两个孩子，各人手上拿了一卷票子，当然也跟过来了。魏端本找了一副避着灯光的座头，和李步祥谦逊着坐下。李步祥倒是很关心这位魏先生的。坐下来，首先就问道：“老兄爷儿三个，已经吃了饭没有？”魏端本先叹了口气道：“我不是说孩子唱了不再唱了吗？那为什么又唱呢？就是为着今天这顿晚饭，把钱吃得太多了。今天晚上我们是过得痛快，明天一早起来，就没有钱了。所以预为之计，我们今天晚上再唱几个钱，晚上就睡得着觉，明天睁开眼来，每人两个烧饼是有着落的了。”
李步祥道：“魏先生，你难道手上一个钱都不存着。万一天阴下雨，两个小朋友，没有地方去卖唱的时候，你又怎样的混日子过呢？”魏端本道：“我们还分什么天阴天晴，随时随地但凡看着能挣一碗稀饭的钱，我们就动手了。”
李步祥默然地喝着茶，和魏先生相对看了几分钟。这两个孩子，坐在桌子横头，他父亲将茶碗盖舀着茶，放到他们面前，他们把盖子里茶喝干了，他又续舀一碟盖茶送过去。李步祥伸手在那男孩子头上摸了两摸，笑道：“小朋友，《好妈妈》那个歌，你唱得真好。大概听了这歌的人，都给你几个钱吧？”他道：“我们还有买黄金呢。”李步祥望了魏端本道：“这话怎么说？”魏端本道：“为了迎合人心，又要他们容易上口，我和他们编了几个歌。除了一个《好妈妈》而外，还有一个歌叫《买黄金》。”
李步祥轻轻地握了男孩儿的肩膀道：“小兄弟你就唱一个《买黄金》我听听看。”那小孩子倒是唱惯了，说唱就唱。他站在桌子边两手拍着比着唱起来道：
买黄金，买黄金，个个动了心。
黑市去卖出，官价来买进，只要守得紧，一赚好几成，什么都不干，大家买黄金。
买黄金，买黄金，个个变了心。
买米钱也成，买布钱也成，借私债也成，挪公款也成，只要钱到手，赶快买黄金。
买黄金，买黄金，疯了多少人。
半夜去排队，银行挤破门。满街兜圈子，各处找头寸，天昏又地黑，只为买黄金。
买黄金，买黄金，害死多少人。
如疯又如痴，不饿也不冷，就算发了财，也得神经病，若是不发财，人财两蚀本。
买黄金，买黄金，疯了大重庆。
家事不在意，国事不关心，个个想黄金，个个说黄金，有了黄金万事足，黄金疯了大重庆。
李步祥听着点了两点头道：“魏先生编的这个歌，倒是有心劝世的。可是作黄金的人，谁不发个小财？谁听你这一套？”
魏端本回转头在前前后后几张桌子上看了一看，然后指了鼻子尖低声道：“作黄金的人都发财，那倒不见得吧？譬如我，就穷得沿街卖唱。假如我不想黄金，我不会吃官司，也许我那位摩登太太，还不能马上就跑。”李步祥听到他对太太还作原谅之词，就细声嗤嗤地一笑。
魏端本道：“我这话不是事实吗？李老板……”他点点头道：“你说的都是事实。不过过去的事，你也不必老挂在心上。依我的意见，你还是去找点正经事作。这样带着孩子卖唱，不是个办法。”
魏端本道：“我不愿在重庆住下去了。我打算带着这两个孩子，顺了公路，一路往前唱。大概我们卖唱周年半载，日本军队也就垮了，到那个时候人家发财回家，我们讨饭回家还不成吗？”李步祥听到这里，他很表示兴奋，将桌子一拍低声笑道：“提起回下江我告诉你一件买卖，你也可以做，就是把大后方的法币带到沦陷区去。先在交界的地方换了伪币，然后买了金子回来，可以大大的赚钱。”
魏端本笑道：“老兄，还是买金子。这个梦，我已经醒了。各人有各人的命。”李步祥道：“那你太不成。作生意买卖，有赚钱的时候，也就有蚀本的时候，蚀了一回本，就撒手不干，那作生意买卖的人，都只有改行了，试问，有多少商人一次都不蚀本的。”
魏端本道：“的确也是如此。不过见仁见智，各有不同，我以为这个看家本领，也没有什么错。至少我吃饱了饭睡觉，睡得着，吃不饱呢，我也睡得着。李老板，你是没栽过跟头的人，对我的意思，你是猜不透的。”李步祥听了他这样说着，自也不便跟着再问什么。
喝了一阵茶，因问他父子三人在哪里安歇，明天下山到街上来请他爷儿仨到家里吃早饭。并约定了，没有什么好菜，只买两斤牛肉，烧西红柿给孩子们吃。两个孩子听说有红烧牛肉吃，都睁大了眼望着。小娟娟就指了茶馆楼上说：“我们就住在这里。”李步祥真同情这两个孩子，就再三叮嘱魏端本明日早上在茶馆里等着。然后告辞而去。
魏端本虽是这样地约了，他可是天不亮就起来了。这种茶馆楼上的小客店，一间屋子，搭上好几个铺，屋里还有别的客人在睡。他也不能把别人吵醒，借了纸窗子上一点混沌的光亮，看到两个孩子横斜地躺在床铺上睡得很熟。这就弯下腰去，对着两个孩子的耳朵，轻轻地叫道：“起来起来！我们就去吃红烧牛肉了。”两个孩子听到吃红烧牛肉，都是一翻身坐了起来。
魏端本只有一个布包袱，昨晚是包好了的，放在头边当枕头，这时提了起来，带着孩子就下楼出门。因为店钱昨日就付了的，所以也并没有什么耽误，径直地走。
乡下人虽然是起得早的，但是因为魏端本过于的起早，天色还是混混的亮，两三个大星点，在屋角上挂着，街上的铺子，一大半还没有开门，街上只是三五个挑箩担的人，悄悄地走着。
魏端本腾出一只手牵了小的男孩子走。女孩子娟娟跟在后面，却只管揉眼睛。她问道：“爸爸，我们到哪里去吃红烧牛肉？”魏端本道：“我们到那李伯伯家里去吃红烧牛肉，他很喜欢你们的。”他口里说着向李步祥家去，可是他带着孩子背道而驰，却是离开南温泉，走向土桥镇。
这是黔渝公路上一个小站，附近有不少下江人寄住，倒也是个可以卖唱找钱的地方。两个小孩子以为立刻可以吃得红烧牛肉，大为高兴，小渝儿跳着道：“那个李伯伯，喜欢听《好妈妈》，我们唱着到他家去吧。姐姐，好不好？”娟娟还没有答应，他先就唱了。沿山公路上，静悄悄地并无人影，只有树下草里的虫吟。一道低矮的凄凉歌声，顺了公路远去：“她打麻将，打唆哈，会跳舞，爱坐汽车，爱上那些，就不管娃娃。”
十一黄金变了卦
魏端本流落到沿村卖唱，本来是很欢迎李步祥作个朋友。不料几句话谈过之后，他又谈到买金子，而且要到沦陷区去买金子。魏端本对于买金子这件事，简直是创巨痛深。这样的朋友，还是躲开一点的好，不要又走入了魔道，所以他带了两个孩子，又另辟第二个码头了。
也许是他编的几支歌很能引起人家的共鸣。他父子三人，每天所唱的钱，都能吃两顿饭的。他顺着公路，走一站远一站，不知不觉地走到了綦江县。这里是个新兴的工业区，而根本又是农业区，所以这个地方，生活程度，要比重庆便宜好几倍。他既很能挣几个钱，而且负担也轻得多。他很有那个意思，由这里卖唱到贵阳去。
有一天上午，魏端本带了两个孩子坐茶馆。小娟娟要买水果吃，就给了她几张票子让她自己去买。去了十来分钟，水果没有买，她哭着回来了。魏端本迎着她问道：“怎么着，你把钱弄丢了吗？”她举着手上的票子道：“票子没有丢。我看到了妈妈。我要妈妈。”说着，又呜呜地哭起来。
魏端本道：“你看错了人，你不要想她了，她不要我们的。”娟娟道：“我没有看错，妈妈在汽车上叫我的。你去看吗，她在那大汽车上。”说着，拖了他的手走。
魏端本道：“孩子你听我的话，不要找她，我们这不过得很好吗？”娟娟道：“我要妈妈，我要妈妈，妈妈叫我回重庆去找她。我们去坐大汽车。”她这样一说，小渝儿也叫着要妈妈，同时也咧着嘴哭起来了。
魏端本的左手，是被女儿拖着的，他索性将右手牵了小渝儿，径直就向娟娟指的地方走去。这里前行不到五十步，就是汽车站，在车站的空场上，还停留着两部客车，但车子是空的，娟娟拉着父亲，绕了两部客车，转了两个圈子，她将手揉着眼睛道：“妈妈走了。”
魏端本被孩子拉来的时候，心里本也就想着，这时若是看到了田佩芳，倒是啼笑皆非，说什么都不妥当，现在车子是空的，心里倒落下一块石头。便向娟娟道：“我说你是看错了人吧？她不要我们，我们又何必苦苦地去想她。”他口里这样说着，两只眼睛，也是四处地扫射。
这时车站上有个力夫，也在空场上散步，就向他笑道：“刚才到重庆去的车子，是有一位女客扒在窗子上叫这小孩子的。你们这个小女孩叫她妈妈，她又不下车来，我们看着也是一件怪事。”
魏端本道：“果然有这件事。这部车子呢？”力夫道：“开重庆了。你问这女孩，那位太太，不是叫她到重庆去找她吗？”魏端本顺着向重庆去的公路看了一看，不免叹上一口气。两个小孩看着没有车子，没有人，自也不拉着父亲找妈妈。
魏端本再三和着他们说好话，又买了水果给他们吃，才把他们带回了寄住的小客店。可是由此一来，娟娟就要定了妈妈。虽然每日还可以出去卖唱，她一引起了心事，就要找妈妈了。
魏端本感到孩子想念得可怜，就把所积攒的钱，买了一张车票，带着孩子回重庆。他自流浪以来，已经不大看报了。只是坐茶馆的时候，听了茶客们的议论。好在是胜利日近，倒不必像以前那样担心不会天亮。但有人谈起报上的材料，他还是乐于向下听的。他带着两个孩子在綦渝通车上的时候，恰好是机会极好，车子并不拥挤，两个不买票的孩子，也共占着一个坐位。座上的旅客们，也是因车上疏落，情绪愉快，大家高谈着新闻。事情是那样不凑巧，议论的焦点，又触到了黄金。
魏端本不要听了，偏过头去，看窗子外的风景。忽然听到有个人重声道：“这真是岂有此理，政府作事，也许这个样子的吗？”回过头来看时，座客中一个穿西服的人，手上捧了一张报看，脸色红红的，好像是很生气。隔座的一位老先生问道：“有什么不平的新闻？刘先生。”那人道：“这是昨晚到的《重庆报》，上面登着，买得黄金储蓄券的人，到期只能六折兑现。这玩笑开得太大了。”那个老头子听了这话，立刻脸上变了颜色，睁了眼睛问道：“真有这话，请你借报给我看看。”这穿西装的叹口气，将报递了过去。
这位老者后身，有位坐客，早是半起了身子，瞪了双眼，向报上看着。口里念着新闻题目道：“财政部公布，黄金储券，六折兑现。”他将手一拍椅子道：“真糟糕，赔大发了，赔到姥姥家去了。”他是个中年人，穿了件对襟夏布短褂，三个口袋里，全装了东西，秃着一个光和尚头，他说一口纯粹的北方话，倒是个老实样子。他猛可地这样一失惊，倒把前座的老者，也吓得身子一哆嗦。但是他受了黄金储蓄六折兑现的刺激，已经没有工夫，过问其他的事情，立刻在衣袋里取出眼镜，在鼻子上架起。
年老人看报，有这么一个习惯，眼里看报，口里非念不可。他像老婆婆念佛似的，本来声音不大，旁人是听不到的，可是念到了半中间，故作惊人之笔，大声念道：“自即日起，凡持有到期之黄金储蓄券，一律六折兑与黄金，但仅储蓄一两者，免与折扣。”他念到这里，车座上又有一个人插嘴了，他道：“我活该倒霉。我换了四个金戒指，共是一两挂零。共得了八万元。自己再凑两万现钞，定了二两黄金储蓄，满以为一两变二两，这是个生意经，于今打六折，二六一两二钱，还要四五个月以后才兑到现金。二万元多买二钱金子，根本就蚀了本，再加上六个月的一分利钱，我太吃亏了。我太吃亏了。”
那老者放下了报，两手取下了眼镜，对这说话的看了一眼，淡笑道：“你老哥算便宜，一两金子出，一两金子进，不过不赚钱，那还罢了，有人变卖了东西来作生意的，有人借了钱来套金子的，那才是算不清的帐呢。”他这几句话，似乎引起同车人的心病，有好几个人在唉声叹气。
大概这里满车的人只有魏端本一人听了，心里舒服，他想着：我姓魏的为了想发黄金的财，弄得这样焦头烂额。总以为倒霉就是我一个人。照着现在这样子看起来，大概除了只作一两黄金储蓄的人，大家心里都不大舒服，这倒是让人心里平稳一点。所以大家在车子里谈论黄金券六折兑现的消息，骂的骂，叹气的叹气，他倒是作了个隔岸观火的人静静地坐了听着。
由綦江到重庆，大半天的路程都让座客消耗在批评金价的谈话中。直到最后一站，才把讨论黄金问题终止。魏端本心里也就想着：当黄金涨价的日子，重庆来了一阵大风雨，大家都为了想发财而疯狂，现在黄金六折兑现，大家又要为蚀本而疯狂了。田佩芝迷恋的那些黄金客，都在失意中，也许她会有点觉悟。他这样地揣想着，倒是很放心地又回到他那冷酒店后的吊楼上去。
因为他所租的那房子是四个月一付租金，人虽穷了，房子是预租下的，他还可以从容地住下。将近一个月没有回来，屋子当然要打扫整理一下。自己只管在屋子里收拾一切，就没有理会到两个孩子。这就听到陶太太的声音在外面笑了进来道：“好极了，魏先生把两个孩子都带回来了。虽然孩子是晒黑了，可是身体长结实了，也收拾得干干净净的，这倒是让人看了欢喜。”说着话，她牵了娟娟走进屋子来。