寒风料峭的初春傍晚，天色阴沉又昏暗。
梁如意从拱宸门入得宫城，前面小何子引路，后面谭嬷嬷拿着她所有的贴身物件。
余下，便止梁如意一人，清冷地穿过黄昏幽暗的东廊，缓缓走向她该去的终点—掖庭局。
掖庭局是宫中别院，在东廊之东，宫中从事各类粗使劳作的底层宫女便在此居住劳作，也就是像梁如意这般没籍的罪人的去处。
入了掖庭局，小何子先引如意去拜见了掖庭令黄公公。
如意生在帝王之家，宫中的规矩自然是懂得，掖庭令为七品内常侍，依礼她一个罪女初来乍到自当口称奴婢行跪拜礼。但此时，如意却怎么也做不到，只得浅浅屈膝一拜：“如意见过公公”，饶是如此，却也涨红了脸，尴尬不已。
黄公公并不追究如意的失礼，反客气道：“如意姑娘，路上辛苦了。”想来，这掖庭局里送来的罪官家贵妇小姐也多，黄公公早见怪不怪了。
又问谭嬷嬷：“如意的住处可曾安排妥当？”
谭嬷嬷答道：“已安排妥当，与去年新入掖庭的宫人一处居住，在后院东首第三间屋内。”
黄公公略思片刻，说到：“按理这是不错的，但新人入宫总要先学规矩，这次只如意一人，不如先安排到你屋里几天，你先教她一下，再与别人同处，我叫小何子他们现在就去增个床榻。”
谭嬷嬷答：“公公所虑及是，是我疏忽了。”
“那你们两个就先下去安排一下吧。”黄公公让小何子和谭嬷嬷先下去，重新为如意准备住处。
厅内只剩下了梁如意和黄公公两个人。
黄公公这才语重心长地说道：“如意，进了这掖庭，便不要想从前的事情了，如今你可就是个最普通的宫女了。在这掖庭局里可好说，门一关咋们都是小人没什么，以后若派了差事出去，遇见主子们，像你这样脸皮薄可不行，若是主子一不高兴，轻者责罚，重则那可是要掉脑袋的。”
如意低头道：“公公教训的是，如意记下了。”
黄公公又说道：“谭嬷嬷是掖庭局的教引嬷嬷，是高祖爷以前府上带进来的人，这宫里头的各种规矩她可是最懂的，你得好好向她学着，错不了。你可不要觉得这规矩你都懂，以前的规矩那可早变啦，就是像我这样的宫里头的老人，这规矩变了不还得重新学吗？”
梁如意不觉一怔，黄公公明明是话里有话，若没猜错，他原应是大梁的旧宫人，只是也不好明着问，只道：“是。”
“时辰不早了，你先去住处安顿一下，谭嬷嬷的屋子在前院西配房第一间，你自己去吧。”
依着黄公公的指示，如意寻到了掖庭宫人居，前院是一个四四方方的院子，不大，正房是间穿堂厅连向后院，四围一圈皆是配房，院内天井内东侧是一株女贞树，西侧是一口水井。
如意走到西首第一间房前，看到屋门半掩着，便止步门前，轻叩门环，向里叫门道：“请问谭嬷嬷是在此间吗？”
“是。”门随之打开，却是一位三十多岁的宫人，上下打量着如意：“你找谭嬷嬷有事？”
宫中尊上了年纪的老人为嬷嬷，年长些的宫女则称为姑姑。如意见她尚年轻，便浅施一礼，答道“是，姑姑，我是新来的宫人梁如意，黄公公教我先向嬷嬷学规矩，故来此找她，不知姑姑如何称呼？”
那姑姑一听，忙道：“哦，你的事我知道，快进来吧。”一边让进屋一边自我介绍到：“我叫杨玉英，和谭嬷嬷住一间屋，同是掖庭的教引。谭嬷嬷现不在，帮你置办东西去了，一会就来。”
这是一间不大的屋子，靠西窗底下南北各有两张架子床，中间摆着一张方桌并矮凳，靠着南北墙则分别是箱柜妆台等物。
“你的床榻已经安置好了，就在那。”顺着杨姑姑的手，只见在东窗下置了一张窄塌，榻上并无他物，塌边还有一个矮几，上面放着如意从府里带来的包袱。
如意方要向窄塌走去，却被姑姑叫住“你的床塌还没拾掇好，先来这边坐着等等吧。”便拉着她一同对坐在中间的方桌边。
二人坐定，杨姑姑又开始好奇地上下打量如意，然后凑近说道：“梁如意……你就是那梁公主吧？今日这院里的人都在传要来一个公主呢！”
如意低了头默认：“实在让姑姑见笑了！”
杨姑姑见猜中了，便高兴起来：“我就说不会错呢，我初见你，虽然大家都是一身丧服，可你一看便是那公主的样子！”
如意忙道：“姑姑说笑了，这能看出些什么，何况我不过一个掖庭宫人，姑姑再莫提公主什么的了。”
杨姑姑却不理会我：“当然能啦，你知不知道，你长得可真美呀，体态也婀娜，一看就不是普通人家的女子，我在这掖庭这么久，进来的官家小姐也没少见，哪一个比得上你。”
如意一下子涨红了脸：“姑姑过赞了。如意那里当得起。”
“那里过赞了，别说这掖庭里了，就我看先帝朝后宫如云的美人，能比得上你的也没几人。”杨姑姑不以为意。
那梁如意的外祖父傅存玉原是节度一方的藩镇大将，历三代四朝皆为异姓亲王，广罗天下美人，姬妾众多，美貌的自然女儿也多。方梁帝征讨天下之初，九州皆是一片纷乱，傅存玉那时便多与各镇联姻，女婿皆贵，纵独孤信再世也莫能与之相争。傅存玉见梁帝英雄少年，气吞万里如虎，便将一个女儿嫁与梁帝，及梁帝得了天下，皇后病故，又将最美貌的小女儿献与梁帝，那便是梁如意的母后，因此，承袭了梁后美貌的如意自是倾国倾城。
只是有魏以来，举国崇文，贵家女眷最最紧要的是懂礼知书通艺，众人皆不以貌为重，如意自小便也不以美貌为意，终觉得太肤浅了些。
如意岔开话题：“那姑姑也是宫里的老人了”想她话多，又试探到：“可是前梁的旧人？”
“那可不是，我本是京郊的贫家女，高祖爷登基那会子，宫里头缺人，你想想，梁帝的后宫才几个人？那哪够使呀。我有个远房亲戚是高祖爷府上跑腿的，介绍我进宫做粗使，这才进来的。”顿了一顿，又得意地说道：“不过我虽然一直在这掖庭局，可也算两朝老姑姑了，算上现在可是三朝，那大内的事还有什么不懂的呀，所以我如今也做了教引呢！”
“你不懂的多着呢，宫里不能乱嚼舌头就没觉得你懂！”人未到声先至，门被推开，原来是谭嬤嬷回来了。
谭嬷嬷手上端着一碗东西进得屋来，后面还跟着两名年轻宫人捧着一堆东西。
杨姑姑撇撤嘴，朝如意一笑，两人便都起身相迎。
谭嬷嬷也不理她，只道：“如意，你的东西都拿来了”两名宫人把东西置于榻上退了出去，只见是被褥一套，却没有枕头，另有丧服一套，水盆一具，并茶碗等其他小物件若干。
谭嬷嬷把手上的碗置于桌上，指着榻上东西向如意道：“就这些了，宫里的小人过日子讲究精简，东西可不能多，你得适应。另外你身上这套丧服越制了，回头得换了。”
又指向桌上的碗“今晚进膳时辰已过，我找人替你留了些，快冷了先坐过来吃吧，吃完自己在院里井里头打水到外面洗了去。
如意谢过嬷嬷，向桌边坐下，碗中是一个蒸饼两样素小菜，如意夹起蒸饼吃了一小口放下，甚是粗糙，和昔日府上的饮食真是天差地别，但倒也觉得无大碍，又夹了一口小菜，只觉非常咸涩略难入口。
谭嬷嬷见她这般吃了几口，忍不住道：“如意，宫里小人吃饭都是有时限的，你这般斯文可不行，往后吃不饱的。”
“嬷嬷说的是。”如意赶紧用手拿起蒸饼来，到底用完了晚膳，小菜却留下不少，又倒了一碗水喝了，才不觉得咸了。
吃完便去外面打水刷了碗，春寒料峭，井水又冷，冻得如意手疼，回到屋内坐在自己的榻上很是搓了一会。方才起身整理床铺，缺发现原来每日看梨花叠被铺床轻松得很，轮到自己原也不好弄，就差跳到榻上去了。
谭嬷嬷见如意如此笨拙，便欲向前来教，杨姑姑却走上前来道：“嬷嬷今天出去一天累了，这个我来吧。”便过来细致地教如意铺床、拆包、安置物件等等，又传授经验到：“掖庭宫人都一起睡大铺，没有枕头，不过你换下的外衣可卷起来置于颈下，可就和枕头是一样的呢。”
杨姑姑果然是干活的好手，做事麻利，折腾了一会就全都弄妥帖了，如意心下不免感激，谢到：“如意多谢姑姑了！”
“如意”一旁的谭嬷嬷突然说道：“我先教你最紧要的一个规矩，免得你明日一出门就说错了话。在这宫里头，等级是最为森严的，主子、女官、宫女，皆是一级压过一级，做小人的，又是如你这般级别最低的掖庭宫人，在人前得自称奴婢，明白了吗？”
梁如意沉默片刻，轻声道：“奴婢明白了。”
两下无话，过了定更，各自安寝。
这掖庭局的被褥真是又粗又硬又重，唯一好处只剩不冷，梁如意到了这地步，突然觉得自己虽从小娇生惯养，却也还安心，并没像传言中那些籍没了的贵族小姐吃不下睡不安没几天就病坏了。又想起梁帝取天下之时日日风餐露宿，夜夜枕戈待旦，一战就是十几年，比起来，这真是又算不得什么了。
这一夜，梁如意睡得很沉，已经连着几夜没睡好，实在是太累了。
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1、宫女一天只吃两顿饭，上午9、10点，下午4、5点。