀，嘶嘀嘀嘀。救命啊！
（注意：修改许多调节精确度的装置。特别是发射过强使实验主体窒息。必须将发射调节钮调至１的位置，接收钮则必须开至１０，如此才不会漏掉任何一个分子。）
人类：你收到我吗？
蚂蚁：噗咕。
人类：我在发射，你士见了吗？
蚂蚁：咕噜噜。救命。我被囚禁了。
（第三次会话片段）
（注意：这次使用的字汇扩充到８０个。发射仍嫌太强。再次调整。发射钮必须调到靠近０的位置。）
蚂蚁：什么？
人类：你说什么？
蚂蚁：我听不懂。救命啊！
人类：说慢一点！
蚂蚁：你发射得太强！我的触角负担已经饱和。救命啊！我被囚禁了。
人类：那里还好吗？
蚂蚁：不好。难道你不会说话？
人类：嗯……
蚂蚁：你是谁？
人类：我是一种大型动物。我的名字叫埃德蒙。我是一个人。
蚂蚁：你说什么？我听不懂。救命啊！救救我！我被囚禁了！
（注意：这次交谈后５秒不到，实验主体就死了。难道发射仍旧太强？它们在害怕吗？）
乔纳森就此打住。
“你们可以知道，这不是件容易的事！光是收集字汇并不代表能够与它们交谈。
此外，蚂蚁的语言应用和我们的全然不同，并不是单纯的语言发射和接收。
还掺杂着其他环节送出的信息。
这些信息包括确认身份、个人烦恼、心理状况……等于说，个人的全面心灵状态，对于一次圆满的个体沟通是不可或缺的。
因此埃德蒙被迫放弃。
我继续念他的笔记。”
我真是愚蠢啊！就算外星人真的存在，我们也无法了解他们。
这是一定的。
因为我们的参考依据不可能是相同的，我们可以向他们伸出手，然而这个动作在他们而言也许是个成胁。
我们甚至连日本人都搞不懂，无法理解他们切腹自杀的仪式，还有印度人的阶级社会。
我们连人类彼此都不了解……我怎能异想天开地妄想了解蚂蚁！