亚英看这位王老板，手不住摸理着胡子说话。分明是他对于他们的地位表示着一分得意，因笑道：“当一名保长，在地面上无异当了一个小县官，你说对不对？”王甲长道：“朗格不是。你看那三个和宗保长办交涉的人，就不容易得到他一句话。若是得了他一句话，那就要省好多事了。本来他们三家铺子，要推三个人出来，只要保长肯和他担一点担子，三家出一个人就要得了。你看，这一句话要值多少钱吗？”亚英点点头道：“保长自然有这种权利，但是果然答应少出两个人，又岂不耽误了公事？”王甲长将右手伸在嘴巴上向下一抹，齐根理了一下胡子，表示着他那分得意。这就笑道：“公事也不是定价不二的事情。俗言道，保甲长到门，不是要钱，就是要人。要好多，出好多，老百姓朗格担待得起？出钱出人，根本就有个折头，譬如说，要出一百个人，我们保甲上就说要两百个人，根本就可以还价。”亚英笑道：“那么，要钱呢。”王甲长笑道：“还不是一样？我想这一类的事情，区先生你不会不晓得，你不过故意这样问就是了。”亚英笑道：“晓是晓得一点，不过我想这一类的事情，应该出在乡下，不会出在这战时的重庆。”
王甲长只说了句“城里比乡下好得多”，便抬眼看到宗保长笑嘻嘻的走了过来，就把话停止了。和他商量事情的人，已走了两个，只有那个年纪大些的随着走过来。那人向王甲长笑道：“十五这天的酒席，我去找人来包做，一定要比别个做的相因。”王甲长冷眼看了他一下，淡淡的道：“你把你自己的事办好了再说吧。”那个笑着连连的点了头道：“办好了，办好了，都是自己人，有啥子办不好。”王甲长道：“你找人来谈谈吗？大概要三十桌到四十桌，没有见过场面的人，你不是驾试。”那人连说“晓得晓得”。宗保长一面坐下，一面望了他道：“不用再说了，我给你负责就是。”他看了宗保长的眼色，便不多言，笑着点头而去。
亚英想着，别看宗保长这地位低小得可怜，坐在这茶馆里，真也有颐指气使的乐趣。来打听黄青萍的下落，没有得着什么结果，倒是看到了不少的保甲长老爷派头。于是就取着拿来的笔砚，替他写了一张为“祖妣作百岁阴寿小启”的草稿。并请他别忙填上红纸贴上去，最好还是请教一两位社会上的老前辈再作定妥。
宗保长坐在桌子边，看到亚英拿起笔来，文不加点的，丝毫没犹豫，就把这小启写完。写完了，亚英站起来，握住宗保长的手道：“我看这样子，茶钱是付不出去了，我也不必客气。你是忙，我不必打搅了。你可不可以告诉我那个姓张的是住在多少号门牌？”宗保长道：“好，我引你去就是。”他将亚英送出茶馆，走进一条冷巷子里，看看前后没人，便站住了脚，因低声问道：“区先生，你是要打听这个女人的行动吗？你不用自己去，我可以把她的姓名籍贯，调查个清清楚楚，来告诉你。”说着眯了眼睛一笑。亚英也笑了，因道：“宗保长，你误会我的意思了。你以为我不认得这一个女人而来追求她的吗？我告诉你，我和她熟得很。这一阵子差不多天天见面。你就要说了，既是熟得很，为什么她寄住在这里很久，还不知道呢？我就是为了这一点，要来打听她，而且她自今以后，也不会再在这里住，她已经潜逃了。”宗保长被他这句话提醒，点着头道：“不错，这两天没有看见她了。区先生有什么事要我代你调查的，我大小时内替你详细回信。她既是常住在这地面上，她要是不见了，调查她的行动，那也是我的责任。她和区先生是朋友呢，还是同学呢？”亚英踌躇了一下道：“她是我朋友的未婚妻，我也是受了朋友之托，说我曾在这地方住过家，请我和他打听打听。要不然我又何必管这闲事呢。”宗保长看了亚英满脸不自在的样子，因道：“区先生你听我说，我一定负责给你调查清楚。你若是自己去，倒反是有许多不便。”亚英想着他的话也是对的，便无精打彩的走了。
只是这件事，怎么着也觉心里拴了个大疙疸，分解不开。尤其是被青萍驱使着去讹诈了姓曲的一次，成了从前上海租界上翻戏党的行为，衣冠楚楚的青年，竟会干这样无聊的事！若是让那位教育家父亲知道了，也是极不可饶恕的罪过。因之回到旅馆里去，并非生病而却睡倒在床上，爬不起来。
次日早上，李狗子夫妇双双来拜他，一见他愁眉苦脸的，双腮向下削瘦着，蓬了一头头发，斜支了两脚坐在沙发上，他们一推房门，就同时的“呀”了声。李狗子道：“听说你下乡看老太爷了，猜着你还未必回城了呢，怎么病得不像样子了？”亚英站起来招待一阵，一面笑道：“我也不过心里有点不痛快，并不觉得有什么毛病，真不像个样子了吗？”李太太坐在他床上，对他整理好了的被褥看看，又对他脸上看看，笑道：“莫听他乱说，不过有点病容，随便朗格，也比他好看得多。”
李狗子穿了一件丝棉袍子，罩了件蓝布大褂，摘下帽子，露出那颗肥黑的和尚头，越显着当年的土气未除。他伸出粗大的巴掌，由后脑向前一反抹，再由额头上抹向下巴来，笑道：“这区先生不是外人，若在别人面前一打比，我除了不好意思，还要吃醋呢。你不要看我长相不好，我良心好，就得了。”
李太太笑着站起来，在丈夫身上打了一捶道：“龟儿，你乱说！”在她这一笑中，亚英又发现了她有了新的装饰，便是嘴里又新镶了一粒金牙。他心里这就想着，男子们真是贱骨头，口里尽管说生活程度高，日子不得过，只要吃上三顿饱饭，就要找个女人来拘束着自己。这位李太太，不但身无半点雅骨，而且也不美，李狗子是把她抬举着入了摩登少妇之林，而她还时刻把丈夫看不入眼，就凭她这一粒黄澄澄的金牙，在猪血似的口红厚嘴唇里露出，就让人感到有点那个了。他心里如此想着，倒是脸上愁云尽开，噗哧一笑。李狗子笑道：“你笑我们两口子耍骨头吗？你看我们倒是千里姻缘一线牵，感情不坏。她骂我长相不好，彼此相信得过，我倒不怕有什么人会挖我的墙脚。”亚英指着他笑道：“李兄，随便说话，也不怕有失经理的身份！”李狗子两手一拍道：“我们自己弟兄，怪要好的，在你面前我还端什么身份。”李太太对于“挖墙脚”这句下江土话，并不懂得，却也不来理会。随手将床上被褥翻弄两下，又将枕头移开看看，因笑道：“在旅馆里无论怎么样，也不如在家里安逸。区先生你今天不要推辞了，就搬到我家去住吧。”
亚英正要用话来推辞，李狗子道：“我真想不出你为什么不肯搬到我家去住？除非你说是个年轻小伙子，我又有个漂亮老婆。”亚英笑着“哦哟”了一声，站起只管插手。这话李太太可懂了，她正了脸色道：“区先生，你一定要搬到我们那里去住，哪怕住一天都不生关系，你要不肯，那真是见外了。从今以后我们没得脸面见你。”说着她真把那带了金镯子和宝石戒指的手，摸了两下脸。亚英真觉得他夫妻两人的话，有些令人不忍推辞。同时住在这旅馆里，刺激实在太大，这两位虽然是一对混世虫，心田倒是忠厚的，像黄青萍那样满口甜蜜蜜的人，就决没这样实心眼子待人，心里这样想着，态度也就软化了。笑道：“并无别故，只是我不愿打搅。”李狗子夫妻同声说谈不上，而李太太尤其热衷，见他有了三分愿意，竟不征求同意，就叫了茶房来结帐，一面就替他清理零碎物件。李狗子笑道：“你看这位年轻嫂子，多么疼你。你若是不去，你良心上也说不过去。”亚英急得乱摇手笑道：“李兄别开玩笑，我去就是。”李太太听说亚英愿去，很是高兴，立刻帮助着他将行李捆好，雇了人力车子，就把这位佳宾迎接到家。
主人已经老早替他预备下一间单独房子的，除了床铺不算，还有供给写字漱洗的家具。客人在这里小住，那总算是十分安适的。亚英为了这一点安慰，在李家休息了两天，又和李狗子商量了一番生意。觉得上次所遇到的梁经理，总算十分看得起自己，却为了青萍的事完全耽搁了，现在应该打起精神来，再去在事业上努力。像李狗子这样一个在南京拉人力车的，一个大字不识，也就挣起了一番世界，虽然发财是有机会的，不分日夜的把心血放在女人身上消耗，机会怎么会来，他这样想了，就决计再去拜访梁经理一次。
这时他忽然记起，托宗保长打听的消息，应该有了个段落，那是自己大意，那天并没有把住址告诉他。说不得了，还是去拜访他一次。他这样想着，就向那茶馆走来。他直走到茶馆不远，才发现了是宗保长祖母百岁阴寿之期。那茶馆暂时歇了业，里里外外许多副座头，都搬上了酒席。不但是这个茶馆，就是左右隔壁两家小店面，都已被酒席占有了。男女老少占满了每一副座头。在茶馆里面，遥遥看到设了座寿堂，像作阳寿一般，有寿幛寿联，还有系了红桌围的桌子，上面香烟缭绕的供着香烛。并没有什么和尚道士做佛事，这倒让自己踌躇起来，还是向前，还是退后，向前必须参加恭贺，而恭贺这死去几十年的人，又当怎样措词？
正是这样为难，只见宗保长穿了一件新的青呢中山服，不打赤脚了，穿了一双乌亮的皮鞋，满脸的红光，由茶馆子里跑出来，老远的点着头叫道：“区先生来了，硬是不敢当。”亚英没法子，只好连说“恭喜”，随着主人走入寿堂，向寿幛三鞠躬。一进去，早已看到那右角落上列了一桌横案，上面陈设着贴了红纸条的帐簿，还有笔砚算盘等项，不用说，那张帐桌，也就是今日这个盛举的最大目标。也正有人走到那里递上红纸套。据守那个帐桌的人，也就是那位老搭档王甲长，人家虽然一把胡子，今天也换上了青呢中山装和皮鞋。
亚英想着决不可以装马虎，奔到桌边，向王甲长递上一叠钞票，宗保长这就跟过来了，抢过钞票，向他大衣袋里一塞，笑道：“区先生，你今天肯光顾，就给了十二分的面子了，厚礼我决不敢受。来来来，请里面吃茶。”宗保长一表示这拒礼的坚决态度，就有三个衣冠整齐一点的人，一拥而上，将亚英包围，都说“请里面坐”。而且邻近这帐桌一个席面，全席的人也站了起来。
他心想人家真有点派头，说话大概不会虚谦的，又只好相随着到里面去坐。好在这个场面，却也值得欣赏，也可以想到《水浒传》上形容晁保正称托塔天王是有些道理呢。
第三十三节四才子
茶馆后面这间屋子，大概是宗保长的办公室。而在这办阴寿大典的时候，这屋子却是加以整理了的。这里虽有一个窗户，不知道外通何地，却是将棉料纸糊得根严密，并没有光线送进来。送进来的光线，是屋顶上四块明瓦漏下的。因为如此，所以这屋子并没有天花板之类。抬起头来，可以看到白木的椽子，架着灰色的瓦，屋子里虽有亮光，却有点幽暗的滋味。加上屋子里人多，喷出来的烟也多，人影幢幢，雾气腾腾。正面白粉壁上贴了一张总理遗像，配上一幅“革命尚未成功，同志仍须努力”的对联。遗像上面那“天下为公”的横额，那个“公”字都撕破了。在遗像下，横设一张竹子条桌，铺了白桌布，供了两只料器瓶子，里面各插了一束鲜花，摆得倒也整齐。又有一对大烛，正中摆了三只高脚碟子水果，一碟是橘子，一碟是核桃，而另一碟却是红苕。有一张半旧的小写字台，大概原是设在屋子正中的，现在却移到东边那纸糊而不开的窗户下面。此外就没有秩序可言。四处乱摆着椅子凳子，穿长衣穿短衣的，将各张椅子全坐满了。