不过一个梦罢了。
楚湘云无声安慰着自己，让嬷嬷下去准备了纸笔。
因知道吕潇凕人已在姑苏，所以信也就不必写长。她略提了几句府里的情况，说了老太太意外身亡的事，便让人速速将信送去了客栈。
次日一早，她着了夏裳，取了把绘紫色龙丹花的缂丝团扇。
三人上了马车出门没一会，就提着簇新的裙子也急急冲出了二门。
马车驶上了南城的大道，很快就入了城。
眼下正值夏日，园子里繁花似锦，一阵风过，便有香气扑鼻而来。
诸人下了马车，顾家夫人便瞧见了前头的楚湘云一行人，当即撇了撇嘴。这伙子人，成群结队而来，却等也不等她，可见是根本没有将她放在眼里。她素日里知道自己娘家不过小门小户，不能相提并论，所以过去受到了轻视薄待，也就忍下了。可如今，楚湘云都能同她们打作一团，自己却被孤立在外，叫她怎么不记恨。
但她面上的不悦只一瞬就重新收敛，换上了笑吟吟的模样，主动凑上前去，唤道：“怎地也不等等我。竟来得这般早。”
其实也不过只比她早一步出门而已。
苏家太太看她一眼，简单颔首示意。
蒋氏却笑了起来，道：“四弟妹这话可说错了。往常各家有宴。也都不见你去，我还当你是不喜热闹呢。哪里知道。你今日竟来了。”
顾家夫人讪讪的，没有吭声。
谁不知道，她人缘不佳，寻常那些夫人请客，给她下帖子那也只是意思意思，谁也不是真的想请她。她就算是脸皮再厚，也不敢次次送上门去叫人耻笑呀！
一行人就都没有再交谈。安安静静跟着宫人往里头走。
谁知没走几步，便有顶软轿巴巴地迎面而来。
为首的随侍眉清目秀，一笑颊边就浮现出两个小小的酒涡。
同诸人见了礼，随侍便恭恭敬敬地弯腰请楚湘云上轿。
楚湘云知道小姐的性子，就笑着同苏家太太几个解释了几句，转身上了软轿。
轿子渐渐远去，苏家太太几人则往另一个方向而去。
顾家夫人一边走。一边在心里嘀咕，凭什么楚湘云还有软轿可乘，她就非得步行？
这样想着，腿脚似乎就沉重了起来，脚下的路也仿佛更加漫长起来。
但没有法子。还是得一步步地往前走。
今日也不知一共请了多少人，很快，身旁就三三两两多了好些人。
筵席设在了园子。
这个季节，园子里鲜花开遍，好一片姹紫嫣红，蜂蝶翻飞。
这样的景象本就有些叫人眼花缭乱，偏生今日入宫来，这些妇人虽不敢穿得太华贵，盖过了皇贵妃诸人去，却也都是精心打扮过的。
一时间，衣香鬓影，同盛开的花朵，融为了一体。
而卓府内，却冷冷清清。
楚湘云到时，里头连喘气的声也没有，安静得像是没有人。
过了会，她才听到惠和小姐压低了声音咒骂着旁人的话。随后，便响起了楚湘云劝慰的话语。
也不知是在咒谁。
楚湘云不由微微蹙眉。
一切尽在不言中。
这话当然是玩笑话。
楚湘云就笑得愈发愉悦。
三人没说上几句话，外头就有人来禀报，说是园子那快开席了。
楚湘云听了，心里不由泛起酸涩来。
但若真叫她久住宫中，她却是一百万个不愿意。
旁的暂且不提，就一个不知何时会碰上的桑漫枝，她就不敢留下。
想到桑漫枝，她差点打了个寒颤，忙胡乱安慰了几句，便先同楚湘云赶往园子。懒懒散散，这会还未换衣，得晚她们一会才能去。
出了卓府，一路上楚湘云见身后的侍女随侍都离得远，便忍不住对楚湘云道：“方才我入内时，小姐在同你说什么，我隐约听着似不像样子。”
楚湘云微微掀开眼皮打量了眼跟在后头的宫人，轻声道：“也没什么，就是小姐对未来的皇后娘娘，似不大欢喜。”
说起来，换了谁又能欢喜的起来。
那位目前还未大婚的皇后人选，今年才刚刚及笄，只比小姐大三岁。
小姐不喜她，也无可厚非。何况，他日皇后一入宫，就是压在皇贵妃头上的一座大山。且皇后年轻，来日生下皇子。就能册立为太子，皇贵妃所出的大皇子，就危险了。
楚湘云想着低低叹了口气。同楚湘云道：“是非皆出口舌，你该劝劝小姐才是。”
楚湘云虽然还比小姐小些。但以性子来说，楚湘云却显得沉稳得多。
“劝了，怎么能不劝。”楚湘云摇摇头，“哪里又是能劝得住的。”
这也是大实话。
母女俩低声交谈着，进了园子，由人领着往苏家太太几个所在的位置而去。
途经一处，楚湘云的动作不禁一滞。
今日这样的场合。侧夫人竟然也在场……
倒不是说她不能来，只是楚湘云瞧见了人，便觉得有些说不出的古怪。
入了座，楚湘云安安静静地端起茶盏轻啜了一口。视线悄然落在了侧夫人身上。
同她上回所见时并无差别。
她的容貌，一如既往的绝色。
连她身后那些盛开的花，被她的容貌一比，似乎也没了颜色。
楚湘云心里就冒出来几个字——闭月羞花，沉鱼落雁。
侧夫人当得起这些字眼。
然而不知是不是因为对方的容颜太过耀眼夺目。楚湘云只看着就觉得心里头不大舒坦。
就在这时，不远处徐徐走来了一人。
肤白娇嫩，衣着华贵又不失精致动人之处，一切都似乎恰到好处，但她圆圆的脸盘上。五官却只是生得平平。
若不是年轻，怕是还要更次些。
楚湘云看着便知道了来人是谁。
未来的出自李家……她的样貌，正是李家人的典型模样，叫人轻易不会认错。
她一出场，众人的视线就都被吸引了过去。
紧接着，白氏也莲步轻移，出现在了众人面前。
单比颜色，未来的主家夫人，其容貌莫说让六宫粉黛无颜色，只怕六宫任一粉黛都能叫她没了颜色才是。
这样的样貌，这样的年纪，她要凭什么抓紧肃方帝的心？
楚湘云遂想起小姐咬牙切齿说过的那些话，不由担心起来。
如今环境较之过去更加复杂，他们绝不会送一个无用的人去，这位未来的主家夫人，绝不是一般人。小姐那点小伎俩，根本不能入人的眼。
“这未免也太年轻了些……”楚湘云有些吃惊。
因了那张圆脸，主家夫人的模样瞧上去倒只有十二三的模样。
不过她是及笄了的。
苏家太太就在边上嗤笑了声，道：“宫里头的女人，还能有多少时光可年轻。”
谢家一桌的人就都听了个清楚。
顾家夫人忽然道：“咦，六弟妹，那不是燕夫人吗？你怎地也不过去打个招呼？”
她嗓门不小，离得并不远，便听到了声响，扭头来看。
这下可好，楚湘云若不过去问好，就说不过去了。
但这么一来，谁都能看明白，是谢家在攀着燕家。
苏家太太跟蒋氏都暗觉丢脸，齐齐看了顾家夫人一眼。
顾家夫人闭着嘴不说话，眼神飘忽。
“我去去便回。”楚湘云抿了抿嘴， 但她的神情中带着谁都能看得明白的客气疏离。
究竟是真，是假，她却忽然又不明说了。
众人的眼神就都微妙起来。