沈阳之战，明军对后金贵族都抢劫了一翻。后金人又十分自负，认为后金天下无敌，象汉人样金银等钱财埋藏的不多，其钱财大部分都被明军抢走了。最为严重的是大部分贵族的家属和亲人都被明军抢走了，大部份后金贵族都有骨内分离的现象。
后金军与明军，或与朝鲜驻军再战的呼声非常的高，虽然追击明军的军队在鸭绿江前停止了追击，但想和去年样攻入朝鲜复仇的愿望十分强烈。明军和朝鲜人也对后金复仇的愿望同样十分强烈，一时间，复仇的心理充斥天下。
皇太极在经过一个月左右的时间准备和调度安排后，做好了大举进攻朝鲜的准备，后金兵不善水战，也想在鸭绿江融冰之前，打下朝鲜。
鸭绿江朝鲜一边的城堡和碉堡攻事早已建好，在传统的沈阳到朝鲜的沿路与鸭绿江交汇地方，或可能渡河进军的地方修有城堡，在一般的地方，隔间一定的距离修碉堡，整个鸭绿江沿线，有点象后世日本军在华的封锁线。
朝鲜驻军回到朝鲜后，以第一师全部守鸭绿江防线，第二师的一个旅，加入了战术预备队，增援重点地区，朝鲜驻军做好了时刻准备后金再来犯的准备。以第二师另一旅守卫朝鲜全境和支援境内的人员调度，因为当时从后金迁来的人员需要按排到各地。
朝鲜第一师是特种大师，按当时的编制，一般一师二个旅再加师部一千来人员，共一万三千人左右，朝鲜一师则近二万人，除增了一个师部直辖的独立营，还增加了二个辅兵大营，一师除吸收的东江镇的一万人员中的七千人外，还吸收了许多原朝鲜军的人员。就是朝鲜第二师也有近一万五千的人员，也有师部独立营。
后金急于进攻朝鲜，一是众将的复仇呼声，二是想在融雪前进攻。在冰雪覆盖的鸭绿江，便于后金的骑兵运动，能发挥骑兵之长，也能克服后金兵不善水军之短。
皇太极从蒙古归化回到沈阳就到了崇祯四年十二月，经过一翻准备后，就跨入到了崇祯五年初，一般鸭绿江二月底或三月初就会融冰。
皇太极再准次准备了六万女真大军，要求蒙古部落共同出兵。共十万大军南下攻打朝鲜，希望象崇祯三年秋冬之季样，朝鲜一打就能降。
朝鲜人经过崇祯三年的被后金屠杀，普遍都很恨后金。
朝鲜驻军，有原先新军精锐的基础和军事编制底子，全军又是经过半年的严格训练，再经过近一月的实战，战后又经过总结和短期的训练，军力进一步提高。
朝鲜军民都士气高涨，又是先前修好了城堡、碉堡、防护沟等封锁线，准备充分。近一年来，大明一年生产的武器主要供应朝鲜战区，许多大炮都运到了朝鲜，并布置到了相应的位置。
参谋人员的计划中也有坚守鸭绿江的计划，做为总指挥的林寒也是选择了坚守鸭绿江，寸土不让。
后金最先是硬攻镇江堡沿线大路的鸭绿江一线，想沿大路进入朝鲜腹地。朝鲜一侧的沿路两边都修有城堡，炮火也是布置得最密集的地方。两城之间的路面上还设立了一道防线，防备后金有漏网之鱼。在城堡之后，有第二道防线，全付武装的新军严阵以待。在后金进攻严峻之时，还在二道防线之后建立了多道纵深防线。
鸭绿江边的两城堡，卡住了后金军的进军路线，那两城堡就在后世的新义州附近。后金骑兵几乎冲不到城前，就被炮火打落马，落马的骑兵，即使开始时伤不重，也很大的机率被后面的马踩踏伤。
即使是密集的队形进攻，能有少量骑兵冲到城前，也被火枪打落马下，几乎没有爬城的人和冲到二线防守处的后金兵。
后来火炮需要冷却，后金兵冲到城前的人多了，但也没有爬城墙的机会，新军守城意志顽强，大部分能冲到城前的后金兵在城前被火枪打落马下。骑兵没带攻城器具，后金兵想冲向后方，又被一些简易攻事所阻，如一些铁丝栏线，陷马坑之类的攻事阻碍，许多后金兵在铁丝栏线或陷马坑前成了明军火枪的活靶。
后金军联续攻击了一个多时晨后，停了一会儿进攻，改由单纯蒙古人的冲锋。到此时，后金有点后悔看不起汉军，如果带了汉军来，可以用汉军当炮灰。起初，后金感到汉军由于败了，看不起汉军而没有带汉军，也是由于汉军损失惨重，汉军不多了，更为重要的原因是认识的错误，认为朝鲜还是和一年多前一样，整个朝鲜一打就能下，朝鲜最多也只是边境多了一点炮火，到朝鲜抢劫，没必要带汉军。
在持续的战斗中，在后金兵连续攻击下，炮火的火力下降了，因为炮需要冷却，有较多的后金兵冲到了城前，有少量后金兵甚至冲击第二道防线。明军也顽强，最终还是打退了后金兵。
骑兵在鸭绿江面的冰上行走还是没有陆地方便，加上江边薄弱之处的冰，在不断的炮火打击下，众多的骑兵在其上出现了融冰或冰面裂缝的现象。融冰如果在江中，有可能沉河，但在江边即使融冰也还能继续进攻，但不懂冰水的后金兵则产生的恐慌，给后金军造成了不方便。
后来明军也找出了经验，火炮轮流使用，因为炮较多，是当宁远之战的炮火几倍，就是轮流使用的单次也比宁远之战的炮火猛，只有在后金最多兵进攻，才全部炮火齐开，一般情况下都会留下部份炮不打，以保持连续炮火打击。
后金兵对新义州两城堡第一日以最猛烈的攻击，第二天打打停停，第三天再猛攻一天后，放弃了攻击。
后金兵攻击的重点转到义州，义州也是可能通过大部队的地方，但义州同样有一个城堡，同样有重兵在防守。后金兵同样遇到了炮火和火枪的打击，二天后，伤心的后金人不得不再次放弃进攻。
后金转到防守薄弱之处攻击，朝鲜驻军在岸边只有碉堡，炮火不猛，从两个碉之间进攻承受的炮火更少。后金兵终于上岸了，上岸的后金兵处于不便宜展开的地势中，骑兵也不便于运动，后金兵挤在一堆，骑兵更占位置，更为严重的是处在明军步兵的包围之中。
明军岸边的防守军，不断射击，后退也有秩序，而两侧都不断有明军增援，甚至有龙骑兵增援。龙骑兵实质上是马上训练没有达到要求，不能马上冲杀，只是会骑马，做战时需要下马当步兵做战，龙骑兵就是会骑马的快速反应步兵部队。
鸭绿江南岸的明军争对后金兵而变化，明军总是保持与北岸的后金对峙，明军即使偶尔不足也只是短时间内，不久就会有明军增援。
鸭绿江南岸的道路比北面的好，在崇祯四年初，东江镇几十万人走过后，即使没有路也会走出路来，何况当时为了便于行走，适当的修善了路面，过后也改修了道路。北岸只是原始的路或没有路，原始的路也不适合骑兵运动和大部队通过，后金在北岸行军速度也不快。
鸭绿江南岸的明军急行军，基本上能跟上北岸的后金兵。南岸的龙骑兵也在快速反应，即使南岸有些路段不便于骑兵运动，但许多路段还是修善得可以行马行车。朝鲜当地民众，也提供车马等交通工具运送明军，明军在有许多短途有车马的基础上，也能跟上反应速度。
后金也有不顾伤亡在鸭绿江上运动，以争取快速反应。鸭绿江不宽，许多城堡上的炮都能封锁兴面，马在冰上行走还是受到了一定的影响，没有陆地快，要多承受一些炮火。
便于马上运动的地段都建有城堡，后金可能攻过江面的地方，又是不适合骑兵运动的地段，后金过江后，只能以步兵做战，新军对战步兵还是不处于劣势，可以一战，即使后金兵攻过岸几天后，在大量的明军增援下，还是能把后金军赶回北岸。
后金兵是在许多家属和亲人被明军抓了以后，带着仇恨来进攻朝鲜的，带着恨意也许以冷兵对战有用，在朝鲜有工事准备，在炮火和火枪的打击下，恨意只是增加了拚命式的战斗，减少了归避枪炮的方式和兵员数量，许多人都不顾伤亡的冲锋，在明军的顽强防守下，只是增加了伤亡，而是没有取得大的战果。
与后金之战就是拚意志和毅力之战，只要自己的军队不跨，不出现大溃退，后金只能与明军拚消耗，如果在骑兵不便于展开或事先有工事的地方做战，后金不占优势。
经过二十多天的战斗与博弈，皇太极不得不收兵回沈阳，毕竟女真兵比家属珍贵，兵员损失不起。
此战后金兵损失一万多，受伤也有一万多，受伤的兵员中，有二千人是重伤，不能再充当兵员了，马匹损失达两万。明军也伤亡上万，但缴获了三千左右的马。
鸭绿江之战后，也总结出枪和炮的使用的更多经验，掌握了全部使用或轮流使用的条件。也证明，在地利的条件下，还是能与后金兵一战。