“苏统领？父亲竟还未死心！宋世伯家中两名世兄先后捐躯，就剩下丹月妹子一人孝敬在跟前，军中这么多好儿郎，他偏要把心思放在人家宋世伯的碗里，能讨的了好处才怪。”
说起此事，刘旭高耸的眉头又紧了紧，瞧他的样子，是实难苟同刘全的做法。
“说起苏统领，怎的此行未见他伴随将军一道？”刘旭回眸向苏翊身后的行军堆里找了找，确认没有苏肃的影子。
“哦，待水患消退之后，我回京便要大婚了。苏肃被我留在洛京城，保护你们未来的世子妃。”
苏翊的语气像是随口一说，但眸中染上的骄傲喜悦之色和陡然提气升起的胸膛，着实瞒不了人。任谁看了，都会觉着他有准新郎官做派的神采飞扬。
“原来如此。月前陛下的婚约圣旨降下，消息即刻不胫而走，几日的功夫就传遍了整个大卫，成了一段佳话，末将远在睦州也是跟着喜不自胜。
末将得军令戍守睦州，到时怕是无缘将军大婚，改日奉上薄礼一份，提前恭祝您与世子妃琴瑟和鸣，鹿车共挽，永结百年之好。”
刘旭抱拳向苏翊恭贺，脸上洋溢的喜色称着眼前的萧条落败之景，委实难得。
“你的心意我明白，薄礼就不必了，替我守好这五万兵士，就算是帮我了大忙了。军费与物资的事，不日就能解决，你尽管施展拳脚就是。
你父亲费尽心思，为你求来的安身之所，你可断不能没了志气，枉费了他一片舐犊深情。”
回想起刘旭来此地受领主将的前后波折，苏翊没忍住，多劝慰了一句。
“将军多虑了，虽然身受狭困，是被硬逼着来了此处，但既来之，则安之，必然不会无所事事，白白蹉跎了岁月。
现下，我已想开，大好男儿，岂能受境遇摆布，人在哪里，哪里就是战场。”刘旭苦笑着向苏翊承诺。
“别怪你父亲，老宋家的祸事触目伤怀，你父亲也是生怕你这个能传宗接代的儿子有个万一，才逼你来此处领了主将之职。
大丈夫身可殒，志不能磨，眼下就是你临战的大好时机，先领了大家回营休息，等我的诏令。”
言罢，苏翊翻身利落上马，扯紧了缰绳，作势要赶上早已跑远的陆鹤川。
“那仗责呢？何时执行？”刘旭小跑追了两步，高声相问。
“等退了敌军，再行不迟！”
留下一句话，苏翊与黑曜化为一道迎接晨曦的剪影，消失在通往睦州南城门的官道上。
见苏翊与随行的一千军士策马走远，杨虎伸长了脖子向远处张望了两眼，蹑手蹑脚的溜到了刘旭的身侧。
“将军，苏将军他说什么了？咱们身上的军棍何时仗打？还有眼下，咱们要往哪去？”
杨虎一连串问了三个问题，让刘旭应答不及。
“将军吩咐，全部回营待命不得擅动。至于杖责，眼下正是用人之际，等水患消退了，再行不迟。”
刘旭垂下眼眸，看着身旁河道里鲜有波澜的水平面一点点上蔓，心头的压抑感又重了几分。
似乎水面下潜藏着一个巨大漩涡，只待一阵风气，便能席卷整片荒原，将他整个人都吸进去。
“好，我这就吩咐下去，”杨虎抱拳领命，“既然这样，那咱们派出去知会附近村落，以防草寇趁机的分队，可要一并喊回来？虽就百十号人不怎么显眼，可要是苏将军又杀回营中清点兵册，应是瞒不过去的。”
说了这么多句废话，杨虎终于说了一句有用的。刘旭收回视线，向雾霭中伫立的城郭盯看了两眼，淡然启唇回道。
“不必了，我听着将军的口风，对这事是默认赞许的，现下救人才是关键，就让他们在附近几个乡镇打转即可。”
“那行，我这就派个会看眼色的，前去知会一声。”杨虎咧嘴哼哧一笑，举手投足都是五大三粗，不善头脑的模样。
“想来就算苏将军知道了，也不会再说什么，毕竟罚也都罚了，还给了加开武试的恩赏，说起来，他还是挺把咱们后备军放在心里的。”
刘旭闻听这话，墨褐色的瞳仁骤然紧缩了两分，转眼稍纵即逝，平和的勾挑起薄冷的嘴唇，附和道。
“那是自然，将军贵为北定王府世子，丝毫不显达官显贵的派头，与兄弟们同吃同睡同战，这些你们都是见过的。他视征北军如身家性命，打你们那是为了你们好。”
“嗐，那说到底，不还是给个巴掌，赏个甜枣！不过挨上几板子，能换来个一展身手的好机会，这板子打的也算值了！”
杨虎扯了扯黏在腿上湿漉漉的裤子，又朝刘旭贴近了一步，“反倒是将军您，为了大家，要多挨上三十仗，让我这心里着实不落忍。”
“我是首将，兵权与责任共担，你们但凡出了点什么事，算在我头上，那是理所应当。
你们要真为了我好，就给我一个个都安分点，将军眼皮子底下再惹下什么乱子，我可保不了你们。”
刘旭斜瞥了杨虎一眼，伸着手指，指着他的脑门，“尤其是你！切勿再惹是生非！”
“至于嚒，我不过在苏将军面前出了头，顶了他两句，他都没放心上，将军你又何必紧张，”杨虎撇撇嘴，小声抱怨起来。
“要我说啊，苏将军就是投胎的功夫好，托生到了北定王府，才有了今日的气派，若是将军你也能钻到王妃的肚子里，绝不比他差，指不定还要更强上一些。”
杨虎口无遮拦，仗着身后的兵士都是自己人，什么话都敢往外说。刘旭闻言眦目，第一时间停下脚步转过身子，正对着杨虎厉声大喝。
“闭嘴！将军位高人贵，岂是你我能编排的，再多说一句，我便将你赶出征北军，再无回寰之余地！”
而后，回眸斜睨跟在二人身后不远处的士卒们，犀利的眼眸不断泛出警示的意味，压得不敢轻易造次的普通兵士们一个个垂下了颅顶。
“病从口入，祸从口出，早晚，你这项上人头要被你这张破嘴给拖累了去！”
刘旭叱骂一句，不等对方反应，甩手踏步向前，吓的杨虎汗毛林立，刚刚松弛下来的脖子，立马又缩了回去。
“别啊，将军。我闭嘴！我闭嘴就是！”杨虎抬起手，狠抽了自己两个嘴巴子，“都是这张臭嘴，天天惹事，赶明儿我找城里的绣婆给我缝上，再也不说一个字。”
“将军消消气，消消气，千万别遣我出去！”
杨虎迈着步子，围在刘旭身侧一个劲儿的求饶，可惜，没有撼动刘旭半点恻隐之心。
风起雨落，晨曦欲上。
这点低诉的声量淹没在持续往复的踢踏声中，再不被人所察。大军浩浩荡荡的途径睦州南城门，临门而未入，直接向西郊的营区径直而去。
卯时三刻
朝阳升，城门落
即便近日阴雨连绵，乌云渐厚，许久未见过赤日的影子，可这睦州城的城门还是在同一时辰，由守城的将领大开，方便来往行人与过客。
大眼瞧着，与往日，并无二致。
苏翊一行刚刚打马至跟前儿，正巧碰上城门下匙，不等守城的将领盘查文牒核实身份，接连纵马，直接从城墙门洞内蹿了进去。
马蹄带起的泥点子飞溅，好巧不巧，刚好喷撒了上前要巡查的将领一身。
那将领抬起厚掌抹了把脸，正要气急败坏的将这一流不懂规矩的人马喝止下来，突然，不知从哪冒出来一只盾牌，直直向他脖颈投来。
力道正强，方向无误。盾牌一下击在他后脖子的椎动脉上。
只见他呜咽了两声，周身便再无气力，眨眼间身子没了支撑，歪斜着瘫软在地。
街巷纵横，轻车熟路。
苏翊并非第一次来这睦州城，州府衙门在何处，他心明门清儿。
一路上，人烟稀少，萧条寂寥，他打马驰骋在最前头，不足半刻钟的功夫，就立在高悬着睦州府衙牌匾的府门前。
果不其然，前后各处大门角门一一闭户，宛若固若金汤的城郭，连只鸟都不一定能飞进去。
“诺，你也瞧见了，这木知州是个没脸没皮的，叩开大门着人通传，绝对是要吃一个记闭门羹。眼前，是非要他手中的官印叩在弃城文书上不可，你可有什么锦囊妙计？”
苏翊挑眉望向晚来一步的陆鹤川，将这只烫手的山芋抛给他去。
“你倒是省心，将这难啃的骨头都扔来让我啃。”
陆鹤川攥紧缰绳，止住马蹄，斜睨着苏翊，没一点好气。
“还不是你鹤川恭公子精妙绝伦，天下无双，世间凡人都要望你项背。像我这种鲁莽之徒，就只会翻过墙头，将人拎出来，硬摁着把这印给扣上。
只可惜，陛下派遣了你这个钦差特使看着我，我也不好再这么乖张狂悖。”苏翊眸中泛着揶揄，搓手朝着陆鹤川一阵恭维。
心里却是将人骂了个遍，顺便通禀神明，千万不要信了他权宜之下的胡言呓语。
“人贵有自知之明，知道自己有莽撞的毛病，还算有得救。”
苏翊一个眼神，陆鹤川便知他这是又把主意打到了他的身上。所幸都是要被他推着，冲到前面去的，不如先在口舌上过足了瘾再说。
梳理了一下身侧微皱的衣摆，陆鹤川高抬起棱角分明的下颌，毫不客气的怼了回去。
“哎呦喂，从前可没瞧出来，你这脸皮有这般厚。“一看陆鹤川不接茬，苏翊转眼恢复了一贯的狂傲之色。
“行，既然陆大人胸有成竹，瞧谁都不入流，那便请吧。我就稳坐钓鱼台，只等好戏开锣喽。”
“一个知州而已，即便接上三头六臂成了精，也还是凡胎肉身。是人就有恐惧，有命门。
百姓传言，这木知州贪婪权势，急功近利，那咱们就瞧瞧，他究竟能不能为了头上的这顶乌纱帽不计后果，舍生忘死。”
陆鹤川微挑起左侧唇畔，立于马上平视着府衙匾额，傲骨嶙嶙。就像是九天之上的主宰者，将九天之下的一切尽握于鼓掌之中。
“嗬，我瞧着，他可不是个硬骨头。”
陆鹤川此话一出，苏翊当即明白了他想做什么。悠然的将手臂置于脑后，打着哈欠，伸了个长长的拦腰。
“奕戎，带两个兵士叫门，莫提我与苏翊，就说，东南三道堤坝悉数崩塌，建武军首将冯唐特自前来，送请知州出城避祸。再找两面锣，大张旗鼓的将这消息传出去。”
陆鹤川一身月白少有泥污，但丝毫不影响他玉树兰芝，形如冠玉，面上堆起的笑意又深了几许，指挥着奕戎，前去叩门。
“可我等是生面孔，怕是那木知州会起疑。”奕容闻之，稍有迟疑。
“城内城外吵嚷了这些日子，早已是人心惶惶，自危不安。若此时，他还能镇定自若，分出心神去辨一辨真假，我倒是会佩服他了。”说些，陆鹤川脸上的笑多了些鄙夷。
苏翊会心勾唇，“咱们来时，我仔细瞧过了。家家闭户，却不密封严实，多半就是百姓们盯看着衙门的动静，能在第一时间出城逃命，只要城中闻风骚动，不愁他木清翔不接招。
“哎，论这奸诈攻心之术，我还是比不上你啊，陆郎！”苏翊探身叩击了两下陆鹤川的胸脯，挖苦之词再次溢出。
“等计谋奏效，你再自叹不如也来得及。”拍去凑到他身前的脏手，陆鹤川盯看向奕戎，“事不宜迟，你这便去吧。”
“是！”
奕戎俯身下马叩拜，狠狠剐了苏翊一眼，反身抽离，朝着府衙步去。