“华阴高处是吾宫，出即凌空跨晓风。台殿不将金锁闭，来时自有白云封。”相传老子曾被孔子视有“犹龙”，他西出函谷关时，把他的五千言《道德经》传于关令尹喜，遂成“犹龙派”。此派始春秋战国，历秦汉两晋，经六朝隋唐，传承一千五百年后，至五代宋初时，出现了一位名叫陈抟的高道。陈抟生于唐懿宗咸通十二年，年少时，好读经史百家之书，一见成诵，悉无遗忘，颇有诗名。五代后唐中，举进士不第，遂不求仕进，从后晋至后周，娱情山水，凡二十余年。后移居华山云台观，又止少华石室。这首《华山游》便是在华山居时所作。后周显德三年，世宗召陈抟于阙下，命为谏议大夫，固辞不受。赐号“白云先生”，放归山，令华州刺史每事须供。据说宋太祖赵匡胤曾与陈抟以华山为赌注对弈，陈抟将乱世平定寄希望于赵匡胤，赵氏登极，他闻讯大笑坠驴曰：“天下这回定叠也！”入宋后，太宗赵光义曾两次召见，赐号“希夷先生”，并令有司增葺华山云台观。数月后放还，至始未离华山，终修成正果。
陈抟是历史上著名的易学家、道教学者和诗人，他创绘“太极图”、“先天方圆图”等一系列《易》图，成为太极文化的创始人；他著《易龙图序》、传河洛数理，成为“龙图”的第一人；他注释《正易心法》，倡先天易学，把“道儒佛”三家之学融合在一起，三教互补，融会贯通，形成古代完整的哲学体系；他著《指玄篇》、《观空篇》、《胎息诀》和《阴真君还丹歌注》等，并亲自实践，把秘而不传的内丹学说发展和推广；他著《龟鉴》、《心相篇》等，把古代相学提高到前所未有的层次；他著《三峰寓言》、《高阳集》、《钓谭集》、《木岩集》、《诗评》等，诗集流传于世。陈抟对宋明理学、道教和华山影响渊远，被后世尊为“儒师道祖。”他是宋代易学的奠基人，影响宋明五百年的理学就是以其为祖庭。他开创了道教新境界，后世闻名于世的高道邵雍、王重阳、张伯端、张三丰等或为其传人，或受其启发，皆尊他为“陈抟老祖”。他在华山著书立说、传法布道一甲子，是华山派真正的开山鼻祖。他是一个真正的大宗师。