土改工作队来了没几天，早稻就开始育秧了。高启明会种田，给刘金殷提出了好多建议，不只是显摆，有些还真有点管用。
在金家台，今年早稻的秧田仍然分两处，第一处在刘金殷的房前，由刘家人照料着。第二处在吴家屋场对面，紧挨渠道，是前些年的土改田，从魏家屋场南边可以过去，挺近的，由魏家人照料。西边这处秧田，主要供吴家田的秧，魏家不用这块秧田的秧，之所以让魏家照看，是因为魏家种田的技术比其他几家人好一些。
那天晚上，魏志坚吵着要参加志愿军，宋红丽抹着眼泪死活不同意，娘俩闹了大半宿，一家人很晚才睡下。睡下没多久，魏保国听见门外好像有风声。这些天，秧田正在出苗，出得很好，魏保国见天气暖和，让魏长安减了秧田的水量。如果气温下降得厉害，那么点水保不住温，搞不好会冻坏秧苗。魏保国披上衣出门，发现天气果然变了，连忙叫醒了魏长安，叫他去放水。虽然，经过爷俩细心照料秧田没出岔子，可魏保国因为起来的时间长了点着凉了，咳嗽了两声，病倒了，情况一天比一天遭。
通过工作队这几天紧锣密鼓地工作，土改的第一个步骤：土地调查和复核工作很快完成，并上报到了区管委会，区管委会的批示也很快下来了。熊承继将批示给王友晟看了一眼，然后说道：“这批示暂时还不能给你，也就是说这批示暂时对除你之外的任何其他人保密。金家台是第一个报上去、第一个批下来的。批示下来说明第一阶段的工作已经结束。第二阶段的工作是揪斗地主，这项工作很复杂。揪斗地主说难也难，说不难也不难，关键是发动群众，群众发动起来了，事情就好办了。”
回到金家台，王友晟召开了贫协小组长会议，传达了熊承继的指示，将金家台的土改工作推进到第二阶段，也就是批斗地主阶段。张丰凯说道：“召开村民大会，把批下来的郭地主、李地主揪上台狠狠地斗”王友晟说道：“上面只是批下来了地主，到底几个，都有谁我也不知道，更不知道是不是姓郭，姓什么。要等村民同意开批斗会了，熊组长才会告诉大家。”张丰凯说道：“同意，我们都同意开批斗会，现在就开。我是村长，我就代表……”高启明打断张丰凯的话，说道：“先要向村民宣传土改政策，这个工作，我们前一段时间做了，还不知道效果怎么样。我建议开一次全体村民会议，会议除了宣传政策，介绍土改形势，最关键是让村民说说谁是地主。然后贫协根据村民的提名对地主进行评议，列举出地主的罪状。只有列出了地主的罪状，批斗会才能够开下去。至于上面的批示，有也可以，没有也可以。”三人土改工作小组，只有高启明真正参加过土改，所以，他的话很起作用。最后会议决定第二天上午召开全体村民大会。
第二天天公作美，没有下雨，只是也没有出太阳。
因为胡亮要安排民兵巡逻，一早就出去了。文娟实在没趣，喂了鸡就出门了。她是前几天回来的，还从家里带来了几只鸡，准备坐月子的时候吃。鸡换了地方认生，晚上不知道进鸡笼，所以这两天文娟很少出门，可把她憋坏了。
看见张十六蹦蹦跳跳往这边来，也不知道回避，大大方方走了过去，反倒把张十六吓了一跳。张十六站稳后说道：“霞要出来了！”文娟问道：“你说什么？”“霞今天要出来。”文娟仍然没听懂，一脸迷茫。张十六一扬手走来开了，仍然蹦蹦跳跳。
他说的“霞”是文佳霞吗？是呀，今天全体村民大会，她会不会出来呢？昨天，文娟还问过胡亮文佳霞算不算金家台的村民，胡亮说：“已经登记了，算。”带着这个疑问，文娟上了金家台。两个大肚子，文娟和翠娥，一见面就吵了起来。翠娥把文娟臭骂了一顿，说她幸灾乐祸，别人没来她反倒先来了。文娟被骂得不敢还嘴，绕过翠娥去找李昭福说话。
所有人都关注的问题随着郭玉明和郭喻氏的到来，有了答案：金家台的村民文佳霞不来参加金家台全体村民大会。马婆子都来了，撇下了她一个人。马婆子坐到了前边，也不算前边，反正坐的地方比郭喻氏离主席台近些。
主席台是一张八仙桌，是王友晟让他们从大厅抬出来的。王友晟坐在桌子的正面，左边坐着张丰凯和赵怀德，右边坐着易向东和高启明。会前有人问他们：“今天几个菜？”王友晟没听清楚，声音太吵了，他笑了笑没有回答。
按照贫雇农坐中间，其他人坐两边的原则，李昭福拿着木椅子坐在走廊外，最靠近台基的地方。他是翻过走廊的栏杆过来的，维持会场秩序的民兵还想制止，一见是他，也就不说什么，过来帮忙接过椅子，扶了他一把。这都多少年了，还真没翻过走廊的栏杆。刚坐下想起不能坐在屋檐下，担心被掉下来的瓦砸着，向后移了几步。这里有个典故，是说不要坐在屋檐下的，说的是谁？不记得了。
郭玉明坐在那一边靠近照壁的地方。以前郭玉明见着李昭福都要相互行屈膝礼，今天没法行礼，也不朝李昭福这边看。郭玉明待的那个地方有个好处——好跑，要是打起来，一抬腿就可以跑出去。李昭福看了一下这边到照壁的周围环境，估计这边跑不出去。他和郭玉明不同，他是跑得了和尚跑不了庙，郭玉明呢？也跑不了庙。
刘喜豆坐在中间，和刘娭毑一起。刘娭毑是贫农，刘喜豆不是。怎么这样古怪，妈妈是贫农，妈妈生出来的小孩不是。刘喜豆招呼李昭福过去，李昭福没过去，那边大大小小一群小孩，吵死人了。
开什么会都是一样，王友晟第一个说话，只要他在的话。他是当老师出身的，会讲话，爱讲话，一套一套的，没完没了，讲得天上的云都不爱听了。李昭福抬头望着天上的云差点翻过去，吓了一跳。好多云的天空中出乎意料地开了一个口子，一束异常强烈的阳光突然照在大厅前台，把王友晟他们面前的桌子分成了一边阴一边阳，阴阳两相隔。而原本黑漆漆的大厅，因为地面反光而游荡着一缕缕奇幻的光线。像是有个小仙女在顽皮地跑跳。
人们这才发现魏家没有一个人上来开会。张十六大声喊了一声：“魏爹！”不顾一切跑了出去。不一会，山下传来了哭声，哭得人心惶惶。就在这个时候，王友晟的话讲完了，张丰凯站起来狠狠的拍着自己的巴掌，带动台下好些人跟着他鼓起掌来。这当中，张丰凯还抹了一把激动的眼泪。这情景李昭福没看见，张丰凯背对着他。李昭福止不住要朝张丰凯的屁股看几眼，他担心那里会冒烟。
胡亮从走廊走过来，轻声喊了李昭福一声，他告诉李昭福：“魏爹走了！”李昭福看了一眼胡亮通红的眼睛，没有说话。他记起魏保国说过胡亮一句话，好像是说他老实容易被人欺负，好像是这个意思，原话记不得了。
李昭福准备起身，胡亮制止了他。胡亮没说话，站了一会后，一声不响出去了，留下高启明声音在空中回荡：“……阶级之敌人是不会甘心的，地主不会轻而易举地承认他们的失败，所以，我们应该把他们批倒批臭，让他们永世不得超生。
“我们村的地主刘武鑫，就不甘心，他想方设法破坏我们的土改成果。有一天晚上，他故意不给牛喂草，把牛放出来到田里去糟蹋禾苗。当时晚稻正在扬花，我们都知道那个时候的禾苗牛最喜欢吃。你们说地主阶级有多狠毒，他们利用牛的天真还害我们。我们已经不是任人宰割的羔羊，已经站起来的我们，已经当家做了主人的我们，把他抓了起来，把地主刘武鑫抓了起来。他还不肯承认，狡辩说没人交代他给牛喂草。”
高启明停了停，按理说这里应该有人提问，问到底有没有交代过刘武鑫。可等了好久，没人提问，台下的绝大多数人都期望着他快点说完，好去魏家。魏家现在的这种情况，没有外人去过问、帮忙，在金家台村的历史上从来没有过，日本人在的那会也没有过。生老病死给予帮助就是这里的民俗。
高启航继续说道：“要知道负责喂牛的刘二憨，是个老老实实的农民，世世代代都是，他能说假话？他会说假话？不会的呀！他十分肯定地说，自己给刘武鑫交代过，那就是交代过……”
李昭光实在听不下去了，站起来就往外走，王友晟知道李昭光尿急，以前就经常这样，所以没有制止他。令王友晟没有想到的是，好些人也跟着他去了后院，更令他没有想到的是这些去了后院的人一个都没有回来。别说金家台的这几家人，就连上磨山坳的人都走了，只剩下了李昭福、郭玉明、郭喻氏和几个半大的孩子，以及满地长短不一、高矮不一的凳子。醒悟过来的王友晟只得叫停了高启明。
王友晟问张丰凯这人都去哪里了。张丰凯四处看了看没有说话。赵怀德说道：“魏家出事了，都去那里了。”高启明问道：“魏家是我们贫协的正式成员吗？”赵怀德回答：“是的。”高启明说道：“那就应该去看看。”听了这话，王友晟说道：“好吧！那就散会吧。”
王友晟带着他的人，包括李昭福、郭玉明一起出了院子。在院外马路两侧，郁郁葱葱地长着王友晟没见过的作物，他想不起这是什么菜，就问李昭福。李昭福告诉他：“这是玉米，实际上就是包谷。是区书记给的北方品种，叶子宽大，比我们这里的叶子大很多。试种一年，要是可以，明年多种些。”王友晟没再说什么，他本就是随便问一句，以便确认一下他现在讲话还有没有人听。高启明的想法不同，他认为：李昭福是将来挨批斗的对象，怎么能够这么轻松，还有心思想生产上的事，而且是改良品种的事情。这等好事不能由地主做，只能由贫雇农来做。他对身后的张丰凯说道：“你怎么不跟区书记说说，我们贫协的同志也可以种这种包谷嘛！”张丰凯连声说是。
王友晟去魏家时，灵堂还在搭建，搭建灵堂的木头要去高良才家搬，去了二十几个人，大的两人抬，小的一人扛，应当够了，剩下的人做其他事。搭灵堂的材料不是哪一个人的，是大伙的，哪家要用去拿就是，用完了注意保管好就行。高良才老娘是元宵节那天走的，搭灵堂的材料一直放在他那里。
王友晟帮不上什么忙，离开魏家去了一趟杜李，将魏保国故去的情况同熊承继做了汇报，熊承继给出的答复是：关键时期，排除一切干扰，按计划推进土改。王友晟回到金家台将熊组长的指示向土改队员做了传达，易向东没说什么，高启明则认为应该按领导的指示办，明天继续开会。可王友晟原来认为虽然上午的会没开完，效果已经有了，没必要再次开会，操之过急反而不好；听高启明说明天继续开会，也就安排下去了。
尽管王荣芳跟胡亮讲了几次，让他回家去，提醒他文娟身边不能没有人，胡亮还是在魏保国的灵堂待了整整一个晚上。天亮后，他回了一趟家，文娟说自己没事，要胡亮放心去做自己的事，她还说：“已经托信回家了，让嫂子来几天。”
文娟的嫂子高元香，是高兰兰的闺蜜，也和王万昌沾亲，进文家门时文娟才几岁，姑嫂感情很好。
胡亮煮了饭，自己就着一点现菜吃了。出门前，告诉文娟鸡蛋羹在饭上面热着，起来的时候放点胡椒就可以吃，文娟应承了。
胡亮到刘家来找王友晟。待工作队吃过了饭，王友晟让易向东跟着胡亮去上磨山坳叫人开会。他们俩经过牛草坡时，刘喜豆问了一声，胡亮告诉她继续开会，刘喜豆也就撂下手中的事情，抱着小丽上来了。大丽和小妹昨天没回家，和李健一起睡在李家院子。
和刘喜豆同行的还有杨香椿和朱韵竹等人。因为快六岁的君兰跑到了渠道的那一边，朱韵竹担心出问题，叫住了君兰，走到渠道边去拉她。这时朱韵竹发现，渠道边的秧田有点不对劲，把刘喜豆叫了回来。刘喜豆跨过渠道一看，才发现秧田被扒了、毁了。
得到报告的王友晟和高启明赶到现场，高启明立即提醒王友晟保护现场。他说：“土改都没开始就发生这种事情，明显是阶级之敌人企图阻止土改，我们一定要挖出幕后黑手。”对此闻讯赶来的张丰凯也很赞同。王友晟立即让胡亮派民兵在秧田轮流值守，保护现场。
李昭福也来看过，看完了之后，立即和刘金殷商量解决办法。刘金殷说道：“没有其他办法了，只有用温水泡谷种，重新育秧。”李昭福问：“多长时间可以出牙？”“两个晚上，后天中午下田。”“有把握吗？”“说不好，以前看我爷搞过。就算是牙发好了，下田的时候，要是天气太冷也不行。”“那就用逐步降温的办法。不怕浪费谷种，两三种方法同时进行。那一窝好，出芽率高就用那一窝。你现在就回去，我去找王友才帮忙。”
李昭福走进魏保国的灵堂，见王友才领着好些人在给魏保国磕头烧香，问王荣庆才知道：这些人认为是魏保国灵魂在作怪，秧田才会遭殃。李昭福听到这个，气不打一处来，大声吼道：“你们这是干什么！给我起来！”等大家起来后，李昭福对王友才说道：“他是你亲家，你怎么向亲家脸上泼脏水。”继而，李昭福对大家说道：“魏爹的为人，我们金家台人哪个不晓得。这片秧田他有多少心血在里面，有多少魏家人的心血在里面，我们还不知道！就算魏爹的灵魂还在这里，还能够起作用，他也不可能毁坏自己的东西吧！也不可能毁坏自己儿女的东西吧！这个道理再明显不过了。”
柯氏走过来，拉着儿孙们给李昭福跪下磕头，李昭福拉住了魏长安，拉起了其他人。王友才过来说道：“我也是没有想这么多。”又对柯氏说道：“亲家母，我想岔了，都怪我想岔了。”
得了空，李昭福问王友才：“有没有人跟你说了什么。”王友才这才想起是有人跟他说过那么一嘴，可人多嘴杂，他怎么也记不起是谁说的了。李昭福说道：“好吧，现在不去想那些了，就这么几个人，事情总会搞清楚的。当务之急是把秧补上，不然吴家田就种不上早稻了。刘金殷在想办法，你带人去找他，听他安排。”
区楚良手下的民兵是有枪的，四杆长枪，找区上要的。熊承继知道情况后说土改工作离不开人民武装的支持，找他要枪，区楚良借给了他四个人两杆枪。
秧田的事情出了后，王友晟安排易向东去杜李报告，高启明自告奋勇争着去，王友晟同意了。
熊承继听说有事情，还与土改有关，是破坏土改的行为，一下子来了劲头。以往的经验告诉熊承继，搞土改就是要地主不服，就是要他们跳出来作对。如果个个老老实实、服服帖帖，那土改还真没什么搞头，进度很难推进。如果遇到这种情况，那就只有一个办法：逼，逼得地主跳出来，那样事情才好办。现在倒好，都不用逼，自己就跳出来了。熊承继内心十分高兴，十分得意。他知道金家台村有两个地主一个姓郭、一个姓李，姓李的这个地主还没批，不过迟早会批的，对此他十分有把握。他不知道这次露头的是姓郭的，还是姓李的，但断定一定是其中一个。
熊承继带着两个背长枪的民兵紧急赶往金家台，高启明快步加小跑地紧跟在熊承继的后头。高启明说道：“我昨天就讲了我们那里的刘地主破坏土改的事，今天这种事就出现了。我们一定要把他揪出来。”熊承继放缓脚步问道：“你有怀疑对象了吗？”“有。”“谁？”高启明回头看了看后面的民兵说道：“李昭福。”“为什么？”“破坏了今年的生产，他就有理由说土改不好了。”“这个理由有一定道理，还有吗？”“其他理由，暂时没想出来。”“那就再想想。”说完，熊承继又飞快地走了起来，高启明再次竭力追赶。不要以为熊承继有其他想法，或者他认为金家台的事有何等紧急，快速行走是他的习惯，当兵练就的本领，他要在两个民兵面前展示自己的素养。
熊承继到现场看了一下，把胡亮、张丰凯、赵怀德喊了过去听取他们的意见。别看熊承继说话大大咧咧的，像一个莽撞人，可真遇上了事情却很细致。他管理战俘那么多年，没有一点真本事还真干不下来。中国人本来就鬼得很，那战俘更是人中极品：当着面他可以喊你作爷，转过背就拿刀子捅人。和这些人打交道的这些年，让熊承继练就了一双锐利的眼睛。他还用一句名言来解释自己的这一特点，那就是：战略上藐视敌人，战术上重视敌人。
他让人把周围所有的牛都找到，发现只有张丰科家的牛下过田，便立即把张丰科喊来问话，检查张丰科的大腿，排出了张丰科的怀疑，但并没有放张丰科。他让人放出话去，说就是张丰科干的，准备送区上公安分局。结果，发现张十六听了这消息异常活跃，到处说是张丰科毁坏了秧田。熊承继把张十六抓起来一问，果真是他，检查他的双脚，得出了他几个小时内下过田的结论。
熊承继让民兵将张十六押往乡政府，自己留下来了解金家台的土改工作情况。他去魏家给魏保国上了香，又慰问了柯氏，然后去了刘家，和大家商定了秧田弥补办法。也见到了李昭福，同他说道：“昨天，区楚良说起过你，说你是个‘地主老财’。”李昭福笑了笑。