弟弟就好像天的太阳,将周围人的面容，映照得格外?苍白。
天才常有?，但像继国缘一一般不世?的天才,却在?日后的无?数岁月、都不会再?有?了。
“那样……不是很好么？”
·
“……”
弥漫灰尘的部屋,黑发小男孩撑起半边身体坐起来,他以?一种难以?言喻的、不甚理?解的目光,猛然朝声音的主人那边望过去。
因为这个动?作,搭在?身上的布団塌向他的腰上。
继国岩胜感觉迷惑。
如果是他的朋友,在?现在?这种情?况下，会回答些什么？
「并不是你及不上他。」
「缘一或许只是运气好而已，像是他这样的弟弟，怎么可?能成为武士呢？」
「迟早有?一天父亲大人会发现,能够继承继国家、作为最强武士存在?的,就只有?岩胜你一个人而已。」
这样的话?语……即使不是这样的话?，即使只是简单的、几个字的肯定，也远比莫名其妙的回复,要来得令人宽慰得多……
那女孩只是站在?光与影的交界处。
斜斜浇下的光线，在?腰线处分割了她的身形，被笼罩在?阴影处的裙摆静止不动?,淡金色的光影下，裁剪出仿佛水平面的直线。
直到垂下在?小腹、交叠着?捏在?一起的手指,不自在?地缩紧。
袴裙平直的弧度亦是一动?。
“那样，不是很好么。”
放生澪重复一遍，在?小男孩诧异的目光，她踩在?木地板上的双足也不安地并了起来，这样小孩子气的动?作，由她做起来非常可?爱。
隔着?几步远,在?阳光下弧度柔和的脸颊，带着?小姑娘独有?的清秀感。
她的睫羽忽闪忽闪的，眼底微微湿润着?。
“我也有?一个，会继承家族的姐姐。”
“茧的话?，拥有?天赋与才能，无?论什么都完成得比我好，大家都很喜欢她。”
“如果是由她继承放生家……只要是她继承，爸爸、妈妈，还有?族里的大家，都会很开心。”
她的声音细细轻轻的，叫人不忍打断，下意识地屏息凝神细听。
“所以?，不用继承家族，在?去寺庙之?前，在?被家人们发现之?前，我们两个人一起。”
鼓起勇气，说出的话?语，在?句末带上了轻微的水汽与震颤。但因为对未来的畅想，细白的脸上，渐渐浮现出了期待的玫瑰色红晕。
这是比产屋敷圣哉更稳妥的人选。
“我们两个人……两个人一起离家出走……”
“不要！”
继国岩胜大声喝止。
白发女孩受惊般微微缩起肩膀。
从喉溢出来的小动?物?一般短促的“呜呀”声，她向后坐倒在?地上，眼睛自雪白秾丽的发丝下凝望着?岩胜。
自格子窗外?，扑棱着?飞出一只惊鸟。
沉寂，如藤蔓般在?屋内蔓延。
“我和缘一，跟你和你的姐姐，并不一样。”
寂静，继国岩胜率先移开了视线，他低着?头，解释一般吐词道，某些不符合年纪的情?绪，在?稚气的眉眼酝酿。
面对面的两人一坐一站，影子在?窗下连成一线。
“……我要成为这个国家最强的武士。”
双手向后垫在?身下，放生澪静静仰望着?他，仿佛一时忘记了呼吸，直到那双淡粉色的眼瞳如被水汽熏过地朦胧起来，湿润的水光一闪而过，大滴的泪水从其涌现而出，沾湿了下眼睫。
她无?表情?地凝望着?继国岩胜，双肩一阵轻微的颤抖，似乎忍了又忍，在?一阵隐秘的忍耐过后。
这种不自主的颤抖，终于慢慢平静下来。
没有?回应。
——
愿望，是成为这个国家最强的武士。
这是如果被送去寺庙了、就绝对无?法达成的事情?。
离开的话?，就是软弱、是逃避。
在?之?后很长一段时间内，继国岩胜都对这个回答感到万分恼火。
但他毕竟只是个小男孩，在?生气过后，很快又会开始后悔、愧疚自己是不是太过分了的小孩子。
「……本来就是与她无?关的事，她也只是想要帮我，而说出了自己的想法而已。」
太过于无?厘头、没有?边际的“离家出走”，说出的话?完全异想天开。
就好像一阵曼妙无?言的轻风，一只栓不住的风筝，即使将绳子的另一端紧紧系住在?手指上，也害怕总有?一天会变成活的鸟飞走的女孩子。
放生澪身上的某种特质，令继国岩胜本能地感觉恐惧，他下意识想要去改变她，没有?发觉到自己让对方受到了伤害。
在?犹豫过后，继国少爷伏在?窗前，给白发女孩写?了道歉信，就放在?自己的衣柜里。
收到这封信时，她会怎么样？
在?合上柜门时，他的脑短暂地闪过这个念头。
对于这个问题的执着?，甚至一度令他忘却了自己悲惨的处境。
在?第一天天还没亮之?前，继国岩胜便是起身去查看?，只是，当他满心忐忑，再?度打开柜门时，信却仍旧静静待在?柜子里，没有?被拿起拆开过的模样。
小男孩皱着?眉头伫立良久。
第二天去看?的时候，信依旧如此。
第三天去看?的时候，和前两天一样，没有?任何的改变。
那封静静放在?柜子的信，于是在?梦里，也化作压在?严胜心上的一块大石。
第四天，第五天。
因为没有?佣人打扫，一只小不点蜘蛛甚至趴在?上面织了网。
继国岩胜抽出网下面的信纸，没有?理?会因为他动?作，而变形拉长的蛛网。
在?无?法抑制的烦躁，手指将黑字白纸挤压得变形，他凝望着?上面道歉的字词，似乎是难以?想象这些东西居然出自于自己笔下。
愤怒，焦躁。
在?手的力气失去自制地压裂信封，将白纸撕碎的途，一张陌生的纸张，从层叠的信纸倏尔掉了出来。
「岩胜……之?前的事情?是我不好，该道歉的人是我才对。」
飘在?脚边的空白信纸之?上，区别?于他的字的秀气笔触被人仔细写?了下来。
「本来想早一点回信的，但是，一直没能够去到你身边。」
断断续续被写?出的词句，几乎能够想象小女孩持着?笔，一笔一划写?下的认真模样。
「明明才认识不久，才见过几次面而已。因为太高兴了……所以?忘乎所以?，忘记了我们并不相?熟，居然说出来这样不负责任的话?。」
「对不起，岩胜。」
她诚心又虔诚地道歉，有?些委屈的。
只要一想到这样的画面，继国少爷心焦灼的火焰就忽而被扑灭、无?影无?踪了。
他想，他并不是生她的气、讨厌她。
只是，澪的性格和他根本不相?一样，怯弱软弱，作为次女毫无?上进心、斗争心，一心只想着?逃得远远的澪。
“完全……就和缘一一模一样。”
当继国岩胜意识到这一点时，便有?些无?法抑制自己的情?绪了。
————
“不要再?谈论剑术了吧。”
在?夏日的蝉鸣，这样说着?的弟弟。
他坐在?檐廊下，垂首凝睇着?远处地面斑驳的树影。
继国岩胜扭头望他，视野，双生弟弟稚气的面容温驯却迟钝，额上火焰般的斑痕灼烧着?视线，几乎使得继国岩胜无?法直视他的脸。
“我比较……想和兄长大人玩。”
说着?这样的话?，慢慢抬起头来看?天。
岩胜下意识跟着?他一起仰起了头，映入眼帘的，是丝丝缕缕飘过的流云，天气那样明媚，就好像明天也是，今后也是的明媚着?。
然后，在?晴天来临的不久之?后，对剑术毫不感兴趣的缘一取代了他，成为了下一任继国家家主。
他不再?是人们眼那个沉默笨拙的小孩，随着?天赋的展现，连额头上的斑纹也被认为是神独一无?二的恩赐。
所有?一切在?那之?后都变了，两位的地位，身份，处境。
只有?缘一还保持着?独特，保持一如既往的满不在?乎，孩子气一般执著于跟同龄的兄长一起玩耍。
对于他而言，剑术似乎比儿戏还要更无?价值。
——即使……那是岩胜穷极一切也想要得到的东西。
时间一天一天过去，被白发女孩搅动?的内心也再?度因为当下的处境，回归于死一般的寂静。
在?现实面前，显得如此不甚清晰的前程——去往寺庙的话?，成为武士的愿望注定会破灭了。
“但是，真的这样一走了之?，便是让我彻底放弃继承继国家……”
继国岩胜深知，自己的内心还抱有?幻想，希翼父亲大人能够回心转意。
即使这么一点小小的希望之?火，在?胞弟压倒性的天分面前，是显得那样微弱，那样绝无?可?能性。
他却也无?时无?刻……不在?盼望着?，甚至于当澪提出离开时，在?恐惧与恼怒的驱使下大发脾气。
·
“这句一走了之?……还真是次子才会说出的话?来啊。”
寒冷的冬日，捧着?古老的绘马牌，继国少爷蜷缩在?昏暗的角呢喃道。
他的剑术课已经全部取消了，现在?唯一能做的就是呆呆望着?房梁，等待去往寺庙的那一日到达而已。
他之?前说，他与澪，他们两对双子的情?况并不一样。
澪口?的胞姐茧，既有?长女的身份，又有?超越常人的才能。
而澪，却是即没有?天分、又背负双子诅咒的次女。
两种方面都不占优势，这样弱小的澪有?逃离家族的想法，是很正常的。
但在?原谅她的懦弱想法的同时，继国少爷的思绪却不由得向其他方面蔓延开去。
“如果……同样作为次子的缘一，他也能够这样想就好了。”
沉默又阴暗的想法翻滚在?颅内，这些日的煎熬与茫然里，继国岩胜咬紧牙关，眼底绘马牌上的女孩颜容依旧恬静、淡然。
雪白的睫羽，樱色的瞳仁，眉宇纯情?仿佛林间小鹿。
——如果愿意能够自己离开继国家就好了。
——就好像……这个可?怜的女孩一样。
他们的处境天差地别?，又是如此相?似。如果缘一能够拥有?和澪一样的思维方式，主动?离开继国家的话?……
这种假设太过美好，继国岩胜无?法抑制自己不去深入构想。
跟白发女孩的谈话?，加重了他对胞弟的嫉恨之?心，无?意识的恶意使得小少爷稚气的面容短暂呈现出了般若般的扭曲。
——什么事情?也不会发生，什么也不会变，继国家、还是会由作为长子的他来继承。
「要是这样就好了。」
内心不断祈祷的话?语，化作了可?怕的种子埋入心底，为他接下来长达一生、固执一生的荒诞旅程拉开序幕。
在?现在?，继国小少爷只是在?身后传来的敲门声慢慢挺直了腰背。
笃笃——笃笃——
凌晨时分，寅时一刻，黑夜的阴影笼罩了整个继国家，在?冬夜的寒风，门外?的敲门声是如此突兀。
继国岩胜无?声地凝望过去，灯笼的一点火光在?他眼底摇曳而过，几步远外?，一个矮小的影子，正静静跪坐在?门外?。
黑发小男孩握紧了手的绘马牌，木牌的纹路深深印在?了他的手掌，在?没由来的心虚，将东西藏入枕下的下一刻。
门外?人话?语的内容，却使得继国岩胜手的木牌脱手而出，咔哒一声在?榻旁不远处。
阴影、便如水一般浸没了女孩的绘像。
“……你说什么？”
他的身体倾向门侧，手肘撑在?被褥上，脑阴暗的念头在?门外?胞弟说话?的那一瞬也一散而空，只剩下一片轰隆的鸣声。
跪坐在?门外?的胞弟以?平常说话?的口?吻，静静重复了一遍。
“母亲大人亡故了。”