等谢三壮的身影完全消失时，谢氏就问锦念说：“谢庄头这个人，你怎么看？”
锦念知道，母亲这是对谢三壮的言行产生怀疑了。想起谢三壮说话时都低头弯腰的样子，她就道：“朴实有余，才干不足，母亲以为如何？”
母亲跟谢三壮接触更多，相信比她更了解他的品性。
谢氏叹气：“当初你外祖母就是看中他朴实，才让他陪嫁过来打理田庄的。我总想着娘家来的人，总比外面请的要强，可看他如今这样子，既不懂得为东家着想，出了问题也一筹莫展的。长此下去，东家佃户两头都不落好，怨言慢慢就会传开。”
不说老太太刚刚敲打过她，别让田庄累了府的名声。就是夫君也才刚入京任职，正是需要清誉的时候，她也不能让他名声受半点损毁的。
想了想她又说：“我寻思着，要不就把宋义安放到庄上来，横竖他在京城铺子也是给人当下手的，你觉得如何？”
宋义安就指的宋掌柜，莺歌的父亲，从扬州跟她们进京来的。
母亲倒是想得长远。
但要把宋掌柜放下来管理田庄，那绝对不行！她还指望着宋掌柜在外头帮她寻人的。
锦念就道：“因为莺歌和林嬷嬷要陪我进京，宋叔不得已才辞了扬州铺面掌事跟着来了，在外头租了个小院就是方便团聚的。如今您却打发他到田庄来，少不得让人觉得寒心。何况宋叔在扬州一直都是管铺面的，田庄上何时播种、施肥，家具一应事物，他也未必应付得来。”
谢氏道：“我也知如此的，难不成真要劳动你大伯母帮着挑人？”自己田庄上的事，还要去麻烦妯娌，她自觉丢不起这个人。
锦念道：“术业有专攻，家生子中或者佃农里，总有合适的人选。何况您如今也在京里了，有什么都能从中周旋一二。”
谢氏也觉得女儿说得有道理，就把打算明日外出走访的事说了。母女俩一起用过了晚膳，她们今日车马劳顿了大半日，早早地就收拾洗漱睡下了。
锦念以为会因前世而难以入眠的，结果却一觉睡到天亮，连梦都没做一个，宫嬷嬷进来叫她才醒过来。
用过早膳，谢三壮家的进来自荐当领路人。谢氏自然不肯，她们要外出探询田租和收成的事，当着谢三壮家的面实在不好。
锦念就提议让二丫带路，二丫人比较大条，她们随行的婆子丫鬟又多，很容易就把人给支开了。
时已隆冬，庄稼早就收割完毕，一畦畦的田庄上零零散散堆着比人高的稻草垛。她们走了近小半个时辰，田埂上却连半个农人的身影也没瞧见。
二丫就说：“快过年了，又是农闲时，村里的妇人不是忙着腌菜，就是忙着织布。男人们则组队进山打猪就盼着过个好年呢。如今我们都已经出了自家地界了，索性就再往前走走，过个两里地就到桑怀村，我们的佃户很多都住那里的。”
前方不远处，有几缕炊烟正袅袅升起，杨树枯枝后头，隐约可见参差错落的茅草屋中，间杂着青瓦白墙。
没等谢氏发话，杜妈妈率先就站出来呵斥二丫说：“没规矩的丫头，净瞎出什么主意，真要进到村子里去，夫人和小姐被人冲撞了可怎么好？”
二丫立时讪讪的，临出门前，她爹告诫她说城里来的人规矩大，叫她别乱说话的，她当时还不以为然的。
谢氏自然不会进村去的，她如今带着女儿在田畦上抛头露面，就已经很张扬了，哪里还敢进村去。
不过，她今日出来探听情况的，如今却个人也没见着，正犹豫着拐弯还是往回走，就听附近传来了说笑声，隔着小土坡，声音由远及近。
等她们从小土坡上翻过来，宫嬷嬷就上前去搭话，原来是隔壁田庄上的仆妇，一行七八人，三两成组的合抬两大筐冬枣。
听说谢氏是从城里来田庄上散心的，领头那个四五十岁的婆子就让随行仆妇停下，自己上前给谢氏行礼：“老婆夫家姓刘，在明时坊陈府当差。前两日随少奶奶从城里来庄上小住。明日东家就回城去了，吩咐奴婢们打一些新鲜的冬枣带回去。”吩咐随行的人分一蓝给谢氏一行尝尝鲜。
谢氏谢了她的好意：“……我们是才从扬州进京的苏府女眷，代我向你们少奶奶问好。”
“可巧得很，我们少奶奶也是今年才从扬州进京来的。”刘婆子环顾了一圈，盯着锦念又说，“这位可是令爱？若夫人小姐不嫌弃，就移步到我们田庄上喝一杯茶，歇歇脚。地方离这也不远，两里地都不到的。”
她指了指东面的山脚下的地界，远远望去，还能看到攒尖亭角。
谢氏哪里会应承，不过是田间相遇，刘婆子也太热情了些。何况京城大小官员成千上万的，明时坊那里也可能有住着不止一个陈姓的官员。
刘婆子知道谢氏的担心，她也没强求，只道：“那小姐夫人何时回城，欢迎到明时坊陈祭酒家来玩。”
锦念闻言却皱了皱眉。祭酒陈家，她似乎在哪听人提起过的，待要细想却又一时想不起来。
不过，婆子那样说话，倒是把身份给表明了的。
锦念想了想，就凑到母亲耳边悄声说：“开春后，铭哥儿要到国子监去读书。”她们若能跟祭酒家搭上关系，日后多走动一些，铭哥儿在国子监也能多一分照顾。
何况她们一行仆妇也多，宫嬷嬷又有武功在身，倒也不担心对方发难。
谢氏立即就上心了，又想着顺道可以问问田租和收成的事，她就跟刘婆子笑说着：“等回了城，你家少奶奶怕是要忙着打理府中诸事，又要侍公婆姑嫂，怕是难得有空闲的。既然今日有缘相遇，不如就劳你带路，让我们到贵庄上讨一杯茶解渴。”
刘婆子见谢氏改了口，笑道：“等少奶奶见到夫人小姐，一定会很高兴的。”招呼其他抬起枣筐，自己又在前头领路。
谢氏多了个心眼，留身边的媳妇子回庄上给谢三壮报信，约好若午后她们还未回去，就让谢三壮带人找过来。