大街上走路的人，还是如平常一样的来往不断，似乎不见什么异样情景，且雇了一辆人力车，坐到江边。因为一切如常，也就没有什么思虑。倒觉得人生在世，多少倒有点命运存焉。费了许多周折，好容易才得着机会和虞老先生会面，不想没有谈到几句扼要的话，又被这空袭的消息所打断。他一面沉思着，一面走路，下了码头，走上渡轮，还是继续地想，不知不觉地，在船舱里人丛中站着。忽然听到岸上轰然一声，接着趸船和渡船上，也轰然了一声。在轰然声中，抬起眼皮来看人，才知道是大家同声说了一句“挂球了”。就为了这个，渡轮虽然是离开趸船了，还有人由趸船那边向渡船上跳过来。
最后一个跳过来的是位摩登女郎，她一手夹了大衣，一手提了皮包，脚下还穿的是半高跟皮鞋。当这渡轮离开趸船，空出尺来宽江面缝隙的时候，她却大着胆子向这边一跳，将提皮包的手抓住渡轮船边的柱子。虽然她跳过来了，可是她两只脚，还只有一只踏在船边上，那一只脚，还架空提着呢。在船上看到的人，都不禁轰然一声的惊讶着。西门德看到，也暗暗的说了两声“危险”。可是她也很警觉，身子向前一栽，预备倒在船舱上，以免坠落到江里去，这样，她被船舱壁撑住了，不曾倒下。那第二只脚，也就落实的踏着渡轮舱板了。过渡的人，看到她是一位漂亮而摩登的女郎，大家都不忍骂她，只是彼此接连的说着“危险”。那女人也红着脸，站了喘气，向她面前几个人，作了一个勉强的微笑。
在她这一笑之时，西门德正由人丛中走了过来，轻轻的“咦”了一声。她笑道：“哦！西门老师。”说着，收了笑容，向他行了个鞠躬礼。西门德道：“青萍小姐，有两年不见面了。你好？”她走近了一步笑道：“师母没有和老师说过吗？我要来看老师。巧得很，在这里遇到了，免得我问路了。”西门德对她周身上下很迅速的看了一遍，发现她全身华丽，花格绸的袍子，青呢大衣，手上戴着宝石金戒指和小手表，领襟上还夹了一枝自来水笔。青萍似乎看出了老师的审查态度，脸上微红着，伸头向舱外看了一看，回转头来道：“还是挂一个球。”西门德道：“没关系，我那里洞子好得很。”青萍点头道：“我晓得，重庆好房子，是包括洞子算在内的。我早就想来，可是总被事情缠住了”。西门德低声笑道：“你现在认了一个有钱的干姐姐。”她笑道：“怎么这样说？老师总是老师，就怕老师嫌我不成器，不肯认我。”
西门德向舱外一看，见船已快靠趸船了，便道：“提起这话，过几分钟，我指一个人你看看。”青萍见老师脸上的笑容，带了几分严肃的样子，便望了他，连问几声谁，西门德笑道：“也许你不认识他了。”青萍道：“是谁呢？我的记忆力相当不错。”西门德道：“不用问，到了那时再说。”青萍也并没有把这个问题看得怎样重，站在轮渡舱里，且和老师说些闲话。
十多分钟，轮渡已靠了江岸，因为已是挂预告警报球的时候，过渡的人，都急于登岸，好去找一个躲空袭的地方。因之轮渡一靠趸船，人就抢着向舱口上挤。西门德一手抓住青萍的衣服，且向后退了两步，因道：“不要忙，只是十来分钟的工夫就到了。我家有洞子可躲。”青萍笑道：“我什么样子的空袭都遇到过，我不怕。”西门德听她如此说，就越发从容的等着。一直等到船上人已走尽，然后和她走上趸船。
到了江滩上，博士四周一望，摆零食摊子的人，正在收拾箩担，行人也没有停留的，因道：“我要引你见见的这个人，没有机会了，挂了球，他不会来了。再说吧！”青萍猜不出他是什么意思，且随了他走，走了大半截江滩，又听到人声轰然一下。西门德道：“放警报了。”看那江滩上的行人，都昂头向迎面山顶上看去。那里正有一座警报台，山顶一个丁字木架上，是挂球的所在。这时，那上面挂了一只长可四五尺的绿灯笼。这是解除警报的表示，所以大家都在欢呼。这样，两人越发从容的走去。
当面就是一重六七十级的坡子，博士是无法对付，正四下的看着，忽然笑着招手道：“李大成，来，来，来！正找你呢！”随着这声音，走过一位提橘子篮的青年。他叫了声“老师”。看到青萍，怔了一怔，身子还颤动了一下。西门德笑道：“彼此都认识吗？”青萍道：“李大成，老同学呀！”李大成苦笑着，点了点头道：“黄小姐，你还认得我，我落到这步田地，没有脸见人。”青萍对他望着，正也有些愕然。西门德就把他的境遇，简单说了几句。青萍点点头道：“这样说，密斯脱李倒是个有志气的人！”他没有回答什么，低头“唉”了一声，长长的叹口气。
西门德道：“我正要详细的知道你的情形，难得又遇到老同学，都到我家里去畅谈一番。”李大成低头看看自己衣服，又看看青萍，摇头道：“老师，我改天去吧。”博士道：“为什么？”他道：“我太穷了，替老师和同学丢脸。”西门德道：“只要不伤人格，师生有什么不能见面之理？穷，难道是有伤人格的事情吗？”青萍也笑道：“若是那样想，惭愧的倒应当是我，我显然没有你这样吃苦耐劳。”李大成点了点头。微笑道：“好吧，我跟着你们去，”他随了这话，跟在二人后面走着。
西门德回家这一截山坡，是他肥胖的身体所最不耐的事，可是自己若坐上轿子，这位女高足同意，男高足决不肯提了败橘柑的篮子，去作一位乘客的。若是和女高足坐轿，让男高足……他正自焦愁着，路边歇着轿子的轿夫，拦住道：“西经理，西经理，我抬你回公馆。”他们认得博士这老主顾，但不知道他是博士，也不知道他复姓西门，每天见他夹了皮包来往，又住在那富商的洋房子里，就以为他姓西，是作阔生意的经理。
西门德将手杖撑着斜坡上的沙土地，有点喘气，他摇摇头道：“不坐轿子。”青萍走在一旁看到老师吃力的样子，便笑道：“老师还是坐轿子去吧。”两个轿夫迎着青萍，弯着腰道：“大小姐，大小姐，我抬去。”李大成很知趣，便走上前一步道：“老师和黄小姐坐轿子去，我放下篮子，随后就到。”青萍未加考虑，因道：“那么，大家坐了轿子去。”
这路边停了一排轿子，穿着破烂衣裤的轿夫，三三两两，站在土坡上。在他们黄蜡的面孔上，都睁了两只大眼，看谁需要他的肩膀当马背。其中有个年老的，在这一群里，似乎已在淘汰之列，像一个病了十年的周仓神像，脸上的黑胡子，像刺猬的毛，围满了尖脸腮。他两手抱在胸前，护着有限的体温，不让他跑走。两只肘拐下破蓝布袄子的碎片和破棉絮，挂穗子一般在风中飘摇着。他将两只木杆似的瘦腿，一双赤脚在沙土上来回颠动。希望在运动里生点热力。但他的眼睛，依然在行路人里面去找主顾。
这老人见这位摩登小姐，这样说了，有点饥不择食，跑了步迎着李大成道：“卖橘柑的下江娃儿；来嘛，我抬你去。”这一句“卖橘柑的下江娃儿”，引得所有土坡上的轿夫群，轰然一阵大笑。有一个穿得整齐而身体又壮健的轿夫，笑道：“王狗儿老汉，你抬这下江娃儿去吗？要得嘛？他没有钱，送你几个橘柑吃！”于是其余的轿夫们，看着李大成和王狗儿老汉，又是哈哈一阵大笑。王狗儿老汉回转脸来，向大家瞪了一眼，叽咕着道：“笑啥子！这下江娃儿是这大小姐的老佣人，大小姐会替他付轿钱的。”这老头子一句善良的解释，像刀子戳了李大成的心一样，他站不住，几乎要晕倒在沙土坡上了。
西门德已看出李大成这份难受，便退后一步，拉了他的篮子道：“我们慢慢走吧，谈着也有趣味些。”青萍自理会得这意思，便在前面走着。李大成默然随了老师同学，同到西门公馆。进得大门。博士通身是汗，红了面孔喘气。李大成终于忍不住心里那句话，向他苦笑道：“为了我，把老师累苦了。”
西门德将夹皮包大衣的手，带拿了手杖，腾出手来，取下帽子，在胸前当扇子摇。他由院里进屋，还要上楼，只听他的脚步踏在板梯上，一下一下地响着，可以想到他移动脚步的迟慢。到了他书房里，他将手里东西，抱在怀里，便坐在沙发上，身子往后一靠，向两位高足笑道：“身体过于肥胖的人，是一种病态，二位请坐，不必客气。”
李大成把他的小贩篮子，先放在写字台下，然后来接过西门德的帽子、大衣、皮包、手杖，都挂在墙角落里衣架上。安排好了，在桌子角边站着。青萍本来在一旁椅子上坐着的，看到同学这样讲礼节，她又站起来了。西门德道：“你们坐下，我们好谈话。”说时，刘嫂两手端了两玻璃杯茶进来，将茶杯放在桌上，先把两手捧了一杯，送到青萍手上，然后再捧了一杯到西门德手上。
博士已知道她有了误解，不愿说破，只好起身把茶杯放在桌上，转敬了李大成。向他笑道：“你喝茶。”偏是这位刘嫂还不理解，她道：“你怎么把橘柑带到屋子里来卖？”李大成笑道：“我不卖，送给你主人家吃的。”西门德道：“别胡说，这两个都是我学生。”刘嫂问着卖橘柑的下江娃儿和那带金戒箍穿呢大衣的漂亮小姐，各看了一眼，径自去了。
西门德脱了中山服，露着衬衫，两手提了西服裤脚，再在沙发上靠下，向大成指着椅子道：“你坐下，这年头，只重长衫不重人。对她这无知识的人的说话，不必介意。”李大成笑道：“其实，她并没有错误，我本来是个卖橘柑的。”青萍看到他没有坐，自己坐下了，又站了起来，因向西门德道：“我进去看看师母去。”西门德笑着摇摇头道：“假如她在家，听了我们说话，那就早出来了，大概她又打小牌去了。坐下坐下，我们来谈一谈，趁此并无外人，我可以替大成商定个办法出来。”李大成见青苹颇是不安，便在桌子边坐了，听了老师这话，只微笑着叹了一口气。
青萍道：“刚才在路上谈着你那些困难，我还不得其详。大概最大的原因是眼前经济情形太坏了。你可以告诉我，我也可略尽同学之谊。”李大成摇摇头没作声，西门德就把他借了一千五百元的债，天天筹款还债的事，说了一遍。青萍道：“这个放债的人，就是下江所谓放印子钱的手法了。倘若不到期，要还清他的钱，那怎样算法吗？”李大成笑道：“借这种阎王债的人，谁有本领不到期还得清？就是要还清，放债的人也不愿意。”西门德道：“那没有这种道理。他能逼你借着债，让他慢慢来讹你吗？”大成道：“借这种债，半路还钱的人也有，多半是请人到茶馆里去临时讲盘子。大概债主子收回了本钱的话，利钱可以打个折头。若没有收完本钱，那么，除了以前还给他的不算，你总要一把交还他那笔本钱。”青萍两眼凝望着他，肩峰耸着，很注意的听下去，接着摇摇头笑道：“我不懂。”大成道：“当然难懂，我举个例吧：我借那姓严的一千五百元，议定每日还三十元，三月还清，现在不过按日还他二十天，只有六百元，对原来本钱，还差的远。若要一笔了事，就得除了那二十天，每日白还了他三十元不算，现在一笔还他一千五百元。又比如说借人家一千五百元，约定每日还三十元，三个月还清，共总得还他二千七百元。还过了五十天，就达到本钱一千五百元了。那么，所差一千二百元，可以打个折头，预先一笔还他。我是只还了二十天的人，只有照第一项办法，除了白还六百元之外，现在得一笔还他一千五百元。”
青萍点点头道：“我明白了。”西门德燃上了一枝雪茄吸着，喷出一口烟来，叹口气道：“这样的债，你借他干什么？真是饮鸩止渴。”那青萍小姐却没有说什么，站起来把她放在茶几上的手提包取了过来，打开，她半侧了身子，拿出两叠钞票，捏在手里，趁放下皮包的时候，向前一步，靠近了西门德，低声笑道：“老师，我帮他一个忙，可以吗？”说着将钞票悄悄塞到她老师手上。西门德瞥了那钞票一眼，全是五十元一百元一张的，倒愕住了，望了她道：“这是多少？”青萍道：“除了替他还清那笔款子而外，另外送二百元给他令堂买点荤菜吃，不成敬意。”
李大成“呵”了一声，站了起来，两手同摇着道：“那不敢当！那不敢当！”青萍向他笑道：“惊讶什么？这数目到如今已不足为奇，只够有钱人吃顿馆子罢了。”西门德将钞票数了一数，果是一千七百元，便走着送到李大成面前，因道：“她既有这番好意，你收着。”他并不伸手接钱，倒向后退了两步，垂了两手，摇摇头道：“这个我不能接受，我不便接受。”西门德望了他道：“为什么不能？又为什么不便？”他望了屋子里的两个人，笑了一笑。青萍向他点点头道：“我谅解你的话，可是我倒可以坦直的说一句，我拿出这些钱来，并不妨碍到我的生活，也决不有玷你的人格。这样好了，你不愿无缘无故接受我的义务，那就算借款得了，你借别人的是借，借我的也是借，这总可以。不过我不要利钱，我也不限你什么时候还清，没钱，到战后再还我，也不要紧。”西门德道：“她这种说法，就说得很透彻了。你还有什么不接受吗？要不，我从中作个证明人，证明你是向她借钱，不是要她白帮助。”