当晚，小燕儿缠着李蕊，非要跟她一起睡。安子昊拿这个古灵精怪的妹子没办法，只好“忍痛割爱”，把自己的老婆让了出去。不过出房间前，安子昊戳着小燕儿的额头，数落地道：“你长大了，也能耐了，竟然一来就跟我抢老婆！就这一晚，下不为例！”
小燕儿顽皮地给了他一个鬼脸。
脸微红，李蕊没好气地打了一下老公，嗔道：“哪来那么多废话！”一边说，一边把他推出房间。安子昊却不依，守在门口不甘愿地道：“那今晚你让我上哪睡去？”
只是还没等到李蕊回话，调皮的小燕儿直接就给了他一个答案：“子昊哥哥，你去跟小敬睡！”
挑着眉尖，安子昊顿时哭笑不得。小燕儿这话怎么听上去——那么的别扭！
不过还不等他有所反应，小燕儿已经把门关上，将他挡在房外。
把安子昊打发走了，两人便亲亲热热地联床夜话。
小燕儿活泼，话多。李蕊与她分别多时，也很想知道她的情况，体贴地随了她的意。她们一直聊一直聊，聊到午夜，小燕儿累了，说着说着，总算不知不觉地沉沉睡去。
李蕊却睡不着，刚坐起，小燕儿在梦里嘟嘟嚷嚷，突然翻了个身。怕吵醒她，李蕊连忙安抚地拍拍她的后背，等她安稳下来后，又帮她掖好了被角。她这才轻手轻脚地下床，拉开门，退出房间。
刚把门关好，隔壁房间的门却在这时打开，阿桃走出来。
“二少奶奶。”阿桃过去她身边，小小声地唤道。
“我睡不着，正想去找你哩。”李蕊微笑，拉起她的手，“一直被小燕儿缠着，还没跟你好好说过话呢。要是你也不想睡，来，咱们进房里说说话。”边说，边拉阿桃，重新进入她与小燕儿的房间。
望了望床上睡得正酣的小燕儿，李蕊食指竖抵在唇上，朝着阿桃作出“嘘”的嘴形。
两人互视，不由自主噗嗤，无声地笑了笑，然后就在桌旁坐下。
眼含笑意，李蕊就好像一个大姐姐一样，亲切地小声询问阿桃的近况。
“跟张强哥结婚了没？”
阿桃脸微红，但也不扭捏，嗯地点下了头。
“真好。”由衷地为她感到高兴，李蕊微笑地道：“张婶终于肯接受你了。”
“咱们在港岛分别的时候，您交待过，您跟二少爷不在家的这段时间，让我和张强哥代替你们，一定要好好地照顾好家里，老夫人，特别要看好小燕儿。我和张强哥可不敢有一点儿放松。回到上海后，其实娘对我的态度跟以前没两样，虽然客客气气的，但总是隔着一重山，我想亲近她多些，可她却总有意无意地拉开我与她之间的距离，生疏得很。老实说，我真的很沮丧。但是后来我又想起您以前劝我的话。”
阿桃轻轻地一叹，“您劝我，先别管别人对自己是什么态度，做好了自己的本份才是正道。人与人之间，虽然讲究的是一个缘份。但缘是天定，份是人为。我拿真心来对待人家，人心是肉长的，总有一天能感动到她的。娘年纪也大了，这管起这么一个大宅子，总也有力不从心的时候。于是我便也没有再刻意地讨好娘，就只是更尽心尽力地帮着她照顾家里的大小事务。”
“对，这就对了。”
“后来，娘不小心摔了一跤。”
“严重吗？腿折了吗？”李蕊紧张地捏了捏她的手。
阿桃摇摇头，“骨头没折，就是红肿得太厉害。这一扭啊，大夫交待不能随便下床走动，伤筋动骨一百天，至少也得待在床上个把月，等恢复得差不多了，才好下床。”
李蕊这才松了一口气。
“在这段时间，她把管家这事交托给我，我自然要帮忙的，要是遇上什么我自己难以下决定的事，我就多跟她商量着来办。除了打理家里的大小事务外，空闲下来，我就去照顾她。她本来还是不愿意接受我的照顾，多番的推辞。张强哥劝她，说自己虽然也可以照顾她，但是他是个男的，有很多事情照顾起来诸多不便，真的不及有个女人在一旁边，来得那么细心。娘听了儿子的话，愣了好一阵才反应过来。她自己也意识到过个问题。无奈之下，她也只能听从了儿子的话，让我来照顾她了。”
话刚说完，床上的小燕儿一个大翻身，身上的被子连带地滑到地上。两个女人往那儿瞧，看到小姑娘一点儿也不秀气的睡相，不觉摇头失笑。
李蕊刚想站起来，阿桃却比她更快，人已经走到床沿，把被子捡起来，然后又盖回了小燕儿身上，仔细地掖着被角。李蕊笑眯眯地走过来，看了一眼小燕儿后道：“我还没反应过来，你就已经把事情做好了。看得出来，这过去的两年，你对这个丫头还真照顾得很好，都轻车熟路了。”
“小燕儿天真可爱，跟您一样，从没有把我当下人来看，人前人后，一个劲地喊我阿桃姐，阿桃姐的。我的身世，二少奶奶是知道的，父母缘，姐妹兄弟缘都薄，跟了玛丽亚小姐，才算过上比在家里好一点的日子。玛丽亚小姐虽然对我好，但她当时所处的环境就是一个大染缸，说有多复杂就有多复杂。我一个姑娘家，整天提心吊胆，小心翼翼地提防着那些不怀好意的登徒浪子。后来大少爷不幸遇害，我跟着玛丽亚小姐逃出高粱城，过得也是漂泊不定的日子。不过，后来因为玛丽亚小姐的缘故，您和二少爷收留了我。从这个时候开始，我才算过上安定的生活。二少奶奶把我当妹妹看，小燕儿喊我姐。我连作梦都能感觉到自己在笑。我感恩，莫说这是您吩咐的，就算您不吩咐，我也一定会把小燕儿照顾好的。”
李蕊笑了笑，把视线重新投向小燕儿，“小燕儿的身世到现在还是个谜。我跟子昊来北疆，也有很大一部份的原因是想把她的来历查个明白。现在你们也来了，那也好。至少这小丫头以后就在我的眼前，我也不必一直这么记挂着她了。”
两人重回桌旁，又说了起来。
“小敬跟小燕儿还跟小时候一样，整天吵吵闹闹吧？”李蕊好笑地问。
“这两人就是两个小冤家。在一起就吵，分开了就又念起彼此的好了。”阿桃眉眼含笑，望向李蕊，“听路伯说，他俩简直就是您与二少爷的翻版，相处起来，跟你们小时候是一模一样。路伯开玩笑，若以后这两小孩子在一起了，也不会让人意外的。他还特地吩咐我们，来到北疆后，一时半刻是绝对回不去上海的，毕竟山高水远。二少爷和您是他俩的兄嫂，所以往后他们之间真的好事成了，就由你们给看着办了。”
“哦？”李蕊失笑，“经你这么一说，我也不得不感叹这时间过得真的好快。当年这么一走，两年时间就匆匆而过。感情的事，我倒是想得开通。只要他俩两情相悦，我肯定会举双手赞同的。不过他俩眼下年纪还小，咱们再往后看看。”
“你跟二少爷怎么说，就怎么办。我跟张强哥都听你们的。”
李蕊笑道：“好了，夜深了。你也快回房去休息吧。听子昊说了，咱们还在这儿多待几天。等明天，约了兰儿，咱们一起去市集上逛逛，看有什么需要采买的。这里跟上海大不同，很多东西没上海那么方便，看什么用得上的，一定要提前备置好才行。对了，你们一定还没习惯这里的饮食。明天看市集上有没有白米。要是能找到，就给这小丫头做白米饭吃。”
“二少奶疼小燕儿，还真得不是一般的疼。”
——
第二天，李蕊喊上所有女人，大家结伴往市集去。安子昊与薛敏学还要为护卫队的事忙，便让张强和路敬陪她们去。
一进入市集，人来人往。
这里的景象对于路敬，小燕儿，张强和阿桃四人来说是陌生的。他们一行人离开上海，匆匆地来到北疆。一路心急于找到安子昊等人，根本无心欣赏与体验一路的风土人情。这会儿终于找到人了，心里顿时也放松下来。四个人到了这个时候，才有闲情逸致的心情，悠悠闲闲地逛市集。
金子引着小燕儿和小敬走在最前头，张强与阿桃走在最后，而李蕊与李玲兰则在中间。
看着小燕儿与小敬并肩齐行，边走边聊，李玲兰对李蕊笑道：“你不是常说这两孩子一碰在一起，就吵个没完的吗？看起来不象，有说有笑的，亲密得很。”
李蕊哈哈一笑，“你可别被他们所骗了。这风平浪静，只是暴风雨前夕的假象而已。往后日子多着了，你就会发现什么叫针锋对麦芒了。”
正说着，小金子忽地汪汪直叫，然后就奔了出去。
“哎，金子，你上哪？”小燕儿一边唤着，一边就随着它跑开。
路敬自然也跟过去。
张强与阿桃习惯使然，一看到两孩子走开，条件反射地就想追过去。
不过李蕊却把他们喊住，边笑边摇头：“有金子在，不怕的。再说这集市就这么大，他们跑不远的。过几天就要上路了，趁现在比较空闲，就让他们疯几天吧。”
——
汪汪汪
小金子一直跑，跑了有四五米，才又停下来。
一对狗眼，滑溜溜地转着，盯着前方一直吠叫。
路敬与小燕儿追到，顺着它的目光望过去。
只见前方有一只浑身雪白的贵妇狗，颈项上套了个金制的项圈。这只贵妇狗非常的高傲，后腿团着，前腿竖着，正昂着头，左右顾盼。
听到小金子的叫声，只是瞄了一眼，便又把视线转开了，一点儿也不想理会金子。
路敬蹲下，揉着金子柔软的金色毛发，笑道：“人家都不想理你，你愣在这儿叫啥？”
“公主，走！”
有个姑娘娇娇俏俏地喊了一声，然后便拉了拉手上的狗绳。那条高傲的贵妇狗就被她牵走了。小金子看见它要离开，又马上打起精神，追了上去。
它靠近贵妇狗，绕着它转了两圈，然后直接伴在它身边，一起走着，那殷勤的劲儿，一看就知道想跟人家搭讪。那贵妇狗起初还是不理它，可奈不住它的纠缠，慢慢地也接受下来，放下高贵的态度，汪汪地小声叫了几声，跟小金子互动起来。
“嗯？哪来的野狗？”那贵妇狗的主人就是刚才那个姑娘。她看着小金子，一脸的嫌弃，皱着眉头，“本姑娘的狗也是你能高攀的吗？”
依然是那娇娇俏俏的声音，但说出来的话却令人十分不喜，很是尖酸刻薄。
路敬心中不由生起一阵厌恶，不经意地抬头看过去。