公元1300年1月1日，第五区时间2点30分，极北联合北部，地下基站入口。
北纬66°的冻原上，两头成年驼鹿正低头啃食地衣。
能源、战争、赤字……种种大事件让全人类焦头烂额，却不能给这些北极圈内的长毛动物带来丝毫恐慌。
在驼鹿眼中，这是一个再完美不过的世界，食物充沛、天敌稀少，尤其在近几年，连这里的气候也变得愈发凉爽起来。
野地里停着一辆皮卡，车主正靠着引擎盖打电话：“这里是Cipher-5探员阿尔法，你确定坐标准确？”
“不确定。”
阿尔法一皱眉：“什么意思，什么叫不确定？情报不是你们提供的么！”
“别在意那些细节，按流程汇报，看到什么了？”
“一块岩石，两头驼鹿，其余什么也没有。”阿尔法没好气地答道。
“好，回来吧，你的任务完成了。”
“怎么，我千里迢迢来，就为到这儿看上一眼？这种事为何不叫无人机去做？”
“快回来，这是命令，有什么问题可以写报告，剩下的事交由G-5处理。”电话那头答得很生硬。
阿尔法却不以为然：“呵呵，G-5？不用麻烦那帮老爷了，我车里就有架无人机，刚好装了夜视仪。”
“你在越权行事，阿尔法探员。”
“喂？你说什么？这里信号不好，我听不清。”
“你完了，阿尔法探……”
阿尔法挂断电话，去皮卡货箱里取出一架无人机，打开电脑连接摄像头，抬手将无人机放飞，自己则盘腿坐到车斗里，一边遥控一边盯紧屏幕。
有时候个人英雄主义也不无用处，就好比现在，如果听话乖乖回去，没准就错过了探查真相的大好时机。
G-5和C-5高层全是一群谨小慎微的文职，至少在阿尔法眼里是这样。
替C-5做事多年，阿尔法自认经验丰富，他知道哪些操作属于严重违规、哪些操作又属于灰色默许。
就比如无人机侦察，被截获了也无所谓，毕竟这玩意儿全世界型号都一样，没人能查到其所属。
目标地点已近在咫尺，无人机所要做的就是走完这最后三百米。
岩石、地衣，透过夜视仪阿尔法只能看到这两样东西，情报里说此处可能藏有一座基地，但现在看来多半是谬传。
很正常，再正常不过了，C-5的情报十次有八次是谬传，但阿尔法不愿就此放弃，毕竟长途奔袭了几百公里。
什么也没有，已经到了目标上空，还是什么也没有，阿尔法有点失落。
这时只听电脑“滋啦”一声，随后一阵“噼噼啪啪”的脆响，无人机瞬间没了动静。
阿尔法站起来远眺，天上没有异常，再低头定睛一看，摄像窗口满屏雪花。
激光武器？近防炮？阿尔法慌了，但还有点小激动。
随后发生的一幕只有死人才能看到，阿尔法彻底激动不起来了，只见一颗流星拖着尾巴坠下来，速度之快远超神经反应。
那是一枚“菊花S”导弹，普普通通的小家伙，但其威力足够摧毁一辆坦克，更不用说阿尔法脚下的皮卡。
弹指一挥间，阿尔法跳车卧倒，弹头击穿皮卡，将后者炸成碎片。
热浪将空气扰动，驼鹿却仍不慌不忙，弥留之际，阿尔法瞪大了眼睛，原来如此，原来如此！
驼鹿、巨石，这些全是投影！里面果然藏着什么……然而现在醒悟却为时已晚，太晚了。
其实驼鹿存在，巨石也存在，只不过被投影到了这里，其本体就位于一公里外，好端端地存在着。
星河总能照亮黑夜中的野地，甚至连空气都那么凛冽甘甜，偶尔有两脚行走的动物三五成群，驾驶着隆隆的机器火急火燎地穿过平原、掠过天空，留下两行焦臭的行迹又匆匆离去。
起初遇上那些散发着异味的大块头时，驼鹿们还会撒开蹄子象征性地奔跑一会儿，可现如今却早已见怪不怪，唯奉互不打扰。
此刻，两只驼鹿在晴朗的夜空下走走停停，用门齿启下岩石上的藓类，慢吞吞地咀嚼着。
走到一处光秃秃的大石旁，驼鹿再次嗅到了那股难闻的气味——它记起来了，那是另一个晴朗的晚上，一架头长翅膀的铁家伙从天而降，吐出两个直立行走的生物，又匆忙飞走。
那两个走姿怪异的生物行动却很敏捷，三下两下便攀上巨石，最终消失在那块岩石背后。
那些家伙是谁？又到这儿来干什么？身为驼鹿永远不必思考这些问题，因为不论答案是什么，明早太阳仍会照常升起、地衣也依旧鲜美可口，只要确定了这些，就能永远满足地生活下去、度过驼鹿简单又漫长的一生。
天空中一缕缕轻纱飘动，这罕见的自然现象引得驼鹿昂首观看，如果它们能拥有与人类同等构造的眼球，那么此刻展现在面前的就是一幅瑰丽奇幻的画卷。
极光——因太阳风撞击大气而产生，被人称为“上帝的焰火”，与公历新年该有的气氛刚好相配。
巨石背后，一座井盖状的水泥工事露出地表，高空俯瞰与岩石别无二致——那是某处人类工程的入口，三十小时前，一架米格-24型武装直升机暂落于此，将两个人护送进入通道井内。
这曾是一处用以采煤的矿井，矿藏枯竭后便废弃下来，十年前又被人发现并加以利用。
一支工程队悄无声息地在这儿工作了数年、将几万吨水泥筑进矿井，终于建成了这处基站，不存在于世界任何一张地图上的秘密基站。
顺着通道井向下百米，里面便是这处人工建筑的主体，基站内，几十盏冷光灯将一小片区域照亮，正中央放有一个胶囊形状的生命舱，“0”号孤独地悬浮于黑暗之中。
钢琴曲很是冷淡，水泥堡垒空旷异常，琴音流淌于其中，如北冰洋平缓的海潮。
那是一首引得无数音乐家过度解读的名曲——《月光》，贝多芬于热恋中创作了这首奏鸣曲，而在后世人听来却难觅到丝毫激情，相反更多的是阴郁与沉思。
第三乐章最末一个音符终结，余音回荡于基站内，如最后一拨浪花打在沙滩上，渐渐化为白色的泡沫。
“新的一年到了，JOKER。”黑暗中，一个女声打破了久久的压抑。
“啊，”生命舱里传来一声沉重的叹息，“新年快乐。”
“方舟已于二十秒前正式启动，倘若立刻连接天网，您仍能优先进入队列。”女人实时提供着可靠建议，又用无菌皿递去一枚橡胶指套，
“梅花Seven已经完成了任务，这上面有莫洛斯的指纹，可以用来开启此台生命舱，也就是‘0’号原型机。”
“不急，车尾又不会比车头开得慢。”男人接过指套喃喃回答，空洞的眼神像什么也没有，又仿佛包容着一切。
“是。”女人答了一句，而后肃立在一旁。
伴随着电力充能的嗡声，那枚嵌于舱壳正中的中子星骤然亮起，蓝色的光缝犹如脉冲直穿而过，舱体旋转、靠椅形变，封闭式生命维持仪成功转换为冬眠形态。
“0”号生命舱内，男人凭借脑中的记忆按步骤穿戴好医疗设备，只剩下面罩和鼻饲管落在枕边。
操作台已移至舱顶，男人抬首仰望，荧屏分为两个简洁的块：“切断”、“连合”。
盯着那两个意义非凡的控键，男人悬在屏前的手停顿了一下。
从男人的动作间看到了忧虑，女人询问道：“您在担心什么？”
“没什么，只是忽然想起一些事。”男人剑眉微蹙，“对了，骇客计划调查得怎么样？”
“已经接近尾声，可惜不能赶在今夜前破获。”女人的声音顿了顿，“不过您请放心，poker们已经在路上了，相信很快就会有结果。”
“嗯……”男人缓缓闭上眼，“红心King呢？”
“没有更新的消息，不过应该很安全。”
“医生说他还能活多久？”
“两到三个月。”
“两到三个月……方舟要在两年后才能结束，也就是说我再也见不到那家伙了？”男人的语气虽然不急不缓，但明显透着一丝悲伤。
“请您节哀。”女人叠手垂下了头。
“唉，”男人长叹一口气，“找人替我看望一下吧，毕竟打了十七年的交道。”
“好。”女人在操作屏上调出一份文件，点开后示以男人，“资料显示，红心Ace与红心King先前有一段时间是师生关系，我觉得此任务交给他比较合适。”
“呵，”男人忽然笑了，睁眼盯着女人的脸，“并没有责备的意思，但这话应该由我来说。”
女人忙低首致歉：“对不起，请您下达指令。”
“红心Ace是新人，背景都查清了吗？”男人盯着女人的眼睛问。
“都查过，”女人的声音又恢复了沉稳与冷静，“信息虽然完备，但还不能辨明真伪，确实应该换个人执行任务。”
“哎，”男人却不以为然地摆摆手，“探望病人而已，又不是什么了不得的事。”
“那我这就下达任务给红心Ace？”
“嗯。”
“您有什么特别的话要代为转达吗？”
听了这话男人陷入沉思，几次欲言又止，最终还是付之一笑：“没有，就让他单纯以学生的身份探望吧。”
“是。”女人微微颔首。
放下最后的心事，男人在《月光》孤清的曲律中再次闭上双眼，左右手同时触碰两块按键。
在“记忆封存”与“载入方舟”这两个步骤之间总会存在着某个时刻，这一刻人既不存在于现实，也不存在于虚妄，所有一切都只化为一个简单的号码，一亿名玩家本应分别对应一到一亿，而这个谜样的男人却被默许为了零——一个超出设定的代号。
即将堕入虚无，0号玩家喃喃道：“人的罪恶，真的是无法斩断、与善依存的么？究竟是恶人还是恶业，我想找到答案……”