薛敏学与李玲兰沿着楼梯，一直爬到顶层的阁楼上。阁楼里还有一道门，打开就是一个类似于天井一样的阳台。阳台上挂满他们的换洗衣物，还有几张白色的床单。
阳光很明媚，正是晾晒的好时候。偶然吹来的微风拂起床单的一角，飘飘扬扬。
借助床单与衣物的遮掩，他们靠在护栏上，假装俯瞰部落的风景。李玲兰指向大街上的某个角落，“那个人，你瞧见了吗？”
循着她手指的方向，他看到有一个戴着黑色礼帽的男人，鬼鬼祟祟地在墙角里，探头探脑的看着什么，而他所看的方向就是他们房子。
因为那人戴着帽子，而且帽沿压得极低，所以看不到他的样貌。但由他的装束判定，他绝对不是当地人。
从他们来到阿达兰蒂的部落这些日子来看，还不曾发现有什么特别异样的人与事出现过。虽然不能确定这个男人是不是一定针对他们而来，但多年的对敌经验与直觉，让他们感到事情很是蹊跷。
李玲兰忽地拉他的衣角，“快瞧！”
他把视线投向那人。原来有一个路人扶老携幼，不小心撞到他，看得出那人很生气，想打那名路人。这时有不少路过的人围观，纷纷指摘那人，一言不合，眼看快要动武了。
有一个同样戴着帽子的人从人群里挤出，拉住那人，似乎想息事凌人，不断地向路人鞠躬致歉。路人渐散，那个道歉的人仍是弯着腰，呈九十度地弓身，直到所人都离开了才挺起上身。
薛敏学的目光泛出一丝精光，脱口而道：“是东洋人！”
话还没说完，猛然转身，同时往楼下冲。李玲兰也不迟疑，跟在他后面下楼。
薛敏学对同伴道：“这两个人没在艾则孜部落里出现过。他们极有可能没跟在恒田炽的身边，那么可以假设恒田炽还不知道我们在这儿。不管如何，免得多生事端，一定要先把这两人解决掉。”
李玲兰默契地点头，“明白！”
出了大门，互打眼色，两人分别朝着不同的方向急步走开。
墙角的暗巷里，那名向路人鞠躬道歉的东洋人正在训斥自己的同伴。同伴则灰头土脑地低头，恭顺地接受对方的教训。
突然，那名正在训斥同伴的东洋人眼睛瞳孔猛地张开，闭嘴惊愕地看着前方。
薛敏学从小巷的尽头慢慢地走出来，把出口堵住了。那人对同伴喝了一句东洋话，两人急速扭身往相反的方向跑。
可是跑了没几步，另一头的出口又走出了李玲兰。这两人看到她是一个女人，不觉轻视起来。那被训斥的男人首先冲向李玲兰，向她出手。
不过并不需要李玲兰出来，在另一头的薛敏学一如既往，后发先至，出手如电，从后扭他脖子，一招毙命。那训斥同伴的男人大吃一惊，知道薛敏学的厉害，并不恋战，寻找机会想逃跑。
不过薛敏学并不会给他这个机会，使出一招轻巧的擒拿手，就把对方掼到地上。敌人奋力爬起，想抽枪射击。薛敏学比他出手还快，早已拔枪，把枪口抵在他的太阳穴上。
敌人顿时僵住，不敢再动。
李玲兰上前直接用东洋话问道：“恒田炽也在这里？”
那人突然听到她说出如此流利的东洋语，不觉惊诧，愣了一会儿才反应过来。但他仍旧表现出一副视死如归，绝不屈服的样子。薛敏学冷笑，抠动扳机，枪膛发出转动的声音。
敌人啊的一声厉叫，眼睛紧闭，双腿不由自主一软，竟自己跪到地上。薛敏学手中枪却如影随形，始终紧贴他的脑袋上。将死亡的阴影一直笼罩在头顶，让他越发地惊悚不安。
薛敏学看到他的这个样子，知道他的意志已经处于崩溃边缘。他连忙向李玲兰示意，继续套话。
李玲兰立即再问：“恒田炽究竟在不在这个部落里？”
“没，没在，”敌人哭丧着脸，摇头，“他不在这里。”
“那你们两人为什么在这儿？”
“来到北疆，他就分派人手到不同的部落潜伏，就是为了能找到你们。”
“你们什么时候发现我们行踪的？”
“就，就这两天。”
“恒田炽现在在哪里？”
“前天收到电报，他正在晧其溚尔及。”
“他知道我们在这儿吗？”
那人摇头，为活命，不敢说谎，“我们还没来得及通知他……嗷”
未来得及把话说完，那人的惨叫闷闷地，一下子就被堵在喉咙里，脖子已被薛敏学折断，人也软下，歪倒在他的手臂上。
李玲兰望向薛敏学。后者的目光显得果断决绝，他直接就给予敌人一个干脆了断。正如他所料，恒田炽未曾发现他们在这里的行踪.那么绝不能让这两个人活着离开。
两人快速地处理好东洋人的尸体，就立即赶回住所。在地下室找到正在清点财物的安子昊与李蕊，将刚才发生的事告知。
“恒田炽就在晧其溚尔及，也是我们的目的地。”薛敏学不觉担心地皱起眉头。
安子昊沉吟片刻，抬头道：“即便这样，我们还是要去。因为晧其溚尔及是我们商人护卫队的开张首秀，最重要的也是找寻紫焰沙漠的必经之地，所以一定要去。”
四人沉默下来。
安子昊首先开口打破沉默道：“刚才两个东洋人已死，恒田炽要是跟他们联络不上，必定会怀疑我们在这里的。看来这里也不是久留之地，要尽快离开。敏学，胡大嘴等人的训练，这几天要抓紧，尽快让他们的枪械操练熟练起来才行。”
“我知道了。”薛敏学点头，又问，“那你决定大概什么时候出发？有个时间，我好安排训练计划。”
安子昊低头考虑了一会儿，“暂定七天后出发。七天，你认为可行吗？”
“七天……”薛敏学也想了一会儿，紧繃的下巴点了点，“虽然时间仓促了些，但还是可以的。幸好胡大嘴这些人都不算太笨。”
“那好，我明天就去找阿达兰蒂头人，让她们那边也快做好准备。”
四人合议后，薛敏学不愿浪费时间，便叫上李玲兰协助，出郊外抓训练去了。安子昊与李蕊继续在地下室内清点财物，然后回书房加紧将账目计算出来，好为下一步的行动准备好。
两天后，安子昊领着李蕊到郊外牧场，想去看看薛敏学的训练效果。风和日丽，两人策马，出了阿达兰蒂部落，转入大路，向目的地赶去。
随着目的地越来越近，入目皆是风吹草低见牛羊的景致。经过奈兹海的帐篷，跟她们一家人打了招呼，他们继续前进。
过了不到一会儿，来到一处草长得更密更高，人烟更为罕见的牧场。这里是他们训练胡大嘴等人的边缘牧场。再走得远些，便不再是阿达兰蒂的领地了。
天高地阔，茫茫草原一望无际。远远地，就看到有十六七顶大大的帐篷矗立其中。薛敏学与李玲兰，还有卫雍，陈大海各自领着人在操练。
距离那儿还有一段不短的距离，安子昊对李蕊笑道：“咱们之前不是说过要比一比谁骑得快的吗？要不，现在来比一比？”
李蕊轻掠云鬓，回头嫣然一笑，“好啊，怕你不成吗？”
“驾”
只是还不等李蕊准备好，安子昊忽地喊了一句，右脚轻轻地踢向马肚子，座下的马儿已经驮着他先奔了出去。
李蕊顿时傻眼，回过神来，冲着他的背影，生气地斥道：“你耍赖！”
风中传来的却是安子昊充满捉弄促狭的爽朗笑声。
她赶快调整马头，“驾”的一下纵马，奋力追赶上去。
很快地，他们就跑了半程。
安子昊始终一马领先，不过却暗中控制好自己的速度，间或慢下来，等老婆差不多追上了，又坏心眼地一下子加速，不快也不慢，总是领先老婆两三个马身的距离。
李蕊顿时气闷，不服气，又挥鞭打马赶上，很是渴望能超越前面那个抢闸偷跑的无赖。
眼看就快要到终点，安子昊渐渐地收势，装作后继无力的样子，故意让马儿慢慢地，不着痕迹地慢下来。
在后面只有一个马身距离的李蕊看见了，抓紧机会，弯下身子尽量贴近马儿，双腿夹紧马腹加速，一下子越过他，风一样地冲过一个草堆，来到李玲兰的身旁，才勒好缰绳，让马停下。一早跟着李玲兰过来这儿玩的金子，绕着她汪汪地吠着。
回头，看到安子昊策马而来，她的脸红通通，得意扬扬地朝他道：“怎样？就算你耍无赖，还是我先到吧。哼！”
但笑不语，安子昊没所谓地耸肩。马儿自己调了个方向，他也转身，恰好跟薛敏学打照面。薛敏学一目了然，知道这只狐狸正逗老婆玩来着，是故意让她超过自己的。
薛敏学忍不住给他一记白眼。他偷笑，挑了两下眉尖，翻身下马，然后过去拿过老婆手里的缰绳，扶她也下了马。
“安二少爷，今天怎么有空过来这边瞧瞧了？”薛敏学走过来问他。