“你可是要参禅？”
“是有这习惯。”
西门君卿鞭伤还未痊愈，动作僵硬，只得慢慢行走。严莫离瞧着，没有去扶，但还是跟着他走进只剩一半的竹林中。里面有个蒲团，是西门君卿清晨冥想的地方。
“昨日发生一件事，不知道你是否知晓。”
西门君卿坐定，淡淡回道：“不知。”
严莫离本想西门君卿会问她是什么事，好借由讨价一番。等了一会儿，只见人家闭上眼睛，这份淡定真不是一般人可以比拟。她微微叹息一声，扯下衣襟席地而坐。
“西门常瑞向王妃进谗言要软禁你。这不是第一次了吧，你难道不想报仇吗？”
“你想说什么？”
严莫离双手托腮，她真猜不到对面这个人脑袋里在想什么。每次都好像快猜到了，然而就会发生另一件事推翻她的猜想，像是有预谋一样，只为了证明西门君卿是个没有威胁且懦弱无能的边缘人。
对，边缘人。不得宠，可有可无的七公子。
可就是这样的身份，严莫离竟然无法撼动他分毫，还一直被牵着鼻子走。这不反常吗？
“我可以帮你。若是西门顺的死和你有关系，我会帮你除掉西门常瑞。”
西门君卿攸然睁开双眼，瞳仁乌黑，幽深的仿佛一洪湖水。严莫离心中一惊，后背竟有些发凉。
“《女戒》可是抄少了？今日再写三十篇吧。”
“你若是没有离开王府的想法，为何要银子？我可以出钱，还可以帮助你，但是我要知道全部计划。”
“四十篇。”
“西门君卿，做生意讲究诚信，你这样可不大好。”
“五十篇。”西门君卿面色不改。
严莫离气滞，捂着胸口缓了半天才忍住没破口大骂。良久，从地上爬起来，挥手打断一根翠竹，愤恨的狠踢几脚。
西门君卿一直目送她离开，忍不住低声笑出来，殿宝过来叫吃饭，见他如此十分不解，还以为木影带来什么好事呢。
“叫木影过来。”
“是。”殿宝忙应道，走了几步又回来。“公子，用早膳吧，冷了就不好吃了。”
“你觉得半夏怎样？”
“半夏……挺烦的。”殿宝盯着西门君卿的表情，斟酌回道：“她似乎是严莫离的暖床丫头，平日举止略有轻浮。凌枫堂内除了严莫离她便是说了算的，有时她连同严莫离一起说。”
“有点意思。”
“公子，可是有事需要属下办？”
“我记得你生辰那日，半夏送吃食给你。过去多日你一直未曾得空，今日便去还礼吧。房里东西随意拿，不用问我。”
殿宝双腿一软，险些跪下去，大声叫道：“公子，我同半夏没有私交，您莫要误会。”
“是让你拖住严莫离，你想有私交，半夏不一定会答应。”
殿宝抓抓头发，公子是在笑话他吧。半夏总是和他吵架，他才不要有私交，公子这样助长他人气焰灭自家威风，不好不好。
……
严科一夜未睡，早早赶到王府，门卫以主子们还未吃早膳为由拒绝为他通报。他左等右等，可算有个衣着光鲜的出来，他顾不得对方是什么身份马上迎了过去。
“您可是严老爷？”那人先声夺人。
严科马上拱手作揖。“在下听闻小儿出事了，特来看看，敢问阁下是……”
“这边请。”
那人没容严科多说，便拉着他离开王府正门走至一处僻静地。严科满心疑惑但还不敢不去，等他刚要细问，那人从袖口中拿出一锭银子。
“严老爷，这是令公子让我转交给你的，说是您一看便知。”
严科接过，在银子底下发现王府家徽图腾，心下了然。“我儿此刻在哪？可是真的杀人了？”
“哎，我看得真真的，严公子是失手啊，并不是有意，只是倒霉碰上西门顺这样的短命鬼。”
此话一出，严科双腿发软，忙扶着墙壁勉强保持站立。回想喜灯节那日种种，十分后悔让严莫离独自回王府。
“严老爷，现在王爷在气头上，谁都不好讲情不是。若我看，您在等等，现在进去反倒触了王爷霉头。”
“哼，早知今日何必当初，我就不应该相信任何人，不应该放任我孩儿往火坑里去。我……我的莫离啊！”
“严老爷，严公子暂时没有生命危险，事情兴许还有转机。”
“对！我不能这样，莫离还等我去救。”严科用力抹了把脸，转身要走，刚迈出去一步又退回来，上下打量那人。“阁下是？”
“西门顺死了，我自然是取代他的人，兴许我们还会再见。”
“原来是新任管家，幸会幸会。”严科双手交握，还未行大礼手便被对方托起。
“严老爷还有正事要办，免去这些俗礼吧。”
“多谢。烦请管家告知，王爷何时上朝？”
“你想中途拦截王爷？”那人眼中闪过一丝惊诧，但马上恢复如常。
严科面露难色，想了想才说道：“这也是没办法的办法。我就莫离一个孩儿，就算拼尽老命都要保他无恙！”
“既然如此，那严老爷可在城东等候，王爷下午会去马场练箭。”
“多谢。”
严科说完便匆匆离去，而刚告知他王爷行程的男子则摘下脸上的皮面，露出原本的相貌。
水琰飞身而来恭敬行礼。“属下在。”
“跟上他。公子有命，若是迫不得已可绑回来，但务必不能露出马脚。”
“是，我这就去办。”
木影微微一笑，脱下华丽长衫塞进路边草丛中，穿着粗布短打转身往小巷走去。皇帝派来的人散布在王府周边迟迟未动，这才是他监视的重点。
而凌枫堂内，殿宝带着状似不经意实则精挑细选的几册话本前来，说是西门君卿整理书房，本打算扔掉，他见半夏喜欢就送过来了。
这种蹩脚说辞是个人都不会相信，可半夏偏偏信了，开开心心接过书直夸殿宝品位好。严莫离默默翻个白眼，嘲讽道：“你家公子真是好兴致呢，什么书都爱看。”