前文已叙，高祖在白登之围后，经过赵国，探视了他的新女婿赵王张敖。因为他的傲慢无礼，激怒了赵王手下贯高、赵午等大臣。这些人决定刺杀高祖，以血辱慢其国君之耻。
匈奴虽然与汉和亲，且签订了盟约，但是已投降的韩王信及其部下不遵守盟约，多次侵犯汉朝边境。汉八年（前199年），高祖再次亲率大军在东垣（今河北石家庄）进击韩王信叛军。回来的路上，经过赵国的柏人县（今河北唐山），准备在当地的馆驿里住下来。一心想报仇的赵国相国贯高事先探知了消息，就让一些刺客藏在高祖下榻的馆舍的夹壁中，等夜深人静众人入睡之后，趁机结果高祖性命。高祖本想在那里留宿，突然心里一动，或许是有些预感，就问左右说：“这个县叫什么名字？”左右回答：“柏人县。”高祖似乎自言自语道：“柏人，迫（‘柏’与‘迫’音近）于人呀！”没有留宿就离开了，终于逃过了一劫。
过了一年，贯高的仇家探听到了贯高在柏人县实施的那次密谋，于是向朝廷举报了贯高及其同伙刺杀高祖的阴谋。高祖命人逮捕赵王张敖、贯高等多人，同案的十多人因怕连累赵王，当场就要自刎。贯高看着这些人，怒骂道：“谁让你们这么干的？赵王没有参与刺杀行动，你们都死了，谁来为赵王辩白呢？”
贯高和赵王张敖一起作为主犯被解押至汉都长安，有很多大臣想跟随赵王一起去长安，为赵王辩白。高祖就颁布诏书说，有敢追随赵王者灭三族。高祖认定这件事的幕后黑手就是赵王张敖，他要让参与这次刺杀行动的人和赵国的臣子与赵王划清界限，以便于办成铁案，顺便把这个异姓王给剪除了。
结果赵国的这些大臣，包括贯高的门人孟舒和赵国郎中田叔在内的十多人，穿着褐色的囚服，自己剃了头发，脖子上戴着铁环，假扮作赵王的家奴跟着赵王来到长安，不顾灭三族的诏令，坚称这件事是贯高他们干的，与赵王无关。
高祖让廷尉（最高司法审判长）提审了贯高，贯高承认这事是他主使的，与赵王一点关系没有。高祖显然不满意这样的招供，命人严刑拷打贯高，希望从贯高口中得知“真相”。行刑的人把贯高鞭笞了几千下，又采用了剟刑（用利器在身体上乱刺），最后把贯高的身体几乎都刺烂了，都没地方再刺了。任你如何用刑，贯高就是不改口，最后索性一言不发了。
廷尉把审问贯高的情况上报到高祖处，连高祖都很佩服贯高，感叹他真是一壮士。但是这种审判结果对于高祖来说仍然是不够满意的，既然硬的不行，那便来软的。他便派贯高的同乡，中大夫泄公以私人的交情去探探其口风，看看赵王张敖到底有没有参与此案。
泄公见到贯高后，以私人身份与他做了一次交心的长谈。贯高把此次刺杀高祖事件的来龙去脉向泄公交代得清清楚楚，并且表示：爱自己的父母妻儿是人之常情，如果赵王真的参与了此案，我们这些人有必要以诛灭三族的代价来隐瞒真相吗？
泄公把探听到的情况向高祖做了汇报，高祖到此才真正确信赵王张敖没有参与刺杀他的阴谋，再加上吕后多次为这个嫡亲女婿说情，就赦免了他。张敖虽然没有参与此案，但是毕竟这种大逆不道之事是他手下人干的，难以完全推脱罪责。高祖于是把他由原来的赵王降为宣平侯。
因对贯高的仗义守信很是欣赏敬佩，高祖也赦免了贯高的罪行，并派泄公去向贯高道贺，并看看他能否愿意为己所用。高祖爱才呀，尤其是像贯高这样的忠义效死之臣，那个明君不爱呀？泄公把高祖赦免了赵王等人的消息告诉了贯高，贯高很是高兴，并且说：“我之前没有自杀的原因，没有别的，只是要为赵王辩白，他的确没有谋反。现在赵王已经被放出来了，我的责任已经尽到，死也没有什么遗憾的了；况且人臣有篡位弑君的罪名，还有什么面目再事奉皇上？纵使皇上不杀我，我难道于心无愧吗？”说完，刎颈自杀。
贯高刺杀高祖的行动看起来似乎有侠义之风，但是这也间接地把他的主子前赵王张敖狠狠地坑了一把。高祖对异姓王本来就有猜忌之心，这一点也好理解，天下是他刘邦经过九死一生打下来的，岂可轻易让他人尤其是外姓人觊觎。张敖虽然是他女婿，毕竟是外姓人。偌大一个赵国，掌控在外姓王手中，毕竟有些不放心。正好你贯高闹了这一出，我刘邦正好可以借这个说事，把你张敖的赵王封号给拿了。。
张敖的赵王被废后，高祖让其爱子代王刘如意做了赵王，原代国相国陈豨也变成了赵国的相国，统领赵地和代地的军队，负责北方边境的防务。
张敖被赦后，又向高祖极力推荐了孟舒、田叔等假扮成家奴跟随他一起到长安的这些忠诚的赵臣。高祖接见了他们，发现这些人不仅对国君赤胆忠心，才能也非同一般，于是把他们任命为郡守或者诸侯的相国等。如田叔被任命为汉中太守，孟舒则被任命为云中太守，这些人后来都成为朝廷的骨干之臣。