脚步声消失在洞口，陆炳抬起眼帘，盯着空荡荡的洞口出神，然后他慢慢起身，走出山洞，目光不由自主地穿过一丛又一丛树木，追随着下山的两人的背影。
河边停着一排木筏，杨锐和吴青岚跳上其中一支，吴青岚坐下，杨锐撑起竹篙。
等在附近的锦衣卫和陈河看见陆炳露面立刻围了上来，“少爷”、“大人”之声此起彼伏。
锦衣卫们看清他的模样后，暗暗吃惊，养尊处优的陆大人像变了一个人似的，眼神凌厉，嘴角紧抿，温润如玉的大家公子变成了出鞘见血的凌霜剑。
陈河等陆家之人则鼻子发酸，眼睛发涩。玉树临风的少爷不知经历了什么遭遇，几天不见变得骨瘦如柴，身上穿的也不知道是谁的衣服，料子普通，颜色暗淡，款式老气，让原本丰神俊朗的少爷看上去暮气沉沉的。
若是老夫人还活着，见了此情此景还不知道该如何心疼。
陈河赶紧从行囊里翻出陆炳的斗篷，给他系上。陆炳的目光一直望着河面，他知道是陆家人在为自己加衣，用手拢住斗篷，转身就走，众人立刻跟在身后。
陆炳没有下山，而是沿着山脊往东走，在他右侧山下的河流里，吴青岚坐在木筏上，环抱住双腿，将下巴搁在膝盖上，眼泪扑簌扑簌地悄悄往下流。
“别伤心，你还小呢，缘分还没到。”杨锐用自己能想到的方式安慰她。
吴青岚用手背擦擦眼泪，从怀里掏出陶瓷哨子，呜呜呜地吹起来。正常的哨子只有一个孔，吴青岚别出心裁多加了两个孔之后能吹出五个音符。
想法是好的，可是她不善音律且好像天生五音不全，吹出来的音调呜呜咽咽，像山风过林，像山鬼叹息，难听归难听倒是莫名符合她现下的心情。
花里胡哨的男子撑着木筏，载着黯然神伤的少女，漂行在白练一样的水上。身材欣长举止飘逸的男子，身着绛红色斗篷，带着二十个鲜衣横刀的锦衣卫，在山脊上鱼贯而行。
水依山势，山从水形，山水相伴终有尽时。木筏继续顺水东下，山脊却抬头向北，陆炳不得不停下脚步。山风将他的斗篷吹得猎猎作响，他拢住斗篷的手里，握着一枚哨子，握得太紧，隐隐发烫。
陈河小心翼翼地喊了声“少爷”，陆炳收回视线，说：“下山，去衮州府。”说完转身往回走。
众人一头雾水，跟着他往回走。其中一个锦衣卫悄悄走到陆炳身边，递给他一封密札，陆炳不动声色地接了过去。
陆炳带着众人下山后丝毫不敢耽搁，连吃饭的时间都省下了，快马加鞭直奔衮州府，进城后直奔端王府，身后留下一路鸡飞狗跳。
到底是晚了一步。陆炳带着锦衣卫们气势汹汹地来到端王府，却发现鲁端王朱观一脸义愤填膺地坐在主位，济南道提刑按察使何友臣陪坐次座。
两人面前的地上摆着两块门板，一块上面躺着个凤冠霞帔的女人，一块上面躺着白白胖胖的刘管家。
陆炳看见尸体，心中一沉。
朱观见到陆炳，坐着没动，何友臣则立刻起立。陆炳身后站出来一个锦衣卫，手中高举令牌，端王这才起身。
锦衣卫：“奉皇上口谕，锦衣卫陆炳陆大人来山东布政使司体察民情。”
“陆大人来的正好，本王治下不严，王妃、管家伙同妖人肆虐地方，本王自知难逃罪责，已于两天前遣专使进京请罪。谁知王妃自知罪孽深重畏罪自杀，这里有她死之前留下的认罪书，请陆大人代为转交。”说着从袖中拿出叠得整整齐齐的信纸。
一旁的小宦官赶忙上前，将其转交陆炳。陆炳接在手里，看都没看就随手递给刚才宣旨的锦衣卫。
刚进门看见尸体的时候他就知道自己来晚了，在他中毒昏迷的这两天，端王早已经做好应对之策，自己怕是要空手而回了。只是不知道这何友臣与端王府的牵涉到底有多深。
陆炳心念急转，说：“听闻王爷府中有一处璇玑阁，巧夺造化天工，不知陆某是否有这个荣幸得窥一二。”
端王：“陆大人想看，本王亲自奉陪，不如何大人也一起走一趟如何？”
何友臣笑呵呵地说：“荣幸之至。”
陆炳心中又是一沉，鲁端王如此有恃无恐，事情的发展可能比他想象中的更加棘手
端王爷走在中间，陆炳和何友臣随在左右，一行人来到璇玑阁。何友臣讨好地询问佛像典故，端王爷一脸悲天悯人地讲着故事，陆炳看似随意地欣赏，手却无巧不巧地刚好拧开机关。
除陆炳和端王外，其余众人望着突然出现的密道一脸惊讶。
端王爷：“本王学着古刹的样子开辟了地宫，各位如有兴致，不妨一观。”
陆炳面无表情，心里对地下迷宫里的证据不再抱有希望。
果然，地下迷宫里所有的石床和刑具都不翼而飞，换成了蒲团、香炉和佛典，血池里的莲灯一盏不剩，用黄沙填满，岸上摆着一个簸箕。
“这座沙池是本王斋戒之处，本王发誓，每隔十天斋戒一次，将这沙池里的沙子一颗一颗数出来，为天下苍生祈福。”
陆炳淡淡一笑：“王爷虔诚至此必定能如愿以偿。”
端王斜睨陆炳：“借陆大人吉言。”
陆炳直直地回望过去：“听说前几日有百姓在王府附近挖掘出数十具体无完肤的尸体，不知王爷可知此事？”
“此事是王妃伙同管家做的孽，案发当日本王已经报案并且贴了悬赏告示，妖人行踪不定，本王在奏折里已经秉明圣上，请刑部在全国范围内通缉。”
璇玑阁的证据都没了，王府外围的尸体也嫁祸给他们几个最初发现尸体的人，王府内那些黑衣人肯定早就撤走了，尽管陆炳事先已有预感，事到临头仍难免感到一丝沮丧。不过，这位端王爷倒是比他想象的聪明且下手果断，倒是激起了陆炳的兴致。
从璇玑阁出来时陆炳假意搀扶，顺便抓住端王胳膊，将内力凝聚成一根细线，悄悄钻进端王经脉，试探之后在端王察觉之前又溜了出来。
“多谢陆大人。”端王斜斜地看着陆炳，嘴角带着讥讽的笑。
陆炳恭敬地说：“王爷客气，陆炳此行还有其他几处要查看，就不耽搁王爷和何大人叙旧，若有用得着陆炳的地方但凭王爷吩咐。”
端王忽然笑着说：“不敢，已经正午看了，两位大人不如留下用了午饭再走吧？”
何友臣身为地方官吏不能与王府深交，陆炳自然更不会留下吃饭，他在王府的绝大部分时间都饿着肚子，这里的一粒米一滴水都让他戒备。
离开端王府，财大气粗的锦衣卫迅速包下了一整栋酒楼作为临时办公地点。陆炳第一件事是将这里发生过的事一五一十用飞鸽传书送回京城。然后，他将二十个锦衣卫分成四组，撒到衮州府各个角落收集情报。
第一组寻找黑衣人下落，第二组跟踪尸体挖掘、认尸和善后处理，第三组监视端王府和王妃娘家，第四组探查端王府与地方官的关系。
三天过去，毫无进展。傍晚，有人委托小叫花子给陆炳送了张小纸条，陆炳见后独自出酒楼，穿过街道信步来到河边。
胡撼天正坐在岸边石桥上喝酒，看见陆炳，一蹦跳下石桥，双手抱拳：“陆大人。”
陆炳还礼：“胡大侠。”
胡撼天：“第一眼见你我就觉得你和我们不一样，果然，原来你是锦衣卫。”
陆炳生硬地转换话题：“他们还好吗？”
胡撼天：“没什么大事，解毒当天就都离开衮州府了。他们走之前托我带句话给你，说欠你这份人情大家都记在心里，日后若有用得着的地方尽管开口。”
陆炳:“严重了，不过是举手之劳。”
胡撼天摆摆手：“对你是举手之劳，对我们是救命之恩，对了，听说锦衣卫正在四处寻找端王府和黑衣人的下落。”
陆炳：“你怎么知道？”
胡撼天：“嘿，你们锦衣卫虽然厉害，可是当官当久了就以为所有人都是笨蛋，其实呢，猫有猫路狗有狗道，武林之人行走江湖也多少有些手段，不比锦衣卫差。”
陆炳淡淡一笑：“你知道多少？”
胡撼天：“看这些人的行事做派像是来自西域的拜月教，但是用毒的手段又和南方苗家的神龙教有相似之处。这个拜月教在二十年前被中原武林人士集体围剿，教主和左右护法战死，剩余教众死的死，散的散，总部被一把火烧成灰烬。”
陆炳心中默默记住了拜月教和神龙教两个名字：“怕是已经死灰复燃了。”
胡撼天主动提出回师门问线索，他师傅当年曾经和拜月教打过交到。
陆炳与胡撼天分别后回到酒楼，刚坐下就听见窗口“咕咕咕”的声音，京城来信送到。他看完信，望着窗外的街道上来来往往的百姓，将信纸烧掉，吩咐锦衣卫收拾东西，第二天启程回京。
第二天早，陆炳带着大队人马回京，刚出衮州府不到半个时辰，陆炳忽然传令让众人停下歇息，他自己则带着陈河离开队伍前往吴家庄。
青果打开门，见是陆炳脸色一变就要关门，被陆炳一脚踢开：“告诉你家小姐，就说陆炳前来辞行。”
青果是个老实孩子，不敢和他对着干，灰溜溜地去后院报信。陆炳带着陈河径直走进大堂坐下。过了一会儿，核桃急匆匆地来传吴青岚的话，说祝陆大人一路顺风。
陆炳眼帘半垂，视线望着地面，听完核桃的话，手里的绣春刀柄“咚”一声磕在茶几上，起身，在核桃与青果又气愤又害怕的注视下大步出门走向后院。
核桃和青果反应过来齐齐试图阻拦，陈河的佩刀“刷”一声抽出来架在核桃脖子上：“站住！”
两人没办法动，只能眼睁睁地看着陆炳走进后院。
吴青岚坐在窗前看书，心情复杂。青果禀报说陆炳前来辞行，她想都没想就打发核桃代为传话。核桃走后，她重新拿起书想要继续看书，可思绪早已不知飘向何处。
“吴小姐。”
窗外忽然传来陆炳的声音，吴青岚一惊，扭头，就见陆炳站在窗外。他气色比三天前好很多，穿着大红的飞鱼服，愈发显得面红齿白身长玉立。
吴青岚看了一眼就赶紧收回视线，假装专注看书。陆炳往前走了两步，手里拎着一块羊脂玉五福捧寿玉佩，伸进窗里：“我想与小姐结拜为兄妹，不知你意下如何？”