亡命无昏晓，尸积填江湾。夜雨风萧萧，鬼哭连楚山。
她从前只觉悲春伤秋的诗人是夸大其词，把人世间的水深火热描写的过于惨绝人寰。眼前，她才知晓，不是他们言过其实，而是她，一直安坐在福乐窝里，不谙这世上的疾苦。
正堂，偏厢，回廊，廷场，哪里都是一张木床板铺地躺着的百姓，左右相距连半丈都没有，肺咳此起彼伏，个个捂着鼻唇，恹恹唤着大夫。
从琬琰这个视角看去，就像一群在地狱中挣扎想要脱出炎火的厉魂，十指竖起朝天，想要奋力想要竭取上苍赐下的甘露，洗去一身的幽冥炙热。
空隙的过道上，医者药童，个个步履匆匆。腰挂药瓶，手端药碗，甚至在发髻墨丝间，别上了急救时必要的银针，口中敷衍应着四周的呼救，机械的将大锅敖久的草药，灌入手边之人的咽喉。
灌完后，不管三七二十一，又端来另一碗，喂给下一个人。不说望闻问切，辨证而治，就连最基础的切脉都没有。
即便他们动作已是麻利的无以复加，可也总让人觉是杯水车薪。委实是病患太多，医者太少。
每个身处油煎火燎的人们，都想抓住这最后一根可以令他们生的稻草，全然是一息都等不了。只可惜，天道难公，上苍悲悯怀仁，却无暇所有苦难的众生。
荆棘塞途中，注定有些人是要历经折磨后，含恨而终。
“哥！”“儿啊！”
琬琰还沉浸在眼前的震撼之中不得自拔，突然西侧回廊的转角处，突然传来歇斯底里的哭喊，有年少女子的泣血啼唤，也有苍暮老人的痛心低泣。
“像是方才那名女子，”苏翊身姿高挺，眸光锐利，微微一侧首，便透过茂繁的枝丫，看清了声音来源那处的详貌。
除了跪在一张铺着棉布床板旁，失心疯一样摇着那上面平躺阖目男子的丘南霜，她身边的一同歪坐的老者，他也是认得的。
正是去而复返，将能救命的令牌还给他的后丘村里正，丘河荣。
“丘南霜？”琬琰眉心一拧，当即猜出了缘由，“咱们快去瞧瞧。”扯着苏翊的袖子，顺着回廊，急匆匆的抄步赶去。
虽嘴上不再提忧怯安慰的话，可苏翊心头还是时刻竟绷着一根弦，就怕一个不小心，有个什么万一。
不足二十丈的距离，将琬琰护了个严严实实。不仅拿出一顶纱质的帷帽带在了她的头顶，更是以身做挡，自己贴着一路躺的病患那侧疾步而驰，反留给她无人的那侧。
琬琰心尖不由一暖，却也不敢再儿女情长的耽误时间，只薄纱后若隐若现的杏眸深看了身侧入鬓的剑眉两眼，转而召回了心思，在哀切不止的父女俩身边站了定。
“诶呦，将军和姑娘怎么进来了，都是污秽的地敞，贵人是万万踏不得啊。这人刚刚咽气，正是病邪最容易消散附着的时候，您二人高抬贵足，向外走走，别沾了病气。”
穆世敬刚无奈的摇摇头，撤了银针，从没了呼吸的尸首边爬站了起来。还没站稳，便瞧见适才让他骇破胆的一双人，笔挺挺的站在了他的正对面。
特别是苏翊，愣看着他的眸子，还是一样的冷冽和森郁，吓得他一个趔趄，赶紧绕过走来，拱手哈腰的相劝。
说完，见两人未接话，眸光从他身上移到了地面躺着的尸首上，穆世敬心头咯噔一响，赶忙摆摆手，解释了起来。
“将，将军明查！此人真不是小人故意懈怠，枉顾致死，而是他命该如此。这几日，我是使尽了浑身解数，什么药都给下了，就是不见一星半点的好转。”
穆世敬生怕苏翊还是不信，跳开一步，伸手指着丘南霜。
“您瞧这女娃娃，与他是兄妹，一天送来的，前日就已见大好，眼看就能痊愈了。足以见得，真不是我故意刁难，而是这温症实在麻缠，见人下菜碟。汤药灌下去，能不能好，得全看老天爷。”
丘南霜闻见身后有响动，酸楚的秀鼻极力的压制住了哭意，被泪水淹没的眸子恍惚的瞻了琬琰一眼，跪着的身子稍侧，了无生趣的念道。
“他，他说的没错，这瘟神有灵性，专挑了那些精壮的带走。我，我与哥哥，同吃同治，入口的东西，几乎不差，可偏我日益见好，而他却日日衰竭。
穆大夫虽胆小如鼠，想临阵缩逃，可这些日子却也是尽力了。都是命不好，怨不得他。”
最后几个字，丘南霜几乎是咬破了嘴唇才吐出来的。人撑着活下去，靠的就是一个希望，可偏有天定的命运来左右，让人怎能甘愿就此臣服。
可不臣服，又能怎么样呢？拿这徒有虚名的穆世敬出气？
目下这么多人还指望着他来救命，纵然不能治一个好一个，但起码有些命数好的，是有活下去的希望的。
如若这铁面的苏将军再生了恼，非要将这穆世敬处置了去，那她岂不是做了这时疫的帮凶，连那些有希望治好的百姓，也一并害了命去。
她不忍，也不能！
“节哀顺变，丘姑娘，丘里正，多多保重。”
眼前丘南霜的倔强与明理令人唏嘘，似乎是被这衙中的悲怨氛围图染，琬琰眼眶逐渐泛出一些酸意。
凝睇望了望与丘南霜有五分相像的男子，平静的闭阖了双目，琬琰深呼一口气，克制住体内不合时宜的情绪。
“时疫猖獗，这些病故的尸首最是容易藏污纳垢，逝者已矣，活着的人却得好好的活下去。这尸首，不能久留。”
“苏肃，立刻着人，将尸首抬出去。”
苏翊心头亦是酸楚，可八年的征战厮杀，早就令他对生离死别看的淡了许多。
揣着那口气，竭力挽救是于民润国，没了那口气，再依依不舍便是徒劳无益。成千上万的百姓，还在水深火热中挣扎，他不可能因一人之死而罔顾大局。
冷冷的吩咐苏肃将尸体抬走，不给丘氏父女任何回绝的机会。
苏肃带着几个兵士得令上前，手裹棉布，将压着尸首的床板抬起，正要转了方向向外走，丘河荣一个站起前扑，拦住了去路。
“等等！”
丘河荣似是悲痛到了极致，将所有为人处世该有的理智抛到了九霄云外，硬压着床板，逼着苏肃几人将尸首又放了下来。
手颤巍巍的伸向那男子的额前，就在即将触碰的那一刻，猛地一抖，遂而握紧成拳，慢慢收了回来。
“爹，哥哥已经走了，他生前最在意的就是您的安危，您就放手，让他去吧！全村全城还有这么多百姓等着救命，万不能因为咱们一户，拖累这么多人啊！”
丘南霜尚存理性，眼看丘河荣要向她死去的兄长扑去，连忙将人拽了回来。情急之下，依然记得时疫多从口鼻传播，扭着脖子，尽量不与丘河荣正面相对。
“闺女，爹的心，痛啊！”丘河荣捶着自己的胸脯，痛心疾首。
他今年已有花甲之龄，而今白发人送黑发人，谁能比他还要伤恸？还要悲痛欲绝？
若不是还有这个女儿久经磨难，死里逃生，他真想就此跟着儿子这么一道去了。
“女儿知道您痛，可是……”丘南霜仰首探了探苏翊的眼色，又看了看满庭院垂危挣扎的百姓，好容易压制住的哭腔又溢了出来，“可是，咱们不能啊！”
“为父，为父又何尝不知啊！”丘河荣痛快的怆哭了两腔。
倏地，似乎敛回了神智，硬是憋住了抽泣，转过身慢吞吞的挪了两步，像没了骨头似的，噗通一下，瘫跪在苏翊面前。
什么话也没说，先是深深叩下一首。
“苏将军，小老儿罪孽深重，万万不曾想到村里的这群年轻人，会给睦州城带来如此弥天大祸，早知如此，我也是怎么也不会容他们回乡的。
可惜，木已成舟，小老儿身死也不能挽回，能做的就只有身先士卒，将我这死去的儿子献给将军。
我听穆大夫讲，这温症的病邪无缝不钻，人死了，穿了泥地也会再漫出来。所以，入土掩埋是无用的，直接就地将他焚了吧。”
看着丘河荣一把年纪两行血泪横流，又自荐提出这样的请求，苏翊再淡然，也控制不住的蹙紧了眉头。
大卫讲究伦理纲常，推崇身体发肤，受之父母，不敢毁伤，即便是在战场上断臂废肢，尸首也是要派人收敛好，一一下葬，入土为安的。
除非是打入了天牢，犯下十恶不赦之过的大罪人，否则，再穷苦艰难的好人家，也是不会选择火葬，去辱没故去之人的肉身的。
“这两日病故的百姓都是如何处置的？”苏翊没有立刻应承，抬手招呼苏肃过来，沉声相问。
苏肃近前，如实禀告，“回世子，都是通过城东的一处偏门，给运到了城外矮坡的凹地。城中棺材供应不及，都只给裹了草席，便匆匆下葬。虽说十分简陋，但也算有个安息之地，不会给野猫野狗随意刁了去。”
“这样不妥，”琬琰站离的近，苏肃所说的话，一字不漏的传到了她的耳朵里，“尸体易腐，最是容易滋生有害的细微之物，破土爬出来倒不至于，但就怕掩埋不深，被什么飞禽走兽挖了出来，吃了去。
乡野间，常有人狩生打猎，万一误食了这染了病的野兽，搞不好又是一桩大麻烦。丘里正说的不错，火葬这些病故的百姓，确实是现下最稳妥的法子。”
“可是…”苏翊深谙琬琰说的有理，可亡故之人不可辱的观念将他困狭，迟迟让他下不了这个狠心。
“将军仁善，小老儿感激不尽，但眼下已到了这般地步，实在不容多虑。自我开头，有我作一，就有人为二，人人皆效仿，睦州便有转危为安的希望。
常言入土为安，可瘟疫一日不消，哪会有安定可言。草席入殓是体面些，却也是自欺欺人，让活着的人心里少些愧疚罢了，实则，不如火葬来的更实际。”
说完这一席，丘河荣仿佛花光了身体里所有的气力，木愣恍惚着，从袖口深处摸出一个系着红色绦穗的东西。
琬琰留神瞟了瞟，似乎是庙里求来保平安的护身符。
“既然这样，苏肃，照办吧。”苏翊放平了皱眉，没再踟蹰，抬了抬下颌，示意苏肃将人挪走火葬。