潼关争夺战异常惨烈，双方从三月二十五日开始交战，一直持续到四月初一，大顺军打退了红旗军十余次进攻，关城下留下了无数尸体，但他们自身也是伤亡惨重，红旗军的火炮和火枪太过犀利，不但杀伤了大量兵士，还把原本坚固的城防轰的摇摇欲坠，眼下的阵势，恐怕抵挡不住这疯婆娘两轮攻势了。
红娘子也是忧心不已，如此拼法，即便能拿下潼关，也要损失惨重，无法与李自成主力决战，最要命的是全部炮弹已经打完，火枪弹也已告罄。就在此时，一列中华军的运输车辆趁夜色进入红娘子军中，给她带了一大批军火，成功的缓解了燃眉之急。红娘子大喜过望，即便知道朱浩此举不安好心，但她也顾不得了，第二日便点起大军继续猛攻。
最终，红娘子没有辜负朱浩的“好心”，损失了五千多人后，轰破了关墙，攻入关内，已经杀红了眼的红旗军在状若疯虎的红娘子带领下，开始了全城血洗，将残存了守关大顺军士兵杀的溃不成军，俘虏了近万人，只有几千人逃出关隘。
士气大振的红娘子改编了这些降兵，兵力重新达到三万多人，经过补充后，一路向西安挺进。李自成闻听红娘子大破潼关，自己的四万大军损失殆尽后，睚眦欲裂，点起大军杀出西安城，与红旗军展开野战。
虽然李自成亲率主力五万大军迎战，兵力大大多于红旗军，但无论士气还是火力上都差不少，并不占优。靠着人多和经验丰富的优势跟红旗军拼了个旗鼓相当。红娘子誓要取李自成的性命，因此根本不计得失，李自成却已经丧失了以前那种一往无前的精神，被红旗军军威震慑，很快从相持变成败退。
四月初十，大顺军与红旗军交战三个回合后，终于不支，败退回西安城。红娘子锐气消耗不少，没能把李自成留下，只是带着军队一路追赶，包围了西安城。李自成感觉危险，一方面召集四周人马救援，一边放下身段，写了一封求救信，快马送到了萧茂策军中。
红娘子和李自成的大战正酣，南京却来了一行人，这些人脸上都带着久经海上的风霜，他们来到后径直进入皇宫，有精明之人立即猜到，这些人恐怕是福建来人。
中华帝国建国的消息不久便传到福建，而且朱浩要郑芝龙入南京的书函也紧接着传到福州。
二月十日，福州郑芝龙府邸。
正拿着一封黄面帛书的郑芝龙愁眉不展，在屋内来回踱步。其子郑森急匆匆的来到，见状问道：“父亲急招孩儿来此有何要事？”
郑芝龙没有正面回答，而是问道：“明俨啊，你对中华帝国有何看法？”
“这个孩儿不是早就说了么，中华帝国很快便会席卷全国，统一之势不可阻挡，到时候一定会取代大明成为中国正统。这有什么好说的？”郑森有些奇怪父亲的态度。
就在中华帝国刚刚成立之初，郑芝龙便在郑森的劝说下，爽快的尊帝国为主，所以他名义上也算是帝国官员，所以郑森不明白父亲的意思。
“为父有心，但别人无意啊。你来看看这封书函。”郑芝龙将手中的帛书递给了郑森。
郑森打开匆匆的看了一遍，脸色微变，思索了片刻，抬头问道：“父亲的意思是？”
“唉，朱浩的意思很明显了，他不希望咱们郑氏独霸台海，出现割据。要咱们全面归顺，还要招为父进京，因此为父为难啊，如果不从，横在浙江的中华军恐怕会立即打过来，如果去了，恐怕又是一个鸿门宴，有去无回啊！”郑芝龙沉声道。
“那父亲可曾想好对策？”郑森平静的问道。
“以我郑氏海上力量，进可攻退可守，不如反了他？”郑芝龙狠心问道。
郑森认真的看着父亲，他知道父亲这是征询他的意见，实际上他根本没有那个魄力造反。父亲一直比较依赖自己，因此如果自己支持，那父亲便敢行事，如果反对，那郑芝龙根本没胆行事。
郑森有野心，也有才略，但如同朱浩分析的那样，在国家民族的大层面上，他是一个能放下小我，实现大我的有大局观的人。这一点朱浩知道，郑芝龙作为郑森的父亲，当然也知道儿子的秉性，他猜测儿子多半不会支持自己。
果然，郑森严肃的道：“父亲差矣！我郑氏本为大汉子民，若是满清异族当道，必以驱除鞑虏为己任，眼下大汉一统，正是我们为国添砖加瓦之时，怎能在此时分裂国家，落下千古骂名呢？况且父亲你想过没有，如果我们叛出国家，以帝国的强大实力，整个华夏大地将再无我郑家的立足之地，到时候我们去哪里？难道带着族群漂泊海外吗？”
一番话说的郑芝龙沉默无言。这些年郑家取得的成绩，与当时的时局有关，也与他本人的精明能干有关，但他本人有一个致命弱点，这也是所有投机客的通病，那就是容易摇摆不定，不能当机立断。这一点在郑芝龙身上有着明显的体现。
想想那样做的一系列后果，郑芝龙叹了口气，道：“难道我们郑家二十多年的苦心经营就这样泡汤了么？为父不甘心啊，朱浩这个难题出的真绝！”
“父亲不必如此悲观，孩儿曾经见过朱浩，也曾与他促膝长谈。此人雄才大略非我等能比，而且他胸怀之广我平生仅见，绝非量小之辈。父亲切不可多想，最不济我郑家落一个富家翁便罢了！此次入京，孩儿陪同父亲一道前往，必然不会有失！”郑森宽慰其父道。
“若能如此，那也罢了。入京的事你去操办吧！”郑芝龙有气无力的挥手道。
南京皇宫中，朱浩等人接见了郑芝龙一行人。
郑芝龙和郑森见到帝国新皇仍旧按照传统礼仪行了跪拜之礼。
“臣郑芝龙拜见吾皇陛下，万岁万岁万万岁！”
过了一会，台阶上传来朱浩威严的声音：“郑芝龙，你可知罪？”郑芝龙眼皮一跳，有些慌乱的道：“臣有罪，请陛下责罚。”
“哦？你等所犯何罪？”朱浩没有感情的话音响起。
“帝国成立，微臣没有立即入京朝贺，乃大罪！”郑芝龙苦闷道。
朱浩冷哼了一声，淡淡的道：“算你识相，都免礼吧！”众人都觉得有些奇怪，按说朱浩为人一向和蔼，极少对人如此冷厉，即便当了皇帝许久了也不改秉性，怎么对郑芝龙这样前来参拜的重要人物有些不太看重？只有王朗猜到了他的心思，露出会心的微笑：陛下这是给郑芝龙一个下马威呢！
“老郑啊，虽然帝国上下早就对你不忿，许多人都来朕这里参你，说你不尊中央，有自立之心，不过都被朕压了下来。你这次来还算有诚意，能以国家民族大业为重，不枉朕对你郑家寄予厚望啊！你放心，朕不会亏待你地！”朱浩微笑道。打了一棍得给个甜枣，这是很多上位者一贯的作风，朱浩也不例外。
郑芝龙微微松了一口气，道：“谢陛下！臣等但听陛下吩咐。”
“你这话说错了，不是听朕吩咐，而是听从帝国中央政府的指令。”朱浩严肃的道。
“是，是，微臣明白！”郑芝龙应道。
“明俨啊，咱们又见面了，风采依旧啊！”朱浩转头笑眯眯的看着郑森道。已经褪去稚嫩的郑森一脸精干，比郑芝龙青出于蓝。
“能再次与陛下相见，聆听陛下教诲，微臣激动万分！”郑森抬头看着朱浩，有些感慨的道。朱浩知道他说这话是有些真心实意的，叹了一声，道：“明俨啊，我记得咱俩初次相见之时畅谈国家大势，如兄弟般融洽。如今虽然你我有君臣名分，但我不想见你太生分，我所做一切的目的，你应该看得出来，因此，我诚意的希望你能成为我的左膀右臂，为中华强盛，为帝国发展贡献一份力量。”
“是，臣明白。如今帝国将要一统中华大地，正是我中华男儿为国为民建功立业的大好时机。请陛下尽管吩咐，微臣赴汤蹈火在所不辞！”郑森单膝下跪，肃然道。
“好，你有这份心朕心甚慰。今天这里没有外人，朕也不跟你们兜圈子。眼下帝国范围内决不允许出现不同的声音，你们郑家家大业大，而且还拥有不小的武装，这大大损害了中央权威，这个你也明了。因此摆在你们郑家面前的只有两条路，其一，放弃家业，带着族人离开中国，朕不为难你们，但以后再遇到帝国势力是友是敌就难说了；其二，解除所有郑家武装，老郑安心做一个富家翁，而你郑森可以选择为帝国效力，给帝国开辟海外势力。两者选其一，你们父子商量一下再答复我。”
朱浩给郑芝龙父子可谓出了一个难题，如果两人放弃中国的基业，可以逍遥自在的不听别人号令，但到了海外生存势必非常艰难；如果呆在国内，就要放弃武装，安心做个普通的富家大户。这两者都有各自的利弊，委实难以抉择。不过相比第一条，第二条有一个变数，就是郑森在里面的作用，如果郑森真能不负众望，为帝国开创巨大功绩，那么郑氏家族非但不会没落，还会富贵绵延。
这样一来，答案其实很好选择。果不其然，在次日朱浩为郑氏父子准备的宴会上，郑芝龙和郑森分别表态，表示选择忠于帝国，放弃郑家盘踞的地盘，将所有武装力量统统上交国家。郑芝龙为表示诚意，还将郑家的海外贸易也交给国家，朱浩则表示不需要，只要郑家与国立公司进行商业合作，一起开拓广阔的海外市场，达到双赢目的。
在双方就一些细节问题达成一致后，朱浩以皇帝的名义颁布圣旨，封郑芝龙为侯爵，子孙世袭。为郑森赐名郑成功，封为帝国海军副司令，特授少将军衔，同时兼任正在规划建设的海军远洋分舰队司令，以期将郑家的主要力量放在海外开拓上面。郑家纵横东南海域二十年，在海外经营方面有着得天独厚的优势，朱浩不想放弃，而是充分利用起来。
中华帝国成立后，朱浩并没有废除爵位制度，而是更加完善这一制度，同时宣布废除前明时期所封的爵位，任何新旧贵族和个人，只有为国家做出重大贡献者才能授予爵位，而且为了彰显爵位的高贵和不易得性，暂时最高只授予侯爵。爵位只代表了尊贵的地位，并无实权，也没有俸禄，不过这不妨碍人们对其趋之若鹜，原因只有一个，入选条件的苛刻导致新帝国的爵位极其难得。在帝国成立的这几个月内，只有郑芝龙获得了侯爵，其他大小爵位也仅仅授予不到十个人而已，都是一些在各方面做出贡献的人，而且军队方面目前还没有一个人获得爵位。