古代的礼部，相当于综合现在的中央宣传部部长兼外交、教育、文化部等职能。在科举制度未实施之前，礼部的职能只仅限于外交，祭祀、宴餐、以及制定各种礼仪。此时的礼部尚书裴宪、侍郎淳于定以及员外郎、侍中等人都忙得像陀螺一样转个不停。
裴宪除了要负责安排考场，分配监考人员，以及考题的编辑等诸多事宜。伴随着科考的兴起，弊案也随之而来，中国历史上第一次就这样应运而生。
此次整个秦国报名参加秀才应试的人员达到七千八百余人，在叶不凡当初的预想中，此次参与科考的人应该不会超过一千人，因为秦国各地三学学子仅三万余人，不足秦国总人口的千之分三，其中能达到秀才水平的人不足三分之一，再加上西州、海州由于路途遥远，根本来不及参加。科举制度必竟是第一次，大多数人应该会采取观望的态度，往后第二届甚至第三届能打开局面就不错了。
事实上，叶不凡错了。在晋国，特别是那些寒窗苦读十余年，既有显赫的家世，也无得力的大臣、世家举荐，做官无望，衣食无着的寒士们，为了这一次可以凭借自己的本事，来赶这次独木桥。身在晋国庇护在各大世族门下的寒士，纷纷自谋前程。而且身在北方各大世族子弟也积极参加。
这样以来，也就人满为患了，七千八百余名学子应试，只录取其中五百人，录取率仅不足百分之七，远不及后世高考升学率。这样小的录取率，竟争压力可想而知。
不得不承认中国人是聪明的，上有政策，下有对策，这也是千年来中国人的通病。当然，这个时代，远没有后世那种层出不穷的作弊手段，但是只要有人，就为有办法！
颍川庾岂攵与裴宪是至交好友，庾岂攵有一房妾室，姓杨，寒门出身，她有一个弟弟，杨亮，年方十六，才思普通，学识平平，当她听到科举应该合格后，不仅可以做官，还要骑马游街，甚为荣耀。她就动了让弟弟参与科考的心思，但是后来知道录取率极低，唯恐自己的弟弟考不上，就想走后门拖关系。
作为庾岂攵妾室，自然知道自家老爷与当朝礼部尚书，科考的总负责人关系匪浅，就在庾岂攵吹起了枕边风。这枕边风一吹，庾岂攵耐不住杨氏的软磨硬泡，只好点头同意了。
庾岂攵携带重礼，来到裴宪的府上。庾岂攵并没有见到裴宪，只是将亲手书写的书信留下，而且把礼物留下来。
这件事并没有定下结论，但是庾岂攵回去拍胸脯向小妾杨氏保证。事情办成了。杨亮此人虽然学识才智平庸，但是杨亮却年少轻狂，浮薄寡虑，这类人不得志则矣，一得志就妄呼所以。科考还没有开始，其他人都在复习功课的情况下，他却纵酒狂歌，声言这次科举，他必高中。
有道是，说着无意，听着无心。这事竟然被一个锦衣卫的密探无意间听到了，这个密探就主动上前套杨亮的话，杨亮并不知人心险恶，反而把此事的原本始末一五一十的吹虚起来。锦衣卫密探当既立断，把杨亮控制起来，然后把事情汇报上去。
锦衣卫有直达天听的特权，一来二去，竟然被叶不凡知道了。叶不凡气得发拌，真是怕什么来什么。叶不凡下令锦衣卫彻查此事，叶天为了在叶不凡面前得到一个好印象，争取入军职，所以干起来也不遗余力。
不查则矣，一查简直吓了一跳，礼部之下专门负责科举的仪制司左使潘振，右评事张朴，员外郎陆庆丰等人均暗中收受贿赂。
叶不凡气得不轻，把裴宪叫到德政殿来，劈头盖脸的痛骂了一顿。裴宪此时还不知道事情的因由，他也被叶不凡骂愣了。叶不凡见他还愣在当场，一副死猪不怕开水烫的样子，气就不打一出来，叶不凡抓起案头的蓝田玉镇纸，当作暗器，向裴宪砸去。
裴宪也不敢躲，一下子被叶不凡正中面门，叶不凡是马上皇帝，一身功夫早已出神入化，别说裴宪一介文人，就算是北宫纯、杜曾这样的悍将，面对叶不凡也不敢有丝毫大意。这下倒好，裴宪当既被砸得鲜血横流！
看着裴宪如同厉鬼的凄惨样子，叶不凡有点与心不忍了，他细目圆瞪，别看叶不凡平时嘻嘻哈哈没个正形，但是他严肃起来的时候，那种久居上位的威势，就算是裴宪也不敢抗拒。
叶不凡怒道：“景思，你可知罪！”
裴宪也是一个外肉内刚的性格，被叶不凡乱骂一痛，泥人还有三分火气，更何况是一个人，他的头一拧，慷慨道：“臣，不知何罪冒犯陛下！”
“哼！”叶不凡冷哼一声，随即回到案边，把案的卷宗狠狠的扔到裴宪脸上。
裴宪越看越心惊，叶不凡骂他，打他，他倒不怕，因为他没有做错什么，叶不凡也不是一个嗜血好杀的人，但是他负责的科考大事，居然出现了这样的事情，他还真怕了。裴宪知道这个皇上，他最讨厌的是贪污受贿的官员。年初时，河北道转运使冀福中饱私囊，贪污公粮，被叶不凡一怒之下，判了一个五马分尸，现在自己居然出现了这样的事，不仅收受了五百两黄金，而且下属还有多人参与受贿。裴宪吓得魂不凡魄散，晃若呆鸡。
叶不凡恨铁不成钢的咬牙道：“景思！你也是跟随朕的元老了，你怎么能做出如此愚蠢的事来！”
裴宪跪在地上，冷汗直流，他擦了一把额头汗水道：“臣受教，臣知错，臣，…
叶不凡摆手道：“你甭给朕穷白活，你朕知道你毫不知情，但是你不知情，难道就没有罪吗？”
裴宪道：“臣有罪！”
叶不凡摩挲面颊，细目微合，沉声道：“我现在有一件事情，需要你去做，不知你是否愿意呢？”
裴宪道：“臣愿意为陛下赴汤蹈火，万死不辞！”
叶不凡道：“真人面前不说假话。所谓的科举考试，不过是一个过场，是朕为了收服天下寒门仕子的一个手段。之所以放科举法令，一方面是为了给寒门士子一条出路，另一方面嘛……朕不想将来在秦国，出现琅邪王氏那样的世族，来控制或者干扰朝政。现在无论是卢氏、还是叶氏，包括诸葛氏都有大量的子弟参加科考，就算是他们都是凭借真本事考中榜首，难免会出现一些流言蜚语，朕也不得不承认，论学识，那些世家子弟确实有一些真才实学的人，但是如果他们都高中了，反而那些寒门仕子大多数都没有中，他们会传出更加不利与朕的流言蜚语！”
裴宪沉默了，事实上也是如此，特别是叶氏二代中的叶尚、叶奕、叶据，这些人都有真才实学，还有诸葛皇后的弟弟清风，论学识不经皇后差多少，唯缺阅历而已。现在世间多有传言，此次科考他们必中，可是他们却无从反驳，因他们不是皇帝的倒子，就是皇帝的小舅子，就凭这种关系，不中就没有天理了。
叶不凡看着裴宪道：“你的大公子挹、二公子瑴，皆以文才而知名，就算没有科举，将来他们也能出人头地。朕也希望你能让裴挹、裴瑴二人放弃科考！”
在晋书中，裴宪的长子裴瑴仕石虎为太子中庶子、散骑常侍（皇帝的顾问），没有真才实学，这样的职位是不可能做到的。
裴宪此时想明白了，原来叶不凡一早就知道自己无辜的，先骂自己一顿，让自己戴罪立功，充当一个黑脸，来堵死秦国所有世家子弟的科考之路。可以想象，他将得罪吏部尚书卢谌、户部尚书叶鲲、当朝皇后诸葛明月，工部尚书庞泽，就连大将军北宫纯也得罪了，这下倒好，自己如果按叶不凡的意思办，恐怕就会整个秦国的公敌，以后将会寸步难行了。
裴宪咬咬牙道：“陛下，臣定为给诸多学子一个公平的交待！”
“嗯！”叶不凡点点头道：“朕也不会让你难办，在科考当天，朕会让人公布潘振、陆庆丰、张朴等人的罪证，所牵扯的人是包括叶尚、诸葛清风等所有权贵勋戚的子弟，明白吗？”
裴宪终于松了口气道：“臣明白！”
叶不凡道：“好了，下去吧！另外在考卷上，先用纸把考生的姓名糊上，使评卷官不知道考生的姓名、籍贯，这样也就不会出现有失公允的情况了，还要采取试先着人将所有试卷的抄录一份，这样从字迹上也无从辨别，从而寻私！”
裴宪道：“臣遵旨！”
叶不凡望着裴宪远去的身影，感慨万千，后世作弊的手段层出不穷。虽然历朝历代对科举舞弊都采取严厉的打击，可是正应了那句话，上有政策，下有对策。糊名、誉录，这样的方式也不是万能的，在明清所暴露的科考弊案中，他们还会采取在卷面上留下暗记的方式，从而作弊。
作弊行为，对那些拥有真才实学，而又没有门路的考生是最不公平的，可是自从应试开始，这种情况就会不断的出现。
叶不凡只是一个人，他不是神，他能做到的，只是所谓的公平。就算这样，对于叶尚、叶奕、叶据，以及诸葛清风来说，他们也是受到了不公平待遇，普通考生受到不公平待遇，他们还能受到普通人的同情，而他们受到这样不公平的待遇，却只能遭受人们的唾弃。
叶不凡拍着渐渐隆起的肚皮，暗道了句：“看来皇帝还是不好做啊！”
叶天见到自己抓到了裴宪的真凭实据，可是叶不凡却没有处理裴宪，只是打了他一顿，这样的处罚也太轻了吧！叶天百思不得其思，回去后只得请教他的谋士张宾！
张宾道：“陛下北举只是借题发挥，看吧，裴宪以后的日子会更加难过！现在开始动用一切可以动用的力量，专门侦察科举舞弊方面的动作。这样陛下会乐于见到的！”
叶天点点头！
张宾突然向叶天问道：“你知道为何陛下不向晋国进攻，统一天下？”
叶不凡摇摇头：“圣意难测啊！”
张宾却笑道：“其实陛下已经在动手了，他的第一步就是要让天下所有士子归心，然后他就有了大量的可用之材。其实陛下现在也有难处，秦国诸多郡县因为没有合适的主政官员，不得不采取小县合大县，小郡合大郡的权宜之计，像燕国、晋国。以秦国的实力，最多两年能灭燕国，而晋国最多只需要一年光景，可是陛下，为什么不攻打，统一天下不好吗？”
张宾接着道：“那是因为陛下现在缺人，特别是人才，堂堂六部之一的工部，主管天下所有工程建筑，修道路，建沟渠，修缮城池等等，还需要管理武器方面的研发，可是工部官员仅不足三十人，这样的人员连维持正常的运作都难，说到底秦国最缺少的是人才。这些人才以前都集中在各大世家手中，而所有世家又与陛下水火不容，科举只要成功，哪怕有一个庶子，荣登皇榜，不出十年，天下人才，皆尽归陛下所用！”
“这样的话，陛下才会放开手，大肆开疆裂土！”叶天兴奋的道：“我还有机会建功立业！”
张宾白了一眼叶天，然后冷冷的道：“你也别高兴得太早，秦国不是没有世家，陛下断了他们的生路，他们岂会无动与衷！就算进攻晋国，一统天下，也不是容易的事，世家门阀也不会束手待毙的！”
泰平六年二月二十四，这天是高取秀才功名的时刻。秀才应试，也称县试，原本历史上都是有当地所在的县令负责，也没那么多讲究，也没专门学官监考。按照惯例，由当地知县负责阅卷和录取，中央不另派学官过来监考。可是秦国此时第一次举行科举考试，而且许多县连最基本的三学都没有，而且很多县甚至连一个考生都没有，所以才会破格在长安举行！
卯时三刻，太阳刚刚露脸，现在正式开始点名入场！点到名的考生需要被搜身，全身不带任何东西进入，考场里有专门准备好的笔墨文房四宝。
搜身其实在后世所说，那是违反人权的，可是事实上，只要能考取功名，也没有人在意这个。一排排神色各异的考生正在鱼贯而入。正在这时，考场前面的大街上传来一阵整齐的脚步声，众考生回头一看，发觉这是一队黑衣黑甲的军士。