芹泽心头一紧：“何事？”
“那个女孩长得漂亮吗？”伽尔闪烁着目光问。
芹泽心说你可真会难为我这个老实人，说漂亮怕你伤心，说不漂亮那是撒谎，这让我怎么答？沉吟了两秒，芹泽尽可能滴水不漏地答道：“中……中等偏上？”
“和我比呢？”伽尔的声音忽然变得温柔，连“本小姐”的名头都省了。
“各有千秋。”
芹泽尽可能谨慎地回答，心说真是怕什么来什么，怎么今天老被逼着回答这些死亡问题？你们这对表兄妹再亲也不过只是兄妹关系，天选之人来了谁也挡不住，想把一个大活人揣兜里一直带着根本就不现实嘛！这么简单的道理难道你就不明白？
听了这话伽尔把脸凑近了：“只选一个，你觉得我好看还是她好看？”
“当然是小姐你好看。”芹泽不夹带一丝情感地答道，像在回答一个十分普通的问题。
在芹泽眼里，伽尔的外貌在同龄人中可以说是无可挑剔，而舒尔不过是个眉目有几分清秀的弱女子，各有千秋确实是各有千秋，但强行作比却没有多少可比性，正因为心中早有定论，所以芹泽才回答得如此干脆。
“没骗我？”伽尔用眼神拷问芹泽。
“家臣不愿说谎。”这话芹泽说得问心无愧，自己的确厌恶说谎，厌恶说谎的人更厌恶谎言本身，所以迫不得已时宁可答得模棱两可也不愿曲意逢迎。
听了这话伽尔笑了：“你这木头，夸起人来倒比下人中听！”
这话听得芹泽浑身不自在，便又低头解释道：“直抒胸臆而已。”
“好好好，本小姐知道了！”伽尔又恢复了一开始居高临下的模样，凑近两步盯着芹泽的脸，“既然皇兄不要你，不如我去和姑父说，让他把你调给我？”
芹泽当然知道伽尔口中的“姑父”是谁，那可是堂堂艾尼贝尔的王，发起火来连阿喀琉斯都难逃被骂的份，这样一个严苛铁腕的老国王却偏偏宠爱狄克.伽尔这个亡妻之兄的女儿，一天里难得的笑容全都给了她一个人，什么想要的东西或者想要的人，只要这位大小姐肯说出来老国王都会随口应允——
等等，这么一说那自己现在的处境岂不很危险！这蛮丫头可别是认真的！想到这儿芹泽立刻摆手：“不不，臣可没那个福分。”
“你看，当初姑父把你安插在王兄身边是为了让你护卫王兄周全，可现在他不嫌你碍眼了就撇下你一个人不管，本小姐也是看你可怜！”
“谢小姐美意，真不用。”
伽尔朝天翻了翻白眼：“再说王兄已经强得不需要保护了，过来给本小姐当保镖有什么不好，利惠自然少不了，你也能继续发挥价值嘛！”
芹泽赶紧替自己辩护：“皇子终有一天是要上阵杀敌的，战场上风云莫测一个人难保不出意外，所以家臣还得继续跟在皇子左右。”
伽尔一语戳破：“也就是不给我面子咯？”
“岂敢岂敢。”芹泽感觉有汗珠在额头上爬。
伽尔一看没戏，便不耐烦地摆摆手：“唉好啦，刚刚本小姐只是在试探你，看你有没有想贪图安逸！”
芹泽长舒一口气：“小姐冰雪聪明、为国劳神，芹泽佩服。”
伽尔听出芹泽的话里暗含调侃，于是恶狠狠地剜了芹泽一眼：“哼，别以为不说谎就不会讨人厌。”
“忠言逆耳。”芹泽绷住了脸。
“行行，你是金城第一大忠臣行了吧？改天我让姑父颁给你一块大奖牌，再赐你个国姓什么的，然后缴了你的械派你去神陨树做护墓神官！你觉得怎么样？”
芹泽狠狠打了个哆嗦：“家臣知罪，请小姐高抬贵手。”
“嗯，认输就是好孩子！”伽尔似乎兴致很高：“仔细想想之前咱们俩从没这样说过话，今天才发现你这人其实也没那么难相处。”
芹泽低下头：“臣惶恐。”
“哎呀别老是一口一个臣的，本小姐免你失口之罪！”伽尔不耐烦地挥挥手。
“谢小姐。”
“你看，现在你既懂礼貌又会幽默，不像小时候。”伽尔望着天回忆过去，“记得咱俩第一次见是我八岁那年，当时觉得你简直不像个人。”
“呃……嗯？”
见芹泽开始皱眉，伽尔连忙改口：“哎呀没说你不是人，我的意思是——不像人类。”
“好好，我懂了。”芹泽苦笑。
“总之我小时候特别怕你，从第一眼见你就开始怕，觉得你的眼神和王宫里其他人的都不一样。”
芹泽并没有多惊讶，十分淡定地解释道：“因为我生在城外，自幼见的人和事要比小姐你现实得多。”
伽尔狡黠一笑：“我知道你，不就是个倒卖情报的小奸细嘛！”
“呵，算是吧。”芹泽尴尬地挠挠头，“往事不堪回首。”
“我不懂为什么姑父要把你带到宫里，金城每年接收的难民也不少，总不至于安排不了你一个吧？”
“因为阿喀琉斯，”芹泽也开始回忆，“王上觉得我的性格和他的刚好互补，就给了我家臣的位置，把我派到皇子身边。”
“性格互补……”伽尔仔细琢磨这四个字，“想想也对，王兄从你这儿学来了稳重，你也从王兄那儿沾染了几分贵气，嗯，姑父的眼光果然犀利。”
芹泽点头赞同：“王上是我见过最像王的王。”
“皇兄也一定可以！”
“阿喀琉斯？呵，他离一位合格的王还差得远呢。”
“为什么？”
“性格上就不像个王。”芹泽直抒胸臆。
伽尔有点不乐意了：“王只有是与不是，哪有像不像的说法！”
“可能我看到的总是他顽劣的一面，从小就是。”芹泽微微一笑，“你哥那个人，天生不喜欢受规则拘束，到现在遇了事还总爱往这片林子里跑呢。”
“可他是皇子啊，将来做了王不就不用受别人管束了？”
“哈哈，这里面的事恐怕没小姐想得那么简单，我们还是换个话题吧。”
“不换！我偏要打听皇兄的事！”伽尔白了一眼天，又忽然神秘起来，“嗳对了，皇兄小时候脾气那么怪，你们俩到底是怎么搞到一起的？”
“额，算是不打不相识。”
“啊？你们俩还打过架？”
“小时候嘛，谁也不服谁，动拳脚是常有的事。”
“那你们怎么还能关系这么好？换我一辈子不理你！”
“因为我们是男生嘛，男生之间打架很正常，一般也不记仇。”说着芹泽笑了，“我记得有次阿喀琉斯离家出走，钻到林子里不出来，大人们都拿他没办法，就让我一个人进去追。”
“然后呢？”
“然后我们两个就开始在林子里边跑边打，我想把他打晕了带出去，他想把我打晕了送走，结果追打了两天一夜我俩谁都跑不动了，最后被赶来搜索的卫队捡了回去。”
“哈哈，那岂不是你赢了？”
“哎，”芹泽摆手，“可别在他面前这么说，不然那个家伙又要找我打架了。”
“喂，现在你俩谁能打过谁？”伽尔压低声音问，目光中满是好奇。
“他是神族后裔，驭力开发上限就比我高，时间越久差距就越大。”
“嗯，还是我皇兄厉害！”
“你那个皇兄啊，一生下来就被当成金城的太阳来培养，强过我是理所当然的事。”
“哼，没志气。”
芹泽笑着低下了头，显然这个深居宫中的大小姐对天启和驭力一无所知。这种存在于血液中的差异是后天无法弥补的，元素系位居四大驭力派系之首并非毫无道理，无论是开发上限、招式种类或是紊乱强度都要略胜一筹，从遗传本质上更是和其它三种有着天壤之别。
学界中元素系被尊称为主系，自然系、领域系、咒令系则统称旁系，因为旁系驭力仅取决于个体层面的变异，而主系驭力则具有明显的家族承袭性。
“木头啊，你会做吃的吗？”伽尔忽然抬头问。
“嗯？”
“我觉得我该找个人学做饭，”伽尔自顾自地点着头，“你要是有什么手艺，就全都教给我。”
芹泽苦笑：“那就去找宫廷厨师学艺呗，谁敢不收你。”
伽尔皱眉：“不行，王兄他不爱吃那些御厨做的饭。”
芹泽乐了，心说你这蛮丫头可不是一般的兄控，怕是恨不得把阿喀琉斯用链子栓起来。
然而心里觉得好笑总归是心里的，芹泽表面上还得绷着：“找我也没用，我做的东西自己都懒得吃。”
“哼！都怪王宫把你喂得太饱了，这么多年都不知道提高一下自己的厨艺！”
“呵，”芹泽忍俊不禁，“这话你该对着镜子说……”
“你说什么？！你敢再说一遍？”
“家臣知罪。”
“唉免了免了，”伽尔插着腰问，“本小姐今天原谅了你多少次了？”
“好几次。”
“所以今后我的话你也要听，不然数罪并罚！”
“是是是。”芹泽心说您的话我一直在听啊，怎么莫名其妙就变成被胁迫方了呢？况且不是你免的我失口之罪么，合着是为了攒到一起好秋后算账？
“两个是！不许拖长音！”伽尔气得一跺脚。
“是是，”芹泽用力点头，“有需要您就吩咐。”
“你要这么说，还真有一件事。”
“什、什么事？”
“我要知道王兄每天具体都去了哪干些什么，你要每天向我报告，”伽尔用食指戳着芹泽的胸膛，“能做到不？”
“可皇子那边我怎么解释？”
“你们不是朋友嘛！朋友结伴出行很正常啊。”
“那……”
“哎呀王兄不让你陪你就偷偷跟过去嘛，再说你这么厉害，他想甩掉你会那么简单？”没等芹泽表态，伽尔又拍拍前者的肩膀，“从现在开始我们也是朋友了，只要你肯帮忙，好处自然少不了。”
“呵，你是想让我出卖朋友？”
“不是出卖，”说着伽尔作对天发誓状，“我只是单纯地想更了解王兄一点，绝对不会告诉任何人！”
芹泽靠在一旁的树上抱起肩膀，用狐疑的目光上下打量伽尔：“你是可以朝令夕改的狄克大小姐，我怎么信你？”
伽尔攥起双拳瞪大了眼睛：“如果我泄密，你就把我威胁你跟踪的事告诉王兄，让他恨我一辈子！”
“嗯……这听起来倒有点约束力。”芹泽有点信了。
伽尔转怒为喜：“你答应了？”
芹泽沉吟片刻：“我不表态，但既然做了朋友，偶然碰面也不是不可以聊聊。”
“嘿嘿，我懂了。”伽尔朝芹泽挤挤眼睛。
“快回家吧大小姐，有人来找你了。”芹泽捕捉着风中传来的讯息，对伽尔喃喃道。
伽尔一边倒退一边望着芹泽：“那我可走了。”
芹泽摆手：“走吧，我想找你汇报时，自然会出现。”
“别让我等急了！”伽尔威胁了一句，转身朝花园的方向跑。
“呼……”芹泽长舒一口气盘腿坐到地上，远远看着伽尔被一群家臣簇拥着，喧喧嚷嚷地消失在树林边界。
阿喀琉斯的私事芹泽本不想干涉，但总觉得整件事就像一场荒诞不经的闹剧，比如一见钟情什么的，何况阿喀琉斯和那个女孩还不是第一次见面就生出了情愫，严格来说应该叫二见钟情。
不知道也不想知道当事人到底作何打算，芹泽决定以一个旁观者的角度去看，但即便不用眼睛也能轻而易举地看清一件事，阿喀琉斯的这段感情从一开始就没有未来，期望值为0。