宁王府喜气洋洋，天还未亮，府上的人都起来了，把大红毯从王府一直铺到礼坛。
况容的册封之礼相当隆重，巫州所有五品以上官员全部到齐，呜呜洋洋地占得整个王宫都是，宁王爷不能给坊间百姓一睹盛容的机会，却给他们制造了一个无比美好的幻想——宁王殿下为了抵抗南蛮，已经下了殊死的决心，他要立下世子，亲自披挂上阵了！
因此百姓们纷纷整装，自愿地扛起锄头，时刻准备着保卫巫州，尽管宁王殿下未必这么想过。
梅十一起得颇早，穿戴整齐，却不急不慢地坐在炭盆前拨弄着炭火，似乎正在等什么。
他确实在等，等一把火，把巫州彻底烧热。
然后他松了松筋骨，大步迈向门槛，洛原刚好端着托盘往里走：“不吃饭了？”
“不吃了，”梅十一说道。他往前走了两步，他忽然回过身来，“昨天晚上忘了告诉你了，我也喜欢你。”
“……”洛原张了张嘴，还不等说话，世子殿下就扬长而去了。没有办法，洛公子只好对着空气叹息一声，自己端着盘子坐到桌前，一一摆开碟碗，然后眼睛忽然移到世子爷昨夜还没吃完的米饭上，他犹豫一下，好像觉得浪费粮食很可耻似的端起米饭，往嘴里塞去。
册封大礼的时辰眼看就要到了，这时却传来一个噩耗——二公子不见了！
盼星星盼月亮，精心准备了月余，终于等来了这一天，二公子却不见了！
宁王如热锅上的蚂蚁：“找！快去找！一定要赶在册封大典之前给我把人找到了！”
“王爷……”宁王妃也是坐立难安，六神无主地看着他，“你说容儿他能跑到哪里去？他最是乖巧听话的人……”
宁王气闷，无心搭理她，在房间里背着手走来走去，百思不得其解：怎么什么祸事都摊到他头上了？
他还没琢磨出个子丑寅卯来，外面忽然传来一个声音：“姨父，你起来吗？今天这样的大喜事，都等着您坐镇呢？您怎么还不露面，忙什么呢？”
赵香茵听见她这个外甥不解人意的声音就来气，偏偏梅十一还一口一个“姨父姨娘”，叫得那个热络，好像他们两口子有多么待见他似的。
还不等梅十一进门，赵香茵就堵在了门口，声音里带着抱怨：“大清早的，你不待在你院子里来回蹿什么？王爷烦着呢！你别有事没事来烦他！”
梅十一眨着眼，越过赵香茵的肩膀，试探着说道：“大喜的日子，姨父烦什么？”
况颂臣审视着他，说：“你二哥不见。”
梅十一一愣：“容表哥不见了？”
宁王的眼睛一亮：“你是不是知道什么？”
梅十一猛地摇着头：“我不知道啊！我就是没见到姨父过来看看，你说容表哥也是，这么重要的日子他人能跑到哪儿去？会不会……”
宁王看着他欲言又止的样子，急道：“会不会什么？”
“被万盈盈骗走了？”
宁王眜了他一眼，都什么时候了……
忽然间，宁王一震：万盈盈？
他诧异地看向梅十一——他这话什么意思？
然而还不等他多想，况容忽然出现了。
况容自然是没料到一大清早梅十一会出现在宁王府，先怔了一下，却又没来得及多想，直接转向了宁王：“父王，大事不好了，万盈盈跑了！”
“什么时候了还万盈盈！”宁王骂道，“快收拾收拾，吉时都要过了！”
况容不知所措地望望宁王，又望望梅十一，好像有一百个问号压在心里，可赵香茵一个劲儿地推着他走，他实在没工夫弄清其中的缘由，只能离去。
此时，奴人将冠冕捧了上来，宁王接过冠冕，眼睛碰了梅十一一下，有那么一瞬间，他觉得梅十一在况容突然“失踪”又莫名出现这一微妙时刻出现在他面前，是故意而为，仿佛一种无声的示威。
宁王一震，好像是为了掩饰这种没来由的强压，他开口说道：“宁王府总算也有个世子了，以后巫州万民归心也是指日可待，真希望天下太平、海晏河清啊！”
“姨父说的这话，我哥也跟我说过，姨父见过我哥吗？”
“你是说无疾吗？”
“不是，我是说廖峰。”
“廖峰？”
“嗯，”梅十一不以为意的一笑：“我和他是一个娘生的，家母李氏，讳字孟嬴。”
宁王的目光无意地晃了晃，似乎没料到这个峰回路转，干巴巴地说了一句：“你娘是李孟嬴？”
“嗯，”梅十一审视着他的神情，淡淡说道 ，“姨父见过我母亲吗？”
宁王沉吟着：“她跟漂亮。”
“还好吧，我十四岁的时候她就死了，记不太清楚她的样子了，我哥哥廖峰应该还能记得她长什么样。不过姨父既然见过我母亲，就应该知道，我和廖峰不是一个爹生的，他爹叫薛疑，我爹……是越王，就是那个最后被定了谋反罪、死的不太明白的越王，他就死在这座巫州城里。”梅十一指了指远处的塔尖，“我记得那里以前颗菩提树。”
宁王好像没料到梅十一能突然挑出这么一番话：“你为什么要告诉我这些？”
“这没什么，好多人都知道这件事，陛下也知道，我还以为姨父也知道呢。”
“无咎，你能跟我说这些，说明你没把我当成外人，说实话，我很意外，我不想知道你为什么成了穆王的儿子，但我是陛下亲封的王，我和越王一样，都很喜欢巫州，巫州的秋冬都是雾，磊块山林，一邱一壑贪成痴。”他眼皮跳动，忽然感慨起来，“无咎啊，不论你是越王的孩子，还是穆王的孩子，你都有一国要继承，九江是个富庶的好地方，可我只想守在这个地方，我也希望我的万世子孙都能留在这里，这是陛下赐给我宁王府和你们穆王府的优待。”
梅十一微微一笑：“宁王殿下说这话，倒跟我父王一个脾气。”
宁王翘起嘴角，声音像磨碎了石头：“穆王？不，他和我不一样，他有脑子，上能安国，下能抚民，我不过是只兔子。”
梅十一垂眼盯着桌子上摆着的几叠点心，静静地听着，忽然之间，他神色一变，问道：“你喜欢我母亲吗？”
听到这句话的况颂臣“噗嗤”一声笑了出来：“谁告诉你的？”
“我父王——穆王。”梅十一回答道。
宁王微微一凝。
“其实我听说说很多版本，有说你喜欢她的，有说我思父王喜欢她的，不过我都不信，我娘她不是那种水性杨花的女人，要不然我爹死后她什么样的男人找不到？无非是换个地方，更个名改个姓罢了，但她却把我送到了穆王府。”梅十一双手撑在案桌上，身体探过桌子，近乎逼视地问道，“你能告诉我，我到底是谁的儿子吗？”
宁王浅浅笑了起来，没见到有什么情绪起伏，只是侮辱的意味深重了些：“这事你应该问你的母亲。”
他娘早死了十年了，还问个屁！
宁王慢悠悠地吐出一口气，自顾自地说道：“你知道我的三个儿子里我最喜欢哪个吗？”
“是喜欢二表哥吧？”
“不，我最喜欢宏儿。他自小丧母，性格又敦厚，是个讨人喜欢的孩子，可他的继母不喜欢他，我能理解，毕竟不是亲身的，我对他多少有些愧疚，但男人嘛，为了家庭和睦，总会让那个没娘的孩子受些委屈。赵氏不一样，她宠爱宝儿，不忍心他受委屈，那孩子一耍性子，书都可以不读，我想打他，她就跟我哭，我实在是没办法。老二是比较平庸，耳根子软，谁的话都听，容易犯错误，可到底也是个好孩子。我心里其实是想立宏儿为世子，废长立幼，古来大忌，我不是不明白这个道理，但我娶赵氏的时候发过誓，要把最好的给她，男人，得说话算话。”
梅十一忽然想起梅牧勋来，在他很小的时候，似乎总喜欢给他讲一些意味深长的故事。后来梅十一稍稍长大，本事多了些，开始跟着身边的人干些偷鸡摸狗的事儿，害怕梅牧勋打他，就编各种谎言，诬陷给身边的人，梅牧勋从来当面不拆穿他的谎言。梅十一总觉得自己心眼儿够多，现在想想，他心里的那些小九九岂能瞒得过阅人无数的父亲？只是父亲宠爱他，不舍得动他一根手指头罢了。
其实梅十一和他度过的光阴实在有限，有限到梅十一都记不住他的样子。宁王何尝不是如此，他的每个儿子，他都看得透透的，只是手心手背都是肉，想在三块肉里挑一块更好的继承衣钵，就得颇下心思。
梅十一笑了笑：“娶我姨娘，不是出于无奈？”
“也算是吧！”宁王不否认，“一开始的时候确实是这样，不过娶了之后就好了。什么都会好的，等你成了九江国主，你就知道了。”
梅十一不置可否。
“走吧！”宁王道，“去看看册封大典。”
梅十一笑着点了点头，跟在他身后走向礼坛。
作为一个并不怎么起眼的嘉宾待在行列里，这些日子洛原一顿不落地让梅十一泡在药汤里，泡的他骨头都软了，饶是披了件裹头的大斗篷，依旧冻得瑟瑟发抖，心里暗恨怎么行个册封之礼还这么多繁文缛节。
他期待着况容的册封之礼能尽快完成，他好借助这场东风，以百姓苦等殊死一战为由，把宁王送上战场，然后合九江之力，彻底将蛮人击溃。
梅十一习惯于未雨绸缪，从不把自己的成功寄托于敌人的愚蠢上，他布的每一个棋子都是隐秘的，包括他自己。他耐得下心，也沉得住气，在勾心斗角的角逐里把自己隐匿得引不起任何的人注意——这是他穆王思广袤教给他的，为了让他学会“外其身”，他的母亲甚至献出了生命。
只是他在巫州的能力毕竟有限，又有那么多人貌合神离……
想到此，他心里忽然一阵绞痛，忍不住咳嗽了两声，他抬头看向红毯之上的宁王和况容，看着宁王亲手将冠带到况容头上，心想当年自己的父亲是不是也这样把王冠戴到他头上的？穆王是不是也是这样把王冠戴到那个真正的思无咎头上的？
可惜那时候他太小，还是个什么都不知道的婴儿，压根不可能记得这些，就算是知道，也一定只觉得那么多人围着自己很好玩——小孩子的头那么小，脑子里怎么会有那么复杂的想法，怎么会想到那个王冠的重量呢？
人小福薄，撑不起一身荣宠。
册封之词行罢，王冠戴罢，众臣刚要跪行大礼，就在这时候，一个身着铠甲的男人，一手举着册卷，身上挂着佩剑，大步行风地登上了红毯，他一手提着衣襟，梅氏当下心里就“咯咚”一声，紧紧攒住了衣袖。
梅十一觉得这个身影挺面熟的，搓眼睛仔细瞧，才隔着老远看清这个英姿飒爽的人竟然是况宝！
“父王且慢。”况宝响亮的声音一喝，震耳欲聋。
百官、阉人，百千人的庞大队伍目光一下子聚到了少年的脸上，原本就要跪下去的一些人被没下跪的幕僚一拉，又犹豫不决地站起来，即便是对政治最为迟钝的人也意识到了，一场腥风血雨怕是要到来了。
在场的百官，没几个是真正接近王权中心的，真正接近王权的，无非那么几个人，其余的都是一级一级地奉旨行事，自认为站好了队就能仕途坦顺，可朝局到底如何，不是政治旋涡里的那几个人，谁也不知道里面的浪到底起了几层。
宁王眉头一拧，似乎也感觉到了事情不妙，颇为不悦地看着况宝，低声喝道：“有什么事儿回去再说！退下！”
况宝道：“父王，儿今日单身前来，并非要破坏册封的好事，只是想把一些事情和父王与二哥好好掰扯掰扯。”
宁王怒气冲冲：“掰扯什么？”
况宝平淡地展开册卷，道：“皇天在上，蛮人攻城掠地，以皇女安宁易巫国七城，王二子容，为美色弃七城百姓于水火。七城百姓翘首以待，如旱之盼雨露而不得，以致民心惶惶，终日荼荼，而容犹不知，更与蛮将之妹万盈盈暗通款曲，残害兄长，设计陷害穆王世子无咎，致使宁、穆两家反目成仇，其心之恶，其罪之深，皇天不悦，实难委以重任，臣等祈求宁王殿下彻查王二子容。”
这话说完，满堂哗然，惊惧、议论、恐慌，偌大的王宫里全是窃窃私语声。
宁王悲愤交加：“你胡说八道什么？！”
“我是不是胡说父王心里清楚，二哥心里也清楚，大哥现在生死不明，都是父王的儿子，父王难道看到此弑兄之人，还要把巫州十四城交到他手上吗？”说话间况宝抽出了剑，“父王若下不了这个决心，儿子愿为父王诛除这个不忠之臣、不孝之子、不仁之兄！”
况容显然被镇住了，一时竟不知道如何表示。
俨然有序的百官队伍，一下子乱做了一锅粥，梅十一很快就被挤到了一边，仓皇之下，他亦觉得手足无措，连忙就近扶住一根柱子，撒眼朝红毯上望去。
隔着太远，他看见几个宦官连忙掩护起宁王，把已然被惊得手足无措的况容连拖带拉地拥到一边，与此同时，礼坛周围的侍卫一齐蜂拥而上，把并不怎么高大魁梧的况宝给团团围住了，然而他却不在乎，竖起犹滴着血迹的剑，孤胆英雄一般做着垂死反抗，嘴里念念有词，万千的豪迈气冲云霄，犹如案桌上孤立的香柱顶天立地。
接下来的场面越发不可收拾，趁着国相还没把百官圈进这个院子之前，梅十一立刻溜了出去，他越走越快，步子迈得越来越大，喘息越来越重，还没等到出宫门，洛原忽然拉了他一把：“怎么了？”
洛原没有官衔，也不是巫城里的人，自然不能被参与这么重要的场合，结果远远看到一队侍卫拉弓上箭，他担心梅十一的安危，立马赶了过来。
梅十一嘴唇发抖，双眼布满可怕的血丝，一边拉着洛原疾步往前走，一边快速说道：“况宝在言斥况容，不让他接世子之位，蛮人肯定会借此机会攻城，三哥，你先别管我，快去找捧日心，让他做好准备。”
“那你自己万事小心，我很快回来。”洛原磨了磨牙，将无咎剑塞到梅十一手里，捧起他的脸殷殷地看着他。
梅十一重重地一点头，在洛原反身走时，轻拉了他一把，重又把剑塞回到他手里：“我用不着，你拿去防身，记住了，别心软。”
洛原迟疑一下，最后看一眼手腕提不起力气，还有些微微发抖的梅十一，像是下了巨大的决心，转身大步而去。
他只走了几步，忽然停住脚步，忍不住回头看了一眼，梅十一还站在那里，殷切地看着他。
梅十一的腰微微有些弯，嘴唇苍白，冷汗浸湿额前的短发，他好像需要花费不少力气才能站得住，来目送他这一程。洛原喉咙忽然涌动，眨了眨潮湿的眼睛，再也没有回头。
梅十一快步回到院子，提起笔写了封书信。他写字的时候手剧烈地颤抖，几乎提不稳笔，惊惧地香奴连忙托住他的手臂：“殿下，你要稳住啊！”
就写了两行字，梅十一吹干纸上的墨迹，折起来递给香奴，道：“快去把信交给杝殳先生，让他劝廖峰起兵。”
香奴双手抱拳，行了个军礼：“喏！”
梅十一望着小奴儿的身影远去，虚虚地扶着案几，一下子瘫软在地，他忽然感到一股巨大的压力，仿佛一只枯瘦的手扼住了他的魂魄。
“备马！”他冲门外的侍卫喊了一声。