陶伯笙是个瘦子，最不能让身体受疲劳。他这样站班，还是第一次，在不能支持的情况下，只好蹲着了。可是他个子小，蹲了下去，更显着小，整条长蛇阵的当中，有这么个人蹲着，简直没有人理会脚底下有人。但在人阵当中蹲下去一个人，究竟是有空当的。陶伯笙的前面是李步祥，是个胖子，倒可抵了视线。他后面恰是个中年妇人，妇人后面，又是个小个人，在最后面的人，看到前面有空当，以为有人出缺，就向前推，那妇人向前一歪，几乎压在陶伯笙身上。吓得他立刻站了起来，大叫道：“挤不得，乱了秩序，警察会来赶出班去的。”
那妇人身子扭了两扭，也骂道：“挤什么？”她接着说了句成语道：“那里有金子抢吗？”人丛中有两位幽默地笑道：“可不就为了这个，前面中央银行里就有金子。不过抢字加上个买字罢了。不为抢金子，还不来呢。”于是很多人随着笑了。李步祥回转头来向陶伯笙道：“硬邦邦笔挺挺站在这里，真是枯燥无味，来一点噱头也好。”老陶没有说什么话，笑着摇了两摇头。
又是二十分钟，来了救星了。乃是卖报的贩子，肋下夹了一大叠报，到阵头上来作投机生意。陶李两人同时招手，叫着买报。可是其他站班的人，也和他二人一样，全觉得无聊，急于要找报纸来解闷，招着手要报的人，就有全队的半数。那报贩子反正知道他们不能离开岗位，又没有第二个同行。他竟是挨着单位，一个个地卖了过来。
好容易卖到身边，才知道是重庆最没有地位的一张报纸，平常连报名字都不大听到过。但是现在也不问它了，两人各买了一张，站着捧了看。先是看要闻，后是看社会新闻。战时的重庆报纸，是没有副刊的，最后，只好看那向不关心的社论了。直把全张报纸看完，两手都有些不能负荷，便把报纸叠了，放在衣袋里。
陶伯笙向李步祥摇头道：“这日子真不容易挨，我觉得比在防空洞里的时候要难过些。”李步祥笑道：“那究竟比躲防空洞滋味好些。到少，这用不着害怕。”在李步祥面前的，正是一位北方朋友，高大的个子，方面大耳，看他平素为人，大概都干着爽快一类的事情。他将两手抱住身上穿的草绿呢中山服，一摆头道：“他妈的，搭什么架子，还不开门。咱们把他揍开来。”
李步祥把身上的马表掏出来看看，笑道：“倒不能怨人家银行，才八点钟呢。银行向来是九点钟开门的。”那北方朋友道：“他看到大门外站了这多人，不会早点开门吗？早开门早完事，他自己也痛快吧。我真想不干了。”说着，抬出了一只脚去。
李步祥道：“老兄，你来得比我还早。现在银行快开门了。你这个时候走岂不是前功尽弃？你离开了这队伍，再想挤进来，那是不行的。”那位北方人听了这话，又把脚缩了回去。笑着摇摇头道：“我自己无所谓，有钱在手，不作黄金储蓄，还怕作不到别的生意吗？唉！可是家家有本难念的经。我想这队伍里面，一定有不少同志，都奉了内阁的命令来办理。今天要是定不到黄金储蓄，回到家里，就是个漏子。”他这么一说，前后好几位都笑了。
又过了二十来分钟，队伍前面一阵纷扰，人也就是一阵汹涌。可是究竟有钱买金子的人和买平价布的人不同，阵线虽然动了，却是一直线地向前移进，并没有哪个离开了阵线在阵外抢先。李步祥随了北方人的脚跟，陶伯笙又随了他的脚跟，在水泥路面上，移着步子。
这时，宿雾已完全消失，东方高升的太阳，照着面前五层高楼的中央银行巍巍在外。银行门口，根本就有两道铁栏杆，是分开行人进出路线的。这个掘金队，一串的人，由铁栏杆夹缝里，溜进中央银行大门。门口已有两名警察两名宪兵，全副武装分立在门两边，加以保护。他们看了这些人，好像看到了卓别林主演的《淘金记》一样，都忍不住一种轻薄的微笑。眼光也就向每个排队的黄金储户脸上射着。陶伯笙见人家眼光射到他身上，也有点难为情。但转念一想，来的也不是我陶某一个人，我又不是偷金子来了，怕什么？于是正着面孔走了过去。
恰好，到了银行门口，那个大队伍，已停止了前进，他就这样地站在宪警的监视之下。前面的那个北方人，就站在门圈子下，可以看到银行里面，回转头来笑道：“好吗？银行里面，队伍排了个圈子，让那一圈人把手续办完了，才能临到我们，这不知要挨到什么时候了。”
李步祥回头看看，见这长蛇阵的尾巴，已拖过了横街的街口。便笑道：“我们不要不知足，在我们后面，还拖着一条长尾巴呢。”北方人道：“对了，我们把那长期抗战的精神拿出来，不怕不得着最后的胜利。”这连那几位宪警也都被引着笑了。
他们在门口等了十来分钟，慢慢地向前移动，陶伯笙终于也进了银行的大门内。不过在进门以后，他又开始感到了一点渺茫。原来这银行正面是一排大柜台子，在那东角铜栏杆上，贴出了白纸大字条，乃是黄金储蓄处。来储蓄的人，由门口进去向北，绕了大厅中间几张填单据的写字台，折而向东，直达到墙边，再把阵头，引向黄金储蓄处。人家银行，还有其他许多业务要办，不能让储蓄黄金的人，都把地位占了，所以这个队伍曲曲折折地在银行大厅里闪开着路来排阵的。因为如此，在前面柜台边办理手续的人，都让这长蛇阵的中段，在中间横断了。他们是一切什么手续，后面全看不到。进了银行，还不知道事情怎样的进行，自然又焦急起来，一个个昂着头，竖着脚尖，不断地向前看。有叹气声，也就有笑声。有埋怨声，但走开的却没有一个。究竟是金子克服了一切。
十半日工夫
在四十分钟以后，陶李二人挨着班次向上移，已移到了银行大厅的中间，这也就可以看到靠近的柜台了。大概这些人每人手上都拿了几张本票，虽也有提着大包袱，包着整捆的钞票的，恰好都是女人，似乎是女人交现钞就没有什么麻烦。在储蓄黄金的窗户左隔壁，常有人过去取一张白纸票，然后皇皇然跑回这边窗户。但跑回来，那后面的人，就占了他和柜台内接洽的位置，因此总是发生争议。经过了几个人的交涉局面，也就看出情形来了。那张白纸是让人填写储户和储金多少的。有些人在家里就写好了来的，自不必再写。有些人根本没预备这件事，过去取得了纸，又要到大厅中间填写单据的桌子上找了笔来填写。在他后面填好了单子的人，自不会呆等，就越级竟自向柜上交款了。因之填写单子的人，回头再来队伍头上，总得和排班买金子的人，费一番口舌。
陶伯笙看到，就向李步祥道：“这事有点伤脑筋。我们都没有填单子，离开队伍去填写，后面人就到了那柜台窗眼下。这是一个跟着一个上去的阵线，我们回来，站在那个人面前交款，人家也不愿意。这只有我们两人合作。我站着队伍前面不动，你去填单子，填来了，你依然站在我前面。”李步祥摇摇头笑道：“不妥，你看谁不是站班几点钟的人，到了柜台边，你压住阵头不办理手续，呆站着等我填单子，后面的人，肯呆望着吗？”陶伯笙搔搔鬓发，笑道：“这倒没有什么比较好的法子。”
那前面的北方人笑道：“不忙，自然有法子，只要花几个小钱而已。”陶李二人，正还疑心这话，这就真有一个解决困难的人走过来了。这人约莫是三十多岁，黄瘦了一张尖脸，毛刺刺的，长了满腮的胡桩子。头上蓬松了一把乱发，干燥焦黄的向后梳着。由下巴颏到颈脖子上，全是灰黑的汗渍。身穿一件旧蓝布大褂，像米家山水画，淡一块浓一块的黑迹牵连着。扛了两只肩膀，越是把这件蓝布大褂飘荡着托在身上。他口里衔了一截五分长的烟卷，根本是早已熄灭了，然而他还衔在口角上。他左手托了一只旧得变成土色的铜墨盒，右手拿了一叠纸和一支笔，挨着黄金储蓄队走着，像那算命卜课先生兜揽生意，口里念念有词地道：“哪位要填单子，我可以代劳，五两以下，取费一百元，五两以上二百元，十两以上三百元。十五两以上四百元。二十两以上统取五百元。”
北方人笑道：“你这倒好，来个累积抽税。二十两以上，统是五百元，我储五百两，你也只要五百元吗？”他要死不活的样子，站住脚，答道：“怕不愿意多要？财神爷可就说话了，写那么一张纸片就要千儿八百元吗？”北方人还要和他打趣几句，已经有人在队伍里，把他叫去写单子了。
李步祥笑道：“这倒是个投机生意。他笔墨纸砚现成，陶兄，我们就照顾他两笔生意吧。”那家伙在队伍那头替人填单子，已是听到这议论了。他倒无须叫着，已是走过来了。向李步祥点了头道：“你先生贵姓？”他说话时，那衔在嘴角上五分长的烟卷，竟是不曾跌落，随了嘴唇上下颤动。
李步祥笑道：“不多不少，我正好想储蓄二十两，正达到你最高价格的水准。”他尖嘴唇里，笑出黄色的牙齿来，半哈着腰道：“老板，你们发财，我们沾沾光吗？你还在乎这五百元。”李步祥想着为省事起见，也就不和他计较多少，就告诉姓名，和储金的数目。这家伙将纸铺在地上，蹲了下去，提了笔填写。填完了，将纸片交给李步祥，取去五百元。看那字迹，倒也写得端正。李步祥便道：“字写得不错，你老兄大概很念了几年书，不然，也想不出这个好主意。”那人叹了口气道：“不要见笑，还不是没有法子？”
那北方人也笑道：“我倒还想起有个投机生意可做。谁要带了几十张小凳子到这里出租，每小时二百元，包不落空。”前后的人都笑了。这个插曲，算是消遣了十来分钟，可是那边柜台上，五分钟办不完一个储户的手续，陶李二人站了两小时，还只排班排到东边墙脚下，去那柜台储户窗户边还有一大截路。笔挺地站着，实在感到无聊，两人又都掏出口袋里的报纸来看。李步祥笑道：“我看报，向来是马马糊糊，今天这张报，我已看了四遍，连广告上的卖五淋白浊药的文字，我都一字不漏看过了。今天我不但对得起报馆里编辑先生，就是登广告的商家，今天这笔钱，都没有白花。”
陶伯笙道：“我们总算对得起自己事业的了，不怕饿，不怕渴，还是不怕罚站。记得小的时候，在学校里淘气，只站十来分钟，我就要哭。于今站上几点钟，我们也一点不在乎。”李步祥摇着头，叹了口无声的气，接着又笑上了一笑。笑过之后，他只把口袋里装着的报纸，又抽出来展开着看。他的身体微斜着，扭了颈脖子，把眼睛斜望了报纸。陶伯笙笑道：“你这样看报舒服吗？”李步祥笑道：“站在这里，老是一个姿势，更不舒服。”他这句话，说得前后几个人都哈哈大笑了。
又是二十来分钟，又挨进了几尺路。却见魏太太由大门口走进来，像是寻人的样子，站在大厅中间，东张西望。陶伯笙不免多事，抬起一只手伸过了头，向她连连招了几下，魏太太看到人头上那只手，也就同时看到了陶先生，立刻笑着走过来，因道：“你们还站在这里吗？快十一点钟了。”
陶伯笙摇摇头道：“有什么法子呢？我们是七点多钟排班的。八，九，十，十一，好，共是四小时；坐飞机的话，到了昆明多时了。”李步祥道：“若说是到成都，就打了个来回了。”魏太太周围看了一看，低声笑道：“陶先生，你一个人来几份？”他道：“我全是和老范办事，自己没有本钱。怎么着？魏太太要储蓄几两。我可以代劳。你只用到那边柜台上去拿着纸片，填上姓名，注明储金多少，连钱和支票都交给我，我就和你递上。快了，再有半点钟，也就轮到我们了。”魏太太道：“我本来也没有资本。刚才有笔小款子由我手里经过，我先移动过来四万元，也买二两玩玩。我想，陶先生已经办完手续了，所以走来碰碰看。既然是……”
陶伯笙拦她道：“没有问题。你去填写单子，这事交给我全权办理了。”魏太太笑着点了两点头，立刻跑到那面去领纸填字，然后掏了四万元法币，统通交到陶伯笙手上。他道：“魏太太，这个地方，不大好受，你请便吧。大概在半小时以内，还不能轮着我的班。”魏太太站在旁边，两手插在大衣袋，提起脚后跟，将脚尖在地面上颤动着，只是向陶先生看看。
陶先生道：“魏太太，你请便吧。我们熬到了九十多步，还有几步路，索性走向前去了。”魏太太道：“二位有香烟吗？”她说这话时，连李步祥也看了一眼。李步祥倒是知道好歹，便向她半鞠躬道：“纸烟是有，只是站得久了，没有滴水下咽。”魏太太点着头，表示一个有办法的样子，扭转身就走了。陶李二人，当时也没有加以理会，不到几分钟，她走了进来，一手提了手巾包过来。她将这两个手巾包，都递给了陶先生，笑道：“我算劳军吧。”他解开来看时，一包是橘子，一包是鸡蛋糕。陶先生说道：“这就太可谢了。”魏太太道：“回头再见吧。”她自走了。