北凉王叹了口气。
“总之一句话，现在的大明朝看似天下太平，实则早已是千疮百孔，摇摇欲坠了。”
李乘风问道。
“这些事当今圣上知不知道？”
北凉王点了点头。
“怎么可能不知道，只是无可奈何罢了。
皇兄之所以看中你，让你成为锦衣卫巡狩使，并且赐你七杀令，其用意也是想让你成为我大明朝的一把利剑。”
李乘风摇了摇头。
“杀人是没用的。”
北凉王叹了口气。
“是啊，杀几个人是没用的，当年太祖皇帝政治贪腐何其严厉，可是结果依旧是上有政策，下有对策。”
说到这里，北凉王忽然反应了过来。
“你的意思是你有办法改变现在的局面？”
李乘风说道。
“办法是有的，只是不知道可行不可行。”
“你先说说看！”
李乘风说道。
“现在的局面是国库空虚，百姓困苦，那么我大明朝的钱都在哪？”
北凉王脸色难看。
“还能在哪？当然是在那些贪官手中了。
据我所知，现在所收上来的赋税是越来越少了，其中大半都被那些贪官污吏中饱私囊了。”
李乘风打了个响指。
“这就对了，这两年我身在江湖中，见过很多每天都吃不饱饭的平民。
官吏其实也见过很多，但是竟然没有一个清官。
当然了，就这件事而言，不能完全怪那些贪官。
北凉王您是封疆列土的藩王，那您应该清楚，朝廷发下去那些俸禄根本不够一个县衙的正常运转。
那些当官的要做事就得用人，没有钱谁来干活？”
北凉王眉头紧皱。
“正是因为这样，所以在我的辖境内，一些能臣干吏的些许小毛病我都是睁一只眼闭一只眼。”
李乘风继续说道。
“就是因为这样，为了让百官做事，所以我大明朝不得不对他们的贪墨睁只眼闭只眼。
可越是这样，他们就会越发猖獗，他们就想蝗虫一样肆无忌惮的掠夺民脂民膏。
积弊日深，以至于民不聊生。”
李乘风从袖子里拿出了一个盒子，打开之后里面装了整整一盒的油炸蚂蚱。
北凉王眼睛一亮。
“你怎么会有这个？就连我也只吃过两次而已。”
李乘风又从袖子里取出了一壶酒和两只酒杯。
“王爷如果喜欢的话，回头我让人给王爷送一些去。”
两人坐在岸边的草地上，边吃边聊。
“我有个想法。王爷暂且听听看。
朝廷应该在户部之外再建立商部，以经商手段聚拢天下之财。
等到商部逐渐成型之后，再开始整饬吏制，双管齐下。
如果经营得当，不出十年，贪墨之风将荡然无存。百姓也能安居乐业。”
北凉王喝了一杯酒。
“你详细说说，如何聚拢天下之财？”
李乘风拿起一只蚂蚱扔进嘴里。
“想要聚拢天下之财，首先要改革盐政。
现在私盐泛滥，不仅价格便宜，而且比官盐纯净。
所以百姓都买私盐。
想要杜绝私盐，光是捉拿私盐贩子处以极刑是不够的。
这正是有利可图，所以私盐才屡禁不止。
那么要如何杜绝私盐呢？其实简单。
把官盐的价格调下来，把纯净度提上去。再加强打击私盐的力度，不仅贩卖私盐要受罚，购买私盐也要受罚。
如此一来，买官盐和私盐的价格是一样的，纯净度也一样。
但是买私盐犯法，如果王爷是平头百姓，你还会不会购买私盐呢？
百姓都买官盐，贩私盐还有生命危险，王爷如果是私盐贩子还会不会做这杀头的买卖？”
听着李乘风的侃侃而谈，北凉王两眼放光。
“好办法，好办法，我这就给皇兄上奏书。”
李乘风一把拉住北凉王。
“王爷别着急，我还没说完呢。”
北凉王再次坐下。
“你说。”
李乘风说道。
“改革盐政只是第一步。随后还有第二步，第三步。
第一步走好之后，商部就有了源源不断的本钱，这些本钱绝对不能光放在库房中，一定要让他流动起来。
商人是如何赚钱的，我们就如何赚钱。
比如现在有很多百姓种棉花，商人就购买棉花，然后织成棉布，然后再把尿布卖出去，从而赚取其中的利润。
我们也来这么做，而且我们可以把购买棉花的价格稍稍提高，这样我们既能提高百姓的收入，又能赚取其中的利润。
反正就是商人怎么赚钱，我们就怎么赚钱，而且我们比其他商人更加有利，毕竟是当今陛下的商部，各级官员谁敢为难？
第二步完成之后就是第三步，也就是我说的聚拢天下之财了。
那些贪官污吏手里不是有钱吗，他们不是喜欢享受吗？
那好，我们就提高丝绸的价格，提高玉石玛瑙的价格，提高珍馐美味的价格。你们不是喜欢听戏吗？我们把全国上下所有的戏子都收归旗下。”
李乘风嘴角翘起，笑得像一只狡猾的狐狸。
“如此下去，何愁国库空虚？”
北凉王连续喝了三杯酒，之后坐在草地上久久无言。
很久之后，北凉王拍了拍李乘风的肩膀。
“我果然没看走眼，你就是个人才。
我立刻前往京城，亲自和皇兄商讨这件事。”
李乘风忽然想到了一件事。
“王爷，还有两件事得求你。”
北凉王哈哈大笑。
“有什么事尽管说，只要不是太过分的，我都答应你。”
李乘风眼神落寞。
“进京之后帮我带句话给七七，明年三月，我会名正言顺的进入内宫见他。”
北凉王点了点头。
“还有呢？”
“还有就是我刚和王爷说的话，王爷可以和陛下说，但是如果陛下同意了，王爷一定要对外宣称这件事是你的主意，而不是我的。
商部一旦出现，那就是断了很多人的财路。
正所谓断人财路，如杀人父母。
我这细胳膊细腿的，可扛不住那么多大人物的记恨。”
“好，这两件事我答应你了。”
两人同时起身，李乘风想了又想，最后还是对北凉王说道。
“如果陛下同意了成立商部，那一定会用到善于经商的人。
我这有两个人选，王爷可以顺便和陛下说起。
一个名叫钱多多，是长风商号的幕后老板。
另一个就是我二哥李乘龙。”