“赶紧去睡觉吧，明日一早我门便收拾一下一同前去。你们可别迟到了，听说先生可是很严厉的，你们也要乖乖听话，明白吗？”
沈宛竹看着他们稚嫩未脱的小脸，心里五味杂陈。
话音未落，沈宛竹的眼圈儿就已经先红了起来。
相处多日，她早就已经跟这两个孩子有了感情，如今一想到要跟他们分别，心里自然是难受极了，像一双无形的手将自己的心脏握紧喘不上气来。
一直站在一旁并未说话的顾今朝也动容起来，拍了拍她的肩膀。
“我去帮孩子们收拾下东西，明日一早我陪你们去。毕竟你们三个人，我还是不放心。孩子们要去求学是好事，你不是应该高兴才对吗？！”
沈宛竹点头，情绪有所缓解，他这才带着孩子们转身回到了各自的房间。
院子里又恢复了往日的宁静。
沈宛竹看向远方，叹了口气，想想顾今朝的话有几分道理，于是，站起身，打起精神，收拾起那堆烤肉用的东西来。
待一切都整理好，整个人累的不行，见孩子们收拾的也差不多了，才回到自己的房间，躺在了床上。
顾今朝还在洗漱，等他准备休息的时候才发现沈宛竹还在看着窗外升起的月亮出神，也就并未打扰，两个人就这样默默的一夜无眠。
第二天，当两个孩子看到顾今朝和沈宛竹都顶着一副熊猫眼出现在自己面前的时候，一股复杂的情绪涌上心间，不用想也知道是为了什么，所以两个孩子谁也没说话，匆匆吃过早餐，又带了一些干粮，顾今朝找了一辆马车就带着他们一同去了镇上。
唯一的私塾是在一条虽然不大，却书卷气浓重的小胡同里，檀香书院，是这书院的名号。
私塾先生是一位年过五旬的老人，满头鹤发，却续起了络腮的胡子，粗布的蓝色大褂，一尘不染，显得格外干净利索。
此刻，他正手拿折扇，摇头晃脑的在给孩子们上课，门童通报有客人来访，私塾先生这才不紧不慢的停下了手中的活，嘱咐他们预习下面的环节，并让他们自由讨论一番后，才缓缓走出来接待了他们。
两个孩子，不大的年纪，却长得格外干净利落，是他喜欢的孩童样子，问明了原委，就打算考一考他们。
只是没有想到的是，小珠和铃铛没等先生发问，便抢先一步，有模有样的行鞠躬礼，拜见了他。
这倒是让老先生很满意的点了点头。
只是，这小珠，却让先生犯了难。
檀香书院本无女弟子，但她表现出的彬彬有礼，落落大方的样子还是让老先生觉得她是个不可多得的好苗子，几番考量之后，决定破格收下两个孩子。
并将小珠收为自己唯一的关门女弟子。
因为他觉得，这小丫头思维条理清楚，而且口才也好，假以时日必能成大器。
沈宛竹和顾今朝原本悬着的心这才稍稍放了下来。
没想到拜师学艺这么顺利，长长地松了一口气，依照老先生要求的准备了东西，又交过了各种杂七杂八的费用，再三叮嘱了他们注意事项之后两个人这才恋恋不舍的离开了，原路返回。
二人默默无语，却都不约而同的选择走路回去。
抛出远近的问题，如今交完各种费用，自己手里根本不剩下什么银子，本来想着去买秧苗回来种，眼下却也不得不往后拖，只得再去山上采摘些好的草药应急。
好在顾今朝知道他们回城要路过深山里的一处地方，未经什么人涉足，想来应该还有不少野生的草药。
只是在工具上，二人却犯了难。
来的时候没想着要挖草药回去，只带了一把小匕首防身，如今真要是遇到合适的草药，可怎么办才好呢！
不过，这也难不倒沈宛竹。
一把匕首也可以边走边挖。
只要挖到草药，褪去外面的长衫，用来做盛放的器皿，草药完好，衣服脏了再洗就好。
老宅附近四周无人，周围也全是漫山遍野的土地，耕种的地方有了，也不用担心会被人偷。
将想法和顾今朝说明，顾今朝眼里满是赞赏，在他看来，这女人如此聪明伶俐，仿佛一切难题都可以快速解决一般。
二人忙活了大半天，再加上路途遥远，等到他们回去的时候，已经是傍晚时分了。
他们两人满身是汗，双腿也如灌铅了一般，沉重不已。
顾不得吃饭，便一起冲向厨房，将草药丢在外面，只想好好烧一锅开水，痛痛快快的冲个澡。
只是，不知为何，刚准备妥当，沈宛竹便隐隐觉得一阵不安。
好像是有人在暗处监视他们一般，可四下查看，却并无一人，这倒是让她很奇怪。
按理来说，老宅所处位置偏僻，应该安全才是，可为什么总莫名觉得不安？
正狐疑着，一个黑影猛然出现拦在了沈宛竹的面前，吓得她高叫一声跳了起来，将手边的水瓢快速扔出。
顾今朝听到声音，心里大惊，慌忙跑了出来，见那男人更是心中一沉，眸中的阴冷更加重了。
来人正是那日溪水边，刺伤女子的男人。
“说，是谁派你来的？”
顾今朝拦在了沈宛竹的面前。
男子并没有见过顾今朝，但是他见过沈宛竹，那日在镇上，她带着两个孩子避开了他，但他始终觉得这女人是在撒谎。
所以，这段时间他一直在跟踪着这家人，眼前的顾今朝和画像上眉目倒是有几分相似，只是其他的位置倒没有那般相像。
事关重大，他也犹豫几分，不敢确定了。
“谁派我来的不重要，你只需将你知道的一一道来，干脆利落点儿，也不枉费我跟踪你们多日。”
顾今朝双眸中冰冷异常，站在他的面前，眼中满是杀气。
“跟踪了我们几天，你倒是坦白，不过奉劝你，趁我还没有发火赶紧给我滚，否则的话别怪我不客气了。”
那男子倒没有慌张，毫不在意，反而抽出佩剑来朝他们挥了挥。
“少他妈废话，上次的女人是你们救走的吧，人去哪儿了，你们到底什么身份，给我说清楚，否则的话我便拿你交差！”
说完便冲上前去打算动手。