管婴一路北上买马，路经北平，受李崤乔托付，到北平探望冀大帅。
夜间在皮裤胡同住下，行李却被贼偷了，无奈只能把随身的宝剑卖掉。
路边有个逃跑的格格，带着个丫头，说让他去玉王府。
早上老头开门，发现二人一上一下，浑身血迹，惨死在了屋子里。
老头阖上门叹息，事情发生在昨天，在这个老北京皮裤胡同十三进的大宅子里。
在以前的话，这宅子主人势必是个权势熏天的人物，可现在这偌大的一个宅子，只住着一个老头儿。
皮裤胡同以前清朝的时候是皮库营，现在住着百姓。住在这里的人不少，但没一个能说出这个大宅子的故事，更不知道这个老头儿的身份。
大家一直不怎么在意这个宅子，最近这宅子闹了些凶事，大家开始关注起来。
这个宅子曾经换过两个看后院的壮小伙，不知为什么，两个小伙儿一前一后都死在了后院里，死相凄厉可怕，凶手却毫无踪迹可寻。
打那起，只有议论之徒，再无近前之辈。
过了一年多，院子里忽然出现了一个空灵的声音，那声音对老头儿说：“再去找找吧，我还是不死心。”
老头儿心里明白，叹了口气，又出门去了。
出了门老头儿开始为难，他又想起惨死的那两个小伙儿，愈发觉得事情难办。
但凡是人，只要做过亏心事，进了这个院子就得死。
要想找个靠得住的看门人，必须是不亏心的人。
天下之大，找一个不亏心之人却很难。
在一番漫无目的的乱踅之后，老头儿索性迈进了一家茶楼喝茶。
这个时候，两个茶客争论的声音传进老头儿的耳朵里。
“天底下，最不亏心的人，当属老兄你啊！”说话的是一个络腮胡子，一说话脑袋乱晃，胡子跟着乱颤。
“不不不！贤弟你过奖了！愚兄毫不亏心的说，这天底下最不亏心的人，是贤弟你！”这是一个尖嘴猴腮，说话声音尖声尖气，眉目间透着猥琐。
虽然两个人的形象让老头儿直摇头，但他们说的话却让老头儿眼前一亮。
老头儿心想：都说海水不可斗量，人不可貌相，这两个人丑是丑了点，但说到了不亏心。更何况，这两个人毫不自夸，反而说对方才是世界上最不亏心的人，这种品格是难能可贵的！
想到这里，老头儿凑上前去：“二位，二位。我正需要一个不亏心的人来帮我做事，二位觉得你们当中谁适合？”
“什么事？”两个人一转头，盯着老头儿看。
“到鄙人的院子看门…”
“他！”络腮胡子一指尖嘴猴腮。
“他！”尖嘴猴腮一指络腮胡子。
“每日，一两银子。”老头道。
“我！”两个人异口同声的回答道，同时怒视对方。
“此事不必哄抢，如果你们都符合条件，那我就都招了。这样吧，你们想想，若是没有做过亏心事，今天晚上来皮裤胡同的岚王府找我。每看一晚院子，我一人分给一两银子，当天就结算。但你们一定要想好：真的没有做过亏心事才行。”
两个人互相看了看，又看向老头儿：“有这种好事？你没骗人？”
老头儿严肃地说：“我大把年纪了，不骗人。”
“行行行，没问题，那你就放心吧！晚上见！”两个人扯着嗓子道。
老头儿很满意，茶也不喝了，转身就回了王府。
他并不知道在他来茶楼之前，这两兄弟正在吵：谁不亏心，谁就付账。
这俩人其实是吃钢丝拉弹簧——一肚子弯弯勾勾。老头儿一时心急不加鉴别，结果给这两个人也带来了杀身之祸。
天擦黑的时候，两兄弟来到岚王府，找着老头儿。
两人发现偌大的院子就老头儿一个人，不由得更放心了。
老头儿是个利落的人，只把紧要的事情交待了些，然后锁了后十二进大院子，自己回了第一进，留下两兄弟在后面。
两兄弟的值班房有油灯，还有洗脸泡脚的热水，除此之外，就是一张可以容下两人睡的大床。
等老头儿走了，两兄弟绕着院子转了几圈，尖嘴猴腮忽然开始害怕起来：“要不就是老头儿疯了，要不就是这院子有邪。这天底下的钱，不可能这么好挣。”
络腮胡子愣了愣：“来都来了，管他呢。睡觉吧！明天一早起来领钱。”
尖嘴猴腮眯眼笑起来：也是，也是。
这时候天也黑透了，两个人回屋里躺下，准备睡觉，这时却听得门外似乎有人敲门。
“老头儿又来了？”络腮胡子道。
尖嘴猴腮道：“你去开门。”
络腮胡子跳下床来，打开房门，惊叫了一声。
听见叫声，尖嘴猴腮赶紧下床来看，却发现门口站的，是一个美貌的女子。
尖嘴猴腮赶紧笑脸相迎，又数落络腮胡子：“深更半夜，佳人造访，你还不快赶紧迎进来，惊叫什么？”
“是、是，可”络腮胡子结结巴巴，“大半夜，都锁门了，怎么、怎么会有人”
一边正开心的尖嘴猴腮被络腮胡子一说，吓得不轻，用力推开络腮胡子，“咣当”砸上房门，用力倚住，身体止不住的哆哆嗦嗦的抖动。
络腮胡子愣在原地，说：“你抽风了啦？”
“你他妈的傻啊？块来帮我顶住房门啊！这他妈的是闹鬼了！”
络腮胡子一个激灵，瘫倒在地。
门外响起空灵的声音：你们，做过亏心事吗？
尖嘴猴腮和络腮胡子早已经吓得说不出话：“这、我那”
门“砰”的一声弹开。
第二天，老头儿拿着二两银子来到值班房前，“支哟”一声，门分左右，但见络腮胡子与尖嘴猴腮两个人一上一下，浑身血迹，惨死在了屋子里。
花洒
老头儿一点儿都不害怕，长叹气一声：“这也是两个亏心之人…”
说完，老头儿转身出了房间，又出了院子，关上门到衙门报案。
老头儿报案实际上就是走个表面。他知道两人死的蹊跷，官府是不可能查出真相的。从官府出来，途径市场，老头儿心想，府里倒是浇花的花洒丢了，不如去里边买一个。
老头儿在市场里踅摸到一个杂具摊子，摊主是个二十来岁的年轻人。
“花洒怎么卖的？”
“花洒一文钱两个，两文钱四个。”
“废话。”老头儿说：“给你一文钱，拿一个。”
“一卖卖俩。”年轻人道。
“谁要俩？给你一文不找了。”老头儿放下一文钱，拿起花洒就要回府了。
年轻人追上来：“没有这样做买卖的，生意虽小，但我不亏心。”
说着，便给了老头儿另一个花洒。
老头儿笑笑：“你这年轻人还有些意思，我这里正好有个活，你能不能干？”
“什么活？”年轻人问道。
“看我家的院子，对你只有一个要求，就是没做过亏心事。每日一两银子。”
“啥？！”年轻人叫了出来，“不不不，这种黑心活，我是不会干的。”
说着，年轻人真的就往回走了。
“哎？”老头儿拉住他，“怎么就是黑心的活了？”
“这个世界上没有大风刮来的钱。你给我这么多钱，势必是要我做什么亏心的事。我不做，不做！”年轻人甩开老头儿的手，转身便走。
“哈哈哈，那还真是非你不可了。”老头儿大笑道。
受命
从那开始，老头儿每天都来年轻人的小摊子上磨叽，左说右说，年轻人就是不应。
老头儿最后说道：“这个院子因为太大了，晚上很黑，没有人敢在里边值班，所以价格不得不定的这么高，如此而已。”
年轻人说：“既然如此，我可以帮你这么个忙，你不必给我这么多钱，只需给我能生活的钱就足够了。”
老头儿答应着，便请年轻人去房子看看。
两个人到了大宅子，前后参观了一圈。年轻人对宅子还挺喜欢，只是他觉得一个人看院子有些力不从心，他跟老头儿说，打算再找一个伙伴，三天之内应这个差事。
老头儿欣然允诺。
通过交谈，老头儿得知，年轻人叫张琼乙，家里还有个妻子刘氏，脾气火爆，但为人正直善良，虽然有时候总是嫌弃他没钱，但这也是为了整个家庭的幸福。
两个人参观完院子，撇开老头儿不说，年轻人回到家里。
妻子刘氏听他说了这个事情，先是惊喜，又埋怨他不多要点工钱，最后忽然想起一件事，问道：“可不是皮裤胡同的大宅子？”
“正是啊！你怎么知道？”张琼乙问道。
“我的个亲娘舅！万不能去，不能去啊！那可是个凶宅！之前看宅子的人都横死在里边了！”刘氏跳起来喊道。
“啊。这个你放心，我已经答应了人家，就不得不去。我是个老实的人，就算有什么不干净的东西，他也不会伤害我。再说了，就算鬼把我给害了，我到阴间遇到他，能再饶得了他？”
闹鬼
妻子刘氏知道张琼乙虽然做的是蝇头小利的营生，但确实是个胆大心细的好汉，刘氏也心想，既然已经允诺了老头儿，做人不可失信，但为了保险起见，必须要个能一起前往的伙伴。
张琼乙道：“我也正是如此计划。”
刘氏道：“我们街刚来的那个卖老鼠药的张穹甲，前些天不是要跟你一起合计干什么大事？你找他行么？”
张琼乙听了哭笑不得：“那可是个酒囊饭袋，我俩酒后瞎扯的。跟他一起还不如自己一个人呢。”
刘氏道：“但是两个人总比一个人好。现下也没有非常那个合适的人选。”
“那我去跟他商量商量吧。”张琼乙说着，便去前街找张穹甲。
两个人当下一合计，竟然达成了协议。张琼乙万万没想到这个看上去胆小怕事的张穹甲竟有几分胆量。
这下，两个人就去找老头儿报道了。老头很高兴，说：“两位只要能帮忙照看好院子，保证平安无事，银子都好说。”
张穹甲都笑出花来了，他没想到天底下真有这般好事。
张琼乙却觉得，这事刀尖上走路玄乎。
话不多说，但看当晚。
张琼乙与张穹甲两个人在院子里的偏房住下，闲来无事开始聊天。聊着聊着发现，他们两个人很有缘分。
他们名字的前两个字同音，而第三个字分别为“甲”、“乙”。两个人感到很奇妙，喝了些酒就拜了把子。
让他们感觉更奇妙的是，这个屋子里的烛灯竟然自己就灭了。
张穹甲很开心：这个灯还真是奇妙，竟然自己就灭了。
张琼乙也很开心：恐怕是有鬼噢。
张穹甲嘿嘿一笑：少吓唬老哥。
这时忽然屋子的半空传出一个女声：“你不怕鬼？”
张穹甲笑道：“怕鬼？我…”
话还没说完，张穹甲反应过来，当机立断，吓晕过去。
张琼乙也吓了一跳，不过没有没出息的晕过去。
他晃着张穹甲，对着空气喊：“你是谁！为何装神弄鬼吓唬老实人！”
“哈哈。”半空中的声音又响了起来，很轻很柔：“你们是老实人？”
张琼乙是个聪明人，利用声音响起的同时，他开始寻找声音的来源。
但是他很快意识到，这个声音就是来自于他面前的空气，甚至可以说，声音离他很近，像是说话的人在近处观察他。
虽然他不信鬼，但现在由不得他不信了。他脑子里紧张的反应着，嘴里念念有词，他忽然想到一句正气凛然的诗句，为了壮胆，他对着空气大喊：“至今思项羽，不会说英语！”
美色
他有点毛了，张穹甲也被唤醒。
张琼乙想让他放松一点，不要再昏过去。否则自己又将陷入独自面对的情形。
所以他想开个玩笑。
他对张穹甲说：“你…你身后！有人…”
“啊!”张穹甲再次昏了过去。
“有人…的头发。”张琼乙边笑道，边从张穹甲的身后拿出了一根头发。
“你有没有在听我说话？”那个女声再次响起来。
张琼乙说道：“差点把你忘了！你！你别装神弄鬼的！要说话，就现身来说！”
“好。”那个女声听起来像是有些生气，话音未落，整个房子都热了起来，房子中间的蜡烛窜起八丈高，直逼房梁。
“哎！”张琼乙惊叫道，“这！这…这是什么牌的？”
“你们两人，如果真是老实巴交的人，见我也无妨。如果你们做过什么亏心事，见我就得死！”女声说完，一个身影隐隐约约显现出来。
张琼乙虽然心里发毛，但他还是想问清楚，这蜡烛究竟是什么牌的。
人形慢慢稳定了下来，张琼乙久久不敢看，生怕是自己不能接受的样子。
待看时：却是长发柳垂，美目虚空；面容冷艳，樱嘴翘红。
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