从赤松寝房的隔窗里透出的烛光安静而柔和，接近门口时，亮平放轻了脚步，手向移门一摸，发现门竟然没锁。
拉开门，赤松正背对着门席地而坐，偏袒衣袖，露出雪白的半个肩膀。
听见拉门声，他并没回头，只用他一贯沉静的声音道：“殿下，零羽等您多时了。”
这寝房里，按照赤松的喜好，几乎没有任何的装饰，周围的墙面和被褥都是纯白的，仅仅那深色的木案上有一枝樱花，粉嫩而静寞，如飘然世外。
赤松身上一反常态地穿着一袭红衣，衬得他雪白的皮肤耀眼而虚幻，红色的长发在烛光映照下如血色的瀑布，凄艳得仿佛一眨眼就会消散在空气中。
不知是因淋了雨，还是因为房中清冷的气氛，亮平忽然感觉身上凉凉的，赤松此刻竟然半肩裸露着，想必也是会感到寒冷的吧？亮平很想过去将他衣服拉起来穿戴整齐，但是，脚步却一步也不能挪动，仿佛再近一步，那人就会在眼前消失。他记得，以前赤松曾告诉过他，魔族人在死之前，为了不让血液污染了衣裳，必须穿上红衣，让血与红色融为一体，这是魔族人为了维护自己尊严的一种习俗。
“零羽......怎知我要来？”亮平觉得自己的声音虚弱得在颤抖。
赤松没有回答，缓缓转过身，依然端跪着，双手紧握着的，是一把锃亮的武士刀。
“我想，亮平会来送我一程的。”赤松的笑容坦荡而明朗，是亮平从来没见过的笑容，是如释重负的笑容。
“零羽，把刀放下！”亮平感到那春雨的寒气已经侵入身体最深处，使他不但声音，连身体也开始发抖了。
赤松低头对着亮平深深地施了个礼，依然是那温柔沉静的微笑：“殿下，看在你我情份一场，请允许我死得像个武士。我知道，自己一直都很任性，可是，这是最后一次了，就请亮平容忍我最后一次的任性吧。拜托了！我们魔族无法自裁，恳请殿下赐死！”赤松再次深深低头，并且没有再抬起。
亮平没有回答，他轻轻解开衣襟，偏袒左肩，让那寒冷干脆来得彻底。然后，从腰间摸出随身的短刃，对准自己的左臂，猛刺下去......
听到一个闷闷的声音，赤松不禁惊愕地猛抬起头，却看见亮平的短刃已经被他自己拨出，鲜血从刀口里无休止地喷了出来。
“不！”赤松丢下太刀，扑过去，扯下自己的腰带将那喷血的伤口扎紧。
“亮平.....亮平......你这是何苦......”赤松无法再说话，身体无力地滑下去，跪倒在亮平脚边，强忍不住的呜咽在寂静的春夜里扩散。
亮平已经麻木了，感觉不到寒冷，感觉不到疼痛，如果跟心上的伤痛比起来，这一刀，又算得了什么？
“零羽，”终于，亮平伸出已经冰冷的手，把赤松拉起来，并且紧紧地、紧紧地握住，“如果这一刀定要砍下去，就让我来替你！”
“为什么，你明明什么都知道了，为什么不杀了我！”赤松甩开亮平的手，反手紧抓住亮平的衣襟，无法抑制地高喊。
“嗯”，被赤松的拉扯牵动了伤口，亮平轻吟一声，却一动没动。
“足利亮平，我恨你，我不可能不恨你！你为什么这样对我，为什么不直接一刀杀了我啊，你这个恶魔！”赤松对着亮平的胸膛猛推一把，亮平往后退了两步，随及坚定地立稳，依然沉静地看着他，看着赤松散乱的红发被泪水粘了一脸。
在赤松再次疯狂出击前，亮平及时将他双手擒住，并将它们反剪到身后，让他无法再动。
“零羽！”亮平对着神志迷乱的赤松大喝一声，赤松终于安静下来。
“零羽，”亮平眼里没有泪水，虽然他觉得自己的心早已潮湿一片，“不要问为什么，这是我欠你的，在我心里，你就是我，我就是你，我们，不分彼此。答应我，永远不要把自己逼到无路可退的悬崖边，因为，如果你掉下去，我也会跟下去！”
泪珠不断地从凝视着亮平的双眼里滚落，“亮平...亮平....”赤松将眼前人的名字在嘴里狠狠咀嚼，“为什么你偏偏是足利亮平！”
亮平松开钳制着赤松的手，靠近他，在耳边轻声道：“零羽，其实，为了你，我可以不再是足利亮平，只是，请你再给我点时间，现在需要的，只是时间。”
赤松不语，只狠狠咬住自己的唇，眼里依然是愤怒的星火，但却点了点头，“亮平，我会等。”这句话，赤松零羽没有说出来，但他明白，足利亮平能听见。
日已落，不知何时天上已经飘起细雨，无边春色在霏霏细雨中延伸，洒向窗棂，那朦胧的窗棂中透着温暖的烛光，彻夜未熄，像是个永无休止的祈祷。
亮平难得地睡了个好觉，直到日上三竿，才缓缓醒来。昨夜在赤松房中，两人闷声不语一杯接一杯喝了两个时辰，什么时候醉倒都不知。亮平醒来时才发现自己是在案边直接躺倒，侧头看看，卷卧一旁的赤松，安静的睡脸在清晨和煦的阳光里美得如画中的仙子。
用手指尖碰触了一下那如花般散了一榻的红发，再往那还留着宿醉的微红的脸上看了看，感觉到他均匀的呼吸，还好，温暖而真实，如若不是这样亲自感觉一番，亮平总会怀疑是不是在做梦。
为了不惊醒赤松，亮平蹑手蹑脚起来，穿戴整齐后，到衣柜里找了一件白色带浅蓝色绣花的浴衣悄悄放在赤松身边，并把赤松的那件轻而薄的红色浴衣收进自己怀中，自言自语道：“永远都不会让你穿这个颜色了。”
走出门，正碰上在外面等待伺候的下人，亮平吩咐道：“去做点补身的汤水，等赤松公子醒了再送进去。”说罢甩开大步朝议事堂走去，想必众臣都等很久了。
新九郎左肩上和腿上的伤都以神奇的速度在愈合，他知道，赤松的解毒药里必定还参入了高效的创伤药，其实，赤松家祖先是闻名于世的神医，这已不是什么秘密了。
吃完下人送来的点心，又服完了医师配的养伤药，新九郎扶着墙走到窗前，推开窗，雨后的阳光无遮拦地洒了一地，地上落英无数，而树枝头也已呈现点点翠绿，看来，深春已近，花事将过。
虽然连脚步声都没听到，但那有别与平常花香的独特芬芳，却已经在宣告有客来访。新九郎并没转过身，依然欣赏着清晨的美景，平静地问道：“赤松公子是来向我道别的吧？”
“正是，并特来谢伊势大人救命之恩。”
新九郎闻言缓缓转过身，却见赤松零羽一身行装，显然是就要出发的样子。
“想就这么逃走吗？”新九郎脸上带着似有似无的笑。
“不必逃了，但却必须要走。”赤松回答得也很平静。
新九郎蹒跚着想走回案边，赤松见状连忙上去将他扶住，新九郎也没有拒绝，任他搀扶着一同在案边落座。
“赤松公子不必谢我，我并不是为你，却是为了殿下。况且，赤松公子也救了我两次，我们扯平了。”新九郎淡淡地说。
赤松没有答话，只静静地看着他。
新九郎停了片刻，迎着赤松的注视问道：“为什么要送解药来，如果不是公子的解药，太医根本不可能知道那是你赤松家独有的‘松魂丹’，为什么要因此而将自己暴露？难道仅仅是为救我一命？但是，你不觉得除去我比让我活着，对你们更有利吗？不怕以后因此而后悔？啊，对了，一定是看在殿下的面上才不得不这样做的吧？”
赤松避开新九郎的目光，转头看向窗外正在凋零的樱树，无声地笑道：“我不会让新九郎死去的，因为，我只会向敌人下手。”
“哦？难道我不是你们的敌人？那么殿下呢，在你眼里，他是敌人还是友人？”新九郎毫不留情地追问。
赤松默然片刻，才若有所思地答道：“都不是，他，是我的恩人，是知己。”
新九郎觉得赤松的回答不可思议到可笑的地步，摇着头道：“好可悲的‘恩人’！一个被算计被蒙蔽被隐瞒的‘知己’！”
看了一眼新九郎嘲笑的表情，赤松自嘲地悲笑道：“其实，早已不需要隐瞒什么了。亮平去京都时，我偷偷去过他的书房，发现墙上有一把硬弓，跟新九郎那把一模一样，他的诗集里，还有用青鸟的羽毛做的书签。新九郎截了我的家书，亮平也截了，也许比新九郎截到的还多，他早就洞察一切了！而我，竟然像个小丑一样，还继续演着拙劣不堪的戏。”
原来如此，新九郎脸上没显露什么，心里却真真大吃一惊，那把弓，是当年学弓术时，师傅给他们的，那是一对。看来殿下知道的比他新九郎还多得多，但却一直没有表现出来。新九郎突然感到，亮平心中的伤痛远远比他所受的刑罚还要痛苦万千倍，不由得火从心头生，口气也不那么轻松了：
“你赤松家当初造反，不过是因为不满幕府的高压政治。但是，如果能让亮平殿下接嗣，凭亮平殿下的人品和智慧，现在一切的腐败和黑暗都是可以改变的，你们为什么还要一意孤行地暗中策划，难道，非要夺取权利，才能达到理想的目的吗？可怜殿下对你一片苦心，换来的却是一场冷酷的阴谋。赤松零羽，你真的不配，不配做殿下心中的知己！”
赤松并没有在意新九郎的痛斥，神情反而越发平静了。
“不用新九郎提醒，我自知不配。但是，我有自己必须要去完成的事。为了家族，为了父亲的遗愿，为了天下，更为了亮平殿下。所以，新九郎，我要走了，以后，请照顾好殿下！”
赤松说完站起身来，义无反顾地朝门外走去。
“等一下！”新九郎没办法立刻追上赤松，只能急切地用声音阻拦，“赤松君，你明知道你这一走，殿下他是无法承受的。到了这个地步，你才想退步抽身，到底是出于什么目的？做人，不可以如此冷酷无情！”
赤松停住脚步，无奈地叹道：“新九郎，现在，我没办法跟你多说什么。只想告诉你，那毒，不是我下的，整件事情，我都蒙在鼓里。你很聪明，这么说，你自然应该明白我为什么必须要走了吧？”
新九郎愕然，往事在脑海中快速回放，使他心头豁然开朗，转而忧心忡忡地追问了一句：“难道，是事情无法掌控了？”
赤松没出声，只默默点了点头。
“新九郎，缘分可遇不可求，我赤松零羽，今生无福承受如此的缘分，只希望新九郎善待天缘，不要违了自己的真心。以后，请替我加倍照顾殿下！”
赤松的身影，随声消失在曲径回廊中，风中的粉英如蝴蝶般上下翻飞着，宣告着春天的结束。
议事堂里，亮平还没来得及结束评定，便有守卫来报：“大将军派人下令书来了！”
这次派来的人，竟然是让亮平见而生厌的伊势贞亲。见了亮平，伊势贞亲一脸献媚的笑容，毕恭毕敬地呈上书信。
亮平打开令书一看：“足利亮平因平定上杉禅秀叛乱有功，现加封为关东公方，即日起到镰仓上任。”
另还有一封加奖令：“鉴于赤松氏零羽现已年满二十，加封为播磨、备前、美作三国守护代，并立为赤松氏新当主，即日赴任。”
亮平自己的加封令早已被他随手扔在一边，而死死捏在手中的，却是赤松的那张令书。没想到来得如此之快，如果不是发生了许多事给耽搁了，亮平早就想让大将军直接封赤松为足利亮平的陪臣，那样，赤松就不能接受任何封赐，只能乖乖待在亮平府了。
正在亮平为这加封令犯愁时，有下人悄悄跟亮平耳语禀报：“伊势大人在赤松公子偏殿候见。”
亮平一听便预感大事不妙，否则新九郎怎会在赤松的寝房里？
“快伺候贞亲大人下去休息！”亮平草草吩咐一句，便丢下尴尬无比的伊势贞亲，大步朝赤松的寝房而去。
见亮平匆匆赶来，新九郎扶着拐杖站起来迎接。
“新九郎，零羽呢？”亮平进门劈头便问。
“回殿下，赤松公子，不，播磨国守护代赤松大人已经离开本府。”
见新九郎说得郑重其事，亮平不由疑惑地问道：“伊势贞亲刚把加封令送来，新九郎却是如何得知的？”
“殿下，可记得今日是何日？”新九郎反问道，见亮平一时没反应，便提醒道，“今日是赤松公子二十华诞。”
亮平闻言惊觉，只记得赤松跟自己同是樱花盛开的季节生的，却没留神竟是今日！环顾四周，人去楼空，床铺上收拾得干净而整洁，竟仿似从没有人在此存在过一般。亮平一时间有些无法思考，恍惚如梦，昨夜对饮之酒还温热尚存，而眼前的一切却告诉他，那些仅仅是场幻觉而已。
案几上的那枝樱花已凋零得只剩枯枝，残败的花瓣落了一地，风从敞开的门里直吹而来，将花瓣轻轻托起。
亮平伸手想抓住其中的一片，却扑了个空。想起怀中还藏着赤松穿过的红色浴衣，连忙掏出来看看，真的还在，上面还留有赤松独特的瑞香花香，清冽而悠远，说明他真实地存在过，不是个梦。
说不清是悲伤还是愤怒，亮平只知道如果此刻是在战场上就好了，一定可以专心致志地杀他个片甲不留！
“这小妖孽，还以为他是贪睡，原来是想骗过本殿偷偷溜走！”亮平将那红衣再次收回怀中，随手拔出花瓶里的枯枝，呆呆地看着，似自言自语。
“来人！备马！”亮平扔掉枯枝，怒喝一声，拔腿就往外走。
“殿下，你不能去！”新九郎踉跄着扑过来，用力抓住亮平的衣袖，但亮平的力气太大，走得太急，竟把新九郎带得摔到在地。
“啊......”
听到呻吟声，亮平不得不停住脚步，一把将新九郎从地上拉起，怒目道：“你伤还没好，别做危险的事！好好给我回房休息去，就凭你现在的样子，还想阻止我？！”
新九郎依然死死抓住亮平的衣袖，没有松手的意思。
“殿下要去追回赤松公子吗？你明知他不可能跟你回来......”
“不回来也得回来，我绑也要把他绑回来！”亮平打断新九郎的话，高声怒吼道。
“殿下！”新九郎也怒了，他狠狠揪住亮平的前襟，怒目圆睁逼视着亮平，“你以什么资格什么名份绑他回来？他现在不是个平民，不是个浪人，甚至不是跟新九郎一样的陪臣，而是跟您一样，是幕府大将军的直臣，是近畿三国的守护代！您想让他留在身边，除非起兵造反，与幕府为敌，发兵灭了播磨，杀尽赤松氏庶家，把他当作俘虏抓回来做你的奕童！”
两人相互揪着衣襟，狠狠地对视着，暴风雨般的气氛把门外的守卫和下人都吓得呆立一旁，大气儿不敢出。。
良久，亮平松开新九郎，怒气依然地点着头道：“很好，你说得对，如果实在没办法让他回来，说不定我真会那么干！”
随后，亮平转过头，对着西边白云缭绕的天空咬牙切齿地狂呼：“赤松零羽，你给我等着，看看有没有人能逃出我足利亮平的手掌心！”