清泉的声音将气氛暧昧中的二人拉回现实，一时间脸上神色都有些不太自然。
陆炳主动将圆帽拿在手中，吴青岚将头发盘好，从他手中接过圆帽后戴上。
“走吧，我送你到门口。”陆炳说。
两人并肩而行，清风和清泉提着灯笼分别走在前边和后边。吴青岚微微低着头，皎洁的月光照着平整的石板路面，平平凡凡的一条小路变得仿佛反光似的，让她生出一种“步步生辉”的错觉。
陆炳见她一直低着头，便从清泉手中接过灯笼，提在左手，让那一圈小小的、昏黄的灯光刚好照在吴青岚前方一步远的地方。
清泉眨了眨眼，落后两步与清风走在后面。
杨氏屋中的掌事大丫鬟春熙站在正门前，手里托着一件鹅黄色的带兜帽的斗篷，见到吴青岚后附身行礼，口中说着“请大小姐回府”，将斗篷替吴青岚披上。
上车前，吴青岚回头望着陆炳，想为杨锐求情的话几次三番要脱口而出，硬生生被理智拦住。
陆炳站在门口，一只手背在身后，抬起另一只手，手背朝外轻轻弹了弹，示意她只管离去。
吴青岚无声地叹了口气，低头上车，放下车帘，车夫挥了挥鞭子，木制的车轮在石板路上留下吱呀吱呀的声音，声渐不闻影渐消。
陆炳回到清晖园，站在凉亭外静静地看着清泉清风撤走杯盘，他的视线罕见地朦胧起来，西斜的月光温柔的照着他英俊的脸，将他欣长的身影投在地上，拉得很长很长。
吴青岚回到吴府，不出意外地在客厅见到了哥哥嫂子，她实在头疼不知道该怎么解释，就假意装作身体不舒服，无视兄嫂一脸的好奇，逃一样的回到自己屋中。
坐在镜前，望着镜中脸颊微酡的人，她用手捧住脸，掌心感受到了异乎寻常的热度。
没办法从吴青岚口中得到答案，杨氏和吴鹏回到上方，杨氏叫来春熙，问：“大小姐喝酒了？”
春熙道：“奴婢不知，奴婢只是在陆府大门处等大小姐。”
杨氏和吴鹏互相看了一眼，杨氏问：“那你见到陆公子了吗？”
春熙：“见到了，陆公子亲自送大小姐出门。”
杨氏又看了吴鹏一眼，问：“他们二人都说什么了？”
春熙：“什么也没说。”
杨氏一脸不可置信：“一句都没说，还是你没听见？”
春熙：“奴婢见到大小姐之后，陆公子和大小姐一句话都没说。”
杨氏忍不住深吸一口气。
吴鹏道：“行了，你下去吧。”
春熙前脚刚走，杨氏就忍不住了对吴鹏说：“怎么会一句话都没说？小姑可没少喝，我都闻到她身上的酒气了。陆家这是什么意思？是不是还想和大小姐议亲？”
吴鹏无意识地将《诗经》拿起来又放下，一连好几次，杨氏将书本夺了过去他也没发觉，他皱着眉思忖半晌，终是摇摇头：“不好说。”
他也着实纳闷。管家说吴青岚一直在庄子上布置新居，怎么忽然出现在陆府，还喝了酒。如果不是陆府来人说请他们派车去接人，他们这当兄嫂的都不知道自己妹妹回城了。
杨氏的猜测他也不是没有想过，只是不太敢想而已。上次议亲不成对吴家是个不小的打击，幸好知道的人少，否则吴青岚以后都不好再在京城找婆家了，为此他不得不更加谨慎。
眼下不管陆炳到底想干什么，为了稳妥起见，他们最好还是静观其变，不要再弄巧成拙。
陆府内院上房，陆松和陆炜对弈，陆炜已经了七子优势。陆松一边小心应对一边却是满脸老怀欣慰的模样。
丫鬟前来回话，在中屋门口站住。
陈姨娘问：“走了？”
丫鬟道：“刚走，吴府来车接的，二少爷亲自送到门口。”
陈姨娘想了想，说：“二少爷吃了酒仔细他夜里口渴，吩咐厨房做醒酒汤，用温鼎送到二少爷房里去。”
丫鬟应声走了。陈姨娘在陆松身边半侧着身体坐下：“老爷，您看炳哥儿这是......”
陆松手里摩挲着光润的棋子，说：“别问我，我也不知道。”
陈姨娘纳闷：“当初不是炳哥儿自己……”
陆松立刻打断她的话：“你看看你……”
陈姨娘莞尔一笑：“是，是我不对，不说了、不说了。我就静静地看着老爷和炜儿下棋。”
文渊阁内，烛火通明。
当朝首辅张璁、主考官兵部尚书王宪、副主考兵部武选司员外郎李默、副主考官吏部文选司郎中吕希周，依次复阅前一百名的考生文章。
所有考生的名字都被封住，但是吕希周一眼就认出了熟悉的字体——陆炳的字。他的视线若无其事地扫了周围一眼，见众人都在忙碌，于是放心地看下去，看着看着，眉毛却皱了起来。
陆炳的文风他是知道的，眼前的字是陆炳的字，文采一如既往，对仗工整，大气磅礴，能看出有着极深厚的诗词底蕴。论起武事也是如数家珍，字字珠玑。
他在《安国全军之道》一文中提到兵部改革一事，对兵部的弊端了解深刻，见解独到、措施稳妥，可又点到即止，个别地方还有所保留，想来是为了兵部的面子才这么处理的。
陆炳这份答卷哪怕是放在文科举子中也绝对让人眼前一亮，在此次武举考生中绝对稳占前三名，可兵部的阅卷意见是九十九名。
兵部下手太黑了。哪怕是在一甲里面吕希周也觉得过得去，可是这九十九名和落榜也没什么区别了，以陆炳的真实才情来说这个名次不是荣誉而是羞辱。
不就是在文章中指出兵部弊端了么，他们就受不了了，将人打击至此等地步。兵部那些猫腻谁不知道呢，只不过是边疆最近无事大家隐而不发罢了。
吕希周放下卷子，端起茶喝了一口。想想陆炳的身份，想想皇帝的用意，再低头看看让人爱不释手的文章，放下茶杯，心中已有决断。提笔将自己的意见写上：建议一甲三名，然后起身去找李默。
李默反复看完文章，又沉默片刻，远远瞥了一眼正在闭目养神的兵部尚书王宪，拿起笔在吕希周的建议后面写上“同复议”。
吕希周悄悄指了指王宪：“要不要......”
李默明白他的意思，正色道：“为朝廷选良材是武选司的职责，尚书大人肯定也希望兵部多一个将才。”
吕希周有一句话没敢说出口——此人怕是成不了兵部的将才。
李默拿着武录初审名单去见王宪，以吕希周对王宪的了解，这件事怕是没那么容易，他转身去了隔壁。
隔壁办事房，张璁一边看奏折一边等武录榜，他心中对武举颇不以为然，大字不识一箩筐的人上阵杀敌才是他们的本分，偏偏要学士子们考试，邯郸学步。
吕希周进门道：“首辅大人，武录榜初审名单出来了，怕是有些不妥。”
张璁：“何事不妥？”
吕希周：“有一个举子的文章才情极好，论及兵部弊端改革言之有物，下官建议大人看看文章。”
张璁一听顿时来了兴致，他最近正因为补给的事与兵部尚书王宪闹得不愉快，以至于同为武举考官却不愿在一个屋檐下相处。他放下奏折：“走，看看去。”
吕希周和张璁进门时刚好听见王宪呵斥李默：“从九十九名抬到探花，谁给你这么大的权利？”
李默不卑不亢地道：“此子文采斐然，言之有物，九十九名委实离谱了。”
张璁一听“九十九名”，特意看了看吕希周，吕希周对他点点头。
张璁想了想，抬腿朝王宪走去。王宪见张璁来了，坐着没动，敷衍地拱了拱手。张璁见状顿时气不打一处来，对李默道：“竟然有九十九名的探花？文章在哪儿，本官看看。”
李默将陆炳的考卷递上，张璁接过去一看，双眼忍不住眯了眯。
字迹看上去有些眼熟啊，虽然一时想不起来是谁，但在他印象中武举考试按理说没有他认识的人才对。
不对，有一个人，他不但认识而且确实见过他的字。因为皇帝有时候会把锦衣卫的案卷转给他看。
张璁的视线从考卷移到一旁看向吕希周，吕希周坐在李默下手，双眼注视着自己的手，不知道那双手是有什么好看的以至于他目不转睛。
张璁重新看向考卷，心思电转，片刻后拈须道：“文章确实不错。”
王宪笑道：“大人不了解他们，有些武人轻浮狂悖，妄图以语出惊人诓骗功名，大人不要被他们蒙骗了。”
张璁道：“文选司和我武选司的意见都是一甲三名，放在科举考试那就是探花郎，我看也没有必要那么高，二甲三名吧，也算是沾探花的边儿。”
至此，前一百名考生的文考案卷批阅完毕，拆开名封，核对中举考生的资格。
待看见二甲三名是陆炳时，王宪不说话了，看向张璁的眼神充满警惕，再看向李默时，恨不得立马扒了他的官服——这个吃里扒外的东西！
监察御史和兵部吏员按照名单整理出不符合资格的考生材料，递给李默，杨锐的名字赫然在列，名字后面写着生员杨锐因嫖妓、斗殴被锦衣卫当场捉拿，此刻关在诏狱。
“杨锐是多少名？”李默问，立刻有人答道：“回大人，目前是八十九名。”
吕希周抽出杨锐的考卷递给王宪，王宪正一肚子气，看了一眼就道：“什么狗屁玩意儿！取消他的资格。”
张璁无声地笑了笑，叫来送资料的锦衣卫，问：“杨锐一事属实吗？本人是否认罪？”
锦衣卫到：“回大人，证据确凿。”
张璁亲自提笔将杨锐两个字划掉，又划掉了另外三个审核不合格的名字，然后对吕希周说：“按照排名依次递补，烦请师旦和时言誊写本届武录榜，进呈圣上。”
上午，诏狱行刑室，饿了一宿的杨锐被吃饱喝足的锦衣卫打了一顿板子，然后像拖麻袋一样被拖回牢中往地上一扔。
他头朝下趴在干草堆上，后背、腰、臀一直到大腿，血呼哧啦的一大片，破烂不堪的衣服下面没有几块完好的皮肉，旧伤未好又添新伤，血迹干涸后在衣服上结成一块块硬甲。
他躺着半天没动，耳边听见有脚步声走近，停在牢外。他深吸一口气，手肘撑着地面坐起来，背靠在墙壁上，看清牢外站着的是身穿飞鱼服的陆炳。
杨锐伸手从草堆下面拿出吴青岚留的金创药，用牙齿咬掉瓶塞，借着走廊里忽明忽暗的火光给自己上药。
陆炳静静的看他。
杨锐呵呵笑道：“有什么好看的？你们锦衣卫眼神太差，老子这么大的屁股都看不清楚，愣是往背上打，往腿上打。”
他们肯定是故意的，不打屁股专门打后背和腿。腿是已经断了，他伸手按了按左肋，疼得他一阵龇牙咧嘴，肋骨可能也断了
陆炳开口说道：“放榜了。”
杨锐的手一顿，脸上的表情渐渐消失，过了一会儿，他说：“恭喜你。”
陆炳：“你本来是第八十九名，因为这次的事被取消成绩。”
杨锐低下头，颤抖着手往伤口上撒药粉，额头浸出一层细密的汗珠，嘴里却说道：“是吗，八十九名，还不错。来之前我就说过我肯定能考上，他们都不信。日后要是有人问起来，劳烦陆大人给我做个证人。”
陆炳没说话。
杨锐又问：“金荣呢？”
陆炳：“他没考上，前五百名里都没他。”
杨锐张口大笑，刚笑了一声就牵动受伤的肋骨，疼得他变了声，不得不收起笑容，道：“金兄可真是……馅饼都砸他脑门上了愣是吃不进嘴里，真是笨。”
不知道到底是哪里好笑，他边笑边说，疼他眼泪都流出来了。
陆炳一直看着他，忽然说道：“对于你来讲，落榜未尝不是件好事。”
杨锐渐渐收起笑容：“青岚也说我不适合当官。”
陆炳道：“你不适合在朝廷当官。”
杨锐奇怪地看他：“还有不是朝廷的官？”
陆炳：“你可以去边关，从军入伍，武将也是朝廷官员。”
杨锐没说话。
陆炳：“你怕吃苦还是怕死？”
杨锐道：“我都不怕。其实我特别想入伍，可是我娘舍不得，她就我这么一个儿子。”
陆炳道：“你再想想吧，若是想好了，我倒是能推荐你。”
杨锐：“我现在是你们锦衣卫的阶下囚，怎么从军？”
陆炳：“我自有安排。”