卫姨娘垂眸, 把手搭在顾承川掌心上, 随后颤巍巍的起身, “谢谢夫人。”
“你我都是老爷的枕边人, 说这话倒是见外了。”胡筠灵将自己的绢帕递给她，“只是妹妹说的那竹然院，我怕是安排不了。”
卫姨娘黛眉微蹙, 神色有些委屈，“奴婢生来喜欢竹叶，想着竹然院那本就种植着那竹林不住倒是可惜了。”
“确实有些可惜。”胡筠灵神色也很惋惜。
卫姨娘微叹气, 抬眸看了顾承川一眼，低头轻道：“奴婢觉得现在的那小院子倒也不错呢。”
她一颦一蹙，娇媚可人，摄人心魄。
顾承川有些恍惚, 竹然院被封，似乎是好久之前的事了？他心海里的浪勃然翻滚，突然记得那个女人, 是留了书信与别人私奔。
“你想住竹然院？”他声音有些僵硬，问卫如柳。
胡筠灵眸底微笑, 想起万姨娘的事，“她刚进府，这府中很多事情她不知情，也是怪我没跟她说清楚, 老爷莫要生气。”
顾承川放开卫如柳的手, 神色微变。
“老爷……那院子不能住吗？”卫姨娘声如蚊蝇, 脸色微白，似被他突变的神色惊吓。
“为什么不能住人啊，奴婢觉得那院子很好呢。”
胡筠灵几不可闻的冷笑，往顾承川前面靠了靠，对卫姨娘道：“竹然院算是禁地，我让下人再收拾处大点的院落给你就是。”
“不必了。”顾承川突然插话，他深缓了气，“就竹然院吧，让下人打扫打扫，再看看缺些什么重新添上就了。”
胡筠灵错愕，一个男人，尊严曾受过摧毁性的打击，一切与之有关的事都应该被封存，可如今与其有关的事，被另一个女人再提起，他理应愤怒。
可是为什么，他的反应跟自己想像的不一样，那竹然院被封的这些年，又是为什么？
“老爷是忘了那院子闹鬼吗？”她沉心缓道。
“你会怕鬼吗？”顾承川笑意疏朗，看着卫如柳，“那院子好久都没人住了，你会怕吗？”
他满眸的柔情，在这一刻，发挥得淋漓尽致。
“奴婢不怕。”卫姨娘微咬着唇，贝齿在她的朱唇上印下了痕迹，她看着顾承川，那上挑的双眸，似一泓清水，莹澈娇媚，“再者，老爷也会在。”
顾承川华袖一甩，负手在后，看着胡筠灵，“既然如柳喜欢，那这几日你去安排吧。”
“若是闹鬼，再寻着道士来，日日夜夜守着外头，我倒要看看什么鬼能兴风作浪！”
言罢，帘栊翻动，二人缱绻携手离去。
“夫人，二少奶奶来请安了。”门外的丫鬟寻了空挡，便进来禀报。
“夫人身子不适，让她先回去吧。”胡妈妈狠狠的剜了丫鬟一个眼色。
丫鬟忙垂首，很快退了出去，室内再一次昏暗。
胡筠灵勃然大怒，秀臂一甩，高桌上的茶具幡然落地，“这个贱婢，她故意把茶倒在自己手上，在顾承川面前演戏！”
“夫人。”胡妈妈看着她突然失控大惊，“您不必为了一个下人伤了自己。”
“一个青楼里出来的贱婢，他一个吏部尚书竟然钻了心的往府里带。”胡筠灵双目赤红，她的温婉，她雍容华贵的气度，此时荡然无存。
大康律法并没有明确说品官不得取娼妓为妾，若不然，一个青楼的贱婢，怎么会进得了顾府。
“夫人，您消气，老爷只是图一时的乐，这个劲很快过去的。”胡妈妈上前安慰她，“您既是觉得她是有意而为，那就更不应该气着自己。”
“偏偏顾承川还就是吃了这一套。”胡筠灵压着胸口，缓缓入座，“刚进府就想着要往竹然院，胆子也够大了。”
她怒火高焰，连说话都连名带姓的，不尊敬分豪。
“夫人，竹然院那里……”胡妈妈思前想后，觉得有些不对劲，“这卫姨娘不会是故意的吧？”
“她若是故意的，倒也好办。”胡筠灵垂首，“就怕有心人利用，拿她当挡箭牌。”
“那要不要……”胡妈妈看着她，没把话说完，但做了一个抹脖子的动作。
“急什么，若是她现在就死了，那就太明显了。”胡筠灵冷然笑道，“不是喜欢竹然院吗，那就看看她能住多久。”
想到当年的事，胡妈妈面露担忧，“要是当初没有把留她在那个院子里，现在就没事，可……”
胡筠灵转眸盯着她，制止她欲要说的话，这一个多月来，先是有人有意对自己下药，而后中毒一事迅速扩散，随后阿莲之死，凶手又与胡府扯上了关系，所有与她有关的事总透着一股怪劲。
最关键的是而顾承川也与自己渐行渐远。
“仔细盯着那个贱婢，我倒要看看，是谁要顾府不得安宁。”她冷道。
事已过五年，就算竹然院重新开启，又有何惧？
——
隆平十月二十日，持久阴霾的天，下了雪。
飞雪似柳絮，簌簌而落，银装素裹点缀了整个顾府，触目的纯净剔透。
屋内正厅两顶青铜香炉内碳火正旺，小翠掀开手里的炉盖，将碳火放了进去，又摸了半响后才将捧炉递给何清漪。
“咱们真的不过去吗？”她问何清漪。
“让兰夏送点东西过去便可。”何清漪抱着捧炉，竹然院前些日子被打开，让新来的姨娘入住，她还没去看过，“我若去了，不合适。”
小翠突然大悟，“瞧奴婢这脑子，您是主子，若是眼巴巴的去看一个姨娘，夫人也会不高兴的。”
一个主子，若是与夫人的眼中刺走得近，并不是什么好事。
“二少奶奶，卫姨娘来了。”兰夏掀开锦帘。
冷风卷席，室内的温度骤然下降。
何清漪微讶，她与卫姨娘，并不熟悉，“外面下着雪，姨娘怎么来了？”
卫姨娘深紫的斗篷上，满是飞雪，她的脸被疾风拂红，透着媚态。
“二少奶奶安好。”她给何清漪见礼。
何清漪看了一眼她身后，丫鬟手里捧着一个盒子，垂首而立。
“姨娘请坐。”她指着厅内的杌子道。
卫姨娘眉眼一笑，转身从丫鬟手里拿盒子放置在堂中的桌子上，“奴婢前两日跟下人一起收拾竹然院时，意外的在外院发现了这个。”
她将盒子打开，一股臭味从里头散开。
何清漪皱眉，看着盒内的东西被绸布包裹，“这是何物？”
卫姨娘一手挑开绸布，一团黑绒的东西出现在几人视线里，“奴婢听闻前些日子五娘子的猫不见了，想来，这应该是那只猫。”
小翠身子一抖，五娘子的猫，跑进竹然院，然后死了？
何清漪微讶，糖糖死了？她盯着盒子，吩咐兰夏：“去把五娘子叫来。”
卫姨娘眼眸微转，笑道：“东西送来了，奴婢院里还有事，就不打扰二少奶奶了。”
何清漪目送两人离开，而后习惯性的上前翻着绸布。
“好臭。”小翠捏了捏鼻子，明知道是死猫，还放在就饭的桌子上，“卫姨娘怎么把它放桌子上了。”
“五娘要是看到你这嫌弃的样子，定然要跟你急。”何清漪笑着打趣，“去取我手套来吧。”
“这个您也要看啊？”小翠边道边去找手套给她，“一会五娘子来了，让奴婢去埋了好了。”
“我随便看看。”何清漪接过手套带上，她将包裹在绸布里的从盒子里取出摊在地上。
糖糖失踪已经有二十日，它尸身的软组织早就腐烂。
何清漪蹲在地上，用手翻看，而后心头微惊，糖糖小小的头骨顶上，有几处截断的骨折线。
它应该是失踪当日就被人摔死了，可没有人摔死了猫又特意绕了路再把它扔进竹然院，除了与之比邻的朝华院里的人。
可何清漪记得，她第二次探望关姨娘的时候，葳蕤曾说听到竹然院有猫叫声。
关姨娘是打算用一只猫，借自己的手打开竹然院吗？
“有什么问题吗？”小翠看着她发怔便问。
“没什么问题。”何清漪突然觉得卫姨娘点名要竹然院或许没那么简单，她用绸布重新将尸体包好，“糖糖老了。”
“没想到卫姨娘还会这么好心，亲自把猫送过来。”小翠朝外看了一眼，突然对这个新来的姨娘有些好感。
“想必她也是爱猫之人吧。”何清漪缓道。
小翠想起刚才那个千娇百媚的女人，倏然道：“奴婢觉得，卫姨娘跟何郎有点像。”
何清漪提着绸布，将尸体重新放回盒子，“卫姨娘跟我哥长得像？”
“是啊，眉型都像，还有那眼神都很媚。”小翠看了她一眼，心想着，卫姨娘比少奶奶与何郎更像兄妹。
“是吗？”何清漪想起卫姨娘颜容，心头微震，她心思微转继而道：“我倒没有留……”
“二嫂，糖糖呢。”她话音还未落，顾五娘带着丫鬟掀开锦帘携风进屋，“它在哪？”
何清漪对顾五娘道：“我同你一起出去将它葬了。”
“它不应该死的啊。”顾五娘热泪盈眶，“它才八岁，又没有生病。”
“世事无常，猫的寿命因品种而异，它离开便是知道自己的结局。”何清漪安慰她，“再说它走了，也是重新再一次选择，你应该高兴。”
顾五娘瘪了瘪嘴，一脸的委屈。
“外面下着雪，娘子是想葬在哪儿？”小翠问顾五娘。
顾五娘轻轻擦拭了眼，想了半响看着何清漪，“二嫂，就芜菁前院行吗？”
“好，咱们现在去。”何清漪将盒子递给丫鬟。
小翠不语，忙取了斗篷和捧炉跟上。
屋外，夹雪的寒风吹瑟，似刀子刮在脸上，皓雪如絮，纷纷扬扬。
地下的雪堆积，几人身后，留着长长的脚印串，顾五娘就着前院的花圃里将猫入葬。
咯吱脚步声响，何清漪寻声看去。
雪还在下，飞檐碧瓦似披了件素衣，纯白无暇。
白雪皑皑里，两道鲜丽的身影，在缓步移动。