抬攆的十六名内臣，是经过特殊挑选及训练的。身材健硕，力大无穷，即便肩上落着千斤重，一行也平缓稳定，丝毫不显颠簸。不多时，就将高抬龙撵，出了迎恩门。
萧稷一声令下，一干将士全部俯身跪地，朝着永治帝三呼万岁。
声音振聋发聩，响彻寰宇，伴着飞扬的军旗与永治帝的华盖交相呼应，铺就而成一副震慑人心的威严画面。
可即便这样，永治帝还是一如前状，连眼皮都没颤一下。直到，御驾踱至何宏昌身边。
“平身吧，”永治帝垂掩着的眼睑稍抬，斜睨了站在龙撵右侧俯跪着的何宏昌一眼，勃然出声。范嵩机灵的招呼骄辇暂驻，扯着嗓子复传一句，“众将平身。”
“谢陛下。”
何宏昌与诸将士一道，叩谢皇恩，刚刚立起身子站稳，就听见永治帝宣他近前。
“今日王叔寿宴，有劳何卿护卫朕走这一遭。”
“食君之禄，忠君之事，都是臣的职责所在，陛下，言重了。”何宏昌前踏一步，双手执前，立起的身子再次躬下作揖。
“仔细想来，自你打陇右回京的庆功宴后，你我君臣已许久没有叙话，趁此机会，何卿便贴身伴驾吧。”
闻言，何宏昌直面脚下青石板的脸颊细微一颤，眸中的瞳色也愈发晦暗，只音色与方才无二，低垂着脖颈，平和应下。
“臣，遵旨。”
永治帝又是一眼斜睨，转而坐直了身子，慢条斯理的整理起左右袖袍，“范嵩，出发。”
“陛下起驾！”
范嵩的细嗓更是高亢，指挥着队伍向北定王府进发，禁军与龙威军分成几小队，护卫在前后左右，阵仗好不威风。
北定王府自迎恩门不过两条街，且其间尽是高门贵胄的宅邸，并不途径闹市。京兆府尹庞继早早派人又肃清了一遍街巷，以确保龙驾所到之处，皆是一派祥和宁静。
“何卿？”刚刚出了宫门广场，步入第一条街巷，永治帝猝然沉声低唤。
“臣在。”何宏昌恭谨的垂着头颅，贴近了御驾几步。
“朕近日闻听，你家中有一嫡女年要及笄，且秀外慧中，嘉善柔美。朕记得鹰扬宴上在苏贵妃身边，扫过那么一眼，瞧着确实不错。”
永治帝无征兆的将话头指向琬琰，惊的何宏昌缓步走着的身子赫然一僵。
捕捉到永治帝正斜瞥睨着他，何宏昌连忙又将脑袋压下了几分，“回禀陛下，臣家中确实有一嫡女，名唤琬琰，正值桃李。不过，是蒲柳之姿，当不得陛下如此夸赞。”
“何卿过谦了，此女虽不及梁相家的女儿颇富盛名，但瞧着有别具一格的巧劲儿，再加上苏贵妃对她赞不绝口，自然，是有过人之处。”
永治帝转颈探向帷幔外，紧盯着何宏昌的鹰眸闪烁着精厉，“爱卿可知，苏贵妃入宫二十年，喜静不喜争，朕还是头一次见她不遗余力的想要保全一个臣下之女，你说说，这是为何？”
听见此话，何宏昌心中警钟大震。
早知琬琰和苏翊的事会种下祸端，却没想到陛下会选择在今日，隐晦的敲打到他这儿来。莫非，借老王爷的寿宴，陛下要…
“小女不才，让陛下和娘娘错爱了。”装作没听懂永治帝话里的弦外之音，何宏昌避重就轻的回了一句。
“哈哈，”永治帝忽的爽朗笑起来，“既然喜爱，又怎会生错。”
“爱卿常居陇右，家中顾及不得是情理之中，想来亦是朕的不是。女儿家不比男子，婚嫁之事宜早不宜晚，今日朕便弥补了爱卿，为你这爱女许下一门好姻缘，也算全了你我君臣情谊，不知爱卿以为如何？”
此话一出，何宏昌非但没有卸下如临大敌的防备，身后反而生出一背的冷汗。
所谓君臣有别，君要臣死，臣不得不死。一声谕下，可万人伏诛，何况仅仅只是一个赐婚。
不管是喜是怨，但凡雷霆雨露，皆是君恩。
“全凭陛下做主。”何宏昌几乎是从牙缝里硬挤出的这几个字。
他何尝不想儿女觅得有情人，终成眷属。可皇权至上，抗旨极有性命之忧。这双孩子，是易思拼尽性命保全下来的，他不能眼睁睁的看着琬琰为此而丧命。
何宏昌挣扎错愕的神情落在永治帝眸中极为赏心悦目，慢慢浅灼着宫人们提前备好的茗茶，只觉清香沁人。
“爱卿不必担忧，你于我大卫劳苦功高，朕自然不会亏待了你。你的女儿，配的上这份尊贵。”
永治帝挂足了人的胃口，只说不会亏待，却不言明相中的儿郎是谁。
但何宏昌心知肚明，是谁都不会是他北定王府的世子苏翊。
既然如此，是谁，重要吗？左右在琬琰眼里，都是一样的。
说话的功夫，天子仪仗已拐入北定王府府门前的那条长街。孟老按照庞继的意思，铺就了整条街的朱砂地毯，配着贺寿的鸣响礼炮，喜庆非凡。
老王爷苏达骞莅位在前，苏翊跟后，朝中的各路大臣按品阶排就，没入到府内的院子中站着一应女眷，人人缄口无声，有序不乱的等候接驾。
终于，三声龙鞭震响，永治帝的銮驾稳落在北定王府府门的正前，众人齐声奏喊万岁，探身俯跪叩首。
按道理，苏达骞被先皇赐予一等开国功勋，异姓王爵，不必行跪拜之礼。但今日，竟一改常态，单膝着地，恭候永治帝圣驾。
就在那只膝盖触地的那一刻，苏翊墨曜的瞳孔中闪过一抹痛色，停留了须臾，转瞬即逝。
透过龙撵的帷幔，永治帝早已看到苏达骞的破格之举，可还是在步出攆娇的那一刻，才摆出一副惊觉之态。不等内臣搭好下攆的台阶，一跃而下，张皇将他扶起，
“王叔这不是在折煞朕，快快请起。”
苏达骞顺势起身，恭谨回道，“老臣得先皇恩赐，常有越矩之处，今日陛下劳苦出宫为老臣庆寿，老臣万不敢再轻怠。”
“王叔说这话便是见外了，规矩是先皇定下的，断没有到朕这就违背的道理。今日王叔是寿星，一切皆以王叔为主。”
“不敢不敢，陛下快请。”说着，苏达骞侧开身子让路，恭迎永治帝入府。
“我就说陛下才会与咱们家计较这么多，来这儿亦是回家，老头儿偏偏不信。不过幸好陛下您来的及时，不然这老头的棍子又得把我打个好歹。”
苏翊故意又把不羁洒脱的劲儿放了出来，在永治帝面前逗笑。
“你个畜生，陛下面前也敢胡言乱语，还不快向陛下认罪。”苏达骞一巴掌拍着苏翊的后脖子，作势就要压着他跪下。
“诶诶，王叔，”永治帝哪里会不知这是爷孙俩摆出来的一台戏，配合着拦下，“翊儿说的不错，静仪是您的女儿，回王府不就是回家。”
“去，喊静贵妃上前，”永治帝适时向一旁候命的范嵩吩咐一声，片刻后，苏贵妃摇曳着一身靛色华服快步踱至了跟前。
看的出来，她走的很急，连头上四尾凤簪垂摆的流苏都因凌乱的脚步，勾住发丝缠绕在了一起。
眼眶盈泪凝视了苏达骞一眼，赶忙屈膝，向永治帝问安，“臣妾恭请陛下圣安。”
永治帝温柔的牵起苏贵妃挟着青色绢帕的手，将她拉到跟前儿，“爱妃无需多礼，想你许久未见王叔了，是该给他老人家好好请个安。”
苏贵妃应声，又将视线转至老北定王雪鬓霜鬟的面容上，心头的酸涩滋味儿再也隐忍不得，眼蒙热泪，朝着苏达骞端庄一拜，“女儿，见过父亲。”
这近二十年的忧念，全部简化为这短短的六个字。昭晨宫虽富丽堂皇、尽善尽美，可哪比上北定王府温暖怡人，煦色韶光。
想来，她也有将近十年没有回府省亲了，多少次午夜梦回，都是在王府的后庭花海，与父兄习武切磋的场景。
“贵妃快快请起，莫要再折煞了老臣，先为君臣，再为父女，贵妃万不能对老臣再行尊礼。”
饶是历经了无数风雨的老北定王，此刻也有崩忍不住。
虽然往常禁中举办筵席的时候，能远远的瞥见女儿一眼，可碍于前朝后庭的礼制，从来都没说上过话。
而且，他家中又无女眷，不能进宫探望，平日里，他们父女二人只能靠信笺来互道平安。
他已然记不清上次父女叙话是什么时候了。可即便是这样，他在永治帝面前，也还是只能谨守臣子的本分，不能受下女儿这满怀愧疚的一拜。
“王叔此言差矣，今日寿宴乃家宴，不论君臣，只论血脉。静仪这一拜，是她身为子女的心意，你理所当然受的起！”
永治帝将苏达骞又躬下去的身子搀扶起，神情和善，亲密无间，营造出好一幅君臣一心，陆苏一家的和谐画面。
可这画面还是刺痛了有些人的眼。
“臣妾参见陛下。”
温贵妃与许皇后相伴而来，身着耀眼的绛紫直裾襦裙，搭配堇色披帛，篦发一云堕马之余形的倭堕髻，插满了金贵的四尾凤簪。
顾盼神飞，风韵犹存，比之身边一片赤红却精神稍颓的许皇后，更显几分惊艳靓丽。看样子，温贵妃这些时日过得极是舒心。
“依臣妾看，陛下就是偏心苏妹妹。不仅怜惜老王爷劳累，亲赐宫人打点布置，还带了众姐妹一道来给老王爷贺寿，我入宫这么多年，从未见过这等阵仗。老王爷这份殊荣，可是天底下独一份儿。”
温贵妃媚眼生骄，说着俏皮话，可与她熟稔的人一听便知，这是她看的眼热，拈酸吃醋说出来的反话。
她就是忿忿不平，他北定王府为大卫立下汗马功劳，难道安国公府就没有拥护之功吗？凭什么他一个赋闲在家的老王爷，就能得陛下亲自贺寿！
父亲还说北定王府树大招风，受陛下忌惮。哼，她怎么半点都瞧不出来！
一直与皇后斗的死去活来，她都快忘了还有苏氏这个虚伪的贱人。平日里，多少好东西流水似的往昭晨宫里送，就连陆傕铭那个贱种，近来都时常得陛下关切问询。
还是要未雨绸缪，防微杜渐，以免这苏氏背靠王府，生出什么不该有的心思！