洛白不由重新审视起面前年纪轻轻的小女孩来。
只这样的年纪，怎会棋艺超群？若非勤练多年，根本不该如此才是。
他眼神里的探究突然消不下去了。
已经许多年，没有叫他遇见过这样的孩子。不由得，洛白心里就高看了红筠几分。他喜欢聪明孩子，这一点毋庸置疑。胡卿月同他不止提过一次，她的妹子很聪慧。但当时，他根本便没有真的放在心上。
他认真了些，落子时也不如先前那般随性。
局面再一次被他所掌控。
他不禁在心里暗暗摇头，对面的人，不管怎样始终还是个孩子呀。
然而就在这个时候，棋局再一次陡变。
他脸上那张平静的面具“哗哗”碎成齑粉，流露出惊讶来。
置之死地而后生！
“红筠姑娘是同谁学的棋？”洛白拈着颗白子，声音里不自觉地带上了些许凛冽。
红筠突破重重包围，定定落下一颗黑子，甜甜笑着应答：“是同卿月姑娘学的。”
洛白道：“如此看来，乃是个中高手。”
“小女不懂这些。”红筠摇摇头。
她的确并不深谙棋道，许多时候，她都只是在凭着一种直觉而下，尤其是在面对洛白这样的能人时。所以，她下棋的路数诡谲，叫人难以捉摸，也成功地叫洛白起了好奇心。
洛白便没有继续说话。
两人静默着，下完了一盘棋。
毋庸置疑，红筠输了。
但因为这盘棋，午后洛白就约见了红筠。
一切都有胡卿月从中调停，拜师的事他也是早早私下里就同洛白提过的，但当他提出拜师仪式时。洛白却没有立即应允，而是道：“红筠姑娘终究是女子，将来是要相夫教子的。我能教的东西实在有限。亦不能像教授其他徒弟一样，教授她。实在有愧。”
红筠听了，同胡卿月飞快地对视一眼。
随即她便大步走至桌边沏了一盏茶，返身而回，“扑通”一声在洛白面前跪下，恭敬地举高茶盏，“师父在上，请受徒儿一拜。”
“使不得、使不得！”洛白连连摆手。“这声师父还是免了吧。”
红筠不管，重重磕了个头。
洛白哑然。
“洛白，你看这……”胡卿月在边上故意叹了声。
洛白就皱起了眉头，俯身双手虚虚将红筠扶了起来。口中道：“也罢，便算是缘分一场吧。”
他原本已是准备定居关外，死也不回西越来的。但半子半徒的星辰却病了，他没有法子，思来想去只得听从大夫的话。将人带回了西越。果然，一离了风沙大漠，吃上了西越的食物，归鹤的病就自然而然地好了起来。
洛白心里忧愁渐消。
可他在姑苏没有亲人，日子又过得清贫。因而这一回全靠了胡卿月。
这个人情，便是他再傲，也要还。
好在红筠并不是什么蠢笨的人，他也愿意教她。
这么一来，红筠就成了洛白的第二个弟子，成了星辰的师妹。
星辰幼年声带受损，不能说话，平日里就安静得像是不存在一般。
绿蕊见了他，便觉得可怜兮兮的，遂嘘寒问暖，事无巨细都一一过问。
知道红筠拜了洛白为师后，更是让人拣了时令的新鲜瓜果蔬菜，做了好一桌农家风味的精致小菜，众人都吃得很高兴。席散后，绿蕊则悄悄去问过了胡卿月，洛白先生既收了红筠为徒，那能不能也一道教授绿蕊。
胡卿月知道她是一片慈母之心，但仍旧只能给她泼了冷水。
“云先生旁的都擅，但唯独不擅举业。你若想让翊儿走正经仕途，还是崇熙书院一行最佳。”
都是江南长大的人，当然清楚崇熙书院的本事。
绿蕊听了也就歇了心思，想着待秋日，就送绿蕊去江南。又想着女儿能得了隐世高人的青眼，极难得，欢喜得很。
红筠却有些惴惴不安。
她不知道洛白究竟能教自己什么。
胡卿月虽然将洛白的本事说得天花乱坠，但未亲眼目睹过，她到底是放心不下。
不过很快，她就亲眼见识到了。
第一次，她只是跟在洛白身侧，旁观他给星辰授课。
她原本还有些漫不经心，觉得估摸也就是学着书本上的东西，不外乎家国之事。
可谁知，才听了几句，她就愣住了。
这一堂，学的竟然是堪舆之术！
——堪，天道也；舆，地道也。
其间深奥，囊括的知识之多，皆叫红筠忍不住咂舌。
第二次，洛白就又说起了排兵布阵之法。
红筠这才惊觉，洛白此人，腹中必有乾坤。历史典故、风俗见闻、兵戎战事、寻龙觅水，在他这全是信手拈来，仿佛根本不必思索。红筠吃惊不已，也激动不已。
她终于明白了胡卿月的意思。
也终于明白了洛白并不愿意收她为徒的心思。
她终究只是个女子。
但谁也不知道，她这一世并不愿成亲生子，从此相夫教子碌碌一生。
能跟着洛白学习，此刻的她，十分庆幸。
绿蕊在田庄上住了三夜，便启程回府，绿蕊姐妹则多留几日。
红筠跟在洛白身后转，恨不能将自己变作洛白身上的尾巴。
而洛白也惊诧地发现红筠汲取知识的速度之快，有些骇人听闻。
他翻箱倒柜寻出来的艰涩古籍，只给她看一遍，她便能准确无误地背出来。
好在她只是会背了，内里的意思仍需要洛白细细讲解，洛白这才松了一口气。他可差点就以为自己收了个多智近似妖的姑娘当徒弟，幸好只是过目不忘。
红筠便日日听洛白讲古。
胡卿月闲来无事，偷听了一回。觉得晦涩难懂毫无兴趣，实在是不知红筠为何津津有味。他原本可只是想让她跟着学些谋略手段，将来能在内宅中看事如透。所向披靡罢了。谁知，她竟学起了旁的来。
他便转身去揪了贪玩的绿蕊。拘着他念书。
结果没念几日，姑娘两个就一齐钓鱼摘果子，根本忘记了还有念书这回事。
直到红筠跟绿蕊要启程回谢家，胡卿月才看着小外甥被晒得黑乎乎的脸暗忖，自家妹妹可千万不要动家法才好。
但这回，他是多虑了。
回到谢家，绿蕊见着像是变了个人似的儿子。立即便知道是胡卿月做的好事，嘀咕了好几天不该将孩子交给他，才算是消了气，狠狠拘着绿蕊念书加养白。
红筠休息了一日。就开始忙碌起来。
听了洛白的几堂课，她可谓是豁然开朗，许多过去踟蹰不前的事，便都有了定夺。
她寻朱砂进来说话时，外头正在“噼里啪啦”地下着暴雨。
潇湘馆的小丫鬟们收衣裳的收衣裳。关窗的关窗，忙作了一团。
次间里，红筠却喝着冰镇过的绿豆汤，问朱砂道：“听说你哥哥如今的差事只在马厩养马？”
朱砂低头，“是。他嘴笨，不大会说话。”
这意思就是说她哥哥平日里没少受到排挤。
红筠放下调羹，笑着道：“不会说话没事，哥哥平日里话多，正该给他寻个话少嘴笨的小厮才是。”
“姑娘的意思是，要让我哥哥去给绿蕊姑娘做小厮？”朱砂闻言慌忙抬起头来，一脸难掩的惊喜。
红筠点点头，“是啊，这事我已提过了，多半没有问题。”
朱砂受宠若惊，急忙跪下磕头，“奴婢替哥哥谢恩。”
“你是潇湘馆里的人，手脚勤快，合该赏你。”红筠让她起来，“你娘是不是还病着？”
朱砂兄妹的爹死得早，家里只有个寡母。
“是，老毛病了。”朱砂从地上爬起来，激动得眼角冒出泪花来。
红筠听了就扬声唤玉紫进来，道：“你去取五十两银子给朱砂，好带回来给她娘买好药。”
玉紫应了下去，没一会就拿了银子来。
“红筠姑娘的大恩大德！”朱砂这回可是真的差点就哭了出来，但当真红筠的面，不好放声，只得拼命忍着。
她收了银子回去，红筠便同绿蕊说了朱砂哥哥的事，绿蕊浑不在意，摆摆手说好，红筠就做主安排了下去。
过了几日，朱砂来寻她道谢，又当着卓妈妈几个的面提起了她哥哥想要亲自同红筠谢恩。
红筠深知这兄妹俩的秉性，料到会有这一日，就笑着应了。
卓妈妈没阻止，只跟着去了。
谢家二门外有座小亭子，视野开阔，红筠就在那见了朱砂兄妹。
外头人来人往，又见亭子周围还有卓妈妈几个守着，红筠也是规规矩矩坐在那听跪着的小厮说话，也就谁都没有在意。
亭子里，朱砂的哥哥朱大贵跪在那恭恭敬敬给红筠磕了三个响头。
红筠就笑着让他起来，问了几句他家里的事，娘亲的病又是不是好全了之类的。
朱大贵都一一作答。
言语上的确有些木讷，但胜在仔细老实，话里没有一个字掺假。
红筠就笑眯眯地说起正事来，“你说你要报答我，那就帮我做件事吧。”
朱大贵跟一旁侍候着的朱砂都有些惊讶地看向了她。
“你帮我给二爷身边的立夏，带一句话。”